Quelles sont les causes d’un faible nombre de globules blancs ?

Un faible nombre de globules blancs, ou leucopénie, indique un système immunitaire affaibli et éventuellement des problèmes de santé sous-jacents si votre nombre tombe en dessous de 4 000 cellules par microlitre de sang.Trouver la cause est essentiel pour limiter les infections, les maladies et les effets sur la capacité de votre corps à guérir.

Ce que révèle le nombre de globules blancs sur votre santé

Votre corps produit quotidiennement environ 100 milliards de globules blancs.Une plage normale est de 4 000 à 11 000 cellules par microlitre de sang. Un nombre inférieur à 4 000 par microlitre est considéré comme faible et peut signaler une affection nécessitant un traitement.

Les neutrophiles, un type de globules blancs, représentent 40 à 60 % du total de vos globules blancs. Un faible nombre de neutrophiles, appelé neutropénie, est défini comme étant inférieur à 1 500 par microlitre de sang. La neutropénie est classée comme :

• Neutropénie légère: 1 000 à 1 500/microlitre
• Neutropénie modérée: 500 à 999/microlitre
• Neutropénie sévère: 200 à 499/microlitre
• Neutropénie très sévère: Moins de 200/microlitre

Si le nombre de neutrophiles descend en dessous de 500, il est considéré comme dangereusement bas et peut provoquer des maladies potentiellement mortelles.À ce niveau, même les bactéries qui vivent habituellement dans votre bouche, vos intestins et votre peau peuvent provoquer de graves infections.

Si les résultats de vos tests indiquent que votre nombre de globules blancs est faible, il est important d’en discuter avec votre médecin. Il se peut qu’elle soit légèrement inférieure à la plage normale du laboratoire et ne constitue pas un problème de santé pour vous.

Un nombre très faible de globules blancs pourrait être le symptôme d’une maladie plus grave comme l’hépatite ou certains types de cancer. Si votre nombre de globules blancs est très faible, il est important d’en trouver la cause sous-jacente afin de pouvoir la traiter.

Signes de neutropénie

Lorsque le nombre de globules blancs est faible, votre système immunitaire s’affaiblit, entraînant des problèmes médicaux.

Les infections sont un problème courant lié au faible nombre de globules blancs. Ils peuvent survenir plus souvent et être plus graves qu’avec un système immunitaire sain. Un faible nombre de globules blancs peut également ralentir la cicatrisation des plaies et la guérison des maladies.

Les symptômes que vous pouvez ressentir en raison de complications liées à une faible numération blanche comprennent : 

• Fatigue 
• Fièvres, frissons 
• Maux de gorge, toux, difficultés respiratoires 
• Nausées, vomissements, diarrhée 
• Miction douloureuse, sang dans les urines, fréquence urinaire 
• Plaies cutanées qui ne guérissent pas 
• Plaies buccales, douleur buccale 

Les symptômes d’un faible nombre de globules blancs varient en fonction de la cause. Par exemple, une infection de la vessie peut provoquer des problèmes urinaires et une infection de l’estomac peut entraîner des nausées et des vomissements.

Parfois, un manque de globules blancs entraîne des infections opportunistes, qui ne se développeraient normalement pas chez une personne dotée d’un système immunitaire sain. 

Causes courantes d’une baisse des globules blancs

La cause la plus courante d’un faible nombre de globules blancs est une infection.D’autres causes incluent :

• Médicaments et traitements contre le cancer, tels que certains antibiotiques, antihypertenseurs de chimiothérapie et de radiothérapie et antipsychotiques
• Cancers de la moelle osseuse et troubles de la moelle osseuse, y compris l’anémie aplasique et le myélome multiple
• Certaines maladies auto-immunes telles que le lupus et la polyarthrite rhumatoïde, qui amènent votre corps à détruire ses propres globules blancs
• Neutropénie ethnique bénigne, une cause de neutropénie chronique héréditaire principalement observée chez les personnes d’origine africaine, moyen-orientale et antillaise dans le monde entier

Les globules blancs sont fabriqués dans la moelle osseuse et circulent dans tout le corps. Les maladies, toxines, médicaments ou traitements qui endommagent la moelle osseuse peuvent entraver sa production. De plus, certaines conditions médicales peuvent détruire les globules blancs.

Un faible nombre de globules blancs est souvent le signe d’une maladie chronique. Mais parfois, des médicaments ou des infections peuvent provoquer temporairement ce problème en raison de la destruction des globules blancs. Cela devrait disparaître une fois que l’infection aura disparu ou que le médicament aura été arrêté.

Quand consulter un fournisseur de soins de santé 

Si votre nombre de globules blancs est faible, connaissez les signes de complications et consultez un médecin si elles surviennent. Vous ne ressentirez pas les effets directs d’un faible nombre, il est donc important de procéder à des tests périodiques pour le surveiller.

Contactez votre professionnel de la santé si vous ressentez de la fièvre, des frissons, de la fatigue, des plaies qui ne guérissent pas, des vomissements, de la diarrhée ou une perte d’appétit.

Recherchez des soins médicaux immédiats pour :

• Vomissements ou diarrhée sévères
• Signes de déshydratation comme des yeux enfoncés, une peau sèche ou une miction diminuée 
• Confusion ou léthargie
• Douleur intense ou gonflement
• Plaies douloureuses, rouges ou remplies de pus
• Essoufflement

Avoir un plan d’action
Lorsque vous souffrez d’une maladie chronique associée à un faible nombre de globules blancs, il est important que vous ayez un plan d’action au cas où vous commenceriez à développer des complications urgentes ou non urgentes.

Si vous souffrez d’un problème de santé entraînant une diminution du nombre de globules blancs, il est important de maintenir des soins médicaux constants. Cela peut inclure des analyses de sang régulières pour surveiller votre nombre de globules blancs et la surveillance des complications.

Vous pourriez avoir besoin d’un traitement symptomatique, ainsi que d’un traitement de la cause sous-jacente. Certaines conditions médicales qui entraînent un faible nombre de globules blancs sont des maladies chroniques graves, comme le VIH ou les cancers du sang.

Faire face à ces problèmes de santé peut être accablant. Assurez-vous de trouver des moyens de demander le soutien de votre famille, de vos amis, de votre équipe soignante ou de groupes de soutien pour vous aider à gérer le stress.

Tests utilisés pour le faible nombre de globules blancs

Les tests de diagnostic peuvent déterminer votre nombre de globules blancs et la cause de leurs faibles niveaux. Une formule sanguine complète (CBC) mesure le nombre et le type de globules blancs.

La cause d’un faible nombre de globules blancs peut également être identifiée à l’aide d’autres tests de diagnostic. Les tests spécifiques dépendent des signes, des symptômes et des facteurs de risque. Par exemple, un test du VIH peut identifier le VIH comme cause, tandis qu’une biopsie de la moelle osseuse peut souvent identifier un cancer du sang.

Causes connues
Les tests de diagnostic ne sont généralement pas nécessaires pour identifier la cause du faible nombre de globules blancs lorsqu’il existe une cause connue, telle qu’une chimiothérapie ou une radiothérapie. Votre nombre de globules blancs peut être surveillé pour déterminer s’il est trop faible ou s’il se rétablit après le traitement.

Conseils pour prévenir l’infection

Un faible nombre de globules blancs augmente votre risque d’infections. Réduisez ce risque en :

• Pratiquer un lavage fréquent des mains pour une bonne hygiène 
• Nettoyer et couvrir les plaies et utiliser une pommade antibactérienne 
• Éviter les foules ou porter un masque dans les lieux bondés 
• Se tenir au courant des vaccins comme la grippe et le COVID-19
• Ne pas partager d’objets personnels comme des ustensiles, des serviettes et des rasoirs
• Éviter de nager dans les piscines publiques, les rivières et les lacs 

Options de traitement

Les symptômes qui peuvent se développer en raison d’un faible nombre de globules blancs nécessitent souvent un traitement en plus du traitement nécessaire à la gestion des problèmes sous-jacents.

Traiter une infection

Cela peut inclure :

• Tylenol (acétaminophène) ou anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), tels que Advil (ibuprofène) et Aleve (naproxène sodique) pour le traitement de la douleur ou de la fièvre
• Apport hydrique pour prévenir la déshydratation due aux vomissements ou à la diarrhée
• Compléments alimentaires pour prévenir ou traiter la malnutrition
• Antibiotiques ou antiviraux pour traiter les infections

Augmentation du nombre de globules blancs

Parfois, un faible nombre de globules blancs peut être traité directement, selon la cause. Des exemples de traitements peuvent inclure une thérapie antirétrovirale pour traiter le VIH ou une greffe de moelle osseuse pour le cancer.

Neulasta (pegfilgrastim), un facteur de stimulation des colonies de granulocytes (G-CSF), peut prévenir le faible nombre de globules blancs en tant qu’effet secondaire de la chimiothérapie.

Ces traitements nécessitent une prise en charge médicale continue et rapprochée.

Vous pouvez également apporter des changements à votre mode de vie qui pourraient contribuer à améliorer votre nombre de globules blancs. Ceux-ci incluent :

• Manger des protéines de haute qualité comme le poisson et la volaille 
• Prendre un supplément vitaminique contenant de la B12 et du folate, qui peuvent aider votre corps à fabriquer des globules blancs