Les médecins appellent à une réforme systémique pour améliorer l’expérience de santé des Noirs

Cet article fait partie de notre série sur la façon dont les Noirs américains naviguent dans le système de santé. Selon notre enquête exclusive, un Noir américain sur trois déclare avoir été victime de racisme alors qu’il cherchait des soins médicaux. Lors d’une table ronde, notre comité d’experts médicaux a appelé à une meilleure représentation parmi les prestataires pour aider à résoudre ce problème répandu.

De nombreuses recherches médicales explorent les conséquences inéquitables pour les Noirs américains dans le système de santé, mais rares sont celles qui s’interrogent sur les raisons pour lesquelles ces disparités existent et persistent.

Selon une enquête Gesundmd, un Noir américain sur trois a été victime de racisme en naviguant dans le système de santé américain. Le racisme nuit à l’expérience de santé des Noirs en influençant l’ensemble du parcours de santé.

L’enquête, composée de 1 000 répondants blancs et de 1 000 répondants noirs, a demandé comment leur expérience en matière de soins de santé influait sur leurs décisions de changer de prestataire ou de prendre des décisions en matière de santé.

Pour comprendre pourquoi le racisme persiste dans les soins de santé et ce qui peut être fait pour atténuer ses méfaits, Gesundmd a réuni un panel de quatre membres de son comité d’experts médicaux représentant différentes spécialités médicales. Lors d’une table ronde dirigée par la conseillère médicale en chef de Gesundmd, Jessica Shepherd, MD, les panélistes ont expliqué comment les disparités en matière de santé se répercutent dans leur travail et leurs visions d’un système de santé plus équitable.

Voici ce qu’ils avaient à dire.

Séparer les faits de la fiction

Une étape clé dans la réduction des inégalités en matière de santé consiste à adapter la communication avec les patients de manière appropriée.

Chaque prestataire de santé et membre du personnel devrait suivre une formation anti-préjugés et d’humilité culturelle, a déclaré Latesha Elopre, MD, MSPH, professeur adjoint de maladies infectieuses à l’Université d’Alabama à Birmingham.

Les patients peuvent être victimes de racisme à chaque étape d’une visite médicale : plus d’un quart des répondants noirs à l’enquête Gesundmd ont déclaré avoir été victimes de racisme lors de la prise de rendez-vous et de l’enregistrement.  

« Les patients ont une raison de ne pas faire confiance aux systèmes de santé, car ceux-ci ont toujours été racistes et le sont actuellement », a déclaré Elopre.

Lorsqu’on parle du racisme au sens large, les faits et les chiffres utilisés peuvent fausser la perception de la réalité. Par exemple, contrairement à la croyance populaire, les Américains noirs consultent le médecin aussi souvent que les Américains blancs. Les trois quarts des personnes interrogées ont déclaré avoir consulté un prestataire de santé au cours de l’année écoulée et la plupart subissent un examen médical chaque année, selon l’enquête Gesundmd.

Shamard Charles, MD, MPH
[Les patients] vous font confiance pour être leur encyclopédie. Ils vous font confiance pour être meilleur que Google.
— Shamard Charles, MD, MPH

“La raison pour laquelle certains de ces mythes continuent de persister est qu’au niveau systémique, les médecins et les prestataires de soins de santé le permettent”, a déclaré Shamard Charles, MD, MPH, directeur exécutif de la santé publique au St. Francis College de New York. Les prestataires doivent être attentifs à leur contexte : le partage de statistiques sur les admissions aux urgences basées sur les données collectées à New York n’est pas applicable aux patients de Birmingham, en Alabama, par exemple.

“Quels sont les faits réels au niveau régional ? Est-ce quelque chose qui a un impact sur la nation ? Est-ce quelque chose qui a un impact sur la ville ? Vos mots, les faits que vous utilisez, les déclarations que vous faites, ils comptent”, a déclaré Charles. “Si vous pensez que cela n’a pas d’importance, cela montre un manque total de respect envers votre patient. Le patient rentrera chez lui et racontera les mêmes faits aux membres de sa famille. Ils vous font confiance pour être leur encyclopédie. Ils vous font confiance pour être meilleur que Google.”

La représentation dans les soins affecte les résultats en matière de santé

Il ne suffit pas, a déclaré Elopre, de simplement communiquer sur les disparités en matière de santé. Il est également important d’expliquer les causes profondes et de dissiper les mythes comme ceux qui suggèrent que certaines maladies sont inhérentes aux Noirs.

“Beaucoup de gens, lorsqu’ils parlent des disparités en général et sensibilisent les patients aux disparités en matière de santé, n’expliquent toujours pas le contexte dans lequel ces disparités existent”, a déclaré Elopre. « Il faut en fait dire : « Les taux de VIH et d’IST ne sont pas plus élevés dans les communautés noires en raison des comportements au sein des communautés noires. » [Des taux plus élevés] se sont produits au fil des décennies à cause de choses comme le racisme systématique. »

En raison d’expériences racistes, 36 % des personnes interrogées ont déclaré avoir changé de prestataire de soins de santé, tandis que 28 % déclarent ne pas avoir pris de rendez-vous de suivi et 24 % ont arrêté de se faire soigner.  

“Recevoir un diagnostic de VIH est traumatisant en soi pour de nombreuses personnes. Malheureusement, la plupart des médecins ne comprennent pas correctement. Il y a beaucoup de stigmatisation autour de cela”, a déclaré Elopre. “Des gens parcourent des kilomètres et des kilomètres loin de leur ville d’origine pour venir me voir parce qu’ils ont l’impression d’avoir été stigmatisés et isolés.”

Seul un quart des Noirs américains ont déclaré avoir consulté un prestataire de la même race et seulement la moitié ont déclaré qu’ils estimaient que leur prestataire connaissait les patients noirs.

“Beaucoup de patients viennent me voir parce que je suis probablement l’un des seuls médecins afro-américains de soins primaires dans la région. Ils me recherchent parce qu’ils ressentent un certain racisme – ils ne sentent pas qu’on leur prête attention et qu’on les écoute”, a déclaré Rochelle Collins, DO, médecin de famille et professeure clinicienne adjointe de médecine familiale à l’Université Quinnipiac dans le Connecticut. “Je suppose qu’ils pensent qu’avec quelqu’un qui leur ressemble ou qui a les mêmes expériences qu’eux, ils recevront plus de soins personnels ou moins de racisme.”

Rochelle Collins, DO
Je reçois beaucoup de patients qui viennent me voir parce que je suis probablement l’un des seuls médecins afro-américains de soins primaires de la région. Ils me recherchent parce qu’ils ressentent un certain racisme.
— Rochelle Collins, DO

Heather Woolery-Lloyd, MD, directrice de la division peau de couleur au département de dermatologie et de chirurgie cutanée du Dr Phillip Frost à Miami, en Floride, a déclaré que la dermatologie est souvent considérée comme le domaine médical le moins diversifié. Un manque de représentation parmi les chercheurs et les médecins signifie que peu de prestataires s’intéressent particulièrement au traitement de la peau de couleur et que l’accent est moins mis sur l’étude des maladies de la peau qui affectent cette population.

“Un [dermatologue] qui n’est pas familier avec les pratiques de coiffure des femmes aux cheveux texturés pourrait faire des recommandations ou prescrire un produit qui n’est pas compatible avec ce type de cheveux”, a déclaré Woolery-Lloyd. “Je donne beaucoup de conférences lors de réunions de dermatologie, je parle de la couleur de la peau et des raisons pour lesquelles on ne recommande pas les shampoings quotidiens ou les solutions à base d’alcool, ou pourquoi le mélasma a un impact énorme sur la qualité de vie et qu’il faut vraiment le traiter.”

La scolarité et la formation envoient des messages aux prestataires qui peuvent influencer la manière dont ils répondent aux patients. En dermatologie, il y a un manque de représentation dans les manuels et les examens du jury pour les personnes de couleur, a déclaré Woolery-Lloyd.

“Les manuels scolaires ne contiennent pas d’images de problèmes de peau courants comme la dermatite atopique ou le psoriasis sur les peaux de couleur. Mais ce qui rend la situation encore pire, c’est que l’un des seuls endroits où il y a une représentation de la peau de couleur est dans la section MST [IST]”, a-t-elle déclaré, indiquant que cela pourrait exagérer la proportion de personnes non blanches atteintes d’IST. “C’est un problème énorme.”

Construire une base de confiance améliore les soins

Moins de 60 % des Noirs américains ayant été victimes de racisme dans le système de santé ont déclaré avoir une perception positive des prestataires et des institutions de soins de santé. Moins de la moitié du même groupe ont déclaré avoir confiance dans les infirmières et les assistants médicaux, les médecins, les physiothérapeutes et les autres prestataires.

Un élément clé de la fourniture de soins de qualité consiste à établir une relation de confiance avec les patients grâce à une communication ouverte et empathique, a déclaré Charles. Cela implique de faire confiance aux patients pour défendre leurs besoins.

La première étape pour y parvenir, a convenu le panel, consiste à donner aux patients le temps de poser des questions difficiles et d’y répondre en comprenant leur origine culturelle.

« Nous devons faire confiance à nos patients », a déclaré Charles. “Une partie de l’établissement de cette confiance consiste à les rencontrer exactement là où ils se trouvent, mais pas de le faire de manière nominale. Nous devons leur poser des questions. Nous devons leur faire répéter ce que nous leur avons dit. Nous devons nous assurer que les gens comprennent que les maladies infectieuses ne se soucient pas de qui vous êtes – peu importe si vous êtes noir, brun, blanc, vert – vous pouvez tout faire correctement et cela peut toujours avoir un impact sur votre vie. “

« Même si une quantité incroyable de recherches sont en cours, étudiant tous les différents types de disparités en matière de santé, nous sommes toujours confrontés à un très grand gouffre idéologique », a-t-il ajouté. « Il est vraiment difficile de trouver un juste milieu et surtout de faire en sorte que les Noirs fassent confiance au gouvernement fédéral, aux prestataires de soins de santé, et même à nous, les agents de liaison pour une bonne santé. »

Shamard Charles, MD, MPH
Nous ne voulons pas que les conseils d’administration de nos hôpitaux soient composés de huit hommes blancs et d’une femme noire qui dirige [la diversité et l’inclusion]. Certaines personnes vont devoir abandonner un peu pour que d’autres puissent en obtenir un peu plus.
— Shamard Charles, MD, MPH

La réduction des disparités nécessite un changement structurel

Lorsqu’il s’agit de réduire les résultats disparates en matière de santé, les collaborations entre la médecine familiale et les médecins de soins primaires peuvent renforcer la santé préventive, a déclaré Collins.

“Mon travail en tant que médecin et prestataire de soins primaires est l’éducation : apprendre aux gens à en apprendre beaucoup sur leur corps, à prêter attention à certaines choses et à avoir une conversation ouverte avec leur prestataire de soins primaires”, a déclaré Collins.

Près de 70 % des Noirs américains ont déclaré que le système dans son ensemble était responsable des inégalités en matière de soins de santé, selon l’enquête Gesundmd.

“Nous ne voulons pas que les conseils d’administration de nos hôpitaux soient composés de huit hommes blancs et d’une femme noire qui dirige [la diversité et l’inclusion], a déclaré Charles. “Si nous voulons vraiment le changement, alors nous devons le faire de bout en bout, et cela va être difficile. Cela signifie que certaines personnes vont devoir abandonner un peu pour que d’autres puissent obtenir un peu plus. »

L’amélioration de la représentation au sein du personnel de santé dépend du renforcement de la diversité dans la formation médicale.

Une étape positive, a noté Woolery-Lloyd, a été un rapport montrant le manque de diversité en dermatologie qui a incité les dirigeants institutionnels à améliorer le recrutement d’étudiants de couleur en dermatologie et à investir des ressources dans la recherche et l’éducation sur les peaux de couleur.

Une étude de 2021 publiée dans le New England Journal of Medicine a révélé que les étudiants en médecine noirs ne représentaient que 2,9 % du corps étudiant national, contre 3,1 % en 1978. Le pourcentage de femmes noires était également faible, à 4,4 %.

Woolery-Lloyd a ajouté que les ressources financières sont cruciales pour l’accès à l’éducation médicale. “Offrir des mentorats, des bourses et des stages d’observation rend vraiment certains candidats qui étaient d’excellents candidats encore meilleurs”, a-t-elle déclaré, car ces opportunités rémunérées permettent aux candidats qualifiés de progresser dans leurs études sans fardeau financier.

Un soutien solide comprend l’annulation de la dette des étudiants en médecine et le soutien aux travailleurs de première ligne, qui sont de manière disproportionnée des personnes de couleur, en matière d’éducation et de développement professionnel, a déclaré Charles.

L’amélioration est à l’horizon

“Le temps des conversations sans éléments concrets à la fin est révolu. Cette époque est révolue depuis longtemps. Nous en sommes à la place de la politique”, a déclaré Charles. “Nous sommes sur le point d’effacer la dette et de veiller à ce que les Noirs de ce pays commencent au premier but comme tout le monde et soient capables de réussir le coup de circuit, et pas seulement coincés au deuxième but.”

Les répondants plus jeunes étaient plus optimistes quant à l’avenir : les trois quarts de ceux s’identifiant comme appartenant à la génération Z ont déclaré qu’ils pensaient qu’il y aurait une solution aux inégalités en matière de soins de santé au cours de leur vie. Interrogé sur son optimisme pour l’avenir, Charles a répondu qu’il était « avec la génération Z ».

La pandémie de COVID-19 et la prise de conscience raciale de l’été 2020 ont créé des opportunités pour modifier les normes néfastes en matière de santé et de société. Les panélistes affirment que les mouvements visant à lutter contre le racisme dans les deux espaces vont de pair. Et même s’il sera difficile de réaliser un changement d’une telle ampleur, il s’agit d’un objectif clé et urgent.

« Je pense qu’à mesure que la société avance, les inégalités et les disparités en matière de soins de santé s’amélioreront », a déclaré Elopre. “En tant que société, nous sommes en quelque sorte confrontés à un bilan. Nous pouvons choisir de véritablement nous transformer et d’aller vers un monde plus grand – nous devons simplement être assez courageux pour le faire.”