Lactation (production de lait maternel) : comment ça marche

Qu’est-ce que l’allaitement ?

La lactation est le processus de production et de libération du lait par les glandes mammaires de vos seins. La lactation commence pendant la grossesse lorsque les changements hormonaux signalent aux glandes mammaires de produire du lait en préparation à la naissance de votre bébé. Il est également possible de provoquer la lactation sans grossesse en utilisant les mêmes hormones que celles produites par votre corps pendant la grossesse. La lactation se termine lorsque votre corps cesse de produire du lait.

Nourrir votre bébé directement au sein est appelé allaitement ou allaitement. Vous pouvez également nourrir votre bébé avec du lait que vous avez exprimé ou pompé de votre sein et conservé dans un biberon.

D’où vient le lait maternel ?

Le lait maternel provient de vos glandes mammaires situées à l’intérieur de vos seins. Ces glandes comportent plusieurs parties qui travaillent ensemble pour produire et sécréter du lait :

• Alvéoles : Ces minuscules sacs ressemblant à des raisins produisent et stockent le lait. Un groupe d’alvéoles est appelé lobules et chaque lobule se connecte à un lobe.
• Conduits de lait : Chaque lobe se connecte à un conduit de lait. Vous pouvez avoir jusqu’à 20 lobes, avec un canal galactophore pour chaque lobe. Les conduits galactophores transportent le lait des lobules des alvéoles jusqu’à vos mamelons.
• Aréole : zone sombre entourant votre mamelon, qui possède des terminaisons nerveuses sensibles qui permettent à votre corps de savoir quand libérer du lait. Pour libérer le lait, toute l’aréole a besoin d’être stimulée.
• Mamelon : Votre mamelon contient plusieurs petits pores (jusqu’à environ 20) qui sécrètent du lait. Les nerfs de votre mamelon réagissent à la succion (soit par un bébé, par vos mains ou par un tire-lait). Cette stimulation indique à votre cerveau de libérer le lait des alvéoles à travers les canaux galactophores et hors de votre mamelon.

Il est utile de considérer le système de lactation comme un grand arbre. Votre mamelon est le tronc de l’arbre. Les conduits de lait sont les branches. Les feuilles sont les alvéoles.

Pourquoi les gens allaitent-ils ?

La principale raison pour laquelle vous allaitez est de nourrir un bébé. La lactation est une réponse biologique et hormonale qui se produit pendant et après la grossesse pour nourrir un nouveau-né. Votre corps déclenche des hormones spécifiques pour déclencher la production et l’éjection du lait (libération du lait). Tous les mammifères lactent dans ce but et il est possible de provoquer la lactation chez toute personne utilisant les bons médicaments hormonaux.

Qu’est-ce qui déclenche la lactation ?

Une série d’événements hormonaux, qui commencent lorsque vous êtes enceinte, déclenchent le processus de lactation. Ce processus s’appelle lactogenèse.

Première étape de la lactogenèse : elle commence vers la 16e semaine de grossesse et dure jusqu’à quelques jours après l’accouchement.

• L’œstrogène et la progestérone augmentent et entraînent une augmentation du nombre et de la taille de vos canaux galactophores. Cela rend vos seins plus pleins. Vos glandes mammaires commencent à se préparer à la production de lait.
• Vos mamelons s’assombrissent et vos aréoles s’agrandissent.
• Vos glandes de Montgomery (petites bosses sur l’aréole) sécrètent de l’huile pour lubrifier votre mamelon.
• Votre corps commence à produire du colostrum. Il est très nutritif et rassasiant et constitue le premier lait de votre bébé.

Deuxième stade de lactogenèse : Cette étape commence environ deux ou trois jours après l’accouchement (après l’accouchement). C’est à ce moment-là que la production de lait s’intensifie.

• Une fois votre bébé et votre placenta accouchés, une baisse soudaine de vos œstrogènes et de votre progestérone provoque la prise du relais par l’hormone prolactine.
• La prolactine est l’hormone qui produit le lait.
• Vous remarquerez que votre production de lait augmente considérablement à ce stade. On parle souvent de lait « entrant ».
• Vos seins sont souvent engorgés (ou trop remplis de lait) au point où ils sont douloureux ou sensibles.

Lactogenèse de troisième étape : Ceci décrit le reste du temps pendant lequel vous allaitez.

• La lactation continue généralement tant que le lait est retiré de votre sein.
• Plus vous éliminez de lait, plus votre corps en produit pour le remplacer. Une alimentation ou un pompage fréquent amènera votre corps à produire plus de lait.

Hormones pour l’allaitement

L’hormone prolactine contrôle la quantité de lait que vous produisez et votre corps commence à produire de la prolactine au début de la grossesse. Au début, les niveaux élevés d’œstrogènes, de progestérone et d’autres hormones de grossesse suppriment la prolactine. Une fois que vous expulsez le placenta, ces hormones de grossesse chutent et la prolactine prend le dessus.

Lorsque votre bébé tète, cela stimule les nerfs qui demandent à votre corps de libérer de la prolactine et de l’ocytocine. La prolactine amène les alvéoles à produire du lait et l’ocytocine provoque des contractions musculaires qui poussent hors des alvéoles et à travers les canaux galactophores.

Lorsque le lait est libéré, cela s’appelle une « déception » et il faut environ 30 secondes de tétée avant que la déception ne se produise. Parce que vous ne pouvez pas contrôler quel sein reçoit les hormones, l’éjection peut faire couler du lait des deux mamelons.

Si vous n’êtes pas enceinte, induire la lactation nécessite des médicaments qui imitent les hormones produites par votre corps pendant la grossesse. La succion du mamelon peut déclencher la lactation, soit avec un tire-lait, soit par un bébé. Il s’agit d’un processus complexe qui implique de travailler en étroite collaboration avec un professionnel de la santé qui comprend vos besoins et qui a de l’expérience dans le démarrage de la lactation.

Quand allaitez-vous pendant la grossesse ?

L’allaitement commence dès quelques semaines après le deuxième trimestre de votre grossesse. À mesure que les niveaux d’œstrogènes et de progestérone augmentent, votre corps se prépare à la lactation en augmentant le nombre de conduits galactophores dans vos seins, et ces conduits galactophores transporteront le lait des alvéoles jusqu’à vos mamelons. Vers le milieu de la grossesse, votre corps produit du colostrum, qui est le premier lait de votre bébé.

Peut-on allaiter quand on n’est pas enceinte ?

Oui, il est possible d’allaiter si vous n’êtes pas enceinte. L’induction de la lactation est un processus complexe qui implique généralement l’utilisation de médicaments imitant les hormones pendant plusieurs mois pour produire du lait. La deuxième partie de la lactation consiste à exprimer le lait par le mamelon. La stimulation causée par la tétée du nourrisson, l’expression du lait avec un tire-lait ou l’expression manuelle signale au cerveau de libérer le lait. Un professionnel de la santé peut vous aider dans ce processus.

Comment arrêter la lactation ?

Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles vous pourriez devoir arrêter de produire du lait, et vous pouvez arrêter d’allaiter soit naturellement, soit à l’aide de médicaments hormonaux.

Suppression naturelle du lait

La lactation est un processus d’offre et de demande. Votre production de lait diminue progressivement à mesure que votre bébé dépend moins du lait maternel ou à mesure que vous réduisez le nombre de fois que vous allaitez ou tirez votre lait. Généralement, si vous diminuez le volume de lait retiré de vos seins, votre corps ralentira la production de lait.

Supprimer votre lait peut être inconfortable et la plupart des gens seront engorgés (terme désignant les seins trop remplis). Vous pouvez également avoir une fuite de lait ou développer un conduit de lait obstrué. Cependant, vous pouvez traiter cette douleur en prenant un analgésique en vente libre, en portant un soutien-gorge ferme ou en utilisant un sac de glace sur vos seins.

Suppression des médicaments

Les médicaments peuvent également être une option si vous devez arrêter de produire du lait. Votre professionnel de la santé peut vous en dire plus sur les médicaments suppresseurs de lactation, ainsi que sur leurs avantages et leurs effets secondaires possibles.

Où se trouvent les glandes mammaires ?

Les glandes mammaires sont communément appelées seins et tout le monde en possède. Ils sont situés sur votre poitrine et sont composés de tissu conjonctif, de graisse et de tissu glandulaire spécial qui produit le lait. Le tissu glandulaire féminin est légèrement différent car il contient les alvéoles et les lobules nécessaires à la production de lait. Les femelles ont également beaucoup plus de tissu glandulaire.

Quelles sont les conditions courantes qui affectent votre capacité à allaiter ?

La capacité à allaiter et la durée pendant laquelle vous êtes capable de produire du lait varient. Certains peuvent produire du lait pendant des années, tandis que d’autres ont du mal à produire suffisamment de lait pour leur bébé.

Certains facteurs courants qui peuvent avoir un impact sur la lactation ou l’allaitement sont :

• Niveaux et conditions hormonaux.
• Médicaments.
• Avoir subi une radiothérapie dans le passé.
• Traumatisme au sein ou aux mamelons.
• Augmentation mammaire, reconstruction ou autres chirurgies mammaires.
• D’autres conditions médicales comme l’infection par le VIH.
• Consommation de drogues et d’alcool.

Si vous allaitez ou tirez votre lait pour nourrir votre bébé au biberon, vous devez toujours consulter votre médecin avant de commencer tout nouveau médicament ou traitement. De nombreux médicaments peuvent être transmis à votre bébé par le lait maternel, ce qui peut avoir des effets dangereux sur votre bébé.

Qu’est-ce que l’aménorrhée lactationnelle ?

L’aménorrhée de lactation (ah-men-oh-re-uh) signifie que vous n’avez pas vos règles (vous n’avez pas vos règles) à cause de la lactation. Lorsque vous allaitez, votre corps produit de la prolactine, l’hormone qui produit le lait. La prolactine réduit la quantité d’hormone lutéinisante (LH) dans votre corps, ce qui contribue à déclencher la libération d’un ovule pendant l’ovulation. Si vous ne produisez pas suffisamment de LH, vous ne pouvez pas ovuler ni avoir vos règles. La durée pendant laquelle vous pouvez être aménorrhéique en raison de l’allaitement varie de quelques mois ou jusqu’à ce que vous ayez complètement fini d’allaiter.

L’allaitement réduit-il mon risque de maladies ?

Des études ont montré que l’allaitement réduit le risque de cancer des ovaires et du sein. Cela peut également réduire votre risque de diabète de type 2 et d’hypertension artérielle.

Comment maintenir la production de lait ?

Le maintien de la lactation repose principalement sur l’offre et la demande. Plus votre bébé tète ou plus vous exprimez de lait avec un tire-lait, plus votre corps en produira. Il existe des moyens de supprimer la lactation avec des hormones ou des contraceptifs oraux. Si vous souhaitez maintenir la lactation, vous devez prendre certaines mesures :

• Continuez à allaiter à la demande ou tirez votre lait fréquemment (environ toutes les quatre heures).
• Adoptez une alimentation saine avec suffisamment de calories. Les régimes hypocaloriques peuvent diminuer la production de lait.
• Buvez beaucoup d’eau pour rester hydraté. Le lait maternel est principalement constitué d’eau.
• Évitez de fumer, de prendre des drogues ou de l’alcool. Ceux-ci peuvent réduire votre production et être transférés dans votre lait.

Quelle est la différence entre la lactation et le colostrum ?

La lactation décrit le processus de production et de sécrétion du lait de votre sein. Le colostrum est le premier lait que vos seins produisent pendant l’allaitement et le premier lait que boit votre bébé. Il est épais, jaune et communément appelé « or liquide ». Le colostrum est riche en protéines, minéraux, vitamines et anticorps.

What is hormone therapy for inducing lactation?

Les couples ou les familles qui souhaitent provoquer la lactation, peut-être pour des raisons d’adoption, de maternité de substitution ou pour d’autres raisons, peuvent essayer l’hormonothérapie. La lactation induite signifie que vous créez une production de lait sans être enceinte. C’est un processus qui consiste à prendre des œstrogènes et de la progestérone pendant plusieurs mois pour faire croire à votre corps qu’il est enceinte. Cela aide à préparer vos seins à la lactation. On pense également que certains médicaments et herbes aident à établir une production de lait.

Plusieurs semaines avant l’arrivée de votre bébé, commencez à tirer votre sein avec un tire-lait. Cela encourage votre corps à libérer de la prolactine, qui produit du lait. Idéalement, vous tirez votre lait plusieurs fois par jour, comme vous le feriez si vous aviez un bébé. Cela aide à établir un approvisionnement. Vous pouvez également congeler le lait que vous produisez pour l’utiliser à l’arrivée de votre bébé.

Si vous envisagez cette option, vous devriez parler à votre médecin de votre désir de nourrir votre bébé avec du lait maternel. La lactation induite fonctionne pour de nombreuses personnes, mais pas pour toutes.