Infection parasitaire : causes, symptômes et traitement

Qu’est-ce qu’une infection parasitaire ?

Les infections parasitaires sont des maladies ou des affections causées par des parasites vivant et se reproduisant dans votre corps. Les parasites sont des organismes qui ont besoin d’un autre être vivant (un hôte) pour obtenir les nutriments dont ils ont besoin pour survivre.

Les infections parasitaires provoquent souvent des maladies intestinales, accompagnées de symptômes tels que diarrhée et vomissements. Mais ils peuvent également provoquer des éruptions cutanées avec démangeaisons ou infecter d’autres parties de votre corps, comme votre cerveau ou vos poumons.

Quels sont les types d’infections parasitaires ?

Il existe trois principaux types de parasites responsables d’infections chez l’homme :

• Protozoaires.
• Helminthes.
• Ectoparasites.

Infections à protozoaires

Les protozoaires sont des parasites unicellulaires. Ils peuvent infecter votre sang, votre tractus intestinal (intestin), votre cerveau, votre peau, vos yeux et d’autres parties de votre corps.

Infections helminthiques

Helminth est un terme général désignant les vers parasites. Les scientifiques les classent en outre comme douves (trématodes), ténias (cestodes), vers ronds (nématodes) et vers à tête épineuse (acanthocéphales). Les helminthes adultes et immatures (larves) peuvent vous infecter. Les helminthes infectent généralement votre tractus intestinal, mais ils peuvent également infecter votre peau, votre cerveau et d’autres tissus.

Infections ectoparasitaires

Les ectoparasites sont des insectes et des arachnides (punaises ressemblant à des araignées) qui s’enfouissent dans votre peau et y vivent. Cela inclut les tiques, les acariens, les poux et les puces. Ils n’infectent généralement pas d’autres parties de votre corps.

Quelles sont les infections parasitaires les plus courantes ?

Des millions de personnes dans le monde contractent chaque année des infections parasitaires. Les infections parasitaires les plus courantes comprennent :

• Paludisme.
• Toxoplasmose.
• Poux de tête.
• Giardiase.
• Les oxyures.

D’autres exemples d’infections parasitaires comprennent :

• Trichomonase.
• Cryptosporidiose.
• Cyclosporose.
• Cysticercose.
• Strongyloïdose.
• Infections par le ténia.
• Maladie de Chagas.
• Leishmaniose.
• Schistosomiase.

Quels sont les symptômes des infections parasitaires ?

Les symptômes des infections parasitaires dépendent de l’endroit de votre corps où vous êtes infecté. Certains symptômes courants comprennent :

• Fièvre.
• Douleurs musculaires.
• Fatigue.
• Nausée.
• Vomissement.
• Diarrhée.

Selon l’endroit où vous êtes infecté, vous pourriez avoir :

• Symptômes neurologiques, comme des convulsions, des maux de tête sévères ou une désorientation.
• Symptômes cutanés, comme des rougeurs, des démangeaisons, des éruptions cutanées ou des plaies.

Parfois, les infections parasitaires ne provoquent aucun symptôme.

Comment attrape-t-on des infections parasitaires ?

Vous pouvez contracter des infections parasitaires à partir de :

• Boire de l’eau contaminée ou la mettre dans la bouche.
• Manger des viandes pas assez cuites.
• Manger des aliments contaminés (comme des aliments lavés avec de l’eau contaminée).
• Piqûres de moustiques, piqûres de tiques, piqûres de mouches ou autres piqûres d’insectes porteurs de parasites.
• Surfaces contaminées.
• Rapports sexuels non protégés.
• Saleté contaminée (sol).

Si vous êtes enceinte, certaines infections parasitaires peuvent se transmettre au fœtus.

Quels sont les facteurs de risque des infections parasitaires ?

Certaines infections parasitaires, comme les oxyures, sont courantes partout dans le monde. De nombreuses autres infections parasitaires sont plus courantes dans les zones rurales du monde dépourvues de systèmes d’assainissement développés. Les personnes les plus à risque d’infections parasitaires comprennent :

• Les jeunes enfants et leurs parents ou tuteurs.
• Les personnes dont le système immunitaire est affaibli. Cela inclut les personnes atteintes du VIH/SIDA, d’un cancer ou celles qui prennent des médicaments immunosuppresseurs.

Comment diagnostique-t-on les infections parasitaires ?

Les prestataires diagnostiquent les infections parasitaires en recherchant des parasites ou des signes de parasites (comme leurs œufs) dans les liquides ou tissus corporels. Pour vous tester contre les parasites, un prestataire peut prélever des échantillons de vos :

• Caca (tabouret).
• Sang.
• Peau ou autre tissu affecté.
• Flegme (expectoration).
• Liquide autour du cerveau et de la moelle épinière (liquide du SNC).

Un prestataire peut également utiliser d’autres tests, tels que des radiographies, une IRM ou une tomodensitométrie, pour diagnostiquer une infection parasitaire, en fonction de vos symptômes.

Comment savoir si on a une infection parasitaire ?

Les symptômes des infections parasitaires peuvent être similaires à ceux de nombreuses autres maladies infectieuses. La seule façon de savoir avec certitude si vous avez une infection parasitaire est de vous faire évaluer par un prestataire.

Comment traite-t-on les infections parasitaires ?

Les prestataires utilisent différents médicaments pour traiter divers types d’infections parasitaires, notamment :

• Antiparasitaires (anthelminthiques ou antiprotozoaires).
• Antibiotiques.
• Antifongiques.

Parfois, vous aurez peut-être besoin d’une combinaison de différents médicaments pour guérir l’infection. Votre prestataire sélectionnera le traitement le mieux adapté au type spécifique d’infection parasitaire dont vous souffrez.

Comment se débarrasser des parasites dans son corps ?

La plupart des parasites ne disparaissent qu’avec des médicaments ou une combinaison de médicaments. Les prestataires traitent certaines infections cutanées, les poux et les acariens avec des lotions ou des shampoings médicamenteux.

À quoi puis-je m’attendre si j’ai une infection parasitaire ?

Ce à quoi vous pouvez vous attendre en cas d’infection parasitaire dépend :

• Quel genre vous avez.
• Comme c’est grave.
• Que votre système immunitaire soit affaibli ou non.
• Dans quelle mesure vous répondez aux traitements standard.

Certaines infections parasitaires réagissent bien aux médicaments. Mais certaines infections peuvent durer longtemps ou récidiver. Demandez à votre médecin à quoi vous attendre dans votre situation spécifique.

Peut-on prévenir les infections parasitaires ?

Suivre quelques précautions peut réduire votre risque d’infections parasitaires, notamment :

• Lavez-vous fréquemment les mains.Il est particulièrement important de se laver les mains lors de la préparation des repas, avant de manger, après être allé aux toilettes et après avoir changé les couches.
• Ne nagez pas lorsque vous avez la diarrhée.Attendez de ne plus avoir de diarrhée depuis au moins deux semaines avant de vous baigner à nouveau dans une piscine publique.
• Adoptez des habitudes alimentaires sécuritaires.Cela comprend la conservation appropriée des aliments, le chauffage de la viande et de la volaille à une température sécuritaire et le lavage ou l’épluchage des fruits et légumes avant de les manger.
• Utilisez un préservatif ou une digue dentaire lors de tout type de rapport sexuel.
• Protégez-vous des piqûres d’insectes.Portez des vêtements de protection, utilisez un insectifuge et dormez sous une moustiquaire si nécessaire.
• Soyez un voyageur averti.Renseignez-vous sur les maladies infectieuses présentes dans votre destination contre lesquelles vous devrez peut-être prendre des précautions particulières. Certaines précautions peuvent inclure la prise de médicaments prophylactiques (avant de tomber malade) ou la vaccination.

Quand dois-je consulter mon médecin ?

Consultez votre médecin si vous présentez des symptômes d’infection parasitaire. Faites-leur savoir si vous avez récemment :

• J’ai voyagé.
• Vous pourriez avoir été piqué par une tique, un moustique ou un autre insecte, même si vous ne vous en souvenez pas.
• J’ai nagé dans une eau qui aurait pu être contaminée.
• A mangé ou bu quelque chose qui aurait pu être contaminé.

Quand dois-je aller aux urgences ?

Rendez-vous aux urgences si vous présentez l’un de ces symptômes de maladie grave :

• Fièvre supérieure à 103 degrés Fahrenheit ou 40 degrés Celsius.
• Saisies.
• Confusion ou désorientation.
• Jaunissement de la peau ou des yeux (jaunisse).
• Symptômes de déshydratation (comme une soif extrême, des mictions très limitées, une faiblesse et une fréquence cardiaque élevée).

Quelles questions dois-je poser à mon médecin ?

Il peut être utile de demander à votre professionnel de la santé :

• Comment ai-je contracté cette infection ?
• Quelles sont mes options de traitement ?
• Suis-je contagieux ?
• Combien de temps avant que je me sente mieux ?
• Comment puis-je prendre soin de moi à la maison ?
• À quels symptômes nouveaux ou aggravés dois-je faire attention ?
• Quand dois-je vous contacter ?