Colite ulcéreuse : signes avant-coureurs à rechercher

La colite ulcéreuse est un type de maladie inflammatoire de l’intestin qui provoque une inflammation chronique du tube digestif. Cette condition affecte généralement la muqueuse la plus interne du côlon ou du gros intestin et du rectum. La colite ulcéreuse peut être légère à grave, mais elle expose une personne à un risque accru de contractercancer du côlon.1,2

Colite ulcéreuse : signes avant-coureurs à rechercher

L’un des premiers symptômes de la colite ulcéreuse est généralement la diarrhée. Les selles commencent à devenir progressivement plus molles et certaines personnes ressentent également une envie soudaine et urgente d’aller aux toilettes, accompagnées dedouleur abdominaleet des crampes. Le début dediarrhéepeut être lent ou apparaître soudainement comme un symptôme. Les symptômes exacts de la colite ulcéreuse dépendent également de la propagation et de la gravité de l’inflammation dans le tube digestif.

Les symptômes les plus courants de la colite ulcéreuse sont :

• Douleur abdominaleet des crampes
• Diarrhée avec du sang et du mucus

Certaines personnes atteintes de colite ulcéreuse déclarent également souffrir :

• Perte de poids
• Perte d’appétit
• Fatigue
• Anémie
• Température corporelle élevée
• Déshydratation
• Une envie urgente d’aller à la selle

Les symptômes de la colite ulcéreuse sont généralement pires tôt le matin. Les symptômes de la colite ulcéreuse peuvent également différer d’une personne à l’autre, en fonction de la zone exacte d’inflammation du tube digestif. Dans certains cas, les signes et symptômes de la maladie peuvent continuer à être légers ou complètement absents pendant plusieurs mois, voire plusieurs années. Cependant, sans traitement, les symptômes sont susceptibles de réapparaître et varient en fonction de la partie du gros intestin touchée.

Les causes exactes de la colite ulcéreuse restent floues, mais on pense qu’elle est causée par divers facteurs, notamment :

• Génétique3
• Facteurs environnementaux comme la pollution de l’air, la fumée de cigarette et l’alimentation
• Réponse du système immunitaire

Si vous souffrez de colite ulcéreuse, vous êtes déjà bien conscient des poussées qui s’accompagnent de symptômes tels qu’une diarrhée sévère, de la fatigue, des crampes abdominales et des selles sanglantes. Cependant, au fil du temps, les personnes atteintes de colite ulcéreuse apprennent à gérer ces poussées et à gérer leur état. Cependant, cela ne signifie pas que chaque symptôme doit simplement être considéré comme faisant partie de votre état de santé. Il existe certains signes avant-coureurs dont vous devez être conscient si vous souffrez de colite ulcéreuse.

Les complications graves résultant de la colite ulcéreuse sont assez rares, elles peuvent survenir et si vous souffrez de colite ulcéreuse, vous devez savoir à quoi ressemblent les symptômes de la colite ulcéreuse qui nécessitent des soins médicaux d’urgence. En règle générale, tout changement dans la gravité de vos symptômes de colite ulcéreuse devrait vous inciter à appeler votre médecin et à le lui faire savoir. Par exemple, si vous remarquez que vous avez plus de cinq à six selles par jour, qui contiennent beaucoup de sang, ainsi que de la fièvre ou une température basse et un rythme cardiaque rapide, vous devez appeler votre médecin immédiatement.4Selon une étude de 2014 publiée dans le World Journal of Gastrointestinal Pathophysiology, ceux-ci sont considérés comme des signes d’apparition d’une colite ulcéreuse aiguë sévère, également connue sous le nom de colite fulminante.5,6,7

La recherche montre que près de 20 pour cent de toutes les personnes atteintes de colite ulcéreuse subissent une poussée sévère. Selon une étude de 2016, les experts estiment qu’il est essentiel de détecter la colite ulcéreuse aiguë sévère à un stade précoce afin que la personne puisse être hospitalisée. Ils recevront des liquides corporels et des électrolytes et recevront également tout soutien nutritionnel nécessaire que le médecin juge nécessaire.8

Si la colite ulcéreuse aiguë sévère n’est pas traitée, elle peut entraîner des affections potentiellement mortelles comme une perforation intestinale, un mégacôlon toxique et une hémorragie interne.9

Mégacôlon toxique : complication potentiellement mortelle de la colite ulcéreuse

Chez les personnes atteintes d’un mégacôlon toxique, une partie particulière du gros intestin est paralysée et cesse de fonctionner. Il peut également gonfler jusqu’à atteindre plusieurs fois sa taille normale. Le mégacôlon toxique est une maladie urgente et potentiellement mortelle qui nécessite des soins médicaux immédiats. Si cette affection n’est pas traitée, une partie du gros intestin peut être gravement endommagée au point de développer un trou. La perforation du gros intestin pourrait potentiellement provoquer une infection grave, voire la mort.10,11

Les signes avant-coureurs d’un mégacôlon toxique à surveiller comprennent :

• Forte fièvre
• Aggravation des douleurs abdominales – la douleur peut être insupportable
• Sensibilité abdominale
• Abdomen visiblement gonflé ou distendu
• Déshydratation
• Une diminution soudaine du nombre de selles quotidiennes

Cependant, en raison des traitements actuels contre la colite ulcéreuse, le mégacôlon toxique n’est pas une affection courante, mais ces symptômes précurseurs nécessitent néanmoins des soins médicaux immédiats.

Chaque fois que vous ressentez des douleurs abdominales sévères ou qui s’aggravent rapidement, accompagnées de vomissements, de fièvre ou de déshydratation, tous ces éléments doivent être traités comme des signes avant-coureurs nécessitant une évaluation médicale urgente.12

Pour éviter le développement d’un mégacôlon toxique, évitez les mesures suivantes en cas de poussée de colite ulcéreuse :

• Prendre des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS)
• Utiliser des stupéfiants
• Prendre des médicaments antidiarrhéiques

Signes d’avertissement indiquant une hémorragie et une perforation de l’intestin

La perforation intestinale se produit lorsqu’il y a un trou dans la paroi du gros intestin. Cette perforation peut prendre la forme d’une déchirure, d’une coupure ou d’une perforation. L’ouverture permet aux matières intestinales et à l’air de s’infiltrer dans la cavité abdominale.

Un intestin perforé, ou perforation, est une urgence potentiellement mortelle qui nécessite des soins médicaux immédiats et urgents ainsi qu’une intervention chirurgicale. La perforation peut survenir en raison d’un mégacôlon toxique, mais chez les personnes atteintes de colite ulcéreuse, elle peut également être causée par certains types de médicaments, des infections intestinales, une inflammation et une irritation à long terme du côlon.13

La perforation du gros intestin est considérée comme très dangereuse car elle peut permettre aux bactéries provenant de l’intestin de se propager dans tout le corps, provoquant potentiellement une infection massive et éventuellement la mort.

Dans certains cas, la perforation peut également être suivie d’un saignement rectal abondant ou d’une hémorragie.14Lorsque vous souffrez de colite ulcéreuse, vous devez être attentif à toute augmentation soudaine ou spectaculaire de la quantité de sang que vous observez dans vos selles. Bien qu’il s’agisse d’un phénomène rare, une hémorragie massive chez une personne atteinte de colite ulcéreuse constitue une urgence médicale qui nécessite des soins médicaux immédiats et urgents.

Autres signes avant-coureurs de la colite ulcéreuse à surveiller :

Déshydratation sévère

Chez les personnes atteintes de colite ulcéreuse, une déshydratation sévère est une autre urgence médicale pouvant survenir en cas de diarrhée persistante. La probabilité que cela se produise est encore plus élevée si vous ne buvez pas suffisamment de liquides pour reconstituer la quantité d’eau perdue à cause de la diarrhée.

La déshydratation est toujours une grande préoccupation pour les personnes atteintes de colite ulcéreuse, car le corps continue de perdre une quantité importante de liquide à chaque selle. Les cas légers de déshydratation peuvent être traités à la maison en buvant régulièrement de l’eau ou en ayant une solution de réhydratation. Les boissons électrolytiques sont également une bonne idée, mais seulement si vous les autorisez au préalable avec votre médecin.15

Certains des symptômes d’une déshydratation sévère comprennent :

• Vertiges
• Un pouls rapide
• Dangereusementhypotension artérielle
• Évanouissement
• Yeux enfoncés
• Gravecrampes musculaires

Maladie du foie

Les maladies du foie sont également une complication courante de la colite ulcéreuse. La cholangite sclérosante primitive (CSP) est un type de maladie hépatique souvent associée à la colite ulcéreuse. Cependant, si la CSP n’est pas traitée, elle peut provoquer des cicatrices au foie (appelées cirrhose) ou des lésions hépatiques permanentes.16

Certains des symptômes courants de la cholangite sclérosante primitive (CSP) auxquels vous devez faire attention comprennent :

• Douleur abdominale
• Fatigue extrême
• Peau qui démange
• Jaunissement de la peau et des yeux, une affection connue sous le nom de jaunisse
• Fièvre et frissons dus à une infection des voies biliaires

Une autre complication liée au foie qui peut survenir chez les personnes atteintes de colite ulcéreuse est due aux médicaments stéroïdiens utilisés pour traiter l’inflammation. Ces médicaments stéroïdiens peuvent provoquer un dépôt de graisse dans le foie. C’est ce qu’on appelle la stéatose hépatique.17Les symptômes de la stéatose hépatique à rechercher comprennent :

• Faiblesse ou fatigue extrême
• Confusion mentale
• Jambes et ventre enflés
• Jaunisse
• Nausées, perte de poids ou perte d’appétit
• Douleur abdominale
• Une sensation de plénitude, surtout dans la partie supérieure droite de l’abdomen

Dans de nombreux cas, cependant, la stéatose hépatique ne provoque aucun symptôme et ne nécessite aucun traitement non plus. Cependant, si vous êtes en surpoids, perdre du poids peut aider à inverser cette situation.

Si vous souffrez de colite ulcéreuse, votre médecin effectuera probablement de temps en temps un test complet de la fonction hépatique pour vérifier l’état de santé général de votre foie. Les premiers signes de complications hépatiques comprennent généralement une jaunisse et des démangeaisons cutanées. La jaunisse provoque un jaunissement du blanc des yeux ou de la peau. Si vous présentez des signes de complications hépatiques, parlez-en immédiatement à votre médecin afin que les tests de diagnostic requis puissent être programmés.

Cancer du côlon

Les personnes atteintes de colite ulcéreuse courent un risque plus élevé de développercancer du côlon.18Le risque de cancer du côlon chez les personnes atteintes de colite ulcéreuse dépend de la gravité de leur état. Selon les estimations de l’American Cancer Society (ACS), le cancer colorectal est désormais le troisième cancer le plus fréquemment diagnostiqué aux États-Unis.19

Étant donné que les symptômes du cancer du côlon sont très similaires à ceux de la colite ulcéreuse, il peut être difficile de distinguer une maladie de l’autre. Pour rechercher d’éventuelles tumeurs dans votre gros intestin, votre médecin vous recommandera probablement une coloscopie. Une coloscopie est une procédure au cours de laquelle un tube flexible est inséré dans le rectum pour examiner de plus près le côlon.

Les signes avant-coureurs du cancer du côlon sont des selles noires et goudronneuses ou un changement soudain de votre activité intestinale.20Le cancer du côlon rend parfois également vos selles plus fines, et il y a beaucoup plus de sang présent dans les selles que ce que vous remarqueriez habituellement dans une simple colite ulcéreuse. C’est pourquoi il est important d’informer votre médecin si vous ressentez l’un de ces symptômes. Consultez également votre médecin au plus tôt si vous ressentez des symptômes graves.douleur à l’estomac, une fatigue extrême et inexpliquée et une perte de poids inexpliquée.

Résumé

La colite ulcéreuse est une maladie chronique et difficile à gérer. Les changements de mode de vie et les médicaments peuvent aider les gens à gérer la maladie, même si vous devrez toujours être prudent et garder un œil sur vos symptômes de colite ulcéreuse.

Si vous avez l’impression que votre traitement actuel contre la colite ulcéreuse ne fonctionne pas, vous devriez discuter d’autres options avec votre médecin. Parfois, ajuster la posologie ou changer le médicament peut conduire à de meilleurs résultats et également vous aider à entrer en rémission.

Cependant, si vous ne suivez pas votre plan de traitement ou si vous ne traitez pas la colite ulcéreuse, vous pourriez être sujet à des situations et à des complications potentiellement mortelles. Cela est particulièrement vrai si l’inflammation et les ulcères du côlon continuent de se développer sans traitement.

Si vous présentez l’un des signes avant-coureurs et symptômes de colite ulcéreuse répertoriés, vous devez consulter immédiatement un médecin. Certains de ces symptômes d’urgence peuvent inclure une forte fièvre, des douleurs abdominales sévères, des saignements rectaux abondants et une diarrhée sévère.

N’oubliez pas que la colite ulcéreuse non traitée peut également augmenter le risque de développer un cancer du côlon, ce qui peut aggraver davantage vos symptômes et nuire à votre qualité de vie. C’est pourquoi il est important de suivre un mode de vie sain et de tenir votre équipe médicale informée de tout nouveau symptôme à mesure qu’il se développe.

Références :

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12. Gan, S.I. et Beck, P.L., 2003. Un nouveau regard sur le mégacôlon toxique : une mise à jour et un examen de l’incidence, de l’étiologie, de la pathogenèse et de la prise en charge. Le journal américain de gastroentérologie, 98(11), pp.2363-2371.
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    Cancer.org. 2020. Statistiques sur le cancer colorectal | Quelle est la fréquence du cancer colorectal ?. [en ligne] Disponible sur : [Consulté le 1er novembre 2020].
19. Palmer, W.L., Kirsner, J.B., Goldgraber, MB. et Fuentes, S.S., 1964. Maladie du foie dans la colite ulcéreuse chronique. The American Journal of Medicine, 36(6), pages 856-866.

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