Pourquoi y a-t-il une douleur dans mon bras gauche et est-ce le signe de quelque chose de grave ?

La douleur dans votre bras gauche peut avoir de nombreuses causes différentes, depuis des blessures et des tensions musculaires jusqu’à un nerf pincé ou une entorse.Dans certains cas, la douleur au bras gauche est l’un des signes d’une crise cardiaque (infarctus du myocarde), qui constitue une urgence médicale. 

Cet article traite de certaines des causes potentielles de douleur au bras gauche, y compris des raisons cardiaques et non cardiaques. Ces informations peuvent vous aider à décider quand demander l’aide d’un professionnel de la santé et si vous avez besoin de soins médicaux immédiats.

Causes et symptômes associés

Selon la cause sous-jacente, la douleur dans le bras gauche peut être légère, modérée ou sévère. Cela peut irradier dans votre bras comme un choc électrique ou provoquer une douleur sourde aggravée par certains déclencheurs, tels que le stress ou l’activité physique. Cela peut apparaître soudainement ou progressivement au fil du temps.

Certaines des causes les plus courantes de douleur au bras gauche comprennent :

• Causes liées au cœur (par ex. crise cardiaque, angine de poitrine)
• Causes musculo-squelettiques (par ex. tension musculaire, tendinite)
• Causes liées aux nerfs (par ex. nerf pincé, neuropathie périphérique)
• Autres causes potentielles (par ex. blessure, inflammation)

Vous trouverez ci-dessous les causes courantes de douleur au bras gauche :

Fracture (os cassé)

Une douleur soudaine et aiguë au bras gauche peut être causée par une fracture. Les causes les plus courantes de fractures sont les chutes, les accidents (tels que les accidents de voiture ou de moto) et les blessures liées au sport.

En plus de la douleur, d’autres symptômes d’une fracture du bras peuvent inclure un gonflement, des ecchymoses, une faiblesse ou des difficultés à bouger. Parfois, les os de votre bras peuvent sembler disjoints ou déplacés. Si vous pensez avoir subi une fracture, par exemple si vous entendez un claquement lorsque vous vous blessez au bras, il est important d’obtenir immédiatement l’aide d’un professionnel de la santé.

Hernie discale

Les disques vertébraux agissent comme des « coussins » qui séparent les vertèbres individuelles les unes des autres. Les blessures et les foulures, ainsi qu’une dégénérescence et un affaiblissement à long terme, peuvent entraîner une hernie discale ou une glissade, ce qui signifie qu’une partie du disque a été déplacée et appuyée sur les nerfs spinaux. 

Si cela se produit au niveau de la colonne cervicale (les vertèbres de votre cou), cela peut entraîner une neuropathie périphérique du bras gauche ou droit. La neuropathie périphérique fait référence à des douleurs, des engourdissements et des picotements dans les extrémités. Vous pouvez ressentir une sensation de fourmillements, de douleurs ou de faiblesse dans le bras, la main et/ou les doigts affectés, souvent accompagnés de maux de dos.

Nerf pincé ou radiculopathie cervicale

La radiculopathie cervicale, connue sous le nom de nerf pincé, peut être causée par une hernie discale ou par d’autres causes de dégénérescence, comme l’arthrite. La compression des nerfs spinaux entraîne des douleurs, des picotements et une faiblesse qui irradient vers l’épaule et le bras affectés. Cela peut affecter uniquement votre bras gauche ou droit, ou cela peut arriver aux deux bras en même temps.

Déchirure de la coiffe des rotateurs

Il y a quatre muscles qui recouvrent le haut de l’humérus (os du haut du bras). Ensemble, ils sont connus sous le nom de coiffe des rotateurs. 

Lorsque la coiffe des rotateurs gauche est déchirée, par exemple à la suite d’une blessure ou d’une dégénérescence due au vieillissement ou à une surutilisation chronique, cela provoque une douleur aiguë à l’épaule qui irradie généralement vers le bras gauche. Cela peut s’aggraver lorsque vous l’utilisez ou si vous dormez sur le côté gauche.

Entorses et foulures

Les entorses et les foulures font référence à des blessures aux tissus mous qui entourent et protègent vos os et vos articulations. Les foulures sont causées par une sollicitation excessive ou des blessures aux muscles ou aux tendons, tandis que les entorses affectent les ligaments. Ils touchent le plus souvent les poignets, les bras, les chevilles, les pieds, les jambes et/ou les doigts. 

Les symptômes d’une entorse ou d’une foulure peuvent inclure :

• Ecchymoses
• Crampes
• Douleur qui s’aggrave avec l’utilisation et la mise en charge
• Spasmes
• Gonflement
• Tendresse
• Faiblesse

Tendinite

La tendinite fait référence à un gonflement des tendons, les tissus qui relient les os aux muscles et facilitent le mouvement. Généralement causée par une surutilisation musculaire et des mouvements répétitifs, cette affection entraîne une sensibilité et une douleur dans et autour des articulations touchées.

La tendinite est souvent causée par des blessures liées au sport, ce qui conduit à des noms alternatifs courants pour le problème, tels que « épaule du nageur » et « tennis elbow ». En plus des articulations, cela peut entraîner des douleurs qui se propagent le long d’un ou des deux bras.

Syndrome du défilé thoracique vasculaire

Le syndrome du défilé thoracique vasculaire, ou syndrome du défilé thoracique, est une affection causée par la compression des vaisseaux sanguins et/ou des nerfs qui passent de votre épaule à votre clavicule, au-delà de votre cage thoracique et jusqu’à vos bras. 

Des blessures antérieures à l’épaule et des différences anatomiques, telles qu’un cou particulièrement long, peuvent vous exposer à un risque plus élevé de développer cette maladie. Cela peut provoquer des douleurs au bras gauche (ou au bras droit) ainsi que des douleurs au cou et aux épaules. En raison d’une mauvaise circulation, vous pouvez également remarquer une faiblesse, un gonflement, une froideur, un engourdissement, des picotements et une décoloration de l’avant-bras, de la main et/ou des doigts affectés.

Angine

L’angine fait référence à une douleur et/ou à une pression thoracique due à une circulation sanguine restreinte entre le cœur et le reste du corps. Généralement causée par une maladie coronarienne (MAC), elle peut également être liée à des problèmes de vaisseaux sanguins. Certaines personnes souffrant d’angine ressentent également des douleurs dans un ou les deux bras, ainsi qu’au niveau des épaules, de la mâchoire, du cou ou du dos. 

L’angine est facile à confondre avec des symptômes d’indigestion, tels que des brûlures d’estomac ou des ballonnements. Il existe deux types d’angor : l’angor stable, qui s’aggrave lorsque vous faites de l’exercice, et l’angor instable, qui survient même lorsque vous ne pratiquez pas d’activité physique. L’angor instable nécessite des soins médicaux immédiats.

Bursite

Les bourses séreuses sont de minuscules sacs remplis de liquide qui amortissent et protègent vos articulations. La bursite fait référence à un gonflement et à une inflammation de ces sacs. Cela provoque de la douleur, de la sensibilité, une décoloration (telle qu’une rougeur) et de la chaleur dans les articulations touchées. Vous pouvez ressentir une douleur dans votre bras gauche si votre épaule est affectée par une bursite.

Crise cardiaque

Une crise cardiaque est une urgence médicale provoquée par une ou plusieurs artères obstruées, qui coupent le flux de sang et d’oxygène vers le cœur. Le principal symptôme d’une crise cardiaque est une douleur thoracique, qui peut ressembler à une pression croissante ou à un resserrement de la bande. De nombreuses personnes ressentent cette douleur du côté gauche de la poitrine, qui irradie souvent vers d’autres zones du corps, notamment le bras gauche.

Quand demander des soins médicaux d’urgence

Si vous présentez des signes de crise cardiaque accompagnés d’une douleur au bras gauche, vous devez consulter un médecin d’urgence. Appelez le 911 ou rendez-vous immédiatement aux urgences si vous ressentez :

• Douleur thoracique, en particulier douleur du côté gauche ou douleur qui ressemble à une compression, une pression, une plénitude ou une « bande » serrée autour de la poitrine
• Sueurs froides
• Fatigue
• Étourdissements
• Douleur qui irradie vers le(s) bras, la mâchoire, le cou, le dos, le visage ou les épaules
• Essoufflement
• Vomissement
• Faiblesse

Vous devriez également consulter un médecin d’urgence si vous :

• Je ne peux pas bouger ton bras
• Ressentir une douleur au bras gauche après une blessure
• Remarquez un engourdissement ou des picotements
• Avoir de la fièvre ou un gonflement parallèlement à la douleur
• Ressentez une douleur au bras qui s’aggrave lorsque vous vous reposez

Quand contacter un fournisseur de soins de santé

Si vous ne présentez aucun symptôme pouvant justifier des soins médicaux immédiats, vous devez consulter un professionnel de la santé si votre douleur au bras gauche ne s’est pas améliorée depuis plusieurs semaines. Vous devriez demander de l’aide plus tôt si la douleur est intense, si elle affecte votre qualité de vie, comme votre capacité à participer à des activités normales, ou si vous présentez d’autres symptômes qui l’accompagnent. 

En attendant, vous pouvez prendre des mesures pour apaiser vos douleurs à la maison. Par exemple, essayez de glacer la zone touchée, d’appliquer de la chaleur, de reposer votre bras et/ou de prendre des analgésiques en vente libre, tels que des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) comme Advil ou Motrin (ibuprofène). Contactez un professionnel de la santé si ces mesures ne permettent pas de résoudre vos symptômes.

Comment savoir si la douleur au bras gauche n’est pas d’origine cardiaque ?

De nombreuses personnes souffrant de douleurs au bras gauche craignent naturellement d’avoir une crise cardiaque. Si vous ressentez une douleur dans le bras gauche qui n’est accompagnée d’aucun autre symptôme révélateur, comme une pression ou une douleur dans la poitrine, une hypertension artérielle ou des difficultés respiratoires, il est peu probable qu’elle soit liée à une crise cardiaque. 

De même, si vous ne présentez aucun facteur de risque de maladie cardiaque, vous avez relativement peu de chances de subir une crise cardiaque (même si cela reste possible). Les douleurs au bras qui s’aggravent avec l’activité physique et disparaissent avec le repos sont moins susceptibles de résulter d’un problème cardiaque.  Néanmoins, si vous pensez avoir un événement cardiaque, il est préférable de demander l’aide d’un professionnel de la santé.

Comment la douleur au bras gauche est diagnostiquée

Si vous vous rendez aux urgences parce que vous pensez avoir une crise cardiaque, votre médecin effectuera très probablement les tests suivants :

• Des tests sanguins pour confirmer si vous avez eu une crise cardiaque
• Radiographies thoraciques
• Angiographie coronarienne, qui évalue le flux sanguin dans le cœur
• Électrocardiogramme (ECG) pour vérifier les dommages au muscle cardiaque

Pendant ce temps, la douleur au bras gauche après une blessure ou pour toute autre raison sera généralement évaluée par un examen physique et des tests d’imagerie, tels que des radiographies. Votre médecin vous posera également des questions sur votre douleur, vos autres symptômes, vos antécédents médicaux et familiaux.

Options de traitement

Le traitement de la douleur au bras gauche dépend de sa cause sous-jacente. Les exemples incluent :

• Bursite: La bursite est parfois causée par une infection, votre médecin peut donc vous prescrire un traitement antibiotique. Ils peuvent également procéder à une aspiration pour éliminer l’excès de liquide de la zone.
  
• Fractures: Après avoir cassé un os du bras, vous devrez probablement le garder dans une attelle ou un plâtre pendant qu’il guérit. Certaines personnes peuvent avoir besoin d’une intervention chirurgicale.
• Causes liées au cœur: La plupart des personnes qui ont eu une crise cardiaque subissent une angioplastie pour permettre la circulation sanguine et ouvrir les artères rétrécies ou bloquées. Des médicaments, comme la nitroglycérine, peuvent également être prescrits de manière temporaire ou continue. Certains changements de mode de vie, comme suivre un régime pauvre en sodium, faire de l’exercice régulièrement et perdre du poids, si nécessaire, peuvent contribuer à abaisser votre tension artérielle et à réduire le risque d’une autre crise cardiaque.
• Hernie discale ou radiculopathie cervicale: Votre professionnel de la santé peut vous recommander de porter un collier cervical de manière temporaire pour réduire vos symptômes. Les injections de stéroïdes peuvent aider à réduire l’inflammation, tandis que la physiothérapie peut parfois apporter un soulagement à long terme. La chirurgie est recommandée dans de rares cas qui ne répondent pas aux autres mesures. 
• Déchirure de la coiffe des rotateurs: Les options non chirurgicales comprennent la physiothérapie, les médicaments anti-inflammatoires et les injections de stéroïdes. Une intervention chirurgicale peut être nécessaire si vous avez une déchirure grave. 
• Entorses et foulures: La plupart des entorses et des foulures ne nécessitent pas de traitement au-delà du repos. En règle générale, ils disparaissent d’eux-mêmes après quelques semaines. Vous pourriez avoir besoin d’une thérapie physique ou d’un massage si votre douleur persiste.
• Tendinite: Élever et envelopper le membre affecté peut aider à réduire l’enflure. Votre médecin peut également recommander des mesures telles que la thérapie par ultrasons, la physiothérapie, les injections de stéroïdes ou les interventions chirurgicales dans de rares cas.
• Syndrome du défilé thoracique: En plus de la physiothérapie et d’autres mesures conservatrices, votre médecin peut vous prescrire des anticoagulants pour traiter le syndrome du défilé thoracique. La chirurgie, y compris l’angioplastie, peut être recommandée pour certaines personnes.