La fleur de la passion ou la passiflore appartient à une famille de vignes à croissance rapide que l’on trouve couramment dans les Amériques et parfois en Asie du Sud-Est ou en Australie. Passiflora incarnata a une longue histoire d’utilisation dans différentes régions du monde pour ses capacités thérapeutiques.
En Europe, il a longtemps été apprécié comme traitement de l’agitation, de l’anxiété et de l’insomnie. En Amérique du Nord, il est traditionnellement infusé sous forme de thé pour ses effets sédatifs et favorisant le sommeil. Les Brésiliens l’utilisent traditionnellement comme vermifuge, antispasmodique et pour traiter l’asthme et les allergies.
Diverses cultures l’ont également utilisé pour traiter l’hystérie, l’épilepsie, la névralgie et la dépendance aux opiacés.
Lors de la préparation du remède à base de plantes, les feuilles, les tiges et les fleurs de la plante sont toutes utilisées et il est disponible sous plusieurs formes, notamment des thés, des infusions et des teintures. Bien qu’elle soit surtout connue de nos jours pour sa capacité à calmer l’esprit, la fleur de la passion contient de légères propriétés analgésiques et peut être utilisée pour soulager la douleur.
La fleur de la passion contient des composés phytochimiques actifs, dont un groupe d’alcaloïdes responsables de ses effets anti-anxiété et antidépresseurs. En effet, des études ont prouvé que la passiflore n’est pas seulement une alternative sûre aux anxiolytiques conventionnels, mais qu’elle est potentiellement aussi efficace qu’un médicament comme l’oxazépam.
Ces dernières années ont vu une croissance de la recherche scientifique sur l’efficacité de la fleur de la passion, en particulier en ce qui concerne son potentiel sédatif et anti-anxiété et bien que certaines de ces études aient été à relativement petite échelle, de nombreux résultats ont été prometteurs.
1. ANTI-ANXIÉTÉ
La fleur de la passion est un ingrédient courant dans les thés sédatifs en combinaison avec d’autres herbes connues pour leurs effets sédatifs telles que la camomille, la valériane, la mélisse et le kava. Il peut également être utilisé seul, bien que ses effets ne soient pas aussi puissants.
On pense que la capacité calmante de la fleur de la passion est due à un processus qui augmente les libérations d’un neurotransmetteur cérébral spécifique qui stimule la libération d’un produit chimique appelé GABA connu pour réduire l’anxiété et améliorer l’humeur. Il convient de noter ici que le GABA aide également à détendre les muscles, c’est pourquoi la fleur de la passion a été utilisée pour l’épilepsie et d’autres crises.
Plusieurs études ont été menées sur le potentiel de la fleur de la passion pour soulager l’anxiété, y compris une étude publiée en 2008 portant spécifiquement sur le stress préopératoire. 90 minutes avant la chirurgie, 60 patients ont reçu soit 500 mg d’extrait de fleur de la passion, soit un placebo.
Lorsque les niveaux d’anxiété ont été évalués à intervalles réguliers avant la chirurgie, les personnes traitées avec l’extrait de Passiflora ont présenté significativement moins de symptômes liés à l’anxiété que le groupe ayant pris le placebo. Les chercheurs ont conclu que la fleur de la passion réduisait l’anxiété sans risquer d’induire une sédation excessive. (1)
Une autre étude portant sur l’anxiété du patient avant de subir une chirurgie dentaire semble confirmer les résultats précédents. 63 patients qui ont connu différents niveaux d’anxiété ont été séparés en 3 groupes et ont reçu des gouttes de fleur de la passion, un placebo ou rien du tout.
Les résultats ont indiqué que les personnes ayant reçu de la fleur de la passion avant la chirurgie dentaire ont connu une réduction significative de l’anxiété par rapport aux deux autres groupes. (2) Bien que les chercheurs aient admis la nécessité d’études à plus grande échelle à l’avenir, c’est potentiellement une excellente nouvelle pour des personnes comme moi qui sont envoyées dans une panique aveugle juste à la pensée d’un fauteuil dentaire.
NOTER
En ce qui concerne ses effets anxiolytiques, il est très important de différencier les deux principales espèces de passiflore. On parle ici de Passiflora incarnata par opposition à Passiflora edulis. La recherche a montré que si le premier a des propriétés anti-anxiété importantes, le second n’en a presque pas.
2. DÉPRESSION
La fleur de la passion est traditionnellement utilisée comme antidépresseur et des recherches récentes démontrent qu’elle peut fonctionner en améliorant les effets du millepertuis. Une étude publiée en 2011 a examiné l’effet combiné du millepertuis et de la fleur de la passion et a conclu qu’elle augmentait considérablement les effets antidépresseurs du millepertuis. (3)
Une autre étude publiée en 2010 a révélé que les suppléments de passiflore combinés au millepertuis pouvaient soulager la dépression chez les femmes ménopausées ainsi que d’autres symptômes de la ménopause, notamment l’humeur et les maux de tête. (4)
3. MÉNOPAUSE
Le fait que la fleur de la passion puisse soulager l’anxiété et la dépression et favoriser le sommeil la rend particulièrement utile pour soulager certains des symptômes communs aux femmes en ménopause. De faibles niveaux d’œstrogène peuvent causer une variété de plaintes.
En règle générale, les plaintes liées à la ménopause comprennent la dépression, l’anxiété, les troubles du sommeil et les maux de tête. La recherche a montré que ces symptômes pourraient être considérablement réduits avec une supplémentation en passiflore.
L’étude iranienne mentionnée précédemment a révélé que lorsqu’il est combiné avec le millepertuis, l’extrait de passiflore était une alternative utile à l’hormonothérapie et pouvait soulager de nombreux symptômes connexes, notamment la dépression, l’irritabilité, les maux de tête et l’insomnie. (4)
4. INSOMNIE
La passiflore est utilisée depuis longtemps pour favoriser le sommeil et est considérée comme une arme utile dans la lutte contre l’insomnie. Un certain nombre d’études animales ont confirmé son potentiel, mais jusqu’en 2011, il n’avait pas été testé sur des sujets humains.
L’étude publiée par ‘Phytotherapy Research’ visait à examiner l’effet des suppléments de fleur de la passion sur les troubles du sommeil. 41 participants ayant pris soit un placebo, soit un thé à la fleur de la passion pendant 7 jours ont dû analyser la qualité de leur sommeil. Les chercheurs ont conclu que la passiflore prise à faible dose sous forme de thé entraînait une meilleure qualité de sommeil, du moins à court terme. (5)
5. TENSION ARTÉRIELLE
Selon des études réalisées sur des animaux, les suppléments de fleur de la passion pourraient entraîner une réduction de la tension artérielle. Une étude publiée en 2013 a révélé que l’extrait de passiflore à des doses de 50 mg par kilo de poids corporel réduisait considérablement la tension artérielle chez les rongeurs.
Les chercheurs pensent que la réduction de la pression artérielle était le résultat de composés antioxydants présents dans la fleur de la passion appelés acide edulilique. Jusqu’à présent, aucune étude scientifique n’a été menée sur des patients humains concernant la fleur de la passion et son effet sur la tension artérielle, mais d’autres études sur des animaux ont confirmé les résultats.
6. ULCÈRES
Une autre étude menée sur des animaux a démontré qu’une autre espèce de passiflore appelée Passifloraceae peut aider à traiter les ulcères résultant de l’alcool et de l’aspirine. En plus de sa capacité à soulager les ulcères, les chercheurs ont découvert que la fleur de la passion avait un excellent potentiel antioxydant et ont recommandé de poursuivre les recherches à l’avenir. (6)
PRÉCAUTIONS
Comme pour de nombreux remèdes à base de plantes, l’extrait de fleur de la passion est généralement considéré comme sûr, mais ses effets ne sont pas suffisamment connus pour ignorer les risques potentiels, en particulier lorsqu’ils sont pris à très fortes doses.
- Il existe un risque de somnolence accrue en raison de ses effets sédatifs, mais des effets secondaires plus graves sont possibles bien que rares chez les adultes en bonne santé. Les rares effets secondaires signalés comprennent des étourdissements, une perte de coordination, des vomissements et des palpitations.
- Il est déconseillé aux femmes enceintes de prendre de l’extrait de fleur de la passion en raison de la possibilité qu’il provoque des contractions dans l’utérus.
- Si vous allaitez, il est préférable de pécher par excès de prudence et d’éviter la passiflore. On n’en sait pas assez à ce stade pour être certain de son innocuité chez les nourrissons allaités.
- La fleur de la passion peut interagir avec certains médicaments et ceux qui prennent des médicaments sédatifs ou des médicaments prescrits pour l’hypertension artérielle devraient éviter ce remède à base de plantes à moins qu’ils ne parlent d’abord avec leur médecin.
