Qu’est-ce que la maladie à virus Hendra ?
Le virus Hendra fait partie de la famille des paramyxoviridae, le réservoir naturel étant les roussettes.
La maladie à virus Hendra est rare chez l’homme. La première épidémie du virus Hendra a été enregistrée dans la banlieue de Brisbane, en Australie, en 1994.(1) Cette épidémie ne concernait que deux cas humains et 21 chevaux de course en écurie.
Comment le virus Hendra se transmet-il ?
Le virus Hendra peut être transmis aux humains s’ils entrent en contact avec les fluides corporels et les excrétions de chevaux infectés par le virus Hendra. Les chevaux sont infectés au contact de l’urine de roussettes infectées. Cela se produit lorsque les chevaux entrent en contact avec des fruits, de l’urine ou des excréments recouverts de salive de renard volant pendant le pâturage.
À ce jour, aucune transmission interhumaine du virus Hendra n’a été enregistrée.(2) Les vétérinaires courent plus de risques de contracter le virus Hendra.
Qui est le plus à risque d’être infecté par le virus Hendra ?
Les personnes qui sont en contact étroit avec des chevaux, en particulier les chevaux infectés, courent plus de risques d’être infectées par le virus. Cela peut également survenir davantage chez ceux qui n’utilisent pas d’équipement de protection approprié lors de la manipulation des chevaux.
Signes et symptômes de l’infection par le virus Hendra
La période d’incubation du virus Hendra est de 9 à 16 jours. Les symptômes présentés par une personne infectée par le virus sont une maladie respiratoire ou des signes et symptômes graves pseudo-grippaux.
Les symptômes du virus Hendra chez les chevaux sont :
- Apparition rapide de la maladie
- Fièvre
- Augmentation de la fréquence cardiaque
- La détérioration rapide des signes respiratoires et neurologiques
Les symptômes du virus Hendra chez l’homme sont :
- Les symptômes commencent à apparaître 5 à 21 jours après l’infection par le virus ou après un contact avec le cheval infectieux.
- Fièvre, toux,mal de gorge,mal de têteet la fatigue
- Méningiteouencéphalitepeut se développer, provoquantmal de tête, forte fièvre, somnolence et parfois convulsions et coma
- Cela peut être mortel chez certains humains.
- Bien qu’il s’agisse d’une maladie rare, le taux de mortalité dû à l’infection par le virus Hendra est de 57 %.(3)
Diagnostic de la maladie à virus Hendra
Les tests de laboratoire qui peuvent aider à diagnostiquer le virus Hendra sont :
- Détection des anticorps (IgG et IgM) par ELISA. Ce test est effectué pour détecter les anticorps dans le sérum ou le liquide céphalo-rachidien
- La réaction en chaîne par polymérase (RT-PCR) en temps réel est effectuée sur le sérum, le liquide céphalo-rachidien et le prélèvement de gorge.
- Isolement du virus à partir du liquide céphalo-rachidien ou de prélèvements de gorge
- Le test du virus Hendra doit être effectué dans des laboratoires à confinement élevé
Traitement du virus Hendra
Un médicament appelé ribavirine s’est révélé efficace contre le virus Hendra in vitro, mais il n’existe aucune preuve clinique pour le prouver. Il n’existe aucun traitement spécifique pour les humains souffrant d’une infection par le virus Hendra. Des soins de soutien intensifs peuvent être utiles et l’utilisation d’anticorps monoclonaux est à l’étude.
Comment prévenir l’apparition de la maladie à virus Hendra ?
La détection de la maladie chez l’hôte animal intermédiaire est le moyen crucial pour limiter sa propagation à l’homme. L’apparition du virus Hendra chez l’homme est associée à l’infection de sources intermédiaires telles que les chevaux.
La maladie à virus Hendra peut être prévenue en évitant tout contact avec les chevaux infectés.
Il existe un vaccin animal Hendra enregistré et constitue un moyen efficace reconnu de réduire le risque d’infection des chevaux, ce qui réduirait également la probabilité d’exposition humaine. Aucun vaccin humain n’est disponible.
Les mesures suivantes peuvent aider à prévenir l’infection humaine par le virus Hendra :
- Le cheval infecté peut excréter le virus avant même de montrer les signes de la maladie. Il est donc important de maintenir une bonne hygiène à proximité des chevaux.
- N’embrassez jamais le cheval sur le museau
- En cas de coupure ou d’exposition de la peau, assurez-vous de la couvrir avant de manipuler les chevaux. Se laver les mains à l’eau et au savon après avoir manipulé la bouche ou le nez du cheval.
- Si vous êtes infecté par le virus Hendra, ne donnez pas de sang ou de tissus à moins que l’infection ne soit guérie.
- Utiliser un équipement de protection individuelle approprié lorsque le contact est nécessaire.
