Le lichen scléreux est une affection cutanée chronique d’origine inconnue qui touche principalement les organes génitaux. Cette condition est 10 fois plus fréquente chez les femmes d’âge moyen que chez les hommes ; cependant, il n’a aucune prédilection raciale ou ethnique. Il est également connu sous le nom de lichen scléreux et atrophicus.
Qu’est-ce que le lichen scléreux extragénital ?
Le lichen scléreux extragénital est l’apparition de lichen scléreux dans des zones autres que les organes génitaux, telles que la peau des cuisses, de l’abdomen, des fesses, du bas du dos, sous les seins, du cou, des épaules et/ou des aisselles.
Causes et facteurs de risque du lichen scléreux extragénital
Les risques de contracter un lichen scléreux extragénital augmentent avec les maladies auto-immunes et certaines infections bactériennes. La maladie est extrêmement rare chez les hommes circoncis, ce qui suggère des lésions chroniques dues à un colmatage de l’urine sous le prépuce.
La cause du lichen scléreux est encore floue et des études pointent vers des irritants génétiques, hormonaux, environnementaux, des traumatismes et des infections. Il est considéré comme une maladie auto-immune et des anticorps contre la protéine de la matrice extracellulaire 1 (ECM-1) ont été identifiés chez environ 60 à 80 % des femmes atteintes de lichen scléreux vulvaire. Étant donné que le lichen scléreux affecte généralement les femmes ménopausées, le manque d’œstrogènes est également considéré comme un facteur important.
Symptômes du lichen scléreux extragénital
Les symptômes du lichen scléreux extragénital dépendent de la gravité du cas. Parfois, des cas bénins s’avèrent asymptomatiques. Lorsque des symptômes sont présents, ils peuvent aller d’un prurit (démangeaisons) léger à sévère avec des plaques blanches ridées (desséchées) sur la peau affectée. Les démangeaisons sont le symptôme le plus courant de ces lésions. La zone touchée peut provoquer une gêne ou une douleur accompagnée de contusions et de frottements faciles. Les cas graves peuvent également entraîner des cloques, des ulcérations et des saignements. Ils ont tendance à apparaître d’eux-mêmes et à s’atténuer avec une rechute ultérieure.
Diagnostic du lichen scléreux extragénital
Le diagnostic de lichen scléreux extragénital repose sur un examen clinique minutieux ainsi que sur les signes et symptômes et les antécédents médicaux. Dans les cas douteux, une biopsie peut être nécessaire et envoyée au laboratoire pour un examen microscopique qui pourrait confirmer le diagnostic et aider au diagnostic différentiel, car les signes et symptômes des lésions peuvent ressembler à quelques autres lésions.
Traitement du lichen scléreux extragénital
Le traitement du lichen scléreux extragénital varie d’un individu à l’autre et, chez la plupart des individus, il disparaît de lui-même sans aucun traitement. Dans les cas bénins sans aucun symptôme, elle se limite d’elle-même et aucun traitement n’est nécessaire. Bien qu’il n’existe pas de remède définitif à la maladie, certaines mesures peuvent être adoptées pour limiter la maladie. Les stéroïdes topiques sont le pilier du lichen scléreux, comme le clobétasol, la mométasone et la béclométhasone. Des stéroïdes systémiques peuvent également être utilisés.
Une prise en charge supplémentaire comprend les réinoïdes oraux (isotrétinoïne, acitrétine), le méthotrexate, la ciclosporine et les médicaments immunosuppresseurs (tacrolimus, pimécrolimus). Le lichen scléreux peut également être traité par thérapie à la lumière ultraviolette, thérapie photodynamique, laser d’ablation au CO2, injections de graisse et injections de plasma riche en cellules souches et en plaquettes, ainsi que par intervention chirurgicale dans les cas graves.
Complications du lichen scléreux extragénital
Les complications du lichen scléreux extragénital comprennent des démangeaisons intenses pouvant entraîner des ecchymoses et finalement des infections bactériennes ou fongiques secondaires. Il existe également une plus grande probabilité qu’un lichen scléreux sévère puisse conduire à des carcinomes épidermoïdes invasifs. Des lésions récurrentes et de longue durée peuvent entraîner des problèmes d’image de soi chez certaines personnes, provoquant un stress émotionnel et psychologique conduisant à la dépression.
Prévention et pronostic du lichen scléreux extragénital
Malheureusement, il n’existe aucun moyen efficace de prévenir le lichen scléreux extragénital puisque la cause de cette maladie est encore inconnue. Cependant, certaines mesures permettront de prévenir la progression et l’aggravation de la maladie. Il s’agit notamment d’incorporer une bonne hygiène et de bons soins et de s’abstenir de gratter la zone, quelle que soit la gravité des démangeaisons. Le traitement d’autres maladies auto-immunes peut également être entrepris.
Le pronostic du lichen scléreux extragénital dépend de la gravité de la maladie. La maladie ne met généralement pas la vie en danger et les cas bénins ont un très bon pronostic. Le lichen scléreux a une propension à la récidive et les cas graves peuvent devenir chroniques et poser des difficultés dans leur prise en charge. Cependant, la plupart des cas sont asymptomatiques et légers, qui disparaissent d’eux-mêmes et ont un bon pronostic.
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