Les personnes âgées vulnérables à la « Twindemic » de la grippe et du COVID-19

Cette année, la saison de la grippe coïncide avec la pandémie actuelle de COVID-19. Beaucoup de gens se demandent s’il est possible de contracter la grippe et le COVID-19 en même temps.

Ceux qui s’occupent de personnes âgées ou d’autres personnes particulièrement vulnérables aux deux virus sont particulièrement préoccupés par une éventuelle « double épidémie » – le terme est maintenant utilisé pour décrire une co-infection au COVID-19 et à la grippe.

Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), environ 50 à 70 % des hospitalisations liées à la grippe et 70 à 85 % des décès causés par la grippe surviennent chez des personnes âgées de 65 ans et plus.

Le risque d’être hospitalisé à cause du COVID-19 est 5 fois plus élevé pour les personnes âgées de 65 ans et plus que pour les personnes plus jeunes, et le risque de décès dû au COVID-19 est 90 fois plus élevé pour le groupe d’âge des personnes âgées.

«Il est possible de combiner la grippe et le COVID-19 en même temps», a déclaré Supriya Narasimhan, MD, MS (Epi) du centre médical de Santa Clara Valley à Gesundmd. “De nombreux cas de ce type ont été signalés. La co-infection par deux ou plusieurs agents pathogènes respiratoires augmente le risque de maladie plus grave, de complications et d’une période de récupération plus longue.”

Ce que cela signifie pour vous
Il existe plusieurs façons de réduire leur risque de contracter le COVID-19 et la grippe. Assurez-vous que vous ou votre proche vous lavez correctement les mains, portez un masque facial, respectez la distance sociale et faites-vous vacciner contre la grippe. Bien que l’efficacité du vaccin contre la grippe varie, les vaccinateurs constituent la meilleure chance de prévenir la grippe ou, à tout le moins, les maladies graves et les complications liées à la grippe.

Une préoccupation nationale

La coexistence de la grippe et du COVID-19 est une préoccupation majeure pour les soignants et les prestataires. Les experts tentent toujours de déterminer à quelle fréquence la co-infection se produit réellement.Une étude publiée en juin a révélé que la co-infection grippe/COVID-19 peut survenir et entraîner une maladie grave.

Narasimhan dit qu’en ce qui concerne la co-infection au COVID-19 et à la grippe, les prestataires et les organisations de soins de santé doivent rester vigilants pour plusieurs raisons, notamment :  

• Probabilité accrue de maladie plus grave
• Des séjours hospitaliers potentiellement plus longs 
• Des taux de complications peut-être plus élevés

Ces facteurs peuvent submerger le système de santé et exercer une pression supplémentaire sur les ressources, telles que le personnel et les lits d’hôpitaux disponibles. Les soignants doivent tout mettre en œuvre pour garantir que leurs proches ne soient pas hospitalisés à cause du COVID-19 et/ou de la grippe. 

Pourquoi les personnes âgées sont à haut risque

De nombreuses personnes attrapent la grippe et ne présentent que des symptômes légers qui durent 1 à 2 semaines.Pour les personnes âgées, la grippe peut mettre la vie en danger, voire être mortelle. Les personnes âgées courent un risque plus élevé de maladie grave, car à mesure que le corps vieillit, le système immunitaire met plus de temps à réagir. De plus, les maladies chroniques (telles que l’hypertension artérielle ou le diabète) peuvent diminuer encore plus l’immunité.

Selon le CDC, les personnes âgées sont les plus à risque de complications graves liées au COVID-19. Si une personne âgée dont le système immunitaire est lent et qui souffre d’une ou plusieurs maladies chroniques est infectée par la grippe et le COVID-19, cela pourrait rapidement devenir une situation potentiellement mortelle.

Stratégies générales de protection 

En plus de rester à la maison autant que possible, de se laver les mains fréquemment et correctement et de porter un masque facial, Narasimhan explique qu’il existe quelques autres mesures que les personnes âgées peuvent prendre pour réduire leur risque :

• Évitez tout contact avec des personnes malades.
• Nettoyez et désinfectez les surfaces que vous touchez souvent, telles que les poignées de porte, les robinets, les claviers, les téléphones, les rampes et les toilettes.
• Mettez en place des options de soins à distance, telles que des consultations de télémédecine, la livraison de courses à domicile et des ordonnances par correspondance.

Les stratégies que nous pouvons utiliser pour prévenir la COVID-19 et la grippe sont similaires, car les deux sont des virus respiratoires.

Les personnes âgées devraient-elles se faire vacciner contre la grippe ?

L’idée fausse selon laquelle le vaccin contre la grippe peut provoquer la grippe a conduit certaines personnes à être sceptiques à l’égard du vaccin. Cependant, le CDC rappelle à tous que la grippe est une maladie potentiellement grave qui peut être atténuée en se faisant vacciner contre la grippe. Il est également important de se rappeler que, comme l’immunité contre les virus de la grippe diminue chaque année, les gens doivent être vaccinés chaque année.

Narasimhan recommande plus que jamais fortement le vaccin contre la grippe cette saison. “En moyenne, le vaccin contre la grippe est efficace à environ 40 à 50 % pour protéger contre la grippe. Mais même s’il ne prévient pas la grippe, il diminue la probabilité de grippe grave, d’hospitalisation due à la grippe et de complications liées à la grippe.”

Il existe des cas dans lesquels le vaccin contre la grippe peut ne pas vous convenir. Si une personne a une allergie potentiellement mortelle ou des antécédents de syndrome de Guillain Barre (une maladie neurologique auto-immune), par exemple, son prestataire peut lui recommander de ne pas se faire vacciner contre la grippe.

Protéger les établissements de soins infirmiers

Si votre proche se trouve dans une maison de retraite ou une résidence-services, vous pourriez craindre qu’il attrape le COVID-19 et la grippe. Heureusement, certaines maisons de retraite prennent des mesures renforcées pour protéger leurs résidents contre les deux virus. 

“Tous les résidents sont encouragés à recevoir le vaccin contre la grippe chaque année avant le début de la saison grippale, sauf contre-indication”, a déclaré John Mastronardi, MPA, LNHA, directeur exécutif de Nathaniel Witherell, un centre de soins infirmiers et de réadaptation à court terme à Greenwich, Connecticut, à Gesundmd. 

Mastronardi affirme que l’installation a déjà intégré plusieurs mesures de sécurité pour se préparer à une éventuelle « double épidémie », notamment :

• Éduquer et former le personnel sur le contrôle et la prévention des infections.
• Exiger que tous les membres du personnel portent un masque facial à tout moment lorsqu’ils se trouvent dans l’établissement.
• Effectuer des tests hebdomadaires de COVID-19 sur les résidents et le personnel. 
• Exiger des résidents qu’ils portent un masque facial, si toléré, chaque fois qu’ils quittent leur chambre. 
• Prendre la température du personnel et documenter s’il présente des symptômes compatibles avec le COVID-19. Si un membre du personnel est malade, il doit quitter immédiatement l’établissement.

Les visiteurs sont limités, mais lorsqu’ils sont autorisés, ils doivent porter un masque facial et l’établissement les contrôle pour déceler tout symptôme du COVID-19 ou exposition connue à une personne atteinte du virus. Mastronardi dit qu’ils encouragent les familles à utiliser des méthodes alternatives de communication avec leurs proches, comme la vidéoconférence.

En plus d’effectuer de manière proactive des tests de dépistage du COVID-19 sur tous les résidents et le personnel, Mastronardi affirme effectuer des tests de grippe sur les résidents qui présentent des symptômes, même lorsque ce n’est pas la saison de la grippe.

Cependant, Mastronardi affirme que la meilleure prévention contre les maladies graves liées au COVID-19 et à la grippe est une surveillance étroite de tout changement physique ou mental. « Il est extrêmement important que notre personnel connaisse nos résidents, leurs préférences, leur personnalité et leurs routines afin de garantir que nous reconnaissons même les nuances subtiles du comportement ou de la routine de l’un de nos résidents », dit-il.

Les informations contenues dans cet article sont à jour à la date indiquée, ce qui signifie que des informations plus récentes peuvent être disponibles lorsque vous lirez ceci. Pour les mises à jour les plus récentes sur le COVID-19, visitez notre page d’actualités sur les coronavirus.