Le fer est un nutriment essentiel, nécessaire au maintien de la santé du cerveau, du système immunitaire, des muscles, de la peau, des cheveux et des ongles. De faibles niveaux de fer, ou carence en fer, peuvent provoquer divers symptômes et signes, notamment une fatigue inexpliquée, de l’irritabilité, des difficultés de concentration, des étourdissements et une peau pâle.
1. Fatigue et intolérance à l’exercice
Le fer est essentiel à l’hémoglobine, une protéine présente dans les globules rouges qui transporte l’oxygène vers les tissus et organes vitaux du corps.
Lorsque les niveaux de fer sont faibles dans le corps, l’apport d’oxygène aux organes comme le cerveau et les muscles est altéré, entraînant un épuisement physique et mental, un manque d’énergie et une faiblesse généralisée.
L’intolérance à l’exercice ou la fatigabilité facile à l’effort sont également un symptôme courant d’une carence en fer. Avec ce symptôme, une personne ne peut pas pratiquer d’activités physiques aussi longtemps qu’elle le peut habituellement.
2. Changements d’humeur et cognitifs
Le fer remplit plusieurs fonctions cruciales dans le corps, notamment :
- Production et métabolisme des substances chimiques du cerveau, sérotonine, dopamine et noradrénaline
- Synthèse de myéline (le revêtement protecteur entourant les fibres nerveuses qui permet une communication nerveuse rapide et efficace)
- Acheminement de l’oxygène des poumons vers tous les organes, y compris le cerveau
- Production d’énergie et d’ADN (matériel génétique)
Lorsque les réserves de fer sont faibles dans le cerveau, les processus mentionnés ci-dessus sont perturbés, ce qui peut entraîner divers changements émotionnels et cognitifs, tels que :
- Mauvaise humeur ou dépression
- Intérêt ou plaisir nettement réduit pour toutes ou presque toutes les activités (anhédonie)
- Nervosité
- Irritabilité
- Diminution de l’attention, du raisonnement et de la capacité à se concentrer
- Incapacité à penser clairement, parfois appelée « brouillard cérébral »
- Difficulté à apprendre de nouveaux contenus et perte de mémoire (amnésie)
3. Maux de tête
Les faibles réserves de fer ont un impact négatif sur le transport de l’oxygène dans le cerveau, ce qui peut entraîner des maux de tête ou des migraines, probablement en raison d’une combinaison de facteurs, notamment une altération des niveaux de sérotonine et de dopamine, substances chimiques du cerveau.
Si elle n’est pas traitée, une carence en fer peut évoluer vers l’anémie, une maladie dans laquelle le corps manque de suffisamment de fer pour produire des globules rouges sains.L’anémie ferriprive est fortement liée à une présence, un nombre et une gravité accrus des migraines, en particulier chez les femmes.
L’anémie ferriprive est également associée à des maux de tête chroniques quotidiens, c’est-à-dire lorsqu’une personne a des maux de tête 15 jours ou plus par mois. La plupart des maux de tête chroniques quotidiens sont des migraines, suivies par des céphalées de tension.
4. Vertiges
Semblable aux maux de tête, à la fatigue et aux changements d’humeur/cognitifs, un apport insuffisant de sang riche en oxygène au cerveau peut entraîner des étourdissements.
Les étourdissements sont un terme général désignant les sensations suivantes :
- Avoir l’impression que le monde autour de vous tourne (vertige)
- Se sentir déséquilibré ou instable
- J’ai l’impression que tu pourrais t’évanouir
5. Pica
Picaest un besoin intense et une ingestion de substances non alimentaires, et c’est un symptôme inhabituel mais bien documenté de carence en fer.
Bien qu’il ne s’agisse pas d’une liste exhaustive, l’envie des produits non alimentaires suivants peut être observée avec le pica :
- Fer (la substance la plus courante, affectant 25 % des personnes carencées en fer aux États-Unis).
- Substances terrestres, comme l’argile ou la saleté
- Produits en papier, comme le carton ou le papier toilette
- Amidons crus, comme la fécule de maïs ou le riz non cuit
- Craie
- Boules à naphtaline
- Coquilles d’oeufs
- Peinture
- Marc de café
- Poudre pour bébé
6. Syndrome des jambes sans repos
Le syndrome des jambes sans repos se caractérise par des sensations inconfortables dans les jambes, ainsi qu’un besoin irrésistible de bouger les jambes lorsqu’une personne est inactive ou au repos, en particulier la nuit pendant son sommeil.
Les sensations désagréables dans les jambes et le besoin impérieux de bouger les jambes sont partiellement ou entièrement atténués par une activité physique, comme les étirements ou la marche. Cela dit, une fois l’activité arrêtée, les symptômes réapparaissent.
Les experts estiment que le syndrome des jambes sans repos lié à une carence en fer résulte d’une altération du métabolisme de la dopamine, provoquée par de faibles niveaux de fer dans le cerveau. La dopamine est une substance chimique du cerveau responsable de la régulation des mouvements.
7. Modifications de la peau/des cheveux/des ongles
Le fer aide à maintenir un système immunitaire sain ainsi que la vitalité, la texture et le tonus de la peau, des cheveux et des ongles.
Selon le degré de la carence en fer, différents signes peuvent se manifester :
- Peau pâle ou peau jaune « jaunâtre » ou pâleur à l’intérieur des paupières inférieures
- Cheveux secs, fragiles ou chute de cheveux (alopécie)
- Ongles cassants qui peuvent éventuellement prendre la forme d’une cuillère/concave (koïlonychie)
- Chéilite angulaire (fissures infectées et douloureuses aux angles de la bouche)
- Mauvaise cicatrisation des plaies
8. Avoir froid
Une carence en fer peut provoquer une intolérance au froid, qui correspond à une sensibilité exagérée aux températures froides.
Avec de faibles niveaux de fer, l’apport d’oxygène dans tout le corps est réduit. Pour préserver la chaleur et maintenir un flux sanguin riche en oxygène vers les organes vitaux, les vaisseaux sanguins périphériques, en particulier ceux des mains et des pieds, se rétrécissent, entraînant une mauvaise circulation sanguine vers ces zones.
En plus de la « sensation de froid », d’autres symptômes d’intolérance au froid peuvent inclure :
- Douleur ou inconfort
- Picotements et engourdissements (paresthésie)
- Frissons ou frissons
- Rigidité
- Faiblesse
- Gonflement
9. Essoufflement
Vous avez besoin de suffisamment de fer pour que l’hémoglobine dans le sang permette aux poumons d’éliminer le dioxyde de carbone du corps et d’absorber l’oxygène de l’air.
Moins d’hémoglobine entraîne des niveaux d’oxygène limités dans le sang (hypoxémie). En raison de la disponibilité réduite en oxygène, la respiration d’une personne peut augmenter, ce qui la fait se sentir essoufflée ou essoufflée (dyspnée).
Il est intéressant de noter que les recherches suggèrent également que la carence en fer induit une réponse anormale à l’hypoxémie, caractérisée par un rétrécissement excessif des vaisseaux sanguins des poumons.Ce rétrécissement excessif des vaisseaux sanguins peut provoquer des symptômes tels que fatigue, étourdissements et essoufflement, en particulier lors d’une activité.
10. Palpitations cardiaques
En cas de carence en fer, il y a moins d’oxygène disponible dans le sang, le cœur doit donc battre plus fort et plus vite pour fournir du sang riche en oxygène aux organes cruciaux comme le cerveau, les poumons, les reins, le foie et la peau.
En raison de l’activité accrue du cœur, des palpitations cardiaques peuvent se développer. Les palpitations cardiaques font référence à la conscience qu’a une personne de son propre rythme cardiaque, souvent décrite comme une sensation rapide, de sautillement, de battement ou de battement dans la poitrine.
Notamment, une carence en fer (avec ou sans anémie) peut entraîner une aggravation de l’insuffisance cardiaque, c’est-à-dire lorsque le cœur est incapable de pomper le sang aussi bien qu’il le devrait.
