La synesthésie est une condition décrite comme l’interconnexion entre les modalités sensorielles. Cela signifie que l’un des sens, par exemple visuel, auditif ou tactile, invoquera involontairement une autre sensation – vos sens sont confus. Cela pourrait être le cas en entendant ou en lisant des couleurs, en goûtant des mots, en voyant de la musique ou des expériences similaires aux sonorités bizarres.
La synesthésie ne doit pas être confondue avec l’association commune. Ce n’est pas le cas que les synesthètes – les personnes qui souffrent de synesthésie – associent la couleur bleue au froid, à la neige ou à la glace, ou que le goût d’une fraise nous rappelle l’été et autres. La synesthésie est une connexion directionnelle involontaire entre les sens. Ainsi, il n’est pas appris par l’expérience, ni extrait de nos souvenirs, il s’agit plutôt d’un réflexe inconscient.
Le terme synesthésie est dérivé de deux mots grecs, “synth”, signifiant ensemble, et “ethesia”, signifiant perception.
Quelle est la fréquence de la synesthésie?
Il existe de nombreux types de synesthésie, étant donné que n’importe lequel des sens peut être interconnecté avec n’importe quelle autre sensation. Des études montrent qu’il existe au moins 60 formes différentes de synesthésie enregistrées. Cependant, les chercheurs soulignent qu’il pourrait y en avoir plus.
Les scientifiques estiment que la prévalence des synesthètes se situe entre 2% et 5% dans la population générale. Les deux types de synesthésie les plus courants sont la synesthésie de couleur auditive et la synesthésie de couleur numérique . Dans ces cas, une tonalité auditive ou un nombre incolore invoquera des perceptions de couleurs vives.
Il est également possible pour un individu d’avoir plus d’une synesthésie. Par exemple, un individu peut avoir une synesthésie son-couleur et nombre-couleur . Dans le cas de synesthésies multiples, cela ne signifie pas nécessairement que différentes modalités sensorielles seraient connectées à une autre modalité sensorielle, comme dans l’exemple ci-dessus. Pour illustrer, un individu pourrait avoir un son pour colorer et un goût pour numéroter la synesthésie.
Qu’est-ce qui cause la synesthésie?
Les chercheurs ont eu du mal à trouver une cause à la synesthésie. Les cas enregistrés ont cité des incidents de synesthésie évoqués par des drogues hallucinogènes ou après une privation sensorielle. Cependant, ces épisodes avaient tendance à être des expériences temporaires. Par conséquent, certains ont fait valoir qu’ils ne sont pas de la synesthésie et ne devraient pas être étiquetés comme tels. De plus, chez certains individus, la synesthésie s’est produite à la suite de lésions cérébrales; cependant, il s’agissait de cas extrêmement rares qui manquaient de perspicacité.
Le consensus majeur dans la recherche et les communautés universitaires est que la synesthésie est une condition génétique , cependant, les scientifiques n’ont pas encore identifié les variantes génétiques exactes. Étant donné qu’il existe plus de 60 types différents de synesthésie, c’est-à-dire différents couplages entre les sens, en supposant que ce nombre est encore plus élevé, il est suggéré que chaque type de synesthésie est causé par un ensemble différent de gènes et leurs variantes.
Ce que nous savons jusqu’à présent, c’est que la composante génétique de la synesthésie est assez forte – elle est héréditaire . Des études sur cette condition indiquent qu’environ 40% des synesthètes signalent au moins un autre membre de la famille atteint de synesthésie. De plus, des études familiales indiquent que l’héritabilité de la synesthésie est la plus élevée entre le parent et la progéniture .
Les professionnels de la santé n’ont diagnostiqué qu’un seul cas chez des jumeaux identiques où un seul enfant a hérité de la maladie. Cependant, il est important de noter que le type de synesthésie peut varier au sein de la famille , ce qui signifie qu’un parent peut avoir une synesthésie couleur-son, mais qu’un enfant peut avoir une synesthésie nombre-couleur.
Enfin, une théorie de travail sur le développement de la synesthésie propose qu’elle soit le résultat d’une diminution de l’élagage neuronal – un processus par lequel le cerveau se débarrasse de ce dont il n’a plus besoin – qui se produit entre la petite enfance et la puberté. Cet élagage synaptique supprime les connexions neuronales en excès qui sont connectées chez un fœtus mais qui sont supprimées au cours du développement. Il en résulte un grand nombre de connexions neuronales restantes entre les zones sensorielles du cerveau.
Vivre avec la synesthésie
Dans l’ensemble, vivre avec la synesthésie a été indiqué comme une expérience positive . Cette condition n’affecte pas le bien-être d’un individu, et ils ont tendance à bien fonctionner dans leur travail, leurs relations ou leur éducation. La synesthésie est une affection qui dure toute la vie et qui reste stable dans le temps. Étant donné qu’il n’y a pas d’implications négatives de cette condition, aucun traitement n’a été développé pour les synesthètes.
Il semble y avoir une corrélation entre la synesthésie et la créativité. Les données de recherche montrent que la synesthésie est courante chez les artistes. Les personnes qui ont été interrogées avec cette condition indiquent que cela a eu un impact positif sur leurs capacités créatives.
Les personnes atteintes de synesthésie ont tendance à réussir dans n’importe quel domaine, mais sont plus susceptibles d’être impliquées dans des activités créatives que la population générale. De nombreuses études montrent une corrélation entre la synesthésie et la créativité. Cependant, bien que les données soient convaincantes, elles ne sont pas concluantes.
Il existe peu de données indiquant si la synesthésie profite à d’autres domaines du fonctionnement cognitif, tels que la mémoire. Certaines études suggèrent un léger avantage chez les personnes atteintes de synesthésie. Cependant, ce sont des rapports uniques, qui ne peuvent pas être considérés comme une vérité absolue.
Points clés à retenir
La synesthésie est une condition dans laquelle une perception sensorielle invoquera involontairement une autre perception sensorielle.
La synesthésie est une condition hautement héréditaire.
La synesthésie semble être liée à la créativité.
Vivre avec la synesthésie dans l’ensemble est considéré comme une expérience positive.
