Qu’est-ce que l’acné vulgaire ?

Acné vulgaireest une affection cutanée courante qui survient lorsque les follicules pileux sont obstrués par des cellules mortes de la peau, des bactéries et des huiles cutanées (sébum). Les follicules bloqués provoquent des imperfections inflammatoires et non inflammatoires comme des boutons, des points noirs et des points blancs.

L’acné vulgaire est la forme d’acné la plus courante. Elle est étroitement liée aux changements hormonaux, à l’alimentation, au stress et à la génétique familiale. On estime que 50 millions de personnes aux États-Unis seraient touchées. Elle est fréquente chez les adolescents mais peut survenir à tout âge.

Types d’acné vulgaire

L’acné fait référence à une variété d’imperfections causées par le blocage des pores par les cellules mortes de la peau et le sébum. Les poussées peuvent impliquer un ou plusieurs des différents types d’acné vulgaire, notamment :

• Whitehead : Il s’agit d’une imperfection non inflammatoire appeléecomédon. Les points blancs ressemblent à de petites bosses blanches ou couleur peau en relief. Ils se produisent lorsque les cellules et les huiles de la peau bloquent un pore mais restent sous la peau.
• Points noirs : Il s’agit d’une imperfection non inflammatoire appelée comédon ouvert. Les points noirs se forment lorsque le bouchon de cellules cutanées et de sébum émerge à travers un pore. L’exposition à l’oxygène fait virer le bouchon au brun foncé ou au noir.
• Pustules : également connues sous le nom de bouton, c’est lorsque des bactéries situées dans un pore obstrué provoquent une infection, se manifestant par du pus et une inflammation.
• Papules : c’est lorsqu’un blocage provoque une bosse enflammée sans pus. Les papules peuvent souvent évoluer vers des pustules.
• Acné nodulaire : Il s’agit d’une forme d’acné sévère qui provoque des bosses (nodules) plus grosses, dures, enflammées et douloureuses au toucher. Une poche de pus se trouve bien sous la surface de la peau.
• Acné kystique : Il s’agit d’un terme obsolète pour désigner l’acné nodulaire dans laquelle le nodule est non seulement plus gros mais plus mou (en raison de l’expansion du pus plus près de la surface de la peau). Aujourd’hui, le terme préféré estacné nodulaire sévère.

Symptômes de l’acné vulgaire

L’acné apparaît le plus souvent sur le visage, la poitrine, le dos et les épaules. La maladie peut être largement classée par les symptômes suivants :

• Acné légère: C’est lorsque vous avez moins de 20 points noirs et/ou blancs et moins de 15 papules et boutons enflammés.
• Modéré acné: C’est lorsque vous avez 20 à 100 points blancs et/ou points noirs et 15 à 50 papules et pustules enflammées. Il peut y avoir jusqu’à 5 nodules d’acné.
• Acné sévère: C’est lorsque vous avez plus de 100 points blancs ou noirs, plus de 50 papules et pustules enflammées et plus de 5 nodules d’acné. Il peut également y avoir des cicatrices importantes.

Quelles sont les causes de l’acné ?

L’acné vulgaire est associée à des changements hormonaux ainsi qu’à des facteurs liés au mode de vie qui favorisent le développement de comédons et de boutons.

Hormones

Pendant la puberté, les hormones sexuelles mâles appelées androgènes augmentent, déclenchant des changements dans le corps de l’adolescent. Parmi les changements, les glandes productrices de sébum appelées glandes sébacées vont sécréter de grandes quantités de sébum. Ces huiles peuvent capturer les cellules mortes à la surface de la peau et obstruer les pores. Plus la production de sébum est importante, plus le risque d’acné est grand.

Au début de l’âge adulte, les niveaux d’androgènes ont tendance à diminuer suffisamment pour que les poussées d’acné surviennent moins fréquemment et finissent par disparaître.

Cependant, pour environ 40 % des femmes, l’acné peut persister jusqu’à la quarantaine en raison de changements hormonaux influencés par des conditions telles que :

• Périodes menstruelles
• Grossesse
• Médicaments thyroïdiens
• Pilules contraceptives
• Syndrome des ovaires polykystiques (SOPK)

Pour la plupart des gens, l’acné récurrente disparaît généralement lorsqu’ils atteignent la trentaine. Mais certains adultes continuent d’avoir de l’acné dans la quarantaine ou la cinquantaine. 

Comment le stress et l’acné sont liés
Certaines personnes souffrent d’acné lorsqu’elles sont stressées, surmenées ou privées de sommeil. Lorsque cela se produit, le corps produit une hormone appelée cortisol qui peut augmenter la glycémie et provoquer une inflammation dans tout le corps. L’inflammation, à son tour, augmente la production de sébum.

Régime

Malgré de nombreux débats, certains chercheurs pensent qu’il existe un lien entre les aliments qu’une personne consomme et son risque de poussées d’acné.

Certains pensent que la consommation régulière d’aliments à indice glycémique (IG) élevé favorise l’acné. Ces aliments augmentent la glycémie, provoquant une inflammation et une production accrue de sébum. Les aliments transformés, les aliments sucrés et les féculents comme le pain blanc, les pommes de terre et le riz blanc sont des exemples d’aliments à IG élevé.

Soins de la peau

Certains produits de soin de la peau peuvent contribuer à l’acné en bloquant les pores ou en éliminant les huiles qui empêchent les bactéries de pénétrer dans les follicules.

Il s’agit notamment de produits de soins de la peau tels que :

• Toniques à base d’alcool
• Astringents
• Exfoliants
• Cosmétiques à base d’huile
• Crèmes et hydratants pour la peau épaisse
• Savons ou nettoyants agressifs

La peau sale provoque-t-elle l’acné ?
Une peau sale ne provoque pas d’acné mais peut contribuer aux éruptions cutanées en augmentant le risque d’exposition bactérienne. D’un autre côté, un nettoyage excessif de la peau peut entraîner une sécheresse, ce qui peut déclencher une surproduction de sébum et une poussée d’acné.

Histoire familiale

Avoir un parent de première génération souffrant d’acné, comme un parent ou un frère ou une sœur, peut vous prédisposer à l’acné à l’âge adulte.

Certaines études suggèrent que certaines mutations génétiques transmises des parents aux enfants sont liées à une hyperactivité des glandes sébacées. Cela semble particulièrement vrai dans les familles où l’un ou les deux parents souffrent d’acné sévère avec des cicatrices ; leurs enfants échappent rarement à des poussées d’acné importantes.

Médicaments

De nombreux médicaments peuvent affecter les hormones qui influencent la production de sébum. D’autres provoquent de l’acné lorsque le traitement est arrêté et que les niveaux d’hormones sont soudainement déséquilibrés.

Ceux-ci incluent des médicaments comme :

• Corticostéroïdes oraux
• Contraceptifs oraux
• Injections contraceptives (Depo-Provera)
• Dispositifs contraceptifs comme le DIU Mirena
• Testostérone
• Stéroïdes anabolisants
• Médicaments antiépileptiques (ASM)
• Médicaments antituberculeux
• Lithium
• Immunosuppresseurs comme la cyclosporine

Diagnostiquer l’acné vulgaire

La plupart du temps, l’acné est diagnostiquée lors d’une inspection visuelle de la peau.Votre professionnel de la santé peut également vous poser plusieurs questions sur :

• Vos symptômes, y compris quand ils ont commencé et ce qui les rend meilleurs ou pires
• Vos antécédents familiaux d’acné
• Vos cycles menstruels et le moment de vos éruptions cutanées
• Tout médicament que vous avez commencé ou récemment arrêté

En cas de doute sur la cause de votre éruption cutanée, vous pouvez être orienté vers un spécialiste de la peau appelé dermatologue pour écarter d’autres explications possibles, telles que :

• Rosacée
• Folliculite
• Verrues plates
• Molluscum contagiosum
• Éruption cutanée lupique

Comment l’acné est-elle traitée ?

En fonction de la gravité de votre acné (légère, modérée, sévère), votre professionnel de la santé peut vous prescrire le traitement approprié. Cela peut impliquer une ou plusieurs des options de traitement suivantes :

Modifications du mode de vie

Il existe un certain nombre de changements dans votre mode de vie qui réduisent votre risque d’acné :

• Reposez-vous suffisamment pour réduire les niveaux de cortisol
• Gérez votre stress avec des thérapies corps-esprit comme le yoga et la méditation
• Nettoyez votre peau en douceur après un exercice ou une activité intense
• Évitez de trop nettoyer la peau, en particulier avec des savons agressifs
• Utilisez des hydratants doux sans huile
• Mangez des aliments riches en acides gras comme les noix, les graines et les poissons gras (comme le saumon et les sardines)

Médicaments contre l’acné

Différents médicaments contre l’acné peuvent être utilisés seuls ou en association. Certains sont administrés par voie topique (sur la peau) tandis que d’autres sont pris par voie orale (par la bouche).

Certains des médicaments contre l’acné les plus courants comprennent :

• Peroxyde de benzoyle : ce médicament topique cible les bactéries responsables de l’acné et se trouve dans de nombreuses crèmes et onguents contre l’acné en vente libre (OTC).
• Acide salicylique : Cet agent en vente libre est également administré par voie topique et agit en atténuant l’inflammation et en désobstruant les pores.
• Rétinoïdes : ces médicaments en vente libre et sur ordonnance sont des dérivés de la vitamine A. Les formulations topiques ou orales contenant de l’adapalène, du tazarotène et de la trétinoïne peuvent accélérer la vitesse à laquelle les cellules de la peau sont éliminées pour empêcher leur accumulation.
• Antibiotiques oraux : les antibiotiques comme la doxycycline, la minocycline, l’azithromycine, l’érythromycine et la tétracycline peuvent alléger le fardeau des bactéries qui conduisent à la formation de papules et de pustules.
• Aldactone (spironolactone) : Ce médicament a des effets anti-androgènes et peut être utile dans le traitement de l’acné chez les adolescentes et les femmes.

Procédures spécialisées

Pour les cas d’acné modérée à sévère qui ne répondent pas aux médicaments, certaines procédures en cabinet peuvent être recommandées, notamment :

• Drainage et extraction : cela implique des outils spéciaux qui éliminent en douceur les points blancs, les points noirs ou les boutons par un praticien qualifié.
• Peeling chimique : cela implique des applications répétées d’acide salicylique, d’acide glycolique ou d’acide rétinoïque pour aider à éliminer les zones endommagées de la peau et à améliorer l’apparence générale.
• Injection de stéroïdes : Ceci est utilisé avec l’acné nodulaire pour soulager rapidement l’enflure, l’inflammation et la douleur.

La luminothérapie est-elle utile ?
Bien qu’une petite exposition au soleil puisse être bonne pour la peau, la thérapie par la lumière ultraviolette (UV) utilisée pour des affections cutanées comme le psoriasis n’est plus recommandée pour l’acné. Il n’a pas été démontré qu’il atténue les symptômes de l’acné et peut finir par causer des lésions cutanées chez certaines personnes.