Ce que vous devez savoir sur les symptômes de la colite ulcéreuse et les options de traitement

La colite ulcéreuse est une forme de maladie inflammatoire de l’intestin (MII), une maladie chronique pour laquelle il n’existe actuellement aucun remède connu. Le principal signe de la maladie est une inflammation du côlon et du rectum, qui provoque divers symptômes de colite ulcéreuse dans le tractus gastro-intestinal, notamment des douleurs et des selles sanglantes.

Les modifications du mode de vie peuvent aider à soulager les symptômes, tout comme les médicaments tels que les anti-inflammatoires et les antidiarrhéiques. La maladie peut parfois entraîner des complications qui affectent d’autres parties du corps, notamment les articulations, la peau et les yeux.

Types de colite ulcéreuse

Il existe plusieurs types de colite ulcéreuse. Savoir de quel formulaire vous disposez permettra à votre médecin de vous proposer les traitements les plus adaptés et les plus efficaces.

• Rectite ulcéreuse :La proctite ulcéreuse est définie par une inflammation située dans le rectum, le plus souvent dans les 6 derniers pouces ou moins. Pour environ 30 à 50 % des patients, la colite ulcéreuse débute sous cette forme.L’inflammation étant limitée à une zone plus petite que dans les autres formes de colite ulcéreuse, la proctite ulcéreuse est considérée comme un type de maladie moins grave et entraîne généralement moins de complications.
• Rectosigmoïdite :Lorsque l’inflammation est localisée dans le rectum et le côlon sigmoïde (la dernière section du côlon), on parle de proctosigmoïdite.
• Colite gauche : Également connue sous le nom de colite limitée ou distale, la colite gauche se produit lorsque l’inflammation se situe du côté gauche du côlon (le rectum, le côlon sigmoïde et le côlon descendant).
• Pancolite :La pancolite survient lorsqu’il y a une inflammation dans tout le côlon.Les cas modérés à graves de ce type de colite ulcéreuse peuvent parfois nécessiter un traitement à l’hôpital.

Symptômes de la colite ulcéreuse

Les symptômes des différents types de colite ulcéreuse peuvent se chevaucher :

• Rectite ulcéreuse : Les symptômes comprennent la diarrhée, des selles sanglantes, des douleurs rectales, de la fièvre et un besoin urgent d’aller à la selle (ténesme).
• Rectosigmoïdite : les symptômes comprennent la diarrhée, la diarrhée sanglante, les crampes, la fièvre, l’urgence et la douleur du côté gauche de l’abdomen.
• Colite du côté gauche : les symptômes comprennent la diarrhée, des selles sanglantes, une perte de poids, de la fièvre, une perte d’appétit et, parfois, une douleur intense du côté gauche.
• Pancolite : les symptômes comprennent la diarrhée, des crampes, une perte de poids importante, de la fièvre et des douleurs abdominales sévères.

Si vous souffrez de colite ulcéreuse depuis longtemps, vous pouvez ressentir des symptômes dans d’autres parties de votre corps, notamment des éruptions cutanées, des plaies dans la bouche et des douleurs articulaires.

Poussées et rémission

Les symptômes de la colite ulcéreuse vont et viennent.Lorsque les symptômes sont actifs, on parle de poussée. Une poussée peut être grave pendant quelques jours ou semaines, puis entrer en rémission, où il y a peu ou pas de symptômes ou peu d’inflammation dans le côlon. Certaines personnes atteintes de colite ulcéreuse ne connaîtront pas de rémission mais auront plutôt une maladie active et continue. 

Pour la plupart des gens, les symptômes continuent d’apparaître de manière intermittente tout au long de leur vie. (Environ 10 % des personnes n’ont jamais eu de nouvelle poussée après la première, peut-être parce que le diagnostic de colite ulcéreuse était incorrect.)

Parfois, lors d’une poussée sévère, votre gros intestin enfle et peut développer une petite perforation.Une perforation permet aux selles de s’infiltrer dans votre abdomen, ce qui peut provoquer une infection potentiellement mortelle (péritonite).

Progression

L’inflammation chronique du côlon stimule les changements dans les cellules de la muqueuse intestinale ; ce « renouvellement » cellulaire peut éventuellement aboutir à la formation de cellules cancéreuses. D’autres facteurs, notamment des antécédents familiaux de cancer, peuvent également augmenter le risque. Heureusement, la plupart des personnes atteintes de colite ulcéreuse ne contractent pas de cancer du côlon et, lorsqu’elle est détectée tôt, la maladie peut être traitée avec succès. 

Environ 5 % des personnes atteintes de colite ulcéreuse développeront éventuellement un cancer du côlon. Votre risque augmente une fois que vous présentez des symptômes depuis huit à dix ans.

Causes

La colite ulcéreuse est une maladie idiopathique, c’est-à-dire qu’il n’y a pas de cause connue. Il existe cependant plusieurs théories sur les origines de la colite ulcéreuse et les affections pouvant contribuer à son développement.

Des recherches récentes suggèrent que plus de 100 gènes pourraient être associés au développement des MII. Cependant, aucune de ces théories n’est encore prouvée et des études supplémentaires devront être réalisées avant de trouver une réponse définitive.

Dans le passé, il était largement admis que les MII comportaient une composante psychologique. Des études plus anciennes montrant que le stress et les problèmes psychologiques jouaient un rôle dans le développement des MII ne sont pas confirmées. Des recherches plus récentes ont montré que des études antérieures pouvaient être erronées, car leurs résultats ne pouvaient pas être reproduits.Il n’y a pas de lien direct entre les MII et les troubles mentaux. Malheureusement, de nombreuses personnes croient encore au lien entre les MII et le stress.

Diagnostic

Pour aider à confirmer un diagnostic de colite ulcéreuse, votre médecin vous prescrira l’un des tests suivants :

• Sigmoïdoscopie flexible : Dans cette procédure, un tube mince doté d’une lumière et d’une caméra est utilisé pour inspecter le côlon inférieur et le rectum. 
• Coloscopie avec biopsie : L’ensemble du côlon est examiné lors d’une coloscopie ; une petite quantité de tissu est prélevée pour évaluation.
• Lavement baryté:Un lavement baryté est une radiographie du gros intestin et peut révéler des ulcères, des bords irréguliers, une inflammation des muqueuses et d’autres anomalies.

Votre médecin peut également envisager de prescrire des tests supplémentaires, bien que ceux-ci ne puissent à eux seuls confirmer la colite ulcéreuse :

• Prises de sang : Une formule sanguine complète (CBC) peut révéler si vous êtes anémique ou pauvre en certains minéraux, deux effets secondaires possibles de la diarrhée. Les niveaux de protéine C-réactive (CRP) mesurent l’étendue de l’inflammation dans le corps.La vitesse de sédimentation des érythrocytes (ESR) mesure la rapidité avec laquelle les globules rouges se déposent, ce qui indique une inflammation globale.
• Radiographies : Ceux-ci peuvent détecter une occlusion intestinale ou un rétrécissement de l’intestin.
• Scanners : Les tomodensitogrammes sont utilisés pour rechercher des complications, telles que des abcès ou des fistules.
• IRM :Une IRM est un test d’imagerie non invasif qui utilise des ondes radio pour montrer l’intérieur du corps. Les IRM sont parfois utilisées pour différencier la maladie de Crohn de la colite ulcéreuse.

Traitement

La plupart du temps, la colite ulcéreuse est traitée avec divers médicaments sur ordonnance, notamment des suppresseurs du système immunitaire et des anti-inflammatoires ; ces médicaments sont souvent utilisés en association.

Les médicaments couramment utilisés comprennent :

• Acétaminophène (Tylenol) pour soulager la douleur et atténuer les symptômes
• Prednisone et autres corticostéroïdes pour traiter les poussées
• 5-aminosalicylates (sulfasalazine et mésalamine) pour réduire l’inflammation de l’intestin grêle et du côlon
• Autres médicaments susceptibles de calmer le système immunitaire

Certains médicaments peuvent augmenter les symptômes. Il vaut mieux éviter :

• Aspirine
• Ibuprofène (Advil)
• Naproxène (Aleve)

Les médicaments en vente libre, tels que les antidiarrhéiques, les lavements et l’acétaminophène, peuvent être utilisés pour traiter des symptômes spécifiques, mais ne sont pas en mesure de gérer la maladie dans son ensemble.

Une partie des personnes atteintes de colite ulcéreuse ne répondent pas au traitement médicamenteux et continuent de présenter des symptômes même pendant le traitement.D’autres peuvent courir un risque élevé de cancer du côlon après avoir souffert de la maladie pendant plusieurs années.Dans ces cas, un type de chirurgie appelé anastomose poche iléale-anale (IPAA), plus communément appelée « poche en J », peut être pratiqué. Si ce n’est pas une option viable, la chirurgie d’iléostomie est une autre option chirurgicale pour la colite ulcéreuse.

La colite ulcéreuse disparaît-elle ?
La colite ulcéreuse étant une maladie chronique, il n’existe techniquement aucun remède, mais il est possible d’entrer dans des périodes de rémission pendant des mois, voire des années. Il existe des options de traitement pour rendre la maladie plus gérable, ainsi que des changements de mode de vie pour éviter les déclencheurs et atténuer les symptômes.