Carcinome hépatocellulaire (CHC) : symptômes et traitement

Qu’est-ce que le carcinome hépatocellulaire (CHC) ?

Le carcinome hépatocellulaire est la forme de cancer du foie la plus courante. Il s’agit d’un cancer agressif (à croissance rapide) plus fréquent chez les personnes atteintes d’une maladie hépatique avancée, comme la cirrhose du foie. De plus en plus de personnes atteintes d’un CHC souffrent d’une maladie hépatique qui conduit parfois à une cirrhose appelée maladie hépatique stéatosique associée à un dysfonctionnement métabolique (MASLD).

Au début, le carcinome hépatocellulaire se développe lentement. Une intervention chirurgicale pour enlever la tumeur ou une transplantation hépatique peut traiter le CHC à ses débuts. Mais la plupart des gens ne découvrent qu’ils en sont atteints que lorsque la maladie progresse et se propage plus rapidement. Finalement, cela peut entraîner une insuffisance hépatique. À ce stade, le CHC est difficile à traiter pour les prestataires.

Compte tenu de sa gravité, vous devriez subir des contrôles réguliers pour détecter les signes de CHC si vous souffrez de cirrhose ou de MASLD.

Le CHC est-il courant ?

Le CHC représente environ 85 à 90 % de tous les cancers primitifs du foie. « Primaire » signifie que le cancer commence dans votre foie (au lieu de se propager à votre foie, comme dans le cas d’un cancer métastatique). Il s’agit du sixième type de diagnostic de cancer le plus courant et de la troisième cause de décès liés au cancer.

Le CHC est deux à trois fois plus fréquent chez les hommes. La plupart des personnes diagnostiquées ont 60 ans ou plus.

Quels sont les symptômes du carcinome hépatocellulaire ?

Les tumeurs peuvent ne pas provoquer de symptômes aux premiers stades. Mais à mesure que le CHC progresse, vous remarquerez peut-être :

• Plénitude ou nœud sous les côtes du côté droit (symptômes d’une hypertrophie du foie).
• Plénitude sous les côtes du côté gauche (symptômes d’une hypertrophie de la rate).
• Yeux et peau jaunissant (signes de jaunisse).
• Un estomac gonflé, comme s’il se remplissait de liquide.
• Perte d’appétit ou sensation de satiété après un petit repas.
• Perte de poids inexpliquée.
• Nausées et vomissements.
• Démangeaison.

De nombreuses affections provoquent des symptômes similaires et la plupart ne sont pas aussi graves que le cancer hépatocellulaire. Alors, essayez de ne pas paniquer si vous en rencontrez un ou plusieurs. Mais si les symptômes durent plus de deux semaines, il est préférable de consulter un médecin.

Quelles sont les causes du carcinome hépatocellulaire ?

La plupart des personnes diagnostiquées avec un CHC souffrent d’une cirrhose du foie (environ 80 %), bien que certaines souffrent d’une maladie pouvant conduire à une cirrhose du foie. Dans certains cas, la maladie n’évolue jamais vers une cirrhose, mais les personnes développent quand même un CHC.

Dans ces conditions, une inflammation hépatique à long terme non gérée peut entraîner de graves cicatrices et, éventuellement, un CHC.

Facteurs de risque de CHC

Les conditions qui augmentent votre risque de CHC comprennent :

• Infection par l’hépatite B : infection virale qui se propage par les fluides corporels. (L’infection par l’hépatite B peut conduire à un CHC même sans cirrhose du foie ou avant l’apparition d’une cirrhose.)
• Infection par l’hépatite C : infection virale qui se propage par le sang.
• Maladie hépatique stéatosique associée à un dysfonctionnement métabolique (MASLD): Une condition qui provoque une accumulation excessive de graisse dans votre foie. Vous êtes plus susceptible de souffrir de MASLD si vous souffrez d’obésité, d’un syndrome métabolique héréditaire ou de diabète de type 2.
• Trouble lié à la consommation d’alcool : L’alcool est difficile à traiter pour votre foie. En boire trop peut éventuellement conduire à une cirrhose et à un cancer du foie.

Si vous appartenez à un groupe à haut risque, votre médecin peut vous suggérer des dépistages réguliers pour détecter le CHC à un stade précoce, lorsqu’il est traitable. Ils peuvent également vous aider à prendre des mesures pour réduire les facteurs de risque, comme vous aider à arrêter de fumer ou de boire. Ils peuvent vous aider à gérer les maladies chroniques qui vous exposent à des risques, comme les hépatites et le diabète.

Comment diagnostique-t-on le carcinome hépatocellulaire ?

Votre médecin procédera à un examen physique. Ils vous poseront également des questions sur vos antécédents médicaux, vos symptômes et votre mode de vie.

Les tests pour aider à confirmer un diagnostic comprennent :

• Tests sanguins : votre prestataire peut vérifier votre sang à la recherche de signes de CHC, comme des taux élevés d’alpha-fœtoprotéine (AFP). Un AFP élevé peut signaler un CHC ou une affection pouvant conduire à un CHC, comme une hépatite ou une cirrhose du foie.
• Numérisations d’imagerie: Les procédures d’imagerie, comme une échographie, une tomodensitométrie (TDM), une imagerie par résonance magnétique (IRM) ou une angiographie, peuvent montrer des tumeurs (ou des signes d’une tumeur) à l’intérieur de votre foie.
• Biopsie du foie: Votre prestataire peut biopsier une tumeur du foie pour tester les tissus à la recherche de cellules cancéreuses. Vous pourriez avoir besoin de ce test si les résultats de vos analyses de sang et de vos examens d’imagerie ne sont pas suffisamment définitifs pour établir un diagnostic.

Le CHC est un cancer inhabituel car chez les personnes atteintes de cirrhose, les prestataires peuvent poser le diagnostic sur la base de la ou des tumeurs présentant certaines caractéristiques sur une IRM ou une tomodensitométrie sans avoir besoin de faire une biopsie.

Comment se déroule le stade du CHC ?

La stadification du cancer du CHC permet à votre médecin de déterminer son stade d’avancement. Cela les aide également à planifier les traitements et à déterminer votre pronostic (perspectives). Pour mettre en scène le CHC, les prestataires considèrent :

• Quelle est la taille de la tumeur.
• Dans quelle mesure il s’est développé dans les tissus voisins (y compris vos ganglions lymphatiques).
• Qu’il se propage au-delà de votre foie (cancer métastatique).
• À quel point la maladie hépatique sous-jacente est-elle avancée.

Comment traite-t-on le carcinome hépatocellulaire ?

Les traitements comprennent :

• Chirurgie: Les traitements chirurgicaux du CHC sont l’hépatectomie (ablation de la partie malade de votre foie) ou une transplantation hépatique. Vous pouvez subir une hépatectomie si la tumeur est limitée à une seule partie de votre foie. Si votre foie n’est pas assez sain pour une hépatectomie, une greffe du foie peut être une option.
• Thérapie d’ablation : les prestataires effectuant l’ablation utilisent une aiguille spéciale pour brûler les tumeurs. L’aiguille peut diriger une énergie extrêmement chaude (micro-ondes ou ondes radiofréquences) ou glaciale.
• Embolisation : L’embolisation implante une substance directement dans les artères irriguant la tumeur, arrêtant ainsi le flux sanguin. La chimioembolisation implante une substance contenant des médicaments de chimiothérapie. La radioembolisation implante de petites billes de rayonnement.
• Radiothérapie : les prestataires peuvent recommander la radiothérapie pour traiter les petites tumeurs qu’ils ne peuvent pas enlever par chirurgie ou détruire par ablation. La radiothérapie stéréotaxique corporelle (SBRT) est un type spécifique de radiothérapie que les prestataires utilisent pour traiter le CHC.
• Immunothérapie : les médicaments d’immunothérapie traitent également le CHC avancé. Ils aident votre système immunitaire à identifier et à combattre les cellules cancéreuses.
• Thérapie ciblée : les médicaments thérapeutiques ciblés traitent le CHC avancé. Ce traitement coupe le signal qui indique aux cellules cancéreuses de continuer à croître.

Votre professionnel de la santé peut suggérer de participer à un essai clinique pour essayer de nouveaux traitements contre le CHC. Ils peuvent également recommander des soins palliatifs pour vous aider à gérer les symptômes du cancer et les effets secondaires du traitement. Les soins palliatifs peuvent améliorer votre expérience, que vous viviez avec une maladie de longue durée ou que vous receviez un traitement pour un CHC curable à un stade précoce.

Le carcinome hépatocellulaire peut-il être guéri ?

La chirurgie pour enlever la tumeur ou une greffe du foie sont les meilleures options pour guérir. Si la chirurgie n’est pas une option, il existe d’autres traitements pour soulager vos symptômes, ralentir la croissance de la tumeur et vous aider à vivre plus longtemps.

Les chercheurs continuent de rechercher de nouvelles façons de guérir le carcinome hépatocellulaire qui ne peut être éliminé par chirurgie. Entre-temps, de nouveaux traitements, comme l’immunothérapie et la thérapie ciblée, continuent d’améliorer l’espérance de vie des personnes diagnostiquées avec un CHC avancé.

Taux de survie pour le carcinome hépatocellulaire

Le taux de survie relative à cinq ans (personnes en vie cinq ans après leur diagnostic) pour les personnes atteintes d’un CHC est de 21 %.

Mais de nombreux facteurs contribuent à l’espérance de vie, notamment le degré d’avancement du CHC, l’état de santé général de votre foie et votre réponse au traitement. Certaines études montrent que recevoir des soins dans un hôpital qui traite couramment le CHC peut améliorer les taux de survie.

Chaque cas de CHC est différent. Votre médecin est votre meilleure ressource pour vous donner un aperçu de ce à quoi vous pouvez vous attendre en fonction de votre état de santé.

Comment puis-je réduire mon risque de carcinome hépatocellulaire ?

Il existe plusieurs façons de réduire votre risque de développer un CHC. Tu peux:

• Faites-vous vacciner contre l’hépatite B ou passez des examens réguliers si vous souffrez déjà de l’hépatite B.
• Consultez votre médecin si vous pensez avoir été exposé à l’hépatite C. (On peut la guérir avec un traitement.)
• Travaillez avec votre fournisseur pour gérer les conditions métaboliques associées au MASLD. Il est essentiel de maintenir un poids sain en mangeant des aliments sains.
• Réduisez la quantité d’alcool que vous buvez.
• Arrêtez de fumer si vous le faites.

Comment puis-je prendre soin de moi ?

Le CHC peut ressembler à un diagnostic accablant. Il est tout à fait normal de se sentir incertain quant à la suite des événements. Mais vous pouvez prendre certaines mesures pour faire face à votre diagnostic et défendre vos intérêts.

Tu peux:

• Gardez une trace des questions et des préoccupations.Poser des questions sur votre état de santé et votre traitement vous aide à comprendre à quoi vous attendre et ce que vous pouvez faire pour vous aider.
• Concentrez-vous sur la gestion du stress.Le cancer est stressant. Des activités telles que la méditation, les exercices de relaxation ou la respiration profonde peuvent vous aider à réduire votre stress. Se reposer suffisamment pendant cette période est également essentiel pour gérer le stress.
• Ajustez ce que vous mangez.Vos traitements peuvent affecter votre appétit. Essayez de manger des repas et des collations saines. Parlez à un nutritionniste ou à un diététiste si vous avez du mal à manger certains aliments ou si vous avez besoin de conseils sur les aliments à manger ou à éviter.
• Recherchez un soutien émotionnel.Le cancer peut être solitaire. Parfois, il est difficile de parler à des proches qui ne savent pas directement ce que signifie vivre avec un diagnostic de cancer. Votre professionnel de la santé peut vous diriger vers des groupes de soutien où vous pourrez partager vos sentiments avec des personnes vivant avec le cancer qui comprennent mieux.

Quand dois-je consulter mon médecin ?

Contactez votre prestataire si vous présentez des symptômes de CHC depuis deux semaines ou plus ou si les symptômes existants s’aggravent. Ne sautez pas les contrôles si vous appartenez à un groupe à haut risque et que votre médecin recommande des dépistages du CHC.

Détecter le CHC à un stade précoce, lorsque la chirurgie peut le traiter, donne les meilleurs résultats possibles.

Quelles questions dois-je poser à mon médecin ?

Vous vous poserez probablement plusieurs questions tout au long de votre diagnostic et de votre traitement. N’hésitez pas à poser toutes vos questions sur votre diagnostic, votre traitement ou les résultats probables.

Les questions à poser incluent :

• Comment fonctionne mon foie ?
• À quel stade en est mon cancer ?
• Mon cancer peut-il être guéri ?
• Quels sont mes choix de traitement ?
• Quels sont les effets secondaires de chaque traitement ?
• Comment le traitement affectera-t-il ma vie quotidienne ?
• Comment saurons-nous si le traitement fonctionne ?