Qu’est-ce que l’appendicite ?
L’appendice est un organe vestigial situé à la jonction de l’intestin grêle et du côlon. La base de l’appendice peut généralement être marquée sur la surface au niveau du point de McBurney, qui est situé à la jonction du tiers latéral et des 2/3 médial de la ligne joignant l’épine iliaque antéro-supérieure et l’ombilic. Bien que sa taille varie, la longueur moyenne de l’appendice est d’environ 10 cm chez l’adulte.
L’appendicite est un gonflement de l’appendice. Les symptômes typiques sont des douleurs abdominales, au point de McBurney, qui s’aggravent progressivement sur plusieurs heures.
Les causes les plus courantes d’appendicite sont l’infection et l’obstruction.
Classification et types d’appendicite
L’appendicite est largement classée dans les catégories suivantes :
- Appendicite aiguë.
- Appendicite subaiguë.
- Appendicite chronique.
- Appendicite récurrente.
- Appendicite non obstructive.
Appendicite aiguë :L’appendicite aiguë est une affection dans laquelle un individu peut ressentir une inflammation soudaine de l’appendice. Ceci est généralement dû à une obstruction de la lumière entraînant une invasion de la paroi de l’appendice par la flore intestinale. Des matières infectées et fécales peuvent pénétrer dans le péritoine, ce qui peut entraîner une péritonite potentiellement mortelle en cas de rupture de l’appendice. Cette condition est couramment observée dans la tranche d’âge de 20 à 30 ans, mais peut survenir à tout âge. Cette pathologie est plus fréquente chez les adolescentes, mais il n’y a pas beaucoup de différence en termes d’incidence selon le sexe.
Appendicite subaiguë :Certains épisodes d’appendicite aiguë ont tendance à s’atténuer spontanément avant d’atteindre le stade aigu. De tels cas sont appelés appendicite subaiguë. Il s’agit d’une condition probable récurrente. L’obstruction de la lumière due à une hypertrophie lymphoïde ou à un fécolithe mou est présumée se soulager spontanément, permettant ainsi l’apaisement de l’inflammation et de ses symptômes.
Appendicite chronique :L’examen pathologique de l’appendice peut parfois révéler des cicatrices et un épaississement évoquant une inflammation aiguë ancienne et cicatrisée. C’est ce qu’on appelle l’appendicite chronique. Cette condition entraîne souvent des plaintes de douleurs persistantes dans le bas-ventre droit. L’appendice réséqué montre des signes d’ulcération et de cicatrices anciennes de la muqueuse, d’une fibrose de la paroi appendiculaire et d’une infiltration de cellules inflammatoires chroniques.
Appendicite récurrente :Si l’appendicite n’atteint pas un état complet, l’appendice peut précipiter des crises récurrentes. Cette condition est connue sous le nom d’appendicite récurrente. Ces crises sont plus légères et les patients ne présentent aucun symptôme entre les crises. Un examen physique pendant ces périodes sans symptômes est également normal.
Appendicite non obstructive :Il s’agit d’une affection moins critique qui, comme son nom l’indique, n’implique pas d’obstruction et ne présente pas beaucoup de distension, mais lorsque la membrane séreuse est atteinte, une péritonite localisée se développe, entraînant des plaintes de douleur dans la fosse iliaque droite. Une telle inflammation se termine généralement soit par une gangrène, soit par une suppuration de la fibrose, soit par une résolution. L’appendicite non obstructive est dans de nombreux cas un stade initial d’une appendicite subaiguë, chronique ou récurrente.
Épidémiologie de l’appendicite
L’appendicite est généralement observée chez les personnes âgées de 10 à 30 ans, mais elle peut toucher des personnes de tout âge. Environ 250 000 appendicectomies sont réalisées chaque année aux États-Unis. Cela peut survenir aussi bien chez les hommes que chez les femmes.
Physiopathologie de l’appendicite
Une inflammation de la paroi interne de l’appendice vermiforme qui se propage à ses autres parties est définie comme une appendicite. L’appendicite est causée par une obstruction de la lumière appendiculaire due à diverses causes. Tout type d’obstruction entraîne une augmentation de la pression dans la lumière. Cette augmentation de pression est le résultat d’une sécrétion continue et d’une stagnation de liquides et de mucus provenant de la muqueuse. Les bactéries intestinales dans l’appendice commencent à se multiplier, entraînant l’activation des globules blancs et la formation de pus, ce qui entraîne ensuite une pression plus élevée dans la lumière. Si l’obstruction persiste, la pression intraluminale finit par s’élever au-dessus de celle des veines appendiculaires, entraînant une obstruction de l’écoulement veineux. Cela conduit à une ischémie de la paroi appendiculaire entraînant une perte de l’intégrité épithéliale et permettant une invasion bactérienne de la paroi appendiculaire. Cette affection localisée peut s’aggraver en quelques heures en raison d’une thrombose de l’artère et des veines appendiculaires entraînant une perforation et une gangrène de l’appendice. La persistance de cet abcès conduit à un abcès périappendiculaire ou à une péritonite.
Causes et facteurs de risque de l’appendicite
La cause exacte de l’appendicite n’est pas entièrement claire ; cependant, les deux causes courantes sont :
- Infection, peut-être une infection de l’estomac qui s’est propagée jusqu’au site de l’appendice.
- Obstruction telle qu’un morceau de selles dure coincé dans l’appendice conduisant à une infection de l’appendice.
En cas d’obstruction, lorsque les bactéries pénètrent dans l’appendice, elles se multiplient rapidement, ce qui fait que l’appendice se remplit de pus et gonfle. Si l’appendicite n’est pas traitée, l’appendice éclatera et les bactéries seront libérées, infectant d’autres parties du corps comme la muqueuse de l’abdomen ou le sang.
Signes et symptômes de l’appendicite
Les symptômes de l’appendicite commencent généralement par des douleurs abdominales. La douleur apparaît soudainement et s’intensifie au fil des heures. La douleur peut être localisée à différents endroits de l’abdomen au début, mais elle a progressivement tendance à s’installer dans le côté inférieur droit de l’abdomen, généralement au niveau de la pointe de McBurney. Appliquer une pression sur la zone aggrave la douleur, tout comme la marche et la toux.
L’appendicite peut également entraîner d’autres symptômes, notamment :
- Nausée.
- Vomissement.
- Diarrhée
- Constipation.
- Perte d’appétit.
- Haute température.
Traitement de l’appendicite
En cas d’appendicite légère, des antibiotiques peuvent être utiles pour traiter l’inflammation. Cependant, dans la plupart des cas, l’ablation chirurgicale de l’appendice est nécessaire. La procédure de retrait de l’appendice s’apparente à une appendicectomie.
Laparoscopie :Le laparoscope est un petit tube contenant une lumière et une petite caméra vidéo. La laparoscopie consiste à pratiquer un certain nombre de petites incisions dans l’abdomen, à travers lesquelles un laparoscope est inséré. Le laparoscope permet au chirurgien de visualiser l’intérieur de l’abdomen de manière très détaillée sans avoir à pratiquer de grandes incisions. L’appendice peut ensuite être retiré par ces petites incisions.
L’appendicectomie laparoscopique provoque des cicatrices minimes et a un temps de récupération plus rapide que l’appendicectomie traditionnelle.
Appendicectomie traditionnelle :Il peut y avoir des cas où l’appendicectomie laparoscopique n’est pas la procédure recommandée et où l’appendicectomie traditionnelle sera donc nécessaire. Une appendicectomie traditionnelle laisse une cicatrice plus grande et nécessite un temps de récupération plus long. Divers facteurs conduisant à l’appendicectomie traditionnelle sont :
- Cas où l’appendice a éclaté.
- Patients présentant des tumeurs dans leur système digestif.
- Les femmes qui sont dans le premier trimestre de la grossesse.
- Patients ayant déjà subi une chirurgie abdominale répétée.
Tests pour diagnostiquer l’appendicite
L’appendicite n’est pas facile à diagnostiquer. L’appendicite présente de nombreux symptômes similaires à d’autres affections telles que les infections des voies urinaires et la gastro-entérite. Près de la moitié des personnes souffrant d’appendicite ne présentent pas les symptômes typiques et chez certaines personnes, l’appendice est situé dans différentes parties du corps comme dans le bassin, derrière le foie ou derrière le côlon. Un examen physique approfondi aide généralement à diagnostiquer les symptômes typiques de l’appendicite. Cependant, si les symptômes ne sont pas typiques, des tests supplémentaires peuvent être nécessaires pour exclure d’autres affections avant de confirmer le diagnostic.
D’autres tests peuvent inclure :
- Des analyses de sang.
- Tests d’urine.
- Imagerie par résonance magnétique (IRM). L’IRM s’est avérée être un moyen fiable de détecter l’appendicite.
- Tomographie informatisée (TDM). Le scanner s’est également révélé être un moyen fiable de détecter l’appendicite.
- Ultrason. Ceci est généralement utilisé sur les enfants car il n’émet pas de rayonnement et est plus sûr.
Références :
- Clinique Mayo – Appendicite
- MedlinePlus – Appendicite
- Institut National du Diabète et des Maladies Digestives et Rénales – Appendicite
