Il y a environ 1,1 million de femmes en âge de procréer vivant avec l’ épilepsie aux États-Unis. Si vous appartenez à ce groupe démographique ou si vous avez un partenaire ou une fille qui en fait partie, il est important de comprendre comment l’épilepsie peut influencer la grossesse et comment la grossesse peut affecter l’épilepsie.¹
L’importance d’une bonne contraception
Avant d’aborder les risques d’épilepsie pendant la grossesse, parlons de la contraception. Toutes les grossesses ne sont pas planifiées. En fait, plus de la moitié des grossesses chez les femmes atteintes d’épilepsie aux États-Unis ne sont pas planifiées.
Tous les médicaments antiépileptiques ne sont pas sûrs à utiliser pendant la grossesse. Lorsqu’une grossesse non planifiée survient, il est possible que certains médicaments antiépileptiques nuisent au fœtus avant qu’une femme ne découvre qu’elle est enceinte.
Idéalement, avant de tomber enceinte, vous devriez :
Prenez des médicaments antiépileptiques présentant le risque tératogène le plus faible (médicaments présentant le risque le plus faible de provoquer des malformations du développement chez votre bébé)
Avoir un contrôle optimisé des crises pendant au moins un an
Prendre un supplément de folate
Les médicaments antiépileptiques peuvent également interagir avec la contraception hormonale, en particulier la contraception orale, la rendant moins efficace.
C’est pour cette raison que l’Organisation mondiale de la santé a recommandé aux femmes atteintes d’épilepsie des dispositifs contraceptifs intra-utérins au lieu de la contraception orale car ceux-ci se sont avérés les plus fiables.²
Grossesse et convulsions
La grossesse implique des changements physiologiques, hormonaux et psychologiques qui peuvent augmenter les crises.
Par exemple, des changements physiologiques pendant la grossesse peuvent modifier la pharmacocinétique (comment votre corps absorbe, distribue et excrète les médicaments) de certains médicaments antiépileptiques, modifiant potentiellement leur efficacité.
Les changements hormonaux, la privation de sommeil et le stress peuvent également jouer un rôle dans l’abaissement du seuil épileptogène. Les complications de la grossesse, telles que les nausées matinales, peuvent également affecter la déglutition des médicaments antiépileptiques, de sorte que le moment de la prise des médicaments peut devoir être ajusté.
Fréquence des crises
La recherche suggère que la fréquence des crises un an avant la grossesse est un bon indicateur de la fréquence des crises pendant la grossesse. Les femmes qui ont eu des crises au cours de l’année précédant la grossesse sont trois à quatre fois plus susceptibles d’en avoir pendant la grossesse que les femmes dont les crises ont été entièrement maîtrisées au cours de l’année précédant la grossesse.³
Le type de crises que vous rencontrez semble également affecter la fréquence des crises. Le taux d’absence de crises pendant la grossesse est plus élevé chez les femmes souffrant de crises généralisées (toutes les parties du cerveau sont touchées) que chez celles atteintes d’épilepsie focale (certaines parties du cerveau sont touchées).
Impact des crises
Les convulsions peuvent présenter un risque pour la mère et son fœtus. De nombreux types de crises (en particulier celles qui impliquent une perte de conscience) peuvent entraîner des accidents qui provoquent un traumatisme, augmentant le risque d’infection, de travail précoce et de déchirure placentaire.
Il a été démontré que les crises tonico-cloniques (impliquant à la fois un raidissement et des secousses musculaires) ralentissent le rythme cardiaque fœtal pendant plus de 20 minutes, et des crises tonico-cloniques répétitives peuvent déclencher une privation d’oxygène maternelle et fœtale, des fausses couches et des mortinaissances.
Risques liés aux antiépileptiques
Comme c’est le cas avec tous les médicaments, les médicaments antiépileptiques comportent des risques et des effets secondaires potentiels. L’exposition fœtale à certains médicaments antiépileptiques peut augmenter le risque de malformations congénitales majeures telles que la microcéphalie (une condition dans laquelle le cerveau du bébé ne se développe pas normalement, ce qui entraîne une tête beaucoup plus petite), un retard de croissance et un spina bifida lombo-sacré.
Cependant, tous les médicaments antiépileptiques ne comportent pas les mêmes risques.
Basé sur des recherches existantes :⁴
Le lévétiracétam et la lamotrigine semblent présenter le risque le plus faible d’anomalies congénitales majeures et ont le profil le plus sûr en ce qui concerne les résultats néonataux et neurodéveloppementaux.
Le valproate, qui a été associé à des taux élevés de malformations congénitales majeures, à un impact néfaste sur le développement neurologique et à un risque accru d’autisme, doit être évité pendant la grossesse si possible.
Le topiramate doit être utilisé avec prudence car il a également été associé à un risque accru de malformations congénitales majeures et de retard de croissance fœtale.
La supplémentation en acide folique est-elle utile ?
Dans la population générale, les carences en folate ont été associées à des anomalies du tube neural fœtal, qui affectent le développement du cerveau et de la moelle épinière. Il est donc conseillé à toutes les femmes enceintes de prendre un supplément d’acide folique.
Une étude récente a trouvé une association entre la supplémentation en folate avant la conception et un quotient intellectuel plus élevé à l’âge de trois et six ans pour les enfants de femmes atteintes d’épilepsie.
Bien qu’il ne soit pas encore clair si les femmes atteintes d’épilepsie doivent prendre des doses d’acide folique plus élevées que les femmes de la population générale, et si c’est le cas, la dose exacte qui doit être prise, les directives actuelles recommandent une supplémentation en acide folique plus élevée pour la phase de préconception et la grossesse en toutes les femmes.
Risques liés à l’accouchement
Si vous êtes déjà enceinte, vous pourriez vous inquiéter des risques supplémentaires auxquels les femmes atteintes d’épilepsie sont confrontées lors de l’accouchement. Que faire si une crise survient pendant que vous êtes en travail?
Il s’agit d’une préoccupation courante, et certains obstétriciens favorisent une césarienne planifiée pour réduire ce risque. Les femmes atteintes d’épilepsie sont plus susceptibles que les femmes non épileptiques d’avoir une césarienne.
Les femmes atteintes d’épilepsie – en particulier celles qui prennent des médicaments antiépileptiques – courent un risque plus élevé de complications lors de l’accouchement et, à ce titre, doivent être surveillées attentivement pendant l’accouchement.
La prise de médicaments antiépileptiques augmente également le risque que votre nouveau-né subisse des complications périnatales et doive être admis à l’unité de soins néonatals. Il est important de se préparer mentalement à cette éventualité et de s’assurer que l’établissement où vous accouchez dispose d’une bonne unité de soins néonatals.
Épilepsie et allaitement
Pour les femmes non épileptiques, l’allaitement maternel exclusif pendant les six premiers mois de la vie est encouragé à l’échelle mondiale en raison des avantages pour la mère et l’enfant. L’allaitement réduit le risque d’infections, diminue la mortalité infantile et présente des avantages neurodéveloppementaux.
Certaines femmes atteintes d’épilepsie choisissent de ne pas allaiter leur bébé en raison de préoccupations concernant la présence de médicaments antiépileptiques dans le lait maternel et les effets indésirables que ces médicaments pourraient avoir sur leurs bébés.
Cependant, les avantages de l’allaitement doivent être mis en balance avec le risque d’effets indésirables. Une étude menée en Norvège a révélé que les nourrissons exposés à des médicaments antiépileptiques pendant la grossesse et par l’allaitement avaient de meilleurs résultats neurodéveloppementaux à 18 mois que les nourrissons de femmes épileptiques qui n’étaient pas allaitées.
Une autre préoccupation concernant l’allaitement chez les femmes atteintes d’épilepsie est qu’il interrompt le sommeil maternel. Le manque de sommeil adéquat augmente le risque de convulsions. Pour cette raison, certaines femmes atteintes d’épilepsie choisissent de compléter l’allaitement avec un ou deux biberons de lait maternisé (donné au nourrisson par un autre soignant) pour permettre un sommeil plus soutenu.
La verité
Lorsque vous vivez avec l’épilepsie, découvrir que vous êtes enceinte ou envisager de fonder une famille peut être effrayant. Les femmes atteintes d’épilepsie courent plus de risques lorsqu’elles sont enceintes, et les médicaments antiépileptiques peuvent nuire au développement de votre bébé.
Cependant, il est important de se rappeler que ces risques peuvent être gérés. Avec une bonne planification et une bonne équipe médicale, vous pouvez avoir une grossesse heureuse et en bonne santé !
