Les engelures sont une affection affectant la peau, en particulier lors des hivers extrêmes et des environnements froids. Lors de températures extrêmement froides, la peau des doigts, des mains, des pieds, des orteils, du nez et des oreilles qui reste exposée à l’air froid risque d’être endommagée par un froid extrême. Si des précautions appropriées ne sont pas prises pour les garder couvertes, des engelures peuvent en résulter, provoquant le gel de la peau dans ces zones.
Qu’est-ce que les engelures ?
Les engelures provoquent des dommages à la peau et entraînent le gel des tissus corporels. Des engelures peuvent survenir suite à une exposition à des vents glacials pendant quelques minutes seulement. Le degré de dommage et la gravité des engelures dépendent de l’exposition au froid et de l’étendue des dommages causés à la peau.
Lorsque les parties exposées comme le bout du nez, la bouche, les doigts et les orteils sentent l’air froid pendant les hivers extrêmement froids, la peau de ces zones devient souvent douloureuse et rouge. C’est ce qu’on appelle les engelures et c’est généralement un signe avant-coureur d’une engelure imminente, si les précautions appropriées ne sont pas prises. Au début, les engelures n’affectent que les couches superficielles de la peau et si l’exposition au froid se poursuit, elles peuvent également endommager les couches plus profondes de la peau.
Que se passe-t-il lorsque vous avez des engelures ou quels sont les signes et symptômes des engelures ?
Les engelures affectent les couches supérieures de la peau mais peuvent pénétrer dans les tissus plus profonds si l’exposition au froid est prolongée. Au début, la peau des surfaces exposées peut devenir pâle et jaunâtre, ce qui peut provoquer des démangeaisons, des brûlures et une sensation différente sur la peau. Les zones cutanées peuvent commencer à être engourdies et réduire la sensation de cette partie.
De plus, la peau commence à devenir dure et paraît brillante. Des cloques peuvent se former, avec une desquamation de la peau ou peuvent se remplir de liquide ou de sang. Si cela progresse, la zone peut devenir froide et dure, devenir noire bleuâtre et ne pas ressentir de sensation.
Causes des engelures
Les engelures sont le résultat du gel de la peau et des tissus sous-jacents, qui se produit principalement en raison d’une exposition à un froid extrême. Parfois, le contact direct avec des objets gelés comme la glace, des objets gelés comme des métaux ou des liquides peut également provoquer des engelures.
Certaines conditions peuvent augmenter le risque d’engelures, notamment :
- Être à l’extérieur par temps extrêmement froid, surtout lorsque les températures sont descendues jusqu’au point de congélation ou par vent très froid. Être mouillé à cause de la neige ou porter des vêtements mouillés peut augmenter les risques d’engelures.
- Rester sans protection sans vêtements d’hiver appropriés par temps extrêmement froid. Si les vêtements et les vêtements d’hiver n’offrent pas une protection appropriée ou si des parties du corps restent découvertes, la peau peut souffrir d’engelures.
- Les enfants peuvent être facilement affectés car leur peau est sensible et peut perdre de la chaleur plus rapidement, augmentant ainsi les risques de dommages dus au froid extrême et aux engelures. Ceux qui font des promenades matinales, font du jogging et des randonneurs par temps froid courent un risque accru d’engelures, c’est pourquoi un équipement de sport approprié et des vêtements d’hiver sont indispensables.
- L’exposition ou le contact direct avec de l’eau glacée, des métaux gelés ou des compresses extrêmement froides peut être dangereux et provoquer des engelures. Les nageurs et ceux qui pratiquent des sports de glace, nautiques ou d’aventure doivent être très prudents pendant les hivers.
Que faire en cas d’engelure ou quel est le traitement des engelures ?
La gestion des engelures consiste essentiellement à rentrer immédiatement à l’intérieur et à garder les parties du corps couvertes. Évitez de marcher s’il y a des engelures aux pieds. Tout vêtement mouillé ou froid doit être retiré et des vêtements chauds d’hiver doivent être portés, tout en couvrant toutes les parties exposées et affectées.
Utilisez de l’eau tiède pour réchauffer les parties froides du corps en les immergeant doucement, en vous assurant que l’eau n’est pas chaude et ne provoque pas de brûlures. Il est préférable d’éviter de chauffer directement la peau affectée avec des coussins chauffants ou des radiateurs, car la peau engourdie perd généralement la sensation et peut causer des dommages à la peau. Évitez de frotter la peau affectée si des cloques se forment. Appliquez un bandage lâche sur la peau ou placez des boules de coton pour garder les doigts séparés.
Il est important de consulter un médecin si la sensation de peau ou la couleur normale de la peau ne réapparaît pas après avoir immergé les pièces dans l’eau tiède ou en cas de formation de cloques. Les analgésiques peuvent aider à soulager la douleur et l’inconfort. Des médicaments pour prévenir l’infection de la peau affectée peuvent être administrés. Pour les plaies plus compliquées dues à des engelures, l’ablation des tissus morts, la réparation chirurgicale ou la gestion de la plaie pour favoriser la guérison peuvent être envisagées.
Que pouvez-vous faire pour prévenir les engelures ?
Il est important de prévenir l’exposition aux vents extrêmement froids ou au froid glacial. Le port d’un équipement d’hiver approprié, couvrant et protégeant les parties exposées du corps peut aider à prévenir les engelures. Portez des vestes, des écharpes, des bandeaux qui couvrent les oreilles et les chaussettes, des mitaines qui protègent les mains, les doigts, les pieds et les orteils.
Les voyages par temps froid doivent être planifiés à l’avance et des vêtements très chauds, de la nourriture et des médicaments d’urgence doivent être emportés avec vous. Il est important de connaître les premiers signes d’engelures pour protéger la peau contre d’autres dommages.
Limiter l’exposition par temps extrêmement froid et conserver la chaleur interne est également essentiel. Manger un repas équilibré, des boissons chaudes saines et rester hydraté est important. L’exercice régulier en hiver et à d’autres moments peut aider à garder le corps actif grâce à une meilleure circulation, ce qui peut contribuer à réduire les risques d’engelures.
