Parmi tous les cancers, le cancer du poumon est la principale cause de décès par cancer dans le monde. Aux États-Unis, le cancer du poumon est le deuxième cancer le plus fréquent chez les hommes et les femmes. Selon l’American Cancer Society, le cancer du poumon représente près de 25 % de tous les décès par cancer¹.
Il existe deux types de cancer du poumon : le cancer du poumon à petites cellules (SCLC) et le cancer du poumon non à petites cellules (NSCLC).
Le cancer du poumon non à petites cellules est le type de cancer du poumon le plus courant, représentant environ 80 à 85 %² de tous les cancers du poumon. Ils sont moins agressifs que les cancers du poumon à petites cellules, ils se propagent donc plus lentement aux autres tissus et organes. Cela signifie que les patients ont de meilleures chances de survie.
Le cancer du poumon à petites cellules représente environ 15 à 20 % de tous les cancers du poumon, et il est plus agressif et a tendance à se propager plus rapidement.
En savoir plus sur les types de cancer du poumon ici.
Qu’est-ce que le cancer du poumon de stade IV ?
Les stades classent le plus souvent les cancers du poumon en fonction de la taille de la tumeur et de sa propagation (métastase) au-delà du poumon.
Le cancer du poumon de stade IV est le plus avancé et est métastatique , ce qui signifie que le cancer s’est propagé du poumon d’origine à d’autres parties du corps. Cela peut inclure la muqueuse entourant les poumons ou le cœur, les ganglions lymphatiques distants, le foie, les glandes surrénales ou le cerveau.
Les médecins considèrent toujours toutes les tumeurs métastatiques qui se développent dans une autre partie du corps comme un cancer du poumon parce que les cellules cancéreuses du poumon les forment.
Le cancer du poumon de stade IV comporte deux sous-stades :
Stade IVA , où le cancer s’est propagé dans les poumons, à la muqueuse ou au liquide autour des poumons ou du cœur, ou à un autre endroit, comme l’autre poumon (où le cancer n’a pas commencé), le cerveau, le foie, les glandes surrénales ou les reins .
Stade IVB , où le cancer s’est propagé à plusieurs endroits dans un ou plusieurs organes éloignés des poumons, comme le cerveau, le foie ou les os. Le stade IVB est plus courant et il est généralement plus difficile à traiter.
Beaucoup de gens apprennent qu’ils ont un cancer du poumon au stade IV. Selon le National Cancer Institute (NCI), 57 % des patients atteints d’un cancer du poumon reçoivent leur diagnostic au stade IV³.
Plusieurs symptômes peuvent être présents selon l’endroit où le cancer du poumon s’est métastasé. Par exemple, si le cancer du poumon s’est propagé à votre cerveau, vous êtes plus susceptible d’avoir des maux de tête et des problèmes neurologiques. S’il se propage à vos os, vous pourriez ressentir des douleurs osseuses ou des fractures. Les métastases hépatiques entraînent souvent une jaunisse, des ballonnements ou des nausées.
Les symptômes courants du cancer du poumon de stade IV comprennent :
Douleur thoracique qui s’aggrave en respirant profondément, en toussant ou en riant
Douleurs dorsales ou abdominales
Une toux persistante
Cracher du sang ou des mucosités de couleur rouille
Se sentir fatigué ou faible
Croissance dans la région du cou ou de la clavicule
Perte de poids inexpliquée
Enrouement ou respiration sifflante
Problèmes de respiration
Perte d’appétit
Infections respiratoires telles que la bronchite et la pneumonie qui reviennent ou ne disparaissent jamais
Trouvez plus d’informations sur les symptômes du cancer du poumon et les signes avant-coureurs ici.
Traitements du cancer du poumon de stade IV
Le traitement du cancer du poumon de stade IV peut être difficile. Le cancer du poumon peut continuer à se propager à ce stade et les cellules cancéreuses peuvent rester dans le corps et provoquer une récidive.
Ainsi, le traitement se concentrera généralement sur la prolongation et l’amélioration de votre qualité de vie en soulageant les symptômes et en contrôlant la croissance du cancer.
Les facteurs qui influencent le plan de traitement comprennent le type de cancer du poumon, où le cancer s’est propagé, si les cellules cancéreuses ont un certain gène ou des modifications protéiques, et votre état de santé général.
Bien que les oncologues recommandent souvent une intervention chirurgicale aux premiers stades du cancer du poumon, cela ne fonctionne pas pour la plupart des patients atteints d’un cancer du poumon de stade IV. C’est parce que le cancer s’est déjà propagé à plusieurs organes du corps.
Votre médecin utilisera probablement une combinaison de traitements qui attaquent le cancer dans tout le corps lorsque vous êtes au stade IV. Votre plan de traitement peut inclure :
Radiothérapie
La radiothérapie telle que la radiothérapie corporelle stéréotaxique (SBRT) est un traitement anticancéreux qui délivre de fortes doses de rayonnement pour détruire les cellules cancéreuses ou les empêcher de se développer. Dans le cancer de stade IV, votre médecin peut l’utiliser pour traiter des métastases isolées.
Chimiothérapie
Bien qu’il soit peu probable qu’elle vous guérisse à ce stade, la chimiothérapie peut rétrécir les tumeurs que vous avez ou ralentir leur croissance. La chimiothérapie utilise des médicaments pour tuer les cellules cancéreuses, et vous recevrez un ou plusieurs médicaments de chimiothérapie par voie intraveineuse. Les médecins l’utilisent souvent en association avec l’immunothérapie.
Immunothérapie
L’immunothérapie agit en relâchant les «freins» de votre système immunitaire afin qu’il puisse combattre les cellules cancéreuses. Vous recevrez une immunothérapie seule ou en association avec une chimiothérapie, en fonction du niveau d’expression immunitaire dans la tumeur et du nombre de métastases.
Thérapie ciblée
La thérapie ciblée identifie et attaque des cellules cancéreuses spécifiques, et c’est une option pour les patients présentant certains changements génétiques dans leur cancer. Ces thérapies causent généralement moins de dommages aux cellules saines que la chimiothérapie ou la radiothérapie. Il y a aussi l’avantage de réduire les effets secondaires liés au traitement et d’améliorer les résultats.
Essais cliniques pour les patients atteints d’un cancer du poumon de stade IV
Pour certains patients, participer à un essai clinique peut être le meilleur choix de traitement. Les essais cliniques font partie du processus de recherche sur le cancer où les scientifiques, les médecins et les chercheurs développent et testent de nouveaux traitements et thérapies sur les patients inscrits.
Les essais déterminent si les nouveaux traitements contre le cancer sont sûrs et efficaces ou meilleurs que les traitements standards. Des essais cliniques antérieurs ont conduit à bon nombre des traitements anticancéreux standard d’aujourd’hui.
Pourquoi participer à un essai clinique ?
Les patients qui participent à un essai clinique peuvent recevoir des traitements standards ou être parmi les premiers à recevoir un nouveau traitement. En participant à un essai clinique, vous pourriez accéder à des thérapies nouvelles et autrement indisponibles non encore approuvées par la Food and Drug Administration (FDA).
Comment fonctionnent les essais cliniques sur le cancer ?
Certains essais n’incluent que des patients qui n’ont pas encore reçu de traitement. D’autres essais testent des traitements pour des patients dont le cancer ne s’est pas amélioré. Les essais cliniques testent également de nouvelles façons d’empêcher le cancer de revenir ou de réduire les effets secondaires du traitement du cancer.
Des essais cliniques sont en cours dans de nombreuses régions du pays. Recherchez cancer du poumon ici pour trouver les essais disponibles.
Pronostic et taux de survie du cancer du poumon de stade IV
Lorsque votre oncologue établit un pronostic, il prédit comment il pense que la maladie se développera et comment votre corps réagira.
Les médecins utilisent souvent les taux de survie à cinq ans pour exprimer l’espérance de vie pour le cancer du poumon de stade IV, qui estime le pourcentage de personnes qui vivront au moins cinq ans après le diagnostic initial³. Une survie moyenne ou médiane est une autre façon de fournir un pronostic.
Le taux de survie fait référence au pourcentage de patients à un stade similaire de la même maladie encore en vie cinq ans après leur diagnostic. Par exemple, un taux de survie à cinq ans de 18 % signifie que 18 personnes sur 100 diagnostiquées avec un type spécifique de cancer sont susceptibles de survivre pendant au moins cinq ans.
Selon l’American Cancer Society, le taux de survie à cinq ans⁴ pour le cancer du poumon non à petites cellules de stade IV est d’environ 7 % et l’espérance de vie est d’environ 3 % pour le cancer du poumon à petites cellules de stade IV.
N’oubliez pas que les taux de survie sont des estimations. Le taux de survie actuel à cinq ans est basé sur les personnes diagnostiquées et traitées il y a au moins cinq ans. Ces estimations peuvent ne pas refléter les dernières avancées thérapeutiques susceptibles d’améliorer vos perspectives ; les chercheurs développent et améliorent constamment des traitements contre le cancer du poumon.
Les taux de survie ne peuvent pas prédire ce qui se passera dans un cas particulier, car il n’y a pas deux personnes atteintes d’un cancer du poumon qui se ressemblent et vous pouvez réagir différemment aux traitements. Les gens peuvent vivre pendant des semaines, des mois ou même des années après le diagnostic.
Plusieurs facteurs peuvent affecter l’espérance de vie avec un cancer du poumon de stade IV :
Santé globale
En règle générale, si vous êtes en bonne santé au moment du diagnostic d’un cancer du poumon de stade IV, vous pouvez mieux tolérer les traitements contre le cancer du poumon. Les personnes qui ne se sentent généralement pas bien peuvent avoir du mal à faire face au traitement.
Âge
Être plus âgé est lié⁵ à de moins bons résultats chez les patients atteints de cancer du poumon, quel que soit le stade. Les personnes âgées sont souvent en moins bonne santé générale et leur système immunitaire ne peut pas contrôler la croissance tumorale.
Sexe
Le sexe masculin est associé à de moins bons résultats chez les personnes atteintes d’un cancer du poumon en général. Les hommes sont moins susceptibles d’avoir des mutations génétiques « traitables »⁶, celles qui répondent aux nouvelles thérapies ciblées.
Essentiellement, les hommes sont plus susceptibles d’avoir un cancer du poumon que les femmes, avec des taux de survie plus faibles.
Mutations génétiques
Des mutations, comme dans le gène du récepteur du facteur de croissance épidermique (EGFR), peuvent affecter la façon dont le cancer du poumon de stade IV répond au traitement. L’EGFR contribue à la croissance de plusieurs types de cancer, et les médicaments qui bloquent l’activité de l’EGFR peuvent ralentir la croissance du cancer.
Les thérapies ciblées peuvent traiter l’EGFR et d’autres mutations génétiques, augmentant ainsi les taux de survie. Les médicaments oraux tels que l’Osimertinib ciblent cette voie. Il existe d’autres mutations/changements génétiques tels que ALK, ROS1, BRAF, HER2, etc.
Fumeur
Le tabagisme est le facteur de risque le plus établi pour le cancer du poumon, mais il n’est jamais trop tard pour arrêter de fumer. Les carcinogènes présents dans la fumée de tabac peuvent agir comme inducteurs génétiques et comme promoteurs de la progression de la maladie. Selon une étude de 2018⁷, arrêter de fumer avant de commencer la chimiothérapie peut augmenter le temps de survie jusqu’à six mois.
Capacité à effectuer des activités quotidiennes
Bien que les personnes atteintes d’un cancer du poumon de stade IV aient tendance à être symptomatiques, toutes ne seront pas également malades ou incapables. Selon l’état de performance de l’Eastern Cooperative Oncology Group (ECOG), les personnes atteintes d’un cancer du poumon qui peuvent effectuer des tâches quotidiennes et qui ont un score de performance plus élevé peuvent survivre plus longtemps que celles qui ont besoin de plus de soutien quotidien.
Localisation et type de cancer du poumon
Il existe de nombreux types et sous-types différents de cancer du poumon. Certains sont plus agressifs que d’autres, comme le carcinome pulmonaire à grandes cellules. L’emplacement de la tumeur peut faire une grande différence dans la durée de survie d’une personne. Des métastases dans des organes critiques tels que le cerveau ou le foie peuvent aggraver le pronostic.
Comorbidité
La plupart des personnes atteintes d’un cancer du poumon de stade IV souffrent d’un autre problème de santé chronique, appelé « comorbidité ». Les affections comorbides les plus courantes sont les maladies pulmonaires chroniques, le diabète et l’insuffisance cardiaque congestive. Avoir une ou plusieurs comorbidités complique le traitement du cancer du poumon et impacte significativement⁸ l’espérance de vie.
Réponse au traitement
Si vous répondez bien au traitement contre le cancer, vous vivrez probablement plus longtemps.
À quoi devez-vous vous attendre si vous êtes atteint d’un cancer du poumon de stade IV et approchez de la fin de votre vie ?
À un moment donné, votre médecin peut vous dire que vous avez atteint les derniers stades du cancer du poumon et que le traitement ne vous aidera plus. Les symptômes courants pour les personnes qui ont atteint les étapes finales comprennent :
La douleur
Confusion et difficulté à se concentrer
Toux
Peu d’intérêt pour manger ou boire
Essoufflement
Le sommeil change : vous pouvez dormir de plus en plus
Fatigue
Respiration rapide ou pauses entre les respirations
Un râle dans la gorge et la partie supérieure de la poitrine lors de la respiration
Avoir un ou plusieurs de ces symptômes ne signifie pas toujours que vous approchez de la fin de la vie, mais ils peuvent être des signes. Votre médecin ou le personnel de l’hospice peut vous proposer des traitements pour soulager ces symptômes et vous rendre plus confortable.
Tous les symptômes des derniers stades du cancer du poumon ne sont pas physiques. Il est également normal de se sentir anxieux ou déprimé à ce stade. Vous pouvez avoir peur de mourir, vous sentir seul comme si personne ne comprenait vraiment ce que vous traversez et ressentir du regret. Il est très important de communiquer avec les personnes qui s’occupent de vous.
Parlez à vos proches ou à votre équipe de soins de ces problèmes et demandez l’aide d’un thérapeute ou d’une organisation religieuse si vous souhaitez des conseils. C’est aussi une bonne idée de parler à vos médecins, amis et famille des options de soins de fin de vie. Cette conversation garantira que vous et votre équipe de soins êtes sur la même longueur d’onde.
Quand et comment utilise-t-on les soins palliatifs ?
Le stade final du cancer du poumon signifie qu’il n’y a plus d’options de traitement et qu’une guérison n’est pas possible⁹. Votre équipe médicale peut utiliser des traitements palliatifs pour soulager les symptômes ou améliorer le confort.
Les soins palliatifs sont là quand le traitement n’est plus une option. Il vise à soulager vos symptômes et à vous soutenir tout au long de votre parcours contre le cancer. Cela implique uniquement l’utilisation de médicaments qui réduisent les symptômes pénibles du cancer, tels que les nausées et les vomissements.
Les soins palliatifs devraient idéalement commencer après un diagnostic de cancer, et vous pouvez les commencer à tout moment après. Une étude¹⁰ a révélé que l’intégration précoce et systématique des soins palliatifs peut améliorer la qualité de vie des patients atteints d’un cancer du poumon avancé.
Les soins palliatifs sont généralement une approche d’équipe conçue pour répondre aux préoccupations physiques et émotionnelles des personnes aux prises avec un cancer du poumon à un stade avancé. Vous pouvez recevoir des soins palliatifs à votre domicile ou dans un centre de soins palliatifs.
Ce à quoi vous devez vous attendre en tant que famille, amis et soignants
Lorsqu’une personne approche de la fin de sa vie, il est difficile de savoir à quoi s’attendre. Certaines personnes veulent se battre jusqu’au bout, mais d’autres semblent prêtes à accepter la mort. Votre proche peut se retirer au cours des derniers mois et sembler moins disposé à rendre visite à sa famille et à ses amis. Ils peuvent ne plus être intéressés par les activités qui les passionnaient autrefois.
Votre proche peut également subir des changements spirituels, même s’il n’est généralement pas religieux. Ils peuvent être frustrés et irritables à cause de la fatigue et d’autres limitations qui signifient qu’ils ont besoin de plus d’aide. Il est important de les réconforter et de leur faire savoir qu’ils ne sont pas seuls. Soyez calme et rassurant.
Prendre soin d’un être cher mourant peut être la chose la plus difficile et la plus gratifiante que vous puissiez faire. Assurez-vous de prendre soin de vous pendant cette période, même si cela semble égoïste. Prendre soin d’une personne malade provoque souvent de la fatigue physique et émotionnelle, du stress, de la dépression et de l’anxiété. Un système de soutien vous aidera à maintenir votre bien-être afin que vous puissiez soutenir au maximum vos proches.
La verité
Un diagnostic de cancer du poumon de stade IV signifie que le cancer s’est propagé des poumons à des parties éloignées de votre corps. Bien qu’il ne puisse généralement pas être guéri, divers traitements peuvent ralentir la croissance du cancer et gérer vos symptômes. Il est sage d’intégrer les soins palliatifs peu de temps après le diagnostic.
