Causes des douleurs abdominales chroniques et comment les gérer

Les douleurs abdominales sont considérées comme chroniques si elles durent plus de trois mois. La douleur peut être constante ou aller et venir sur une période de trois mois ou plus. De nombreux problèmes de santé, légers ou plus graves, peuvent entraîner des douleurs abdominales chroniques. Pour cette raison, il peut être facile de mal diagnostiquer la maladie.

Causes des douleurs abdominales chroniques

Il existe de nombreuses causes de douleurs abdominales chroniques, allant d’affections mineures à des maladies plus graves. Étant donné que l’abdomen abrite de nombreux organes, il est souvent difficile de savoir où se situe la douleur, par exemple dans un organe ou dans plusieurs systèmes organiques.

Problèmes gastro-intestinaux

Des problèmes gastro-intestinaux spécifiques peuvent provoquer des douleurs abdominales chroniques, notamment :

• Blocage ou obstruction intestinale
• Maladie coeliaque
• Certains types de cancer, notamment le cancer du côlon, de l’œsophage et du pancréas
• Constipation ou diarrhée
• Intolérances ou allergies alimentaires
• Diverticulite
• Dyspepsie
• Intoxication alimentaire
• Gastroparésie
• Reflux gastro-œsophagien
• Maladie de l’intestin irritable
• Ulcère gastroduodénal

Système reproducteur

Ceux qui ont un utérus ressentent des douleurs abdominales souvent dues à des crampes menstruelles ou à l’ovulation. Cependant, ces types ne sont pas considérés comme chroniques et sont naturels. Il existe d’autres causes associées au cycle de reproduction, notamment :

• Adénomyose
• Syndrome d’Asherman (adhérences intra-utérines)
• Kystes
• Grossesse extra-utérine
• Endométriose
• Fibromes
• Maladie inflammatoire pelvienne
• Syndrome des ovaires polykystiques (SOPK)
• Cancer de l’utérus ou des ovaires

Causes associées à la connexion intestin-cerveau

La connexion intestin-cerveau fait référence à la façon dont le cerveau et l’estomac/les intestins peuvent s’influencer mutuellement. Certaines conditions comme l’anxiété peuvent provoquer des symptômes gastro-intestinaux extrêmes.

Autres organes et systèmes organiques

Tous les autres organes de l’abdomen peuvent être endommagés ou malades, entraînant des douleurs abdominales. D’autres conditions qui entraînent des douleurs chroniques dans le torse comprennent :

• Anévrisme de l’aorte abdominale
• Rétrécissement des voies biliaires
• Cancers, notamment le cancer du pancréas, du foie ou du rein
• Inflammation de la vésicule biliaire
• Calculs biliaires
• Hépatite
• Hernies
• Blessures
• Calculs rénaux/infections
• Lymphadénite mésentérique
• Tensions musculaires
• Pancréatite
• Zona
• Stresser
• Infections des voies urinaires ou cancer de la vessie

Faire la différence
Il n’est pas facile de faire la différence entre une douleur qui peut attendre et une douleur qui doit être traitée par un professionnel de la santé. Toutefois, si vous ressentez une douleur pendant plus de trois mois ou si elle interfère avec votre vie quotidienne et que vous n’avez pas encore reçu de diagnostic, vous devriez consulter un professionnel de la santé.

Symptômes de la douleur abdominale chronique

La douleur abdominale chronique est classée comme une douleur dans n’importe quelle zone de l’abdomen qui persiste pendant trois mois ou plus. Les symptômes de douleur chronique dans l’abdomen peuvent inclure : 

• Douleur dans ou près du nombril
• Douleur provoquant des vomissements ou accompagnée de douleurs dans les bras, les jambes ou la tête
• Douleur qui se développe à tout moment de la journée
• Douleur qui survient après avoir mangé
• Douleur qui persiste de quelques minutes à quelques heures
• Douleur intense qui provoque une transpiration ou un évanouissement
• Sauter des repas ou ne pas avoir faim sans perdre de poids

Erreur de diagnostic et effets des différents quadrants

Le diagnostic des douleurs abdominales peut être difficile car tous les organes sont très proches les uns des autres et certains symptômes peuvent se chevaucher selon les affections.

Il est important de prêter attention à l’endroit où la douleur apparaît pour la première fois, car cela peut aider à en diagnostiquer la cause. Par exemple, si une personne ressent une douleur dans le quadrant supérieur gauche de l’abdomen, elle peut avoir des problèmes au niveau du pancréas.

En règle générale, plusieurs tests peuvent devoir être effectués pour établir un diagnostic correct de douleur abdominale, notamment des scans et des échographies. D’autres tests pourraient inclure les rayons X, l’imagerie par résonance magnétique (IRM) et la coloscopie/endoscopie.

Apparition et intensité des symptômes

Plusieurs types de douleurs peuvent se développer dans l’abdomen, notamment :

• Des crampes qui vont et viennent par vagues
• Terne et douloureux
• Généralisé, ressenti dans une vaste zone
• Intermittent
• Localisé, ressenti dans une seule zone
• Tranchant et poignardant
• Déchirure, torsion ou pression

Parfois, les symptômes apparaîtront rapidement et seront graves, tandis que d’autres peuvent apparaître lentement avec le temps et être plus sourds ou moins graves.

Douleur abdominale intense qui ne disparaît pas
Si vous commencez à ressentir des douleurs abdominales intenses qui ne disparaissent pas, cela pourrait être le signe que vous avez besoin de soins médicaux d’urgence pour une maladie grave, comme l’appendicite. Vous devez toujours demander des soins lorsque vous ressentez une douleur intense qui ne disparaît pas. 

Comment gérer l’inconfort chronique

Ressentir des douleurs abdominales chroniques peut être difficile à gérer, mais il y a des choses que vous pouvez faire à la maison pour aider à soulager l’inconfort en attendant un plan de traitement de votre médecin.

Les remèdes peuvent différer selon la cause. Par exemple, si vous souffrez de problèmes gastro-intestinaux, vous pouvez boire des liquides clairs et éviter les aliments solides pendant un jour ou deux. Pour d’autres types de douleur, vous pouvez essayer des médicaments en vente libre, notamment l’acétaminophène ou l’ibuprofène. Les antiacides peuvent aider en cas d’indigestion ou de brûlures d’estomac.

Avoir une alimentation équilibrée, faire de l’exercice régulièrement et réduire le niveau de stress sont également d’excellentes étapes à ajouter à votre plan de traitement à domicile.

Étapes pour consulter un spécialiste

Votre fournisseur de soins primaires est votre premier point de contact en cas de douleurs abdominales chroniques. En fonction de vos antécédents médicaux et de vos symptômes, ils vous orienteront vers les bons spécialistes.

Une sensibilité au ventre ou un ventre rigide est également une source d’inquiétude, au même titre que le fait d’être enceinte et de ressentir des douleurs abdominales. Vous devez également appeler votre médecin ou consulter un spécialiste ou un service d’urgence si :

• La douleur s’aggrave avec le temps.
• Vous souffrez d’un manque d’appétit prolongé ou vous ne pouvez pas retenir la nourriture ou les liquides.
• Vous présentez des saignements vaginaux prolongés.
• Vous ressentez une sensation de brûlure lorsque vous urinez.
• Vous avez du mal à respirer.
• Vous avez une fièvre de plus de 100,4 degrés F.

Obtenir un bon diagnostic
Si vous sentez que vous n’êtes pas entendu au cabinet de votre médecin, ou si vous sentez qu’il n’a pas effectué les tests adéquats et que la douleur persiste, vous voudrez peut-être envisager un deuxième avis. Il est essentiel d’exclure toute condition grave en consultant le spécialiste approprié qui effectuera les tests adéquats.