La giardiase est une infection affectant les intestins, principalement l’intestin grêle. Il s’agit d’une infection parasitaire causée par un parasite nommé Giardia lamblia. Il se transmet souvent d’une personne infectée à d’autres personnes et après la consommation d’aliments et d’eau contaminés. Le parasite en cause est couramment présent partout dans le monde et dans de nombreuses régions des États-Unis.
Causes de la giardiase
L’infection par la giardiase est causée par la consommation du parasite Giardia, principalement présent dans l’eau contaminée. Le parasite, après avoir pénétré dans l’organisme, parcourt le tube digestif, provoquant une infection de l’intestin grêle et est excrété par les selles. On le trouve à la fois chez les humains et les animaux, ce qui peut propager l’infection à d’autres. La giardiase ne se transmet pas par le sang.
Comment la giardiase se propage-t-elle ou la transmission de la giardiase ?
Bien que la principale cause de la giardiase soit l’entrée du parasite dans le tube digestif de la personne, plusieurs facteurs provoquent l’exposition et la propagation de la giardiase.
Les modes courants de propagation de la giardiase comprennent :
- La consommation d’aliments, d’eau, de glace ou de boissons provenant de sources d’eau infectées par le parasite peut provoquer la giardiase. L’utilisation d’eau provenant de sources insalubres et d’eau insuffisamment traitée peut également provoquer la giardiase.
- La giardisasis peut également être causée par la contamination des mains et l’ingestion du parasite suite à une exposition à des surfaces telles que des tables, des poignées de porte, un mauvais lavage des mains ou un changement de couche après être allé aux toilettes, une mauvaise manipulation des excréments, etc.
- Consommation d’eau de piscine, lors d’une utilisation récréative des eaux de parcs aquatiques, de lacs ou de rivières, qui peuvent être infectées par le parasite Giardia.
- Consommation d’aliments crus ou mal cuits, en particulier de légumes pouvant pousser dans un sol contaminé par le parasite.
- Entrer en contact avec des personnes souffrant de giardiase ou voyager dans des zones connues pour la propagation de l’infection par la giardiase.
Les enfants peuvent facilement contracter la giardiase, en particulier ceux exposés aux garderies à l’âge du changement de couche et les personnes entrant en contact avec eux. Les femmes enceintes peuvent également contracter la giardiase et le risque de déshydratation due à la diarrhée est également élevé. Les voyageurs internationaux et les randonneurs qui ne consomment pas d’eau potable ou ne pratiquent pas les techniques appropriées de lavage des mains courent un risque accru de giardiase.
Symptômes de la giardiase
Les symptômes de la giardiase peuvent apparaître 1 à 3 semaines après l’exposition au parasite Giardia.
Le symptôme le plus courant de la giardiase est une perturbation des selles normales. Des mouvements lâches ou de la diarrhée, des crampes abdominales, des mouvements douloureux et des selles grasses sont fréquents. Elle peut également être accompagnée de quelques autres symptômes comme des ballonnements abdominaux, des flatulences ou des gaz excessifs, des nausées, des vomissements et une perte d’appétit. Certaines personnes peuvent ressentir un malaise général, de la fatigue, des maux de tête et même perdre du poids.
Toute personne potentiellement infectée par la giardiase doit recevoir un traitement médical approprié. En cas de selles liquides et abondantes, les risques de déshydratation sont élevés, si les plaintes sont associées au passage de mucus ou de sang dans les selles ou en cas de fièvre, un avis médical immédiat doit être demandé.
Diagnostic de la giardiase
Si le médecin soupçonne une giardiase, des échantillons de selles sont demandés pour des tests en laboratoire. Il se peut qu’il ne soit pas évalué en une seule fois, de sorte qu’il faudra peut-être soumettre de nombreux échantillons de selles pour détecter la présence du parasite Giardia.
Si nécessaire, le médecin peut effectuer un test appelé entéroscopie. Dans celui-ci, un petit tube est inséré par la bouche, qui atteint l’intestin grêle et permet de visualiser la zone. Un échantillon de tissu est également prélevé dans cette zone pour détecter la présence du parasite et étudier sa nature.
Traitement de la giardiase
Bien que la giardiase disparaisse généralement d’elle-même, des médicaments qui combattent l’infection sont prescrits pour traiter l’infection. Le traitement antibiotique prescrit doit être suivi pour garantir une absence totale d’infection par la giardiase.
La prise en charge de la giardiase aiguë accompagnée de diarrhée comprend l’arrêt d’un régime alimentaire solide, la consommation de liquides à base d’eau et d’électrolytes, de jus de fruits et de soupes nature. Une alimentation molle et fade et un régime alimentaire régulier peuvent être commencés lentement une fois que les mouvements lâches cessent et que des selles normales commencent à se former. Éviter les aliments contenant de la caféine, du lait et des produits laitiers peut aider.
Prévention de la giardiase
Une bonne hygiène personnelle et communautaire joue un rôle important dans la prévention de la giardiase. Il est nécessaire de se laver régulièrement les mains après être allé aux toilettes ou après avoir changé une couche, avant et après avoir manipulé des aliments. Évitez de partager des objets personnels. Les personnes impliquées dans des pratiques sexuelles doivent comprendre que les relations sexuelles anales non protégées, la mauvaise manipulation des préservatifs usagés, les léchages et les baisers peuvent provoquer la propagation de l’infection et doivent être évités.
Maintenir un assainissement adéquat pour éviter la contamination de l’eau potable, le nettoyage et l’entretien adéquat des piscines et des parcs aquatiques sont indispensables. Boire de l’eau potable et emporter de l’eau bouillie lorsque vous sortez peut aider.
Les voyageurs doivent faire très attention et il peut être conseillé d’utiliser de l’eau en bouteille pour boire, se brosser les dents et se rincer la bouche. Des précautions concernant la consommation d’aliments crus, d’aliments consommés à l’extérieur et la consommation dans des endroits insalubres doivent être prises.
Les porteurs sont les personnes qui ne présentent aucun symptôme mais qui transmettent éventuellement le parasite dans les selles, reste d’une infection antérieure à la giardiase. Ces porteurs ont également besoin d’un traitement pour contrôler la propagation de la giardiase.
Références :
- CDC.(2021). Parasites – Giardia.https://www.cdc.gov/parasites/giardia/index.html
- Clinique Mayo.(2021). Infection à Giardia (giardiase).https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/giardia-infection/symptoms-causes/syc-20372786
- Éditions Harvard Health.(2017). Giardiase.https://www.health.harvard.edu/a_to_z/giardiasis-a-to-z
- Médecin de famille américain.(2020). Giardiase : une mise à jour sur le diagnostic et le traitement.https://www.aafp.org/afp/2020/0215/p205.html
