Le cancer du rein est l’un des cancers les plus courants, avec un risque à vie de 2,02 % pour les hommes et de 1,03 % pour les femmes.¹ Cependant, le taux de survie typique à 5 ans est assez élevé. La plupart des personnes diagnostiquées avec un cancer du rein ont entre 65 et 74 ans, et il est très rare chez les personnes de moins de 45 ans.
Un diagnostic précoce améliore considérablement le taux de survie, il est donc important d’être conscient des facteurs de risque et des symptômes.
Quels sont les symptômes du cancer du rein ?
Le cancer du rein précoce ne provoque aucun symptôme, ce qui rend le dépistage particulièrement important. À mesure que le cancer se développe, il peut provoquer les symptômes suivants :
Fièvre persistante
Hématurie ou sang dans les urines
Douleur lombaire d’un côté
Fatigue
Perte d’appétit
Perte de poids inattendue
Anémie
Une masse sur le côté ou dans le bas du dos
Ces symptômes sont plus souvent causés par d’autres maladies plus courantes. Par exemple, la présence de sang dans les urines est plus souvent le signe d’un calcul rénal ou d’une infection des voies urinaires.
Cependant, de nombreux diagnostics de cancer du rein sont fortuits. Un signe de cancer du rein est une numération globulaire complète anormale, qui montre généralement une anémie. Le dépistage peut également découvrir des niveaux élevés d’enzymes hépatiques ou de calcium sanguin.
Avec le cancer du rein, les biopsies sont rarement nécessaires. Les médecins diagnostiqueront la plupart des cas en utilisant une combinaison d’analyse d’urine et d’imagerie, comme une tomodensitométrie ou une IRM. Cela diffère de la plupart des cancers. Cependant, certains patients auront besoin d’une biopsie.
Certaines formes de cancer du rein sont héréditaires. Si vous avez des antécédents familiaux de cancer du rein, en particulier s’il touche plusieurs membres de la famille ou des personnes plus jeunes, vous pouvez être référé pour un conseil génétique afin d’identifier les facteurs de risque. Votre médecin peut vous recommander un dépistage régulier si vous avez une prédisposition génétique.
Quels sont les facteurs de risque du cancer du rein ?
Le cancer du rein est un cancer assez fréquent chez l’adulte. Les facteurs de risque connus incluent :
Antécédents familiaux de cancer du rein
Âge avancé (La plupart des cancers du rein sont diagnostiqués chez des personnes âgées de 65 à 74 ans.)
Fumeur
Obésité
Hypertension artérielle, même si vous prenez des médicaments
Exposition professionnelle à certaines substances, dont le trichloroéthylène
Sexe masculin (Bien que cela puisse être dû au fait que davantage d’hommes sont exposés à un lieu de travail potentiellement dangereux et que les hommes sont légèrement plus susceptibles de fumer.)
Race afro-américaine
Utilisation intensive d’acétaminophène, un analgésique en vente libre
Maladie rénale
Certains de ces facteurs de risque, comme le tabagisme, sont contrôlables. D’autres ne le sont pas et un dépistage doit être entrepris si nécessaire. Si vous fumez, même si vous fumez depuis de nombreuses années, arrêter de fumer améliorera votre santé et réduira votre risque de cancer du rein et d’autres maladies évitables.
Quels sont les différents types de cancer du rein ?
L’un des facteurs affectant la survie est le type² de cancer du rein, qui est principalement déterminé par les cellules dans lesquelles le cancer prend naissance.
Cancer des cellules rénales
La forme la plus courante de cancer du rein est le cancer des cellules rénales ou l’adénocarcinome à cellules rénales. Cela représente plus de 80 % des cancers du rein. Dans ce type, le cancer commence dans la muqueuse des tubules, les minuscules tubes à l’intérieur du rein qui filtrent le sang pour fabriquer l’urine. Cela peut être divisé en trois types courants et quelques rares.
Les sous-types courants sont :
Effacer la cellule
Papillaire
Cancer des cellules rénales chromophobes
Plus rarement, le cancer peut débuter dans les canaux collecteurs ou la médullaire rénale.
Cancer à cellules transitionnelles du rein ou de l’uretère
Ce cancer³ prend naissance dans les cellules tapissant le bassinet du rein (où l’urine s’accumule) ou l’uretère. C’est une forme rare de cancer et est encore plus rare dans l’uretère. Un indicateur potentiel est une douleur lors du passage de l’urine ou des mictions fréquentes, en plus d’autres symptômes du cancer du rein.
Cancer du rein sarcomatoïde
Cela commence dans les mêmes cellules que le cancer des cellules rénales, mais le cancer lui-même est différent. Au lieu de ressembler à un cancer du rein “normal”, les cellules ressemblent au type de cellules qui se développent dans le cancer des tissus conjonctifs tels que les muscles et la graisse. Le cancer sarcomatoïde se développe généralement plus rapidement et est plus susceptible de se propager au-delà des reins.
Tumeur de Wilms
Ce cancer très rare touche principalement les jeunes enfants. Il s’agit d’une maladie congénitale dans laquelle certains neuroblastes, ou cellules rénales immatures, ne se développent pas correctement et se développent de manière incontrôlable. De nombreux cas sont associés à d’autres troubles du développement, tels que le syndrome de Beckwith-Wiedemann (qui provoque une hypertrophie des organes internes et de la langue) ou le syndrome de Denys-Drash (qui provoque des problèmes rénaux et un manque de développement génital chez les garçons).
C’est une chose très différente du cancer du rein chez les adultes. Bien que ces enfants aient besoin d’une intervention chirurgicale et généralement d’une chimiothérapie, la plupart se rétablissent et le cancer ne réapparaît pas. Cependant, le traitement standard des tumeurs de Wilms unilatérales est l’ablation du rein affecté, laissant les enfants avec un seul rein.
Quels sont les stades du cancer du rein ?
Le cancer du rein est mis en scène en consultant la base de données SEER. Contrairement à certains cancers, il n’est pas regroupé par stades AJCC TNM (la terminologie de stade 1, stade 2, etc. que vous avez peut-être entendue utilisée dans d’autres cancers).
Au lieu de cela, le cancer du rein est stadifié en trois parties comme suit :
Localisé. Le cancer est confiné au rein.
Régional. Le cancer s’est propagé aux structures voisines ou aux ganglions lymphatiques.
Loin. Le cancer s’est propagé à des parties éloignées, telles que les poumons ou le cerveau.
Le taux de survie varie énormément selon le stade. Les cancers localisés ont un taux de survie à 5 ans de 93 %, tandis que ceux dont le cancer a atteint le point de propagation éloigné n’ont qu’un taux de survie à 5 ans de 14 %.
Cela rend le diagnostic précoce du cancer du rein particulièrement important. Cependant, les perspectives s’améliorent tout le temps. Aujourd’hui, le taux de survie moyen à cinq ans est de 75 %⁴ et ne cesse d’augmenter.
Comment traite-t-on le cancer du rein?
Divers traitements potentiels sont disponibles selon le stade et le type de votre cancer. Cinq traitements standards sont utilisés, éventuellement en association.
Opération
La chirurgie pour enlever tout ou partie du rein affecté est courante. Dans une néphrectomie partielle, un chirurgien enlève le cancer et certains tissus environnants. Cependant, cela n’est généralement fait que si vous n’avez qu’un seul rein ou si l’autre est endommagé en raison du risque de récidive.
Une néphrectomie simple est plus courante, dans laquelle le rein affecté est retiré. Il est possible de vivre une vie normale avec un seul rein.
Certains médecins peuvent pratiquer une néphrectomie radicale, au cours de laquelle les ganglions lymphatiques voisins et la glande surrénale sont retirés. Les médecins pratiquent généralement cette chirurgie lorsqu’ils craignent que le cancer ne se propage.
Si vous n’êtes pas candidat à la chirurgie, un chirurgien peut effectuer une embolisation artérielle. En cela, une petite incision est pratiquée et un cathéter est inséré dans le vaisseau sanguin principal qui s’écoule vers le rein. Des morceaux d’éponge de gélatine sont insérés pour bloquer le flux sanguin et empêcher la croissance des cellules cancéreuses.
Après la chirurgie, votre médecin peut ou non vous recommander une chimiothérapie ou une radiothérapie adjuvante.
Radiothérapie
Le cancer du rein peut être traité par radiothérapie externe, qui envoie des radiations vers la zone du corps atteinte de cancer. Dans le cancer du rein, la radiothérapie est souvent utilisée comme mesure palliative pour les patients dont le cancer s’est propagé et pour lesquels il est peu probable que le traitement aide davantage. Il peut également être utilisé si la chirurgie n’est pas possible.
Chimiothérapie
Une chimiothérapie systémique est parfois utilisée. Les médicaments de chimiothérapie⁵ peuvent être administrés par injection ou par voie orale. La chimiothérapie a beaucoup d’effets secondaires désagréables et les cellules cancéreuses du rein y répondent rarement bien. Il est généralement utilisé comme traitement de dernier recours. Les médicaments cisplatine, 5-fluorouracile et gemcitabine se sont avérés utiles.
Immunothérapie
L’immunothérapie est un traitement plus récent qui prépare votre système immunitaire à le retourner contre le cancer. Les types suivants sont utilisés :
Traitement par inhibiteur de point de contrôle immunitaire. Cela bloque les protéines que les cellules cancéreuses peuvent produire pour indiquer à votre système immunitaire qu’elles font partie de votre corps, permettant aux cellules T de les attaquer et de les tuer. Cette thérapie est utilisée dans les cancers avancés qui ne peuvent plus être enlevés chirurgicalement.
Thérapie par interféron. Les interférons ralentissent la croissance tumorale en affectant la division des cellules.
Thérapie par l’interleukine-2. Cette thérapie renforce votre système immunitaire et l’encourage à produire davantage d’un type de globules blancs appelés lymphocytes, qui peuvent attaquer les cellules cancéreuses.
Ces nouvelles thérapies fonctionnent mieux que les anciennes thérapies à base de cytokines et s’améliorent constamment.
Thérapie ciblée
La thérapie ciblée est un moyen d’identifier et d’attaquer les cellules cancéreuses. La chimiothérapie et la radiothérapie ont des effets secondaires négatifs car elles tuent de nombreuses cellules saines.
Une thérapie ciblée avec des agents anti-angiogéniques peut attaquer le cancer avancé des cellules rénales en empêchant la formation de vaisseaux sanguins dans la tumeur et en l’affamant. Cela signifie généralement des anticorps monoclonaux, qui indiquent à votre corps que les cellules cancéreuses sont une maladie à combattre, ou des inhibiteurs de kinase, qui inhibent la division cellulaire.
De nouveaux traitements sont constamment mis au point, et si votre cancer ne répond pas au traitement standard, parlez à votre médecin de la possibilité de participer à un essai clinique.
Chez certains patients âgés, une surveillance active peut être nécessaire au lieu d’un traitement, ce qui signifie un contrôle régulier de la croissance de la tumeur. Chez certaines personnes fragiles et âgées, le cancer se développe si lentement qu’il y a de fortes chances qu’elles meurent d’autre chose avant qu’il ne devienne significatif, alors tenter une intervention chirurgicale serait dangereux. La surveillance active est également parfois utilisée pour le cancer qui s’est propagé mais qui continue de croître lentement et ne provoque aucun symptôme.
À quelle vitesse le cancer du rein se propage-t-il?
La vitesse à laquelle le cancer du rein se propage est très variable. Les études de surveillance ont donné un taux moyen de croissance tumorale d’environ 0,3 cm/an. Cependant, une autre étude⁶ portant sur des carcinomes « cliniquement significatifs » traités immédiatement a montré un taux de croissance moyen de 2,13 cm/an. Cela montre beaucoup de variation dans la vitesse de croissance, qui est également liée aux taux de survie.
Gardez à l’esprit que la croissance tumorale comprend également les petites tumeurs à croissance lente que l’on trouve chez les personnes âgées qui peuvent ne pas être traitées en raison de l’absence d’impact sur la survie.
La vitesse de propagation varie considérablement. Les carcinomes à cellules claires⁷, par exemple, sont classés en fonction de la vitesse de croissance. Votre équipe soignante vous parlera de la vitesse de croissance de votre cancer et l’utilisera pour déterminer le meilleur traitement.
Pouvez-vous survivre à un cancer du rein à distance?
Le taux de survie pour le cancer du rein à distance est faible mais non nul. Certaines personnes survivent et les taux de survie augmentent. Les chiffres ci-dessus sont probablement inférieurs aux chances des patients diagnostiqués aujourd’hui.
Suivre votre régime de traitement offre vos meilleures chances de survie. Certaines personnes peuvent cependant penser qu’il y a un moment où elles devraient passer aux soins palliatifs, où vous êtes confortablement installé et vos symptômes sont maîtrisés pour le temps qu’il vous reste.
Peut-on vivre normalement avec un seul rein ?
Alors que la plupart d’entre nous naissons avec deux reins, les personnes qui n’ont qu’un seul rein mènent une vie normale et saine. Si vous vous faites retirer un rein en raison d’un cancer, cela ne posera probablement aucun problème.
Cependant, il est recommandé de faire vérifier votre fonction rénale une fois par an pour vous assurer que votre rein restant est en bonne santé, surtout si vous êtes susceptible de récidiver du cancer. Vous devez être prudent lorsque vous vous engagez dans des activités telles que les sports de contact qui comportent un risque élevé de blessure au rein restant.
Vous n’aurez pas besoin de prendre de médicaments ni de suivre un régime alimentaire particulier.
Certaines personnes atteintes d’un cancer du rein peuvent se retrouver sans reins fonctionnels ou avec seulement une partie d’un rein. Si tel est le cas, à un moment donné, vous pourriez avoir besoin d’une dialyse pour compenser la perte de la fonction rénale. Cependant, de nombreux patients vivent pendant des années avec un seul rein partiellement fonctionnel.
Comme la plupart des patients atteints d’un cancer du rein sont plus âgés, le déclin de la fonction rénale au fil du temps est moins important qu’il ne le serait chez les personnes plus jeunes.
La verité
Les taux de survie actuels à cinq ans pour le cancer du rein sont élevés lorsque le cancer est localisé aux reins et peuvent être traités par chirurgie, mais ils sont beaucoup plus faibles si le cancer se propage dans tout le corps. Le diagnostic précoce du cancer du rein est vital pour les taux de survie.
Si votre cancer est très localisé et peut être traité par une néphrectomie partielle ou totale, vos chances de survie sont très élevées. Votre médecin vous recommandera le meilleur schéma thérapeutique pour maximiser vos chances de survie et votre durée de vie.
