Électrolytes : types, objectif et niveaux normaux

Que sont les électrolytes ?

Les électrolytes sont des substances qui ont une charge électrique naturelle positive ou négative lorsqu’elles sont dissoutes dans l’eau. Le corps d’un adulte est composé d’environ 60 % d’eau, ce qui signifie que presque tous les fluides et cellules de votre corps contiennent des électrolytes. Ils aident votre corps à réguler les réactions chimiques, à maintenir l’équilibre entre les fluides à l’intérieur et à l’extérieur de vos cellules, et bien plus encore.

Votre corps obtient des électrolytes ou leurs composants à partir de ce que vous mangez et buvez. Vos reins filtrent l’excès d’électrolytes hors de votre corps et dans votre urine. Vous perdez également des électrolytes lorsque vous transpirez.

Termes clés à connaître :

• Hyper- : Une condition qui commence par « hyper » signifie qu’elle implique trop de quelque chose.
• Hypo- : Une condition qui commence par « hypo » signifie qu’elle implique trop peu de quelque chose.
• Ion : Un atome qui possède une charge électrique.
• Cations : Ions avec une charge positive.
• Anions : Ions avec une charge négative.
• pH : Une échelle qui mesure si un liquide est un acide ou une base. Le pH sanguin naturel de votre corps se situe entre 7,36 et 7,44.
• Acide : A un pH inférieur à 7.
• Neutre : A un pH de 7.
• Basique : A un pH supérieur à 7 (le basique est également appelé « alcalin »).

À quoi servent les électrolytes ?

Vos cellules utilisent des électrolytes pour conduire des charges électriques, ce qui permet à vos muscles de se contracter. Ces mêmes charges électriques contribuent également aux réactions chimiques, notamment en matière d’hydratation et d’équilibre des fluides à l’intérieur et à l’extérieur des cellules.

Le principe clé sur lequel reposent les électrolytes est que certains éléments chimiques peuvent naturellement contenir une charge électrique positive ou négative. Lorsque ces éléments sont dissous dans un liquide, ce liquide peut alors conduire l’électricité.

Un exemple en est l’eau salée, qui conduit facilement l’électricité. Le sel est constitué de sodium (chargé positivement) et de chlore (chargé négativement) et, lorsqu’ils sont combinés, leurs charges s’équilibrent. Les atomes ayant une charge électrique sont appelés ions (les ions positifs sont appelés cations, tandis que les ions négatifs sont appelés anions).

La dissolution du sel dans l’eau sépare les atomes de sodium et de chlore, ce qui signifie qu’ils redeviennent chargés positivement et négativement. L’électricité passe entre les ions sodium et chlore – et non entre les molécules d’eau – parce qu’ils ont des charges électriques opposées.

Au niveau chimique le plus élémentaire, les électrolytes aident votre corps à maintenir son équilibre. Tout comme l’électricité utilise des ions pour se déplacer d’un endroit à l’autre dans l’eau salée, votre corps utilise des ions pour transporter des composés chimiques à l’intérieur et à l’extérieur des cellules.

Quels sont les composants clés de l’électrolyte ?

Votre corps a besoin de plusieurs éléments clés pour maintenir des niveaux d’électrolytes normaux. La section suivante comprend les principaux éléments, marqués comme positifs (+) ou négatifs (-), et ce qui se passe lorsqu’il y a trop ou pas assez de cet élément.

Sodium (+)

Le sodium joue un rôle essentiel en aidant vos cellules à maintenir le bon équilibre hydrique. Il est également utilisé pour aider les cellules à absorber les nutriments. C’est l’ion électrolytique le plus abondant dans le corps.

• Hypernatrémie (trop de sodium) : peut provoquer une confusion ou des changements de comportement, des réflexes inhabituellement forts et une perte de contrôle musculaire, des convulsions et un coma.
• Hyponatrémie (pas assez de sodium) : Confusion, irritabilité, réflexes affaiblis, nausées et vomissements, convulsions et coma.

Magnésium (+)

Le magnésium aide vos cellules à transformer les nutriments en énergie. Votre cerveau et vos muscles dépendent fortement du magnésium pour faire leur travail.

• Hypermagnésémie (trop de magnésium) : modifications du rythme cardiaque et arythmies, affaiblissement des réflexes, diminution de la capacité à respirer et arrêt cardiaque (votre cœur s’arrête).
• Hypomagnésémie (pas assez de magnésium) : faiblesse musculaire, contractions musculaires et perte de contrôle, arythmies cardiaques. Cela se produit généralement en relation avec des carences en calcium et en potassium.

Potassium (+)

Vos cellules utilisent le potassium ainsi que le sodium. Lorsqu’un ion sodium entre dans une cellule, un ion potassium en sort et vice versa. Le potassium est également particulièrement essentiel à votre fonction cardiaque. Trop ou pas assez peut provoquer de graves problèmes cardiaques.

• Hyperkaliémie (trop de potassium) : Faiblesse, incapacité à bouger les muscles, confusion, rythme cardiaque irrégulier (arythmies).
• Hypokaliémie (pas assez de potassium) : faiblesse musculaire et crampes, sensation de soif inhabituelle et besoin d’uriner fréquemment, étourdissements ou évanouissement en se levant trop rapidement. À des niveaux plus élevés, le tissu musculaire commence à se dégrader (une condition appelée rhabdomyolyse, qui peut gravement endommager vos reins) et les arythmies cardiaques deviennent une menace sérieuse.

Calcium (+)

Le calcium est un élément clé de votre corps, mais il fait plus que simplement construire des os et des dents solides. Il est également utilisé pour contrôler vos muscles, transmettre des signaux dans vos nerfs, gérer votre rythme cardiaque et bien plus encore. Avoir trop ou pas assez de calcium dans votre sang peut provoquer un large éventail de symptômes dans différents systèmes de votre corps.

Hypercalcémie (trop de calcium)

• Cerveau : Maux de tête, fatigue, apathie et confusion.
• Appareil digestif : Constipation, douleurs abdominales et vomissements.
• Reins : besoin fréquent d’uriner, calculs rénaux et insuffisance rénale.
• Coeur : Arythmies, dont certaines peuvent être graves.
• Squelettique : Douleurs dans les os et les articulations.

Hypocalcémie (pas assez de calcium)

• Cerveau : Confusion et changements de comportement.
• Muscles : Réflexes inhabituellement forts et perte de contrôle musculaire, contractions musculaires, spasmes dans les muscles de la gorge rendant difficile la parole ou la respiration.

Chlorure (-)

Le chlorure (le nom d’un ion chlore) est le deuxième ion le plus abondant dans le corps. C’est également un élément clé de la façon dont vos cellules maintiennent leur équilibre hydrique interne et externe. Il joue également un rôle dans le maintien de l’équilibre naturel du pH du corps.

Hyperchlorémie (trop de chlorure)

Cela peut provoquer une acidose, c’est-à-dire lorsque l’acidité de votre sang est trop élevée. Cela entraîne des nausées, des vomissements et de la fatigue, ainsi qu’une respiration rapide et plus profonde et une confusion. Cela se produit généralement en raison d’un excès ou d’un manque de potassium.

• Lorsqu’il est lié à une hyperkaliémie : Lorsqu’il est associé à un excès de potassium, il peut provoquer de graves problèmes rénaux ou une insuffisance rénale.
• Lorsqu’il est lié à l’hypokaliémie : Lorsqu’il est associé à trop peu de potassium, il peut provoquer de la diarrhée, des fuites de liquide du pancréas et d’autres problèmes graves des voies urinaires.

Hypochlorémie (pas assez de chlorure)

• Cela rend votre sang plus alcalin, une condition appelée alcalose. Cela se produit généralement avec une hyponatrémie ou des vomissements. Les symptômes de l’alcalose sont l’apathie, la confusion, les arythmies et les contractions musculaires ou la perte de contrôle.

Phosphate (-)

Le phosphate est une molécule à base de phosphore qui joue un rôle clé dans le transport des composés chimiques et des molécules hors de vos cellules. Il aide vos cellules à métaboliser les nutriments et constitue également un élément clé des molécules appelées nucléotides, qui sont les éléments constitutifs de votre ADN.

• Hyperphosphatémie (trop de phosphate) : cela provoque généralement une hypocalcémie parce que votre corps essaie d’utiliser le calcium comme substitut au phosphore. Cela ne provoque généralement pas de symptômes jusqu’à ce qu’il devienne grave, et des symptômes d’hypocalcémie surviennent également souvent. Cela peut également être associé à des démangeaisons excessives.
• Hypophosphatémie (pas assez de phosphate) : le premier symptôme de cette affection est généralement une faiblesse musculaire. À mesure que la situation s’aggrave, des symptômes plus graves apparaissent. Ils comprennent la rhabdomyolyse (dégradation du tissu musculaire pouvant entraîner de graves lésions rénales), les convulsions, une fonction cardiaque réduite et des difficultés respiratoires (causées par une faiblesse musculaire).

Bicarbonate (-)

Tout le dioxyde de carbone produit par votre corps n’est pas envoyé dans vos poumons pour que vous puissiez l’expirer. Au lieu de cela, une partie est recyclée en bicarbonate, que votre corps utilise pour maintenir un pH sanguin normal.

• Acidose. Trop peu de bicarbonate provoque une acidose, où votre sang est trop acide. Cela provoque de la fatigue, des nausées et des vomissements, et vous respirerez plus vite et plus profondément. Cela peut également prêter à confusion.
• Alcalose. Trop de bicarbonate provoque une alcalose, où votre sang devient trop alcalin. Les symptômes comprennent la confusion, l’apathie, les arythmies et les contractions musculaires.

Quels tests permettent d’identifier les problèmes d’électrolyte ?

Les problèmes d’électrolytes sont détectables à l’aide de plusieurs types différents de tests de laboratoire. Les tests impliquent généralement un type de test plus large appelé panel métabolique. Si ces résultats sont anormaux, votre médecin peut prescrire des tests de suivi, qui peuvent déterminer la cause des déséquilibres électrolytiques. Ces tests de suivi sont essentiels, car la cause spécifique d’un déséquilibre électrolytique peut nécessiter un type de traitement spécifique qui ne fonctionnera pas pour d’autres causes.

Les tests plus larges permettant de détecter les problèmes électrolytiques comprennent les analyses de sang suivantes :

Panel métabolique de base

Ce test examine plusieurs processus différents dans votre corps et affiche des données liées à :

• BUN (azote uréique du sang). Il s’agit d’un test qui montre le bon fonctionnement de vos reins et peut suggérer une déshydratation.
• L’équilibre des fluides et de plusieurs électrolytes, notamment les niveaux de sodium, de potassium, de dioxyde de carbone et de chlorure.
• Glycémie. Ce test peut indiquer un diabète ou un prédiabète si vous jeûnez.

Panel métabolique complet

Ce test est similaire au panel métabolique de base mais avec des données supplémentaires collectées. Les éléments supplémentaires rassemblés comprennent :

• Niveaux de calcium.
• Niveaux d’albumine (une protéine produite par votre foie).
• Niveaux de protéines sanguines totales.
• Bilirubine (un composé chimique fabriqué dans votre foie).
• Niveaux d’aspartate aminotransférase (AST) et d’alanine aminotransférase (ALT), enzymes liées à votre fonction hépatique.

Panneau d’électrolyte

Il s’agit d’un test plus large comme les panels métaboliques ci-dessus, mais il ne recherche que les électrolytes. Les électrolytes analysés comprennent le sodium, le chlorure, le potassium et le bicarbonate.

Les tests plus spécifiques aux problèmes d’électrolyte comprennent :

• Test sanguin d’aldostérone.Ce test recherche une hormone spécifique produite par vos reins. Les résultats peuvent indiquer certains types de problèmes électrolytiques.
• Test urinaire d’aldostérone sur 24 heures.Ce test recherche également l’aldostérone, mais en utilisant plusieurs échantillons d’urine collectés sur une période de 24 heures.
• Test sanguin de trou anionique.Le test compare les niveaux d’électrolytes spécifiques pour voir s’il existe une différence entre les niveaux mesurés d’électrolytes à charge positive et à charge négative, ce qui peut être le signe de certaines conditions.
• Test d’hormone antidiurétique (sang).Ce test recherche les niveaux d’hormone antidiurétique. Cela peut aider à exclure certaines conditions médicales partageant des symptômes – en particulier une soif excessive ou un déséquilibre hydrique – avec des conditions basées sur les électrolytes.
• Test sanguin de dioxyde de carbone.Ce test mesure la quantité de dioxyde de carbone dans votre sang. Ce niveau peut indiquer si votre sang est trop acide ou trop alcalin (basique).
• Test sanguin de chlorure.Ce test analyse un échantillon de sang pour déterminer le niveau de chlorure trouvé dans votre sang.
• Test d’urine de chlorure.Ce test mesure la quantité de chlorure dans un échantillon d’urine. Dans certains cas, il peut s’agir de plusieurs prélèvements effectués sur une période de 24 heures.
• Test sanguin de magnésium.Ce test analyse les niveaux de magnésium dans votre sang.
• Test d’osmolalité sanguine.Ce test mesure la quantité de certaines substances dans votre corps. Il est fréquemment utilisé dans les cas où vous êtes déshydraté, surhydraté ou lorsqu’un empoisonnement est possible ou suspecté.
• Test d’osmolalité urinaire.Ce test vérifie l’équilibre hydrique, en particulier avec les changements dans la fréquence à laquelle vous avez besoin d’uriner. Les tests d’osmolalité urinaire utilisent une méthode de « capture propre », qui nécessite de prélever l’échantillon de manière à éviter toute contamination par des microbes susceptibles de se trouver sur vos organes génitaux.
• Test sanguin de phosphore.Ce test mesure la quantité de phosphore dans votre sang.
• Test urinaire de phosphore.Ce test mesure la quantité de phosphore présente dans votre urine. Il peut s’agir de plus d’un échantillon prélevé sur une période de 24 heures.
• Test sanguin de sodium.Ce test mesure le niveau de sodium dans votre sang.
• Test urinaire de sodium.Ce test mesure la quantité de sodium dans votre pipi. Cela peut impliquer plusieurs échantillons collectés sur une période de 24 heures.
• Test de concentration urinaire.Ce test montre aux prestataires de soins de santé dans quelle mesure vos reins fonctionnent, en particulier leur capacité à gérer la quantité de liquide dans votre corps. Il recherche spécifiquement la concentration de particules dans votre urine, les niveaux d’électrolytes et la concentration de particules (osmolalité).

Quel type de résultats vais-je obtenir ?

La plupart des résultats de laboratoire incluent votre numéro de résultat et une plage de référence. Une plage de référence a une limite supérieure et une limite inférieure, et tout résultat compris entre les deux est considéré comme un résultat « normal ». La plupart de ces résultats sont communiqués sous la forme « quelle quantité d’une substance peut être trouvée dans une taille d’échantillon spécifique ».

La masse est une unité de « combien ». Ce n’est pas la même chose que le poids. Les unités de masse utilisées sont les millimoles, les milliéquivalents ou les milligrammes.

• Les millimoles sont les plus constantes et peuvent être utilisées pour tous les atomes et molécules d’électrolyte.
• Les milliéquivalents par litre sont souvent utilisés à la place des millimoles. En effet, les milliéquivalents prennent en compte la force de la charge d’un ion, c’est pourquoi les ions avec des charges plus fortes ont des quantités différentes de celles des mêmes résultats de test en millimoles.
• Les milligrammes par décilitre peuvent parfois être utilisés pour les atomes et les molécules plus gros.

Le préfixe « milli- » signifie « 1/1 000ème ». Les unités de volume sont généralement affichées en litre ou en fractions de litre, comme un décilitre (dL, qui correspond à 1/10ème de litre) ou un millilitre (mL, qui correspond à 1/1 000ème de litre).

Quelles sont les plages normales de niveaux d’électrolytes ?

Cette infographie répertorie les plages normales (typiques) pour chaque électrolyte présent dans votre sang.

Cette infographie répertorie les plages normales (typiques) pour chaque électrolyte présent dans votre urine.

Un résultat normal signifie-t-il que tout va bien, ou un résultat anormal signifie-t-il toujours que j’ai un problème ?

Parce que tout le monde est différent, vous pouvez parfois obtenir un résultat qui se situe en dehors de la plage de référence. Dans d’autres cas, vous pouvez avoir un résultat normal, mais les symptômes que vous présentez et d’autres résultats de tests montreront que vous avez un problème de santé.

Une façon de comprendre cela est de penser à l’astuce du carnaval où un artiste fait tourner une assiette au bout d’un bâton en bois. Si la plaque s’incline trop dans n’importe quelle direction, elle tombera, l’équilibre est donc crucial. Vos niveaux d’électrolytes et vos résultats de laboratoire reposent sur un équilibre similaire, et votre corps essaie toujours de maintenir les choses aussi équilibrées que possible. Votre corps peut masquer un problème en compensant avec un autre système ou processus corporel. Si votre médecin effectue plus d’un test, il s’assure probablement que votre corps ne cache pas un problème en en créant un autre.

Quand dois-je connaître les résultats du test ?

Votre professionnel de la santé ou son personnel peut vous dire quand vous attendez le retour des résultats de vos tests.

Quand dois-je appeler mon médecin ?

Si vous ne comprenez pas les résultats de votre test ou si votre résultat ne se situe pas dans la plage de référence et que vous avez des questions ou des inquiétudes, vous devez appeler votre médecin. Vous devez également appeler votre médecin si vous remarquez un changement soudain de tout symptôme lié à un test effectué sur vos niveaux d’électrolytes.