Qu’est-ce qu’un trouble anxieux ?

Bien qu’il soit normal d’éprouver des sentiments d’anxiété de temps à autre, ces émotions, lorsqu’elles deviennent extrêmes et commencent à interférer avec les activités quotidiennes, peuvent être les symptômes d’un trouble anxieux.

L’Anxiety and Depression Association of America définit les troubles anxieux comme des troubles psychiatriques spécifiques impliquant une peur ou une inquiétude extrême, notamment le trouble d’anxiété généralisée (TAG), l’agoraphobie, le trouble d’anxiété sociale, le mutisme sélectif, le trouble d’anxiété de séparation et les phobies.

Les troubles anxieux sont les troubles mentaux les plus courants aux États-Unis.Les symptômes d’anxiété varient selon les individus, mais incluent des réactions psychologiques et physiques à l’anticipation d’une menace. On estime que seulement 40 % environ des personnes souffrant d’un trouble anxieux reçoivent un traitement, même si ces troubles sont hautement traitables.

Types de troubles anxieux

Les troubles anxieux sont des troubles psychiatriques qui impliquent une dérégulation de la réponse du corps au stress. Ils diffèrent les uns des autres en termes de ce qui provoque exactement la peur, l’anxiété, l’évitement et les symptômes cognitifs associés, ainsi que du type d’impact qu’ils ont.

Trouble d’anxiété généralisée (TAG)

Les personnes atteintes de trouble d’anxiété généralisée (TAG) éprouvent une anxiété excessive et s’inquiètent presque tous les jours pendant au moins six mois consécutifs.La pensée anxieuse peut être axée sur un certain nombre de circonstances, notamment le travail, les relations et la santé personnelle.

Chez les personnes atteintes de TAG, ces pensées et les symptômes d’anxiété associés sont souvent si persistants et accablants qu’ils provoquent de graves perturbations dans la vie quotidienne et les interactions sociales.

Les autres symptômes du TAG comprennent ceux couramment associés à l’anxiété : agitation, irritabilité, fatigue et troubles du sommeil.

Trouble panique

Les personnes souffrant de trouble panique subissent des crises de panique répétées et inattendues. L’Institut national de la santé mentale caractérise les attaques de panique comme une poussée soudaine de peur ou d’inconfort intense qui implique souvent une peur d’un désastre ou de perdre le contrôle même en l’absence de danger réel.Les crises de panique peuvent entraîner des battements de cœur, des sueurs, des étourdissements et la sensation d’une crise cardiaque.

Vivre des crises de panique peut conduire à une peur des crises de panique, qui à leur tour peuvent conduire au retrait social et à l’isolement. Les personnes souffrant de trouble panique peuvent éviter les endroits où elles ont déjà subi des crises de panique.

Trouble d’anxiété sociale

Le trouble d’anxiété sociale, ou phobie sociale, va bien au-delà de la simple timidité. Les personnes atteintes de ce trouble anxieux éprouvent une peur extrême d’être jugées par les autres et sont gênées dans leurs interactions sociales au point de les éviter. Ces sentiments doivent persister pendant six mois pour être considérés comme causés par un trouble d’anxiété sociale.

Trouble d’anxiété de séparation

Les personnes atteintes de ce trouble peuvent constamment s’inquiéter de ce qui arrivera à leur proche ou à elles-mêmes en cas de séparation. Les enfants et les adultes peuvent ressentir une anxiété de séparation. Lorsque cette peur de la séparation dure six mois ou plus chez l’adulte et altère les relations avec les autres, elle devient un problème.Des cauchemars impliquant les pires scénarios et des symptômes physiques de stress et d’anxiété peuvent survenir chez les personnes atteintes de ce trouble.

Phobies spécifiques

Tout le monde a peur de certains objets et de certaines situations, mais lorsque cette peur se transforme en sentiments d’anxiété ou de terreur intense qui dure six mois ou plus et interfère avec votre vie, cela peut indiquer une phobie.

La phobie spécifique est une peur intense et irrationnelle de quelque chose qui présente peu ou pas de danger réel. Bien que la source spécifique de la peur puisse différer d’une personne à l’autre, les phobies sont un type de trouble anxieux qui peut gravement altérer la capacité d’une personne à fonctionner dans des situations quotidiennes.

Les phobies peuvent concerner les araignées (arachnophobie), l’obscurité (nyctophobie), les clowns (coulrophobie), les gros objets (mégalophobie), les motifs répétitifs de trous (trypophobie) et bien d’autres.

Agoraphobie

Les personnes atteintes d’agoraphobie ont une peur invalidante de tout endroit ou situation où la fuite semble difficile si elles paniquent ou se sentent gênées. Cette peur va au-delà de ce qui peut être rationnel et influence le comportement. Cela implique d’éviter des situations telles que se retrouver seul à l’extérieur de la maison, voyager en voiture, en bus ou en avion, ou se trouver dans un endroit très fréquenté.

Qu’est-ce que le mutisme sélectif ?
Le mutisme sélectif est un trouble assez rare généralement associé à l’anxiété. Cela se traduit par une incapacité à parler dans des situations sociales spécifiques malgré des compétences linguistiques normales. Ce trouble se manifeste généralement avant l’âge de 5 ans. D’autres comportements associés peuvent inclure une timidité extrême, la peur de l’embarras social, des traits compulsifs, un retrait, un comportement collant et des crises de colère.

Comment savoir si je souffre d’un trouble anxieux ?

Tout le monde souffre d’anxiété, mais seuls certains développeront un trouble anxieux qui nécessite un diagnostic, un traitement et un suivi.

Symptômes

Bien que chaque trouble spécifique s’accompagne de ses propres symptômes d’anxiété, il existe des signes révélateurs que l’anxiété devient ingérable ou commence à perturber le fonctionnement quotidien.

Les symptômes communs à tous les troubles anxieux comprennent :

• Difficulté à dormir
• Vertiges
• Bouche sèche
• Sentiments de nervosité, de panique, de peur et de malaise
• Contraction musculaire
• Nausée
• Battement de coeur rapide ou irrégulier
• Mains et/ou pieds moites ou froids
• Des picotements ou un engourdissement dans les mains ou les pieds
• Incapable d’être calme ou de rester immobile

Si vous remarquez ces symptômes et qu’ils durent six mois ou plus, vous souffrez peut-être d’un trouble anxieux.

Si vous ou un être cher souffrez d’anxiété, contactez la ligne d’assistance nationale de la Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) au 1-800-662-4357 pour obtenir des informations sur les installations de soutien et de traitement dans votre région.

Diagnostic

Obtenir un diagnostic peut être la première étape vers un traitement. Bien qu’il n’existe pas de test définitif pour l’anxiété, si les symptômes sont présents et persistants, votre médecin peut procéder à une évaluation physique et effectuer des tests de diagnostic pour exclure des causes médicales potentielles. 

Si aucune maladie physique n’est à l’origine de vos symptômes, vous serez référé à un psychiatre ou à un autre professionnel de la santé mentale pour une évaluation d’un trouble anxieux. Ils utiliseront le manuel de référence standard pour diagnostiquer les maladies mentales reconnues aux États-Unis, le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux 5^èmeEdition (DSM-5), pour déterminer si vous souffrez d’un trouble anxieux. Les critères diagnostiques de chaque trouble anxieux sont différents.

On vous posera peut-être des questions telles que si vous vous inquiétez plus de jours qu’autrement et si vous avez remarqué des symptômes physiques tels que de l’agitation, une sensation de fatigue facile, des difficultés de concentration, de l’irritabilité, des tensions musculaires ou des difficultés à dormir.

Facteurs de risque

Les troubles anxieux sont influencés par des facteurs à la fois génétiques et environnementaux. Bien que les facteurs de risque pour chaque trouble anxieux varient, certains facteurs associés au développement d’un trouble anxieux sont communs à différents types :

• Expériences défavorables de l’enfance, y compris la négligence ou la maltraitance
• Traits capricieux de timidité ou d’inhibition comportementale dans l’enfance
• Des antécédents d’anxiété ou d’autres maladies mentales dans la famille

Certains problèmes de santé physique, tels que les problèmes de thyroïde ou les arythmies cardiaques, sont également couramment associés à l’anxiété. Par exemple, il existe une forte prévalence de symptômes et de troubles psychiatriques dans les maladies thyroïdiennes.Les arythmies cardiaques ou palpitations sont également associées à l’anxiété et peuvent être induites par le stress.

La caféine ou d’autres stimulants et certains médicaments peuvent également déclencher ou aggraver les symptômes des troubles anxieux.

Comment puis-je obtenir de l’aide si je souffre d’anxiété sévère ?

Une anxiété sévère nécessite un traitement. Votre professionnel de la santé mentale peut décider qu’une ou deux des options suivantes ou une combinaison des trois sont idéales pour traiter et gérer votre trouble anxieux.

Psychothérapie

La thérapie cognitivo-comportementale, ou TCC, est une forme de psychothérapie à court terme qui s’est avérée être une forme efficace de traitement des troubles anxieux.

Si l’évitement des situations redoutées est un facteur important dans les troubles phobiques, des techniques d’exposition doivent être incluses dans le programme de traitement, dans lequel les patients sont confrontés à leurs situations redoutées. Il a été démontré que seules quelques séances (par exemple une à 12) peuvent être nécessaires pour un traitement efficace de phobies spécifiques.

Médicament

Des thérapies pharmacologiques sont couramment prescrites pour soulager les symptômes des troubles anxieux, notamment des médicaments anti-anxiété. La substance la plus couramment utilisée pour les troubles anxieux est la benzodiazépine, qui est efficace pour soulager l’anxiété et agit rapidement, mais les gens peuvent y développer une résistance.

La buspirone est un médicament non benzodiazépine spécifiquement utilisé pour traiter l’anxiété chronique, bien qu’elle n’aide pas tout le monde.

Des antidépresseurs comme les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine et les inhibiteurs de la recapture de la sérotonine-noradrénaline sont également prescrits pour traiter les troubles anxieux. Les personnes souffrant de troubles anxieux peuvent également être traitées avec d’autres médicaments tels que la prégabaline, les antidépresseurs tricycliques, le moclobémide, etc. 

Soyez conscient des points suivants lorsque vous prenez des médicaments pour gérer les symptômes du trouble anxieux :

• Tenez votre fournisseur informé de vos symptômes. Si un médicament ne contrôle pas les symptômes, sa posologie devra peut-être être modifiée ou vous devrez peut-être essayer un nouveau médicament.
• Ne modifiez pas la posologie et n’arrêtez pas de prendre le médicament sans en parler à votre prestataire.
• Prenez vos médicaments à heures fixes. Par exemple, prenez-en tous les jours au petit-déjeuner. Vérifiez auprès de votre prestataire le meilleur moment pour prendre votre médicament.
• Renseignez-vous auprès de votre prestataire sur les effets secondaires et sur ce qu’il faut faire s’ils surviennent.

Les antidépresseurs ont été associés à un risque accru de tendances suicidaires (pensées et comportements suicidaires) chez les enfants et les adolescents.

Soins auto-administrés

Les soins personnels sont un élément essentiel des soins de santé mentale. L’Organisation mondiale de la santé définit les soins personnels « comme la capacité des individus, des familles et des communautés à promouvoir la santé, à prévenir les maladies, à maintenir la santé et à faire face à la maladie – avec ou sans le soutien d’un agent de santé ou de soins ».

Voici quelques conseils de soins personnels pour les personnes souffrant de troubles anxieux :

• Dormir suffisamment
• Manger des aliments sains
• Garder un horaire quotidien régulier
• Sortir de la maison tous les jours
• Faire de l’exercice tous les jours. Même un peu d’exercice, comme une marche de 15 minutes, peut aider
• Éloignez-vous de l’alcool et des drogues illicites
• Parlez avec votre famille ou vos amis lorsque vous vous sentez nerveux ou effrayé
• Découvrez les différents types d’activités de groupe disponibles