Ce qu’il faut savoir sur l’asthme induit par l’exercice

L’asthme induit par l’exercice (AIE) fait référence à la bronchoconstriction, au rétrécissement des bronches, les principales voies respiratoires menant aux poumons, en réponse à l’exercice et à l’effort. Une bronchoconstriction induite par le sport entraîne des symptômes typiques de l’asthme, tels qu’une respiration sifflante et un essoufflement.

La bronchoconstriction induite par l’exercice implique souvent un asthme chronique sous-jacent, avec jusqu’à 90 % des personnes diagnostiquées comme asthmatiques souffrant d’AIE, mais toutes les personnes atteintes d’AIE ne sont pas asthmatiques.

Cet article vous aidera à mieux comprendre les causes de l’asthme induit par l’exercice et à gérer les symptômes. Il indique quand consulter un professionnel de la santé en cas de symptômes plus graves.

À quoi ressemble l’asthme induit par l’exercice ?

Les symptômes les plus courants de l’asthme induit par l’exercice sont caractéristiques de toutes les formes d’asthme :

• Essoufflement
• oppression thoracique
• Toux chronique

Dans l’AIE, ces symptômes débutent pendant l’exercice et peuvent s’aggraver 10 à 15 minutes après l’arrêt de l’activité. Dans les 20 à 30 minutes de repos, les symptômes disparaissent généralement.

Quelles sont les causes de l’asthme induit par l’exercice ?

Les crises d’asthme surviennent lorsque les muscles des voies respiratoires se contractent, provoquant leur rétrécissement. Pour les personnes atteintes d’AIE, cette bronchoconstriction est liée à l’humidité et à la température de l’air inhalé lors d’un effort physique.

Lorsque vous faites de l’exercice, vous avez tendance à aspirer de l’air par la bouche plus rapidement que d’habitude. Cet air est généralement plus froid et plus sec que l’air inhalé par le nez, qui régule la température et l’humidité de l’air avant qu’il ne parvienne aux poumons.

Pour les personnes souffrant d’asthme provoqué par l’exercice, l’air plus frais n’est pas bien toléré. Cela entraîne une constriction des voies respiratoires, entraînant des difficultés respiratoires. Les symptômes peuvent être encore plus facilement provoqués ou graves chez les personnes souffrant d’asthme chronique.

D’autres facteurs qui peuvent déclencher l’AIE et augmenter la gravité des symptômes comprennent l’exposition à ces conditions pendant l’exercice :

• Temps froid
• Pollution de l’air et substances irritantes en suspension dans l’air (par ex. fumée, vapeurs fortes)
• Un taux de pollen élevé
• Un épisode récent de rhume ou d’asthme

L’asthme induit par l’exercice touche environ 5 à 20 % de la population générale, mais la prévalence est plus élevée chez les enfants et les athlètes d’élite.

Comment savoir si vous souffrez d’asthme provoqué par l’exercice

Si vous avez déjà reçu un diagnostic d’asthme et que vous commencez à montrer des signes de bronchoconstriction après une activité physique, votre médecin peut diagnostiquer une AIE en fonction de vos symptômes.

Cependant, étant donné que les symptômes de l’asthme induit par l’exercice sont similaires à ceux de nombreux autres troubles, votre médecin peut exiger d’autres évaluations diagnostiques, notamment une anamnèse complète, un examen physique et les résultats des tests de la fonction pulmonaire. Il en va de même si vous présentez ces symptômes et n’avez pas de diagnostic d’asthme.

Votre médecin peut utiliser la spirométrie, un test de la fonction pulmonaire, pour évaluer votre respiration avant et après votre exercice. Par exemple, on pourrait vous demander de passer du temps sur un tapis roulant ou un vélo stationnaire tout en étant supervisé par un professionnel de la santé ou un technicien.

Avant de commencer, les prestataires de soins de santé enregistreront votre volume expiratoire forcé (VEMS), la mesure de la quantité d’air que vous pouvez expirer lors d’une respiration forcée. Vous ferez ensuite de l’exercice jusqu’à ce que vous atteigniez 85 % de votre fréquence cardiaque maximale attendue. Immédiatement après avoir arrêté de faire de l’exercice, votre praticien mesurera à nouveau votre VEMS.

S’il a chuté de 10 % ou plus, vous recevrez probablement un diagnostic d’AIE. Le test peut être répété pour garantir des résultats précis.

Certains prestataires de soins de santé peuvent également recommander un test de provocation de bronchoprovocation, dans lequel vous inhalez une solution saline ou une autre substance et mesurez si ou dans quelle mesure vos voies respiratoires se contractent. Des études montrent que ces tests peuvent offrir des résultats aussi précis que les tests d’effort.

Avant de confirmer un diagnostic de bronchoconstriction induite par l’exercice, votre médecin peut effectuer des tests supplémentaires pour exclure d’autres causes de vos symptômes, telles que :

• Reflux gastro-œsophagien
• Rhinosinusite
• Dysfonctionnement des cordes vocales
• Apnée obstructive du sommeil
• Obésité
• Insuffisance cardiaque
• Maladie de l’artère coronaire

Traitement de l’asthme induit par l’exercice

L’EIA est mieux gérée lorsque vous travaillez avec votre médecin pour identifier, éliminer et contrôler les déclencheurs. Par exemple, dans certains cas, vous pouvez réduire le risque d’épisode si vous vous entraînez à l’intérieur ou si vous portez un couvre-bouche lorsque vous faites de l’exercice à l’extérieur par temps froid.

Limiter votre exposition à la pollution et aux allergènes pendant que vous faites de l’exercice peut également vous aider.

Médicament

Des médicaments peuvent également être nécessaires pour gérer vos symptômes. Vous et votre médecin travaillerez ensemble pour choisir les options de traitement préventif et aigu les plus efficaces, qui dépendront principalement du fait que vous ayez ou non un diagnostic d’asthme chronique accompagné d’AIE.

Il existe trois types de médicaments couramment utilisés pour prévenir ou traiter les symptômes de l’AIE :

• Bêta-agonistes à courte durée d’action (SABA):Ce type de bronchodilatateur à action rapide est souvent appelé inhalateur de secours. Il délivre des médicaments dans les voies respiratoires pour les ouvrir rapidement et faire cesser les symptômes s’ils surviennent pendant ou après une activité physique. Utiliser un SABA 10 à 15 minutes avant l’exercice peut aiderprévenirles symptômes peuvent également survenir pendant l’activité. Les effets devraient durer jusqu’à quatre heures.
• Bêta-agonistes à action prolongée (LABA):Ce type d’inhalateur bronchodilatateur doit être utilisé 30 à 60 minutes avant l’activité. Le médicament est généralement utilisé pour prévenir l’asthme induit par l’exercice pendant 10 à 12 heures, mais il n’offre pas de soulagement rapide et n’arrêtera donc pas les symptômes une fois qu’ils commencent. Il ne doit pas être utilisé plus d’une fois toutes les 12 heures.
• Stabilisateurs de mastocytes :Ces médicaments empêchent les cellules sanguines du système immunitaire, appelées mastocytes, de libérer de l’histamine et d’autres substances susceptibles de déclencher des réactions asthmatiques. Les médicaments doivent être pris 15 à 20 minutes avant l’exercice pour prévenir l’AIE, mais ils ne soulageront pas les symptômes une fois qu’ils ont commencé.

Les antihistaminiques, en général, ne sont pas utiles dans le traitement de l’asthme induit par l’exercice, mais il existe des preuves selon lesquelles Claritin (loratidine), pris trois jours avant l’exercice, peut diminuer les symptômes.Les modificateurs de leucotriènes comme Singulair (montelukast) ou Accolate (zafirlukast) peuvent aider à prévenir l’apparition de l’asthme induit par l’exercice.

Rester actif

Bien que l’activité soit ce qui déclenche l’asthme induit par l’exercice, une mauvaise condition physique peut également augmenter l’incidence des crises d’asthme.

Trouver des moyens sûrs de continuer à rester physiquement actif peut vous permettre de développer votre force musculaire, d’améliorer votre santé cardiovasculaire,etaméliorer votre fonction pulmonaire. Ces avantages peuvent vous protéger contre de futures exacerbations et améliorer votre santé globale.

Vous pourriez envisager de demander l’avis d’un entraîneur personnel ayant de l’expérience avec des personnes asthmatiques afin que vous puissiez apprendre des activités qui peuvent à la fois améliorer votre condition physique et garder votre AIE sous contrôle.

Enfin, ne sous-estimez pas l’importance de l’échauffement. S’engager dans environ 15 minutes d’exercices augmentant progressivement avant une séance d’exercices intenses peut aider à prévenir ou à réduire les symptômes de l’AIE.

En cas de crise d’asthme

Si une crise d’asthme survient pendant une activité physique, il est important d’agir rapidement pour mettre fin à l’épisode. 

1. Arrêtez toute activité et essayez de rester calme.
2. Éloignez-vous ou supprimez tout déclencheur évident (fumée, poussière, air froid).
3. Si vous avez un inhalateur de secours, prenez-le.
4. Essayez de ralentir ou de contrôler toute respiration irrégulière.
5. Si les symptômes persistent, consultez rapidement un médecin.

Les symptômes de l’asthme apparaissent généralement lentement et s’accentuent avec le temps, et ils peuvent même s’aggraver une fois l’exercice arrêté. Mais avec des médicaments et de la patience, l’épisode devrait passer.

Si vous sentez que votre respiration ne s’améliore pas après le traitement, demandez immédiatement de l’aide d’urgence.