La bilirubine est un sous-produit formé par le catabolisme de l’hémoglobine dans notre corps. Les niveaux de bilirubine déterminent la santé du foie. L’élévation des taux de bilirubine révèle l’existence de certaines maladies sous-jacentes liées au foie et aux globules rouges. Elle est représentée par une décoloration jaunâtre de la peau, des yeux et des ongles appeléejaunisse. Ce trouble est fréquent chez les nouveau-nés peu après la naissance. Une augmentation des taux de bilirubine peut être causée par une infection virale du foie, par l’alcool, par des médicaments,calculs biliaires, et les infections duvésicule biliaire, maladies du foie, anémie hémolytique et bien d’autres.
Qu’est-ce qui peut provoquer une augmentation des niveaux de bilirubine ?
La bilirubine est un pigment brun jaunâtre qui se forme en raison de la dégradation des cellules érythrocytaires dans le corps. L’hémoglobine des globules rouges se décompose en bilirubine qui est transportée vers le foie par l’albumine. Le foie joue un rôle important dans l’excrétion de l’excès de bilirubine. Il convertit la bilirubine sous forme conjuguée (forme soluble) et la fournit à la vésicule biliaire pour le stockage. Ensuite, la bilirubine est sécrétée dans le suc biliaire et est excrétée par les selles. Seule une infime quantité de bilirubine circule dans le sang.
La valeur normale de la bilirubine dans le sang chez les adultes est de 1,2 mg/dL et chez les enfants de moins de 18 ans, de 1 mg/dL. Une décoloration jaunâtre de la peau est visible lorsque le taux de bilirubine dépasse 3 mg/dL. Toute maladie du foie, de la vésicule biliaire ou des globules rouges peut déclencher une augmentation des taux de bilirubine dans le sang. Les principales causes de l’élévation des taux de bilirubine dans le sang sont la surproduction, l’incapacité du foie à filtrer la bilirubine, un métabolisme moindre de la bilirubine dans le foie et une excrétion réduite du pigment.
Les maladies pouvant provoquer des taux élevés de bilirubine sont les suivantes.
Maladies du foie
Les maladies chroniques du foie comme l’hépatite virale, la cirrhose alcoolique et non alcoolique, les maladies auto-immunes du foie, les infections du foie, le cancer du foie, etc. peuvent entraîner un dysfonctionnement du foie, entraînant ainsi un mauvais métabolisme de la bilirubine. Les maladies congénitales comme le syndrome de Gilbert et le syndrome de Dubin-Johnson perturbent également le métabolisme de la bilirubine. Ces maladies du foie provoquent une accumulation de bilirubine dans le sang, car le foie ne peut pas convertir la bilirubine sous forme conjuguée pour l’excréter.
Maladies de la vésicule biliaire
Après avoir quitté le foie, la bilirubine est stockée dans la vésicule biliaire avant d’être excrétée par les selles. Tout dommage ou blocage de la vésicule biliaire ou des voies biliaires causé par des infections, des calculs ou des tumeurs peut entraîner des taux élevés de bilirubine. La cholestase est une affection caractérisée par un blocage des voies biliaires ou une diminution de la sécrétion de bile par le foie, entraînant une diminution du flux de bile, augmentant ainsi les taux de bilirubine.
Anémie hémolytique
L’anémie hémolytique est causée par une dégradation prématurée des globules rouges. La dégradation accrue des globules rouges entraîne une augmentation des taux de bilirubine. Les maladies héréditaires comme la drépanocytose peuvent également déclencher une anémie hémolytique. La drépanocytose est marquée par des globules rouges en forme de croissant qui entraînent une destruction prématurée des globules rouges.
Les maladies auto-immunes commelupus, certaines leucémies, lymphomes et infections par le virus d’Epstein-Barr peuvent également induire une anémie hémolytique pouvant entraîner des taux élevés de bilirubine.
Médicaments
Certains médicaments comme la rifampicine, le probénécide, la chlorpromazine, l’érythromycine, les œstrogènes et les stéroïdes anabolisants peuvent être des toxines nocives pour les cellules hépatiques à fortes doses. Ils peuvent induire une élévation des taux de bilirubine.
Alcool
Une consommation excessive d’alcool entraîne des lésions du foie par le développement de cicatrices et de tissus fibrosés. Cela entraîne un dysfonctionnement du foie et peut provoquercirrhose du foies’il n’est pas géré correctement. Ce dysfonctionnement du foie peut entraîner une accumulation de bilirubine dans le sang en raison d’un métabolisme réduit.
Conclusion
La bilirubine est un sous-produit de la dégradation normale des globules rouges. Les niveaux de bilirubine sont régulés par le foie. Toute affection du foie, de la vésicule biliaire ou toute maladie des globules rouges induisent une élévation de la bilirubine. Il en résulte une jaunisse marquée par une décoloration jaunâtre de la peau, de la sclère des yeux et des ongles.
