C’est bien de prendre une journée pour la santé mentale

L’idée d’organiser une « journée de santé mentale » a explosé en popularité ces dernières années. Aujourd’hui, les emplois et les écoles les intègrent de plus en plus dans leurs politiques.

En septembre, l’Illinois a rejoint plusieurs États, de l’Arizona à la Virginie,en accordant aux étudiants un certain nombre de jours de santé mentale exonérés par an.

“Nous avons été socialisés pour donner la priorité à l’emploi, à nos carrières et aux études universitaires, car ces choses nous permettent de gagner notre vie et de prendre soin de nous-mêmes et de nos familles”, a déclaré Jette Johnson, LMSW, psychothérapeute basée à New York, à Gesundmd par e-mail. Pourtant, a-t-elle déclaré, il a été prouvé que les interruptions autorisées du travail ou de l’école “améliorent l’efficacité, la concentration, la motivation et l’humeur au retour”.

Dans une enquête menée en 2020 auprès de près de 2 000 jeunes âgés de 14 à 24 ans, Mental Health America (MHA) a constaté que la plupart ont déclaré avoir besoin de plus de soutien pour leur propre santé mentale, ainsi que d’opportunités d’en savoir plus, de se former et de se connecter avec les communautés de défense de la santé mentale.

Debbie F. Plotnick, MSS, MLSP, vice-présidente du plaidoyer étatique et fédéral chez MHA, a déclaré à Gesundmd que les journées de santé mentale peuvent être « absolument utiles ».

“L’idée selon laquelle les gens sont encouragés à prendre le temps de s’occuper de leur bien-être mental change la donne”, a déclaré Plotnick. “C’est ce dont notre société avait besoin depuis longtemps.”

Avantages de prendre une journée de santé mentale

L’introduction de journées de santé mentale dans les écoles est un changement bienvenu.

En mai 2020, un sondage Harris a demandé à plus de 1 900 jeunes âgés de 14 à 24 ans s’ils avaient des problèmes de santé mentale. Sept personnes sur dix ont répondu oui, la moitié déclarant se sentir anxieuses ou déprimées « plus fréquemment que leurs pairs » (48 %).

Dans le même temps, 70 à 80 % ont identifié leurs écoles comme des lieux d’éducation et de soutien en matière de santé mentale. Soixante-dix-huit pour cent ont déclaré que les écoles devraient soutenir des journées sur la santé mentale, tandis que 70 % ont déclaré qu’ils souhaiteraient en apprendre davantage sur la santé mentale et les mécanismes d’adaptation à l’école.

Les jours de congé pour la santé mentale, a déclaré Plotnick, peuvent aider, que l’enfant ou l’adolescent souffre ou non d’un problème clinique de santé mentale. “S’il se passe quelque chose et qu’ils ne savent pas vraiment de quoi il s’agit, c’est une bonne occasion de demander de l’aide”, a déclaré Plotnick.

Encourager les gens à faire une pause pour s’occuper de ce qui leur fait mal peut empêcher le problème de faire boule de neige, a déclaré Johnson.

“Les journées consacrées à la santé mentale donnent le temps de se ressourcer, de se recentrer et de se ressourcer”, a ajouté Johnson.

À long terme, ces petites pauses peuvent interrompre le processus d’épuisement professionnel qui, s’il n’est pas suivi, peut avoir des effets négatifs considérables. “L’épuisement professionnel peut avoir un impact sur l’empathie, la capacité de concentration, l’agitation et nuire à notre santé mentale globale s’il n’est pas traité”, a ajouté Johnson. “Sans le temps de faire intentionnellement une pause et de nous concentrer sur notre bien-être personnel, nous pouvons nous épuiser.”

La politique emboîte le pas

Au milieu des discussions croissantes sur la santé mentale, les écoles réagissent.

En 2018, l’Utah a inclus la « maladie mentale ou physique » parmi les raisons pour lesquelles un élève pouvait être officiellement excusé de son absence de l’école.L’année suivante, l’Oregon a adopté une loi qui accorde aux étudiants cinq jours de santé mentale pour chaque période de trois mois.Et il y a quelques mois à peine, l’Illinois a adopté un projet de loi accordant aux étudiants cinq jours d’exonération pour santé mentale à partir de janvier 2022.

Johnson espère voir cette tendance se développer. Elle a elle-même participé à un comité qui a plaidé en faveur de journées de santé mentale pour le personnel des services sociaux de première ligne à New York. “Nous devons continuer à aller dans une direction qui démontre l’importance du bien-être mental dans le cadre du bien-être physique global”, a-t-elle déclaré.

Même si cette tendance pourrait créer un précédent pour une société future plus saine, sa capacité à y parvenir dépend de la manière dont la politique est mise en œuvre.

Howard Adelman, PhD, professeur de psychologie à l’Université de Californie à Los Angeles, a déclaré par courrier électronique à Gesundmd qu’ils doivent être intégrés dans une politique réglementée et soutenue par la recherche, plutôt que déclarés au cas par cas.

« Les initiatives telles que l’organisation de « journées de santé mentale » doivent faire partie d’un système unifié, complet et équitable de soutien aux étudiants et à l’apprentissage, et non pas simplement une initiative ponctuelle et fragmentaire de plus », a-t-il déclaré.

Les journées de santé mentale ne suffisent pas

Adelman codirige le School Mental Health Project et son Centre national pour la santé mentale dans les écoles de l’UCLA, avec Linda Taylor, PhD. Sur la base de leurs efforts pour améliorer la manière dont les écoles éliminent les obstacles à l’apprentissage et à l’enseignement, ils soulignent la nécessité d’un soutien systémique complet.

Les modalités actuelles de mise en œuvre des journées de santé mentale ne sont pas parfaites. Par exemple, certaines lois exigent que les étudiants obtiennent le consentement de leurs parents pour rester à la maison pour des raisons de santé mentale, ce qui peut compromettre l’accès des enfants dont les parents et la culture stigmatisent la maladie mentale. 

Il y a aussi le matériel manqué. Après avoir pris une journée de santé mentale, l’étudiant devra peut-être passer la semaine suivante à essayer de tout rattraper, ce qui augmentera son stress.

En outre, certains États recommandent qu’un psychologue scolaire s’enregistre auprès des élèves après leur deuxième journée de santé mentale, mais ne fournissent pas de financement pour un psychologue.

En 2019, le défenseur et chercheur en santé mentale Bernie Wong, MHS, a écrit que nous devons faire attention à ne pas utiliser les journées de santé mentale comme une panacée.

“Les journées de santé mentale ont leur utilité et leurs avantages lorsqu’elles sont mises en œuvre correctement et en tant que solution complémentaire à une stratégie globale de santé mentale”, a-t-il écrit, qui cherche à aborder les rôles que jouent la société, les écoles et les lieux de travail dans la création et la perpétuation des problèmes de santé mentale.

Mais, lorsqu’ils sont utilisés comme « une solution fourre-tout pour tous les problèmes de santé mentale, ils ne font que perpétuer le cycle de l’épuisement professionnel et de l’absentéisme en ignorant les causes profondes des problèmes de santé mentale », a-t-il ajouté.

Ce que cela signifie pour vous
Il est peu probable que les journées consacrées à la santé mentale résolvent tous les problèmes de santé mentale ou tous les facteurs de stress, surtout s’ils sont chroniques et cliniques. L’isolement peut également exacerber les problèmes pouvant conduire à l’automutilation. Si vous ou quelqu’un que vous connaissez souffrez d’automutilation et/ou d’idées suicidaires, obtenez immédiatement de l’aide au-delà de la journée de santé mentale. La National Suicide Prevention Lifeline est disponible 24h/24 et 7j/7 en anglais et en espagnol au 800-273-8255. Cela peut vous aider, vous ou un proche, à accéder à d’autres ressources. D’autres ressources comme Crisis Text Line sont également disponibles en anglais et en espagnol, via SMS et WhatsApp, sans avoir besoin de passer un appel.

Comment passer une journée de santé mentale reposante

Pour l’instant, les journées de santé mentale peuvent constituer un bon point de contrôle et une occasion de prendre soin de vous. Alors, quelle est la bonne façon de procéder ?

Essayez de vous déconnecter complètement de votre espace de travail ou de votre école lorsque cela est possible. “Je ne regarde même pas les e-mails, les téléphones ou tout ce qui est associé à ce dont vous essayez de faire une pause”, a déclaré Johnson.

Ensuite, participez à des activités qui vous font vous sentir bien ou épanoui.

“Pensez intentionnellement à vos sources de joie ou d’épanouissement et faites-les”, a déclaré Johnson. Qu’il s’agisse de jouer à un jeu, de faire de l’exercice, de faire de la musique, de cuisiner, d’être avec des amis ou de danser seul dans votre chambre. Faites ce qui vous donne un regain de positivité ou vous éclaircit l’esprit.

Peu importe si ces conseils trouvent un écho, a ajouté Johnston, assurez-vous toujours de donner la priorité à vos besoins fondamentaux : manger, dormir, rester hydraté et disposer d’un espace sûr pour passer votre temps.

“Votre journée de santé mentale peut se dérouler comme vous le jugez nécessaire”, a-t-elle déclaré. “Il n’est pas nécessaire qu’il s’agisse d’une longue liste de choses à faire ou de réalisations notables. Le but est de nourrir tout votre être et de vous donner ce dont vous pensez avoir besoin.”

Et parfois, une journée consacrée à la santé mentale ne suffit pas à vous sentir mieux. Si vous ou un proche avez besoin d’une aide supplémentaire, il est important de contacter des professionnels de la santé mentale qui peuvent vous offrir ce soutien.