L’asthme professionnel est un type d’asthme (ou une exacerbation d’unasthme) causée par une exposition professionnelle à des substances irritantes. Les symptômes se développent généralement sur des mois, voire des années, en raison d’une sensibilisation aux allergènes au travail. Une fois sensibilisés, les travailleurs réagiront toujours à des concentrations bien inférieures à la concentration initiale de l’allergène.(1)
Peut-on mourir d’asthme professionnel ?
Semblable à d’autres types d’asthme, l’asthme professionnel peut également provoquer des symptômes graves, comme indiqué ci-dessus. S’il n’est pas diagnostiqué correctement et que vous n’êtes pas protégé ou ne pouvez pas éviter le risque d’exposition aux mêmes irritants à l’origine du problème, l’asthme professionnel peut entraîner des lésions pulmonaires permanentes, une invalidité ou la mort. Il n’est donc pas conseillé de prendre l’asthme professionnel à la légère et un traitement approprié ou des mesures préventives doivent être pris après avoir posé un diagnostic précoce.
Existe-t-il une intervention chirurgicale pour soulager les symptômes de l’asthme professionnel ?
Il n’existe pas de chirurgie spécifique pour traiter l’asthme professionnel. C’est comme pour l’asthme ordinaire et la seule différence est que le déclencheur, dans ce cas, est associé à votrelieu de travail. En fait, de nombreuses interventions chirurgicales peuvent provoquer de l’asthme professionnel chez les médecins, les préposés aux opérations ou les vétérinaires. La chirurgie ne peut aider que si vos voies respiratoires sont bloquées en raison de la prolifération de tissus ou si elles sont resserrées en raison de certains problèmes physiologiques.(3)
Diagnostic de l’asthme professionnel
- Antécédents d’exposition professionnelle à des allergènes
- Test immunologique
- Parfois test de provocation par inhalation
Le diagnostic repose sur la détermination de l’association entre les allergènes professionnels et l’asthme. Suspecter la maladie sur la base d’antécédents d’exposition professionnelle à des allergènes. Les fiches de données de sécurité du lieu de travail peuvent être utilisées pour identifier les allergènes potentiels et peuvent être répertoriées pour démontrer que les agents responsables du lieu de travail affectent les travailleurs. La substance peut être utilisée pour diriger des tests immunologiques visant à détecter des antigènes suspectés (par exemple, test cutané, test de grattage ou test cutané). Une réactivité bronchique améliorée après exposition à l’antigène suspect aide également à établir un diagnostic.
Dans les cas difficiles à diagnostiquer, sous gestion attentive, un type de test de provocation par inhalation est effectué en laboratoire pour déterminer la cause de l’obstruction des voies respiratoires. De tels tests doivent être effectués uniquement dans des installations spécialisées compétentes en matière de tests de provocation par inhalation et capables de surveiller et de traiter des réactions potentiellement graves.
La différenciation de l’asthme idiopathique repose généralement sur les schémas de symptômes, la présence d’allergènes sur le lieu de travail et la relation entre l’exposition aux allergènes, les symptômes et le dysfonctionnement physiologique.(4)
Étiologie de l’asthme professionnel
L’asthme professionnel est causé par des mécanismes à médiation immunitaire et non immunitaire. Les mécanismes immunitaires impliquent une hypersensibilité médiée par les IgE et non médiée par les IgE aux allergènes professionnels. Il existe des centaines d’allergènes professionnels, allant des petites molécules chimiques aux grosses protéines. Les exemples incluent la poussière de céréales, les enzymes protéolytiques utilisées dans l’industrie de fabrication de détergents, le cèdre, les isocyanates, le formol (rare), les antibactériens (par exemple l’ampicilline, la spiramycine), les résines époxy et le thé.
Des mécanismes inflammatoires non immunitaires provoquent une stimulation directe de l’épithélium des voies respiratoires et de la muqueuse des voies respiratoires supérieures. D’autres causes possibles incluent les émissions provenant des fosses d’incinération des déchets extérieures et des incendies industriels, la poussière du désert et les émissions des véhicules.(2)
Symptômes et signes de l’asthme professionnel
Les symptômes comprennent un essoufflement, une oppression thoracique, une respiration sifflante et une toux, souvent accompagnés de symptômes des voies respiratoires supérieures tels que des éternuements, une rhinorrhée et un larmoiement. Les symptômes des voies respiratoires supérieures et conjonctivales peuvent apparaître des mois ou des années avant les symptômes asthmatiques typiques.
Les symptômes peuvent apparaître au cours du travail après une exposition à certaines poussières et vapeurs, mais n’apparaissent souvent que quelques heures après avoir quitté le lieu de travail, ce qui rend le lien avec l’exposition professionnelle moins clair.
Une respiration sifflante nocturne peut être le seul symptôme. Les symptômes disparaissent souvent pendant les vacances, mais une exposition continue rend difficile l’identification d’exacerbations et de soulagements temporaires.(3)
Traitement de l’asthme professionnel
Le traitement est le même que pour l’asthme idiopathique, comprenant des bronchodilatateurs inhalés et des corticostéroïdes (traitement médicamenteux contre l’asthme). Le traitement doit également consister à empêcher le patient de continuer à être exposé à l’agent causal.
Le contrôle de la poussière est essentiel si vous souhaitez prévenir l’asthme professionnel. Cependant, il n’est pas possible de garantir qu’aucune sensibilisation ou maladie clinique ne se produise. Une fois sensibilisés, les patients souffrant d’asthme professionnel peuvent réagir à de très faibles niveaux d’allergènes aéroportés.
Lorsqu’un patient retourne dans un environnement contenant des allergènes résiduels, le pronostic est généralement pire, les symptômes respiratoires, les anomalies de la physiologie pulmonaire et les besoins en médicaments sont tous accrus, et la fréquence et la gravité des exacerbations augmentent.
Dans la mesure du possible, les personnes présentant des symptômes doivent être tenues à l’écart des environnements connus pour provoquer des réactions allergiques et des symptômes d’asthme. Avec une exposition continue, les symptômes ont tendance à persister. Avec un diagnostic précoce et l’arrêt de l’exposition, l’asthme professionnel peut parfois être guéri.(5)
Références :
- Tarlo SM, Lemiere C. Asthme professionnel. Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterre. 2014;370(7):640-649.
- Bernstein IL, Chan-Yeung M, Malo JL, Bernstein DI. Asthme au travail. New York. 2006;149 :71-75.
- Le juge Bernstein. Asthme professionnel. Allergie et asthme : Springer ; 2016 : 253-270.
- Vandenplas O, Suojalehto H, Cullinan P. Diagnostic de l’asthme professionnel. Allergie clinique et expérimentale. 2017;47(1):6-18.
- Brun NJ. Asthme professionnel ou exacerbation de l’asthme liée au travail. 2019.
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