Causes du diabète fragile et comment le gérer

Le diabète fragile, également appelé diabète labile ou diabète instable, est un diabète de type 1 difficile à contrôler. Elle se caractérise par des variations fréquentes et sévères du taux de sucre dans le sang (glucose), allant de trop élevé (hyperglycémie) à trop faible (hypoglycémie).

Certains experts considèrent le diabète fragile comme un sous-type du diabète de type 1, tandis que d’autres pensent qu’il s’agit d’une complication de la maladie. Parfois, le diabète fragile est associé au stress et à d’autres problèmes psychologiques. Cela peut nécessiter une hospitalisation.

Cet article examine de plus près les causes et les symptômes du diabète fragile, ainsi que la manière dont il est traité, comment il est diagnostiqué et les moyens de faire face à la maladie.

Symptômes du diabète fragile

Le diabète fragile se caractérise par des changements fréquents et imprévisibles du taux de sucre dans le sang, provoquant des symptômes fluctuants d’hyperglycémie et d’hypoglycémie.

Des variations extrêmes de la glycémie dues au diabète fragile peuvent nuire à la qualité de vie et nécessiter des hospitalisations fréquentes.

Les symptômes d’une glycémie élevée comprennent :

• Fatigue
• Vision trouble
• Faim accrue
• Augmentation de la miction

Les symptômes d’une hypoglycémie comprennent :

• Confusion
• Manque d’énergie, fatigue, fatigue
• Vertiges
• Mal de tête
• Transpiration
• Se sentir tremblant ou anxieux
• Augmentation de la fréquence cardiaque

Le diabète fragile est également marqué par un risque accru d’acidocétose diabétique (ACD), dans laquelle des taux anormalement élevés de cétones s’accumulent dans le sang.

L’ACD se produit lorsque le glucose, que votre corps utilise comme source d’énergie, est rare. En conséquence, votre corps décompose les graisses pour les utiliser comme carburant. Les cétones sont des acides que votre foie produit comme sous-produit de la dégradation des graisses.

L’acidocétose peut rapidement conduire au coma diabétique, voire à la mort.Les symptômes de l’ACD comprennent :

• Soif excessive
• Augmentation de la miction
• Manque d’énergie, fatigue
• Souffle fruité
• Peau sèche ou rougie
• Confusion
• Nausées ou vomissements

L’acidocétose peut être confirmée en testant les niveaux de cétones dans l’urine.

Les vomissements sont le signe que l’ACD peut évoluer vers une maladie potentiellement mortelle en quelques heures seulement. Si vous ou un proche présentez des signes d’ACD, consultez immédiatement un médecin.

Causes du diabète fragile

Le diabète fragile peut être causé par plusieurs facteurs, notamment des problèmes de santé ou des problèmes psychologiques tels que la dépression ou le stress. Le stress peut entraîner une résistance aiguë et temporaire à l’insuline, dans laquelle le corps ne répondra pas aussi bien à l’insuline, ce qui rend difficile la prévision de votre dose.

Le diabète fragile peut également être causé par une digestion altérée en raison de conditions telles que la maladie cœliaque ou la malabsorption.

La neuropathie autonome est une complication du diabète pouvant conduire à un diabète fragile. La neuropathie autonome peut compromettre les processus digestifs qui métabolisent le glucose et affecter la fonction de l’estomac et de l’intestin. Il est donc difficile de déterminer la quantité d’insuline à prendre.

Facteurs de risque du diabète fragile

Le principal facteur de risque du diabète fragile est le diabète de type 1. Certaines études suggèrent que les femmes sont plus susceptibles d’être touchées que les hommes.

Les autres facteurs de risque du diabète fragile comprennent :

• Troubles de l’alimentation, comme la boulimie
• Gastroparésie (problèmes d’absorption gastro-intestinale, y compris un retard dans la vidange de l’estomac)
• Interactions médicamenteuses
• Problèmes d’absorption de l’insuline
• Dysfonctionnement hormonal
• Hypothyroïdie
• Insuffisance surrénalienne, également connue sous le nom de maladie d’Addison

Comment diagnostique-t-on le diabète fragile ?

L’identification du diabète fragile peut être délicate, car il n’existe pas de paramètres spécifiques pour le diagnostic. Techniquement, le terme « diabète fragile » est un terme descriptif et non une forme de diabète officiellement reconnue.

En raison du manque de précision du terme, certains prestataires de soins de santé diagnostiquent le phénomène comme une variabilité élevée de la glycémie, ce qui signifie simplement que la personne subit de grandes variations de son taux de glucose.

Les facteurs que votre médecin recherchera lors de la vérification de la variabilité de votre glycémie comprennent :

• L’ampleur de l’évolution de votre glycémie à jeun au cours d’une journée
• Combien de variations de glycémie avez-vous par jour
• Quelle quantité de glucose est excrétée dans votre urine par jour
• À quelle fréquence votre urine est positive pour les cétones
• À quelle fréquence souffrez-vous d’hypoglycémie inattendue

Que votre médecin parle d’une variabilité élevée du glucose ou d’un diabète fragile, le diagnostic est suivi du même objectif : traiter le problème sous-jacent et toute complication, y compris l’ACD ou l’hypoglycémie sévère.

Traitement du diabète fragile

Les personnes atteintes de diabète fragile peuvent cesser de suivre une alimentation saine ou de gérer adéquatement leur glycémie. À mesure que le contrôle de la glycémie diminue, les déséquilibres métaboliques compliquent encore davantage et aggravent souvent les problèmes physiques et psychologiques sous-jacents. Cela peut conduire à un cycle répétitif d’instabilité du glucose.

Équilibrer la glycémie pour éviter les fluctuations erratiques est le moyen le plus efficace de traiter le diabète fragile. Le traitement peut nécessiter un séjour à l’hôpital de quelques semaines avec une surveillance intensive des aliments, du glucose et de l’insuline pour rétablir le contrôle de la glycémie.

Dans certains cas, le transfert vers une autre équipe de soins du diabète peut constituer un nouveau départ utile. Le passage à un centre spécialisé dans le diabète peut aider à briser le cycle du diabète fragile.

Les glucomètres continus et les pompes à insuline peuvent être utiles dans la gestion continue de l’hypoglycémie et de l’hyperglycémie. Des technologies telles qu’un pancréas artificiel peuvent également être utiles.

Glucomètres continus et pompes à insuline

Plus vous disposez d’informations sur votre glycémie, mieux vous pourrez gérer vos médicaments et réduire la fréquence des variations de la glycémie. Pour de nombreuses personnes atteintes de diabète de type 1, cela peut impliquer le port d’un glucomètre en continu et l’utilisation d’une pompe à insuline. 

Les glucomètres en continu peuvent vous alerter des baisses ou des pics de votre glycémie afin que vous puissiez prendre les mesures nécessaires pour la maîtriser. Certains sont équipés d’alertes et d’alarmes de sécurité pour vous avertir de l’augmentation ou de la baisse des niveaux avant qu’ils ne deviennent trop graves.

Les pompes à insuline peuvent rendre le dosage de l’insuline plus précis. Ils visent à imiter le fonctionnement normal du pancréas en délivrant une petite quantité d’insuline basale tout au long de la journée pour couvrir les besoins de l’organisme. Ils administrent également des doses plus importantes (bolus d’insuline) à chaque fois que vous prenez un repas ou une collation.

Traitement psychologique

Parfois, un problème psychologique sous-jacent peut être en jeu si votre glycémie répond normalement aux médicaments contre le diabète et s’il n’y a pas d’autres problèmes de santé incontrôlés.Si tel est le cas, un traitement psychologique peut aider.

Il est utile de consulter un professionnel de la psychologie pour une évaluation. Le traitement peut impliquer d’explorer la cause de votre stress et d’essayer diverses méthodes pour l’atténuer. La psychothérapie s’est avérée particulièrement efficace dans le traitement à long terme du diabète.

Les médicaments pour le traitement de l’anxiété ou de la dépression peuvent aider, bien que certains médicaments puissent interagir avec les médicaments contre le diabète. Les bêtabloquants et certains stabilisateurs de l’humeur, par exemple, peuvent aggraver les symptômes du diabète, tandis que d’autres peuvent affecter la façon dont les médicaments contre le diabète agissent sur votre corps.

Transplantation

Une greffe de pancréas ou de cellules d’îlots peut être une option pour certaines personnes atteintes de diabète de type 1.

L’allotransplantation, un type de transplantation de cellules d’îlots, est utilisée pour une population sélectionnée de personnes atteintes de diabète de type 1 qui ont du mal à gérer leur glycémie ou qui ignorent l’hypoglycémie.

Les transplantations ne sont effectuées que dans des hôpitaux de recherche clinique ayant reçu l’approbation de la Food and Drug Administration (FDA).

Nouvelles technologies

La FDA a approuvé plusieurs dispositifs de pancréas artificiel depuis 2016. Ces dispositifs remplacent le pancréas en automatisant les dosages d’insuline en réponse à une augmentation du taux de glucose.

La plupart des modèles disponibles nécessitent que l’utilisateur effectue certains ajustements manuels au moment des repas, bien que le dernier modèle, approuvé en 2023, minimise le travail que les utilisateurs doivent effectuer.

Ces systèmes peuvent aider à éliminer certaines incertitudes liées aux ajustements de l’insuline, car ils se produisent automatiquement.

Faire face au diabète fragile

Les personnes atteintes de diabète fragile sont fréquemment hospitalisées, s’absentent régulièrement du travail et doivent souvent faire face à des problèmes psychologiques. Tous ces facteurs exercent un stress émotionnel et financier supplémentaire sur les membres de la famille.

De nombreuses personnes trouvent utile de travailler avec une équipe de soins à l’esprit holistique pour recourir à des pratiques de réduction du stress, à la fois comme traitement du diabète fragile et comme moyen d’y faire face.

Les pratiques quotidiennes à considérer incluent la méditation, la respiration profonde, le yoga doux et l’acupuncture. Ces pratiques peuvent être utilisées parallèlement à la psychothérapie et aux médicaments, selon les besoins.

Il est important de contacter votre équipe médicale pour obtenir du soutien pour vous et les membres de votre famille.