Les métastases hépatiques sont des tumeurs qui se sont propagées au foie, mais qui proviennent d’autres organes du corps.
Les cellules cancéreuses trouvées dans le cancer métastatique du foie ne sont pas de véritables cellules hépatiques, mais des cellules situées dans la partie du corps où commence le cancer primitif. La plupart du temps, le cancer du foie est secondaire.
En général, lorsqu’on les regarde au microscope, les cellules cancéreuses métastatiques ressemblent aux cellules cancéreuses d’origine. De plus, les cellules tumorales métastatiques et les cellules cancéreuses originales présentent généralement certaines caractéristiques communes, comme la présence de certaines protéines ou des altérations spécifiques du chromosome.
Les métastases hépatiques sont-elles une maladie grave ?
Le foie est le deuxième organe le plus fréquemment atteint de métastases (propagation du cancer), après les ganglions lymphatiques. Des métastases hépatiques ont été retrouvées chez 30 à 70 % des patients souffrant d’un cancer mortel.
Dans le monde occidental, les métastases hépatiques sont plus fréquentes que le cancer primitif du foie.
Les métastases hépatiques sont plus fréquentes chez les patients âgés de 50 à 70 ans que chez les personnes âgées.
Les métastases hépatiques ne se développent que si une personne est déjà atteinte d’un cancer. Certains types de cancer, comme le cancer gastro-intestinal, sont plus susceptibles que d’autres de se propager au foie. Les tumeurs qui peuvent se propager au foie proviennent de : Pancréas, sein, vésicule biliaire et voies biliaires, colorectal, estomac, œsophage, poumon, peau (mélanome), ovaire (cancer de l’ovaire) et œil.
Tumeurs cérébralessont les seuls à ne pas produire de métastases hépatiques. Le cancer se propage généralement au foie car il crée un environnement propice à la croissance des cellules cancéreuses.
Les ouvertures dans les parois des vaisseaux sanguins du foie permettent aux cellules cancéreuses de se rapprocher des cellules fonctionnelles du foie (hépatocytes).
Le foie a une bonne circulation sanguine et fournit aux cellules cancéreuses les nutriments et l’oxygène nécessaires à leur croissance.
Evolution des métastases hépatiques
Les métastases hépatiques sont un tissu étranger qui se développe à l’intérieur du foie. Ces formations peuvent grossir ou infiltrer d’autres organes (se propager dans les tissus environnants). Les métastases se développent et compriment le tissu hépatique environnant.
En général, une couche de tissu conjonctif se forme autour de la métastase et les tissus environnants se dégradent. Les métastases volumineuses peuvent comprimer les branches de la veine porte.
Comme les métastases hépatiques se développent très rapidement, elles peuvent devenir trop volumineuses pour les nutriments transportés par le flux sanguin, ce qui entraîne la mort de la partie centrale du tissu.
Pronostic des métastases hépatiques
Le pronostic des patients présentant des métastases hépatiques dès l’apparition des symptômes est d’environ 18 mois pour une métastase solitaire et de seulement 3 mois si le foie est gravement atteint.
Il y a eu des cas de patients présentant des métastases hépatiques histologiquement prouvées qui vivent plus de 5 ans (le pronostic d’un cancer peut être de 10 à 15 ans).
La survie moyenne des personnes souffrant d’un cancer du poumon non à petites cellules au quatrième stade (métastatique) est d’environ 8 mois, bien que certains cas de survie à long terme aient été rapportés chez des patients atteints d’un cancer du poumon et de métastases hépatiques.
La durée médiane de survie des personnes présentant des métastases du cancer du poumon à petites cellules est de 2 à 4 mois sans traitement et de 6 à 12 mois avec traitement.
Il est possible que l’espérance de vie s’améliore avec une greffe du foie et que la survie augmente jusqu’à 5 ans chez 75 % des patients. Cependant, le cancer du foie doit être diagnostiqué à un stade précoce.
La transplantation hépatique est également une option lorsqu’une personne reçoit un diagnostic précoce de cancer et de métastases hépatiques.
Si le cancer est secondaire, les cellules cancéreuses attaqueront tôt ou tard le nouveau foie greffé.
Les taux de survie sont faibles, même avec une greffe. La résection chirurgicale peut améliorer les chances de survie, bien que cette option ne soit indiquée que lorsque les tumeurs affectent uniquement le foyer tumoral ou la région du foie.
Conclusion
Les métastases hépatiques sont une maladie très grave. Dans les cas où une intervention est possible, l’espérance de vie augmente considérablement. Il y a 75 % de chances que la personne survive encore un an, 50 % résiste encore 3 ans et 30 % survive au moins 5 ans.
De plus, avec des traitements tels quechimiothérapieet la transplantation hépatique, une augmentation du taux de survie peut être obtenue.
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