Beaucoup de gens pensent que les légumes surgelés sont moins nutritifs que les légumes frais, mais les recherches montrent qu’ils contiennent souvent des quantités similaires de vitamines et de minéraux.
Étant donné que seulement 1 adulte américain sur 10 environ mange suffisamment de fruits et de légumes, les experts recommandent de consommer davantage de produits sous toutes leurs formes.
“Les produits frais et surgelés sont généralement similaires et comparatifs sur le plan nutritionnel. Je me concentrerais sur ce qui fonctionne le mieux pour vous et votre famille en fonction de facteurs tels que le coût, la commodité et les préférences personnelles, l’objectif principal étant d’augmenter la consommation globale de légumes”, a déclaré à Gesundmd Michael Laguros, MS, RD, diététiste agréé et spécialiste du programme de vulgarisation au Texas A&M AgriLife Extension Service.
Comment les légumes surgelés conservent leurs nutriments
Les légumes surgelés disponibles dans le commerce sont récoltés à pleine maturité, blanchis et congelés rapidement selon un processus qui préserve la qualité nutritionnelle.
Le blanchiment détruit certaines bactéries et désactive les enzymes qui autrement nuiraient au contenu nutritionnel, à la texture et à la saveur du légume. Après blanchiment, les légumes sont placés dans un bain de glace pour arrêter la cuisson, égouttés, séchés et congelés.
Les scientifiques de l’alimentation ont déterminé la durée optimale de blanchiment pour différents légumes afin de garantir une perte minimale de nutriments et une inactivation des enzymes tout en veillant à ne pas cuire les légumes.
Les légumes surgelés sont transformés, mais ce n’est pas une mauvaise chose
Certaines personnes s’inquiètent de manger des légumes surgelés car ils sont transformés avant d’arriver au magasin.
“À moins que vous n’ayez une alimentation entièrement crue, chaque aliment que vous consommez doit être transformé”, a déclaré Sara Elnakib, PhD, MPH, RDN, diététiste et directrice du département des sciences de la santé familiale et communautaire à l’Université Rutgers, a déclaré à Gesundmd dans un e-mail.
Les aliments ultra-transformés sont soumis à plusieurs techniques de fabrication industrielles et incluent souvent des additifs tels que des colorants et des édulcorants.La recherche a établi un lien entre les aliments ultra-transformés et un risque plus élevé de cancer, de maladies cardiovasculaires et de décès.Cependant, tous les aliments transformés ne comportent pas le même risque.
“Pensez à cette chips qui ne ressemble en rien à la pomme de terre dont elle est issue, ou à ce mélange de soupe qui se transforme lorsque vous ajoutez de l’eau. Ces aliments ont tendance à contenir de multiples ingrédients et substances liés à une mauvaise alimentation”, a déclaré Elnakib.
Les légumes surgelés sont peu transformés pour éliminer les parties non comestibles et prolonger leur durée de conservation. Ce niveau de transformation ne modifie pas radicalement le produit original et n’est pas lié à des effets négatifs sur la santé.
“Il peut en fait maintenir la qualité nutritionnelle en retardant le processus de décomposition que subissent naturellement les fruits et légumes après avoir été récoltés”, a déclaré Elnakib. “Ralentir le processus de décomposition réduit la perte potentielle de vitamines hydrosolubles importantes comme les vitamines C et le complexe B, qui sont souvent plus sensibles à des éléments comme la chaleur et peuvent s’oxyder avec le temps.”
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Conseils pour acheter et conserver des légumes surgelés
La congélation permet de préserver la qualité nutritionnelle des produits puisque de nombreux légumes frais commencent à perdre leurs nutriments après la récolte. Si vous souhaitez congeler vos propres légumes, il est important de commencer ce processus peu de temps après l’achat ou la cueillette des produits frais.
“Vous ne pouvez pas prendre un mauvais produit et l’améliorer en le congelant. Si les fruits et légumes sont gâtés, la congélation ne servira à rien ; cela ne fera qu’empirer les choses”, a déclaré Kelly Kunkel, MS, éducatrice en santé et nutrition à l’Université du Minnesota Extension, à Gesundmd. “Vous voulez commencer avec un produit mûr et de bonne qualité qui serait quelque chose que vous mangeriez.”
Que vous achetiez des légumes surgelés ou que vous congeliez les vôtres, vérifiez la présence de cristaux de glace dans l’emballage : ils peuvent être le signe d’une mauvaise manipulation ou de problèmes de température du congélateur.
“Lors de la congélation, la plupart des pertes de qualité et de nutrition peuvent survenir en raison de la recristallisation, un processus dans lequel le produit passe par des cycles de congélation-dégel”,Kumar Mallikarjunan, PhD, professeur d’ingénierie alimentaire, de science alimentaire et de nutrition à l’Université du Minnesota et membre de la division des aliments réfrigérés et surgelés de l’Institute of Food Technologists, a déclaré à Gesundmd dans un e-mail.
Les légumes surgelés peuvent rester au congélateur pendant environ huit à 12 mois lorsqu’ils sont conservés à une température constante de zéro degré Fahrenheit ou moins.
Cependant, selon Mallikarjunan, laisser la porte du congélateur ouverte pendant une longue période ou faire entrer et sortir des légumes surgelés du congélateur peut entraîner des cycles de gel-dégel qui détruisent la qualité et la valeur nutritionnelle des produits surgelés.
