Causes et symptômes de la tumeur germinale (GCT)

Une tumeur germinale est une croissance qui commence généralement dans vos organes reproducteurs (comme vos ovaires ou vos testicules). Elle peut être maligne (cancéreuse) ou bénigne (non cancéreuse). Les tumeurs germinales touchent le plus souvent les enfants, les adolescents et les jeunes adultes.

Ces excroissances sont constituées de cellules reproductrices, également appelées cellules germinales. Les tumeurs germinales n’ont rien à voir avec le type de germes qui provoquent un rhume ou une angine streptococcique. Ici, « germe » est l’abréviation de « germer », ce qui signifie grandir ou mûrir. Normalement, les cellules germinales se transforment en ovules ou en spermatozoïdes. C’est pourquoi les tumeurs des cellules germinales se forment le plus souvent là où sont produits les ovules ou les spermatozoïdes (ovaires ou testicules).

Plus rarement, des tumeurs germinales se forment dans d’autres parties de votre corps (tumeurs extragonadiques). Ceux-ci incluent votre :

• Dos
• Ventre (abdomen)
• Cerveau
• Poitrine
• Coccyx

Types de tumeurs germinales

Les tumeurs germinales peuvent être constituées d’un ou plusieurs types de cellules (tumeur mixte à cellules germinales). Les types incluent :

• Séminomes et non-séminomessont des tumeurs germinales qui provoquent le cancer des testicules. Les séminomes se développent et se propagent souvent lentement. Les non-séminomes grossissent et se propagent plus rapidement. Les non-séminomes comprennent les choriocarcinomes, les carcinomes à cellules embryonnaires, les tumeurs du sac vitellin et les tératomes.
• Les choriocarcinomes sont des tumeurs cancéreuses rares que l’on trouve le plus souvent dans l’utérus. Ils peuvent se propager à d’autres parties de votre corps et au fœtus.
• Les germinomes sont des tumeurs cancéreuses qui se forment le plus souvent dans le cerveau et la moelle épinière. Ils peuvent également se former dans vos ovaires ou vos testicules.
• Les carcinomes embryonnaires sont des tumeurs cancéreuses rares. Ils sont souvent mélangés à d’autres types de tumeurs dans une tumeur germinale mixte.
• Polyembryomes sont des tumeurs cancéreuses à croissance rapide, souvent mélangées à d’autres types de tumeurs germinales. Ils sont constitués de parties qui ressemblent à des embryons.
• Les tératomes sont des tumeurs qui contiennent des tissus comme les dents, les cheveux, les muscles et les os. Ils peuvent être bénins ou malins. Les tératomes bénins sont le type de tumeur germinale ovarienne le plus courant.
• Tumeurs du sac vitellin (tumeurs des sinus endodermiques) sont des tumeurs cancéreuses constituées de cellules similaires à celles d’un embryon en développement.

Symptômes des tumeurs germinales

Les symptômes d’une tumeur germinale dépendent de la taille de la tumeur et de son emplacement dans votre corps. Les symptômes peuvent inclure :

• Inconfort ou douleur au niveau du bassin, du ventre ou de l’aine
• Ventre gonflé
• Saignements vaginaux irréguliers
• Nausée
• Grosseur solide et ferme dans un testicule (avec ou sans douleur) ou testicule de forme inhabituelle
• Douleur ou lourdeur dans votre scrotum
• Mal de dos
• Une excroissance sur le coccyx ou la poitrine
• Difficulté à respirer
• Faiblesse des jambes
• Difficulté à faire pipi et à faire caca

Les tumeurs germinales de l’ovaire ne provoquent pas toujours de symptômes. Par exemple, les tératomes peuvent ne provoquer de symptômes que lorsqu’ils sont suffisamment gros pour créer une pression dans votre ventre ou provoquer une torsion douloureuse de votre ovaire.

Certaines tumeurs des cellules germinales libèrent des hormones reproductives qui peuvent provoquer des symptômes de puberté précoce ou un développement sexuel atypique chez les enfants. Les femmes peuvent développer des seins, des poils pubiens et avoir leurs règles plus tôt. Les hommes peuvent développer une hypertrophie du tissu mammaire (gynécomastie).

Causes des tumeurs germinales

Les experts ne savent pas exactement ce qui cause les tumeurs germinales. Ils se forment à partir de cellules qui ne se développent pas complètement en ovules ou en spermatozoïdes. Ces cellules se divisent anormalement et deviennent une tumeur. Ils se déplacent parfois vers d’autres endroits de votre corps – comme la poitrine, le cerveau, le ventre, le bas du dos et le coccyx – et forment des tumeurs.

Facteurs de risque

Tout le monde peut avoir une tumeur germinale, mais les enfants de moins de 4 ans, les adolescents et les jeunes adultes en sont le plus souvent atteints. Vous pourriez être plus susceptible de développer une tumeur germinale si un membre de votre famille en a eu une ou si vous avez :

• Testicules non traités et non descendus
• Syndrome de Turner
• syndrome de Klinefelter

Comment les médecins diagnostiquent les tumeurs germinales

Votre professionnel de la santé effectuera un examen physique et vous posera des questions sur les symptômes. Ils peuvent effectuer les tests ou procédures suivants :

• Tests sanguins : votre prestataire peut effectuer une prise de sang pour vérifier la quantité d’enzymes, de protéines ou d’hormones dans votre sang. Des taux élevés de gonadotrophine chorionique humaine (hCG), d’alpha-fœtoprotéine (AFP) et de lactate déshydrogénase (LDH) peuvent être des signes de certaines tumeurs des cellules germinales.
• Tomodensitométrie, IRM ou échographie: Ceux-ci montrent des images de l’intérieur de votre corps. Ils constituent souvent l’une des premières étapes du diagnostic du cancer.
• PET scan : Il s’agit d’un test d’imagerie qui peut montrer si le cancer s’est propagé.
• Scan osseux : il s’agit d’un test d’imagerie qui peut montrer si une tumeur affecte vos os.
• Biopsie : lors d’une biopsie, un chirurgien prélève du tissu de la tumeur et l’envoie à un laboratoire pour analyse.

Comment traite-t-on les tumeurs germinales ?

Les options de traitement pour les tumeurs germinales peuvent inclure :

• Chirurgie: De nombreuses tumeurs germinales peuvent être guéries par chirurgie. Votre prestataire peut retirer la tumeur de l’ovaire affecté (cystectomie ovarienne) ou de l’ensemble de l’ovaire et des trompes de Fallope (salpingo-ovariectomie). En cas de cancer des testicules, votre prestataire retirera le testicule contenant la tumeur lors du diagnostic.
• Chimiothérapie: La chimiothérapie utilise des médicaments pour détruire les cellules cancéreuses ou les empêcher de se diviser. Vous pourriez recevoir une chimiothérapie si votre prestataire ne peut pas retirer la tumeur en toute sécurité, si elle s’est propagée à d’autres parties de votre corps ou pour détruire les cellules cancéreuses restantes après une intervention chirurgicale.
• Radiothérapie. La radiothérapie utilise des rayons X à haute énergie pour détruire les cellules cancéreuses. Certains types de tumeurs germinales répondent mieux à la radiothérapie.

Quand dois-je consulter mon médecin ?

Parlez à votre prestataire si vous ou votre enfant présentez des symptômes d’une tumeur germinale. Ils recommanderont les prochaines étapes.

Quel est le taux de survie d’une tumeur germinale ?

La plupart des tumeurs germinales sont traitables et ont un bon taux de survie. Mais le taux de survie et les options de traitement dépendent de nombreux facteurs, notamment :

• Votre âge
• Le type de tumeur germinale
• L’emplacement et la taille de la tumeur
• Où le cancer se propage
• Comment la tumeur répond au traitement

Demandez à votre fournisseur à quoi vous attendre dans votre situation spécifique.