La bilirubine est un déchet libéré dans le sang en raison de la dégradation de l’hémoglobine des globules rouges. Le foie utilise la bilirubine pour former la bile, réduisant ainsi sa valeur dans le sang. La bilirubine est excrétée par les selles du corps. Des niveaux élevés de bilirubine déterminent les dommages causés au foie,vésicule biliaire, et le pancréas. La consommation d’alcool au-delà des limites de sécurité recommandées endommage le foie et provoque des cicatrices hépatiques,foie gras, et l’hépatite. L’abstinence complète d’alcool devient nécessaire dans les maladies hépatiques graves pour gérer la bilirubine dans les limites normales.
L’alcool peut-il provoquer des taux élevés de bilirubine ?
La bilirubine est un sous-produit de la dégradation normale des globules rouges. Les niveaux de bilirubine sont régulés par le foie. Il convertit la bilirubine sous forme conjuguée (forme soluble) et l’alimente en vésicule biliaire pour le stockage, puis la bilirubine est excrétée par les selles. Seule une infime quantité de bilirubine circule dans le sang.
La valeur normale de la bilirubine dans le sang chez l’adulte est de 1,2 mg/dL. Une décoloration jaunâtre de la peau est visible lorsque le taux de bilirubine dépasse 3 mg/dL. Lorsque le taux de bilirubine dépasse la normale dans le sang, on parle d’hyperbilirubinémie.
L’alcool peut provoquer des taux élevés de bilirubine. L’alcool consommé est absorbé dans le sang depuis l’estomac et les intestins et est transporté vers le foie pour être détoxifié. Le foie a la concentration d’alcool la plus élevée et ne peut détoxifier qu’une certaine quantité d’alcool par heure. C’est donc l’alcool qui endommage le plus le foie. La limite de sécurité recommandée en matière d’alcool au Royaume-Uni est de 14 unités maximum par semaine.
Une consommation excessive d’alcool au-delà des limites recommandées entraîne des lésions du foie par le développement de cicatrices et de tissus fibrosés. Cela entraîne un dysfonctionnement du foie et peut provoquer une cirrhose du foie si elle n’est pas prise en charge correctement. Ce dysfonctionnement du foie peut entraîner une accumulation de bilirubine dans le sang en raison d’un métabolisme réduit.
Les trois principales maladies du foie causées par une forte consommation d’alcool sont les suivantes :
Foie gras alcoolique– les gros buveurs d’alcool développent une forte accumulation de graisse dans les cellules hépatiques. Cependant, la stéatose hépatique ne représente pas une maladie ni des symptômes graves. On peut inverser la stéatose hépatique en s’abstenant complètement de l’alcool. Mais chez certaines personnes, la stéatose hépatique peut évoluer vers une hépatite alcoolique.
Hépatite alcoolique– l’hépatite alcoolique se caractérise par une inflammation du foie provoquée par une forte consommation d’alcool. Une hépatite légère ne représente aucun symptôme significatif, tandis qu’une hépatite sévère représente des symptômes tels que des nausées, une jaunisse (coloration jaunâtre de la peau, des yeux et des ongles causée par des taux élevés de bilirubine),douleur abdominaleet la fatigue. Il peut être facilement détecté par une analyse de sang. Dans certains cas, si l’hépatite alcoolique persiste, le foie est gravement endommagé et évolue vers une cirrhose du foie. La plupart des formes graves d’hépatite alcoolique peuvent entraîner une insuffisance hépatique et éventuellement la mort si elles ne sont pas prises en charge correctement.
Cirrhose alcoolique– la cirrhose alcoolique est une affection caractérisée par le remplacement du tissu hépatique normal par du tissu cicatriciel dû à une consommation excessive d’alcool. Cette formation de cicatrice se fait progressivement au fil des années. Les cicatrices ont un impact considérable sur la fonction de régénération normale des tissus hépatiques. Les tissus cicatriciels provoquent des dommages et éventuellement la mort des tissus hépatiques normaux. Ainsi, le foie ne peut pas fonctionner correctement et la bilirubine s’accumule dans le sang. 1 alcoolique lourd sur 10 a tendance à développer une cirrhose qui peut provoquer une maladie hépatique terminale. Les cicatrices résultant de la cirrhose restent permanentes et irréversibles.
L’abstinence d’alcool aidera le patient à améliorer l’état du foie grâce à d’autres mesures de traitement adoptées par son médecin.
Conclusion
La bilirubine est un sous-produit formé par le catabolisme de l’hémoglobine dans notre corps. Les niveaux de bilirubine déterminent la santé du foie. La consommation d’alcool au-delà de la limite de sécurité recommandée peut entraîner une augmentation des taux de bilirubine. Il endommage le foie et entraîne d’autres problèmes de santé, provoquant une stéatose hépatique, une hépatite et une cirrhose, pouvant éventuellement entraîner la mort. L’arrêt de l’alcool peut améliorer la santé du foie.
