Le vitiligo est une affection cutanée caractérisée par une perte ou une absence de mélanine, un pigment responsable de la couleur de la peau, des yeux et des cheveux. La cause du vitiligo est la destruction des cellules qui produisent la mélanine (mélanocytes) ou si ces cellules ne sont pas capables de produire de la mélanine. Cela se traduit par des taches blanches de forme irrégulière sur la peau, qui grossissent progressivement. Le vitiligo chez les personnes à la peau plus foncée est plus visible ; cependant, des personnes de différentes races peuvent également être affectées par cette maladie.
Le vitiligo commence par de petites zones de perte de pigment qui augmentent lentement. Pour l’instant, le vitiligo n’a aucun remède. Le but du traitement est de stopper ou de ralentir la perte de pigment et de tenter de redonner un peu de couleur à la peau.
Types de vitiligo
Il est difficile de prédire l’évolution naturelle du vitiligo. Dans certains cas, la formation de plaques s’arrête sans aucun traitement. Cependant, dans la majorité des cas, la perte pigmentaire s’accentue et touche finalement la majorité de la surface cutanée.
Il existe trois types courants de vitiligo :
- Généralisé :Il s’agit du schéma le plus courant caractérisé par une dépigmentation ou une perte de pigment importante dans diverses régions du corps, souvent selon un schéma symétrique.
- Segmentaire :Dans ce type, la perte de pigment ne se produit que sur un côté du corps. Ce type est couramment observé chez les personnes plus jeunes. Ce type de vitiligo progresse pendant quelques années avant de finalement s’arrêter.
- Focal:Comme son nom l’indique, dans ce type, la dépigmentation est limitée à une ou plusieurs zones du corps.
Causes du vitiligo
Le vitiligo survient lorsque les mélanocytes, qui sont les cellules qui produisent la mélanine, ne parviennent pas à produire de la mélanine ou sont morts. La mélanine est le pigment qui donne de la couleur à la peau, aux cheveux et aux yeux. Tout problème avec la production de mélanine entraîne le blanchiment de la zone cutanée affectée. On ne sait pas pourquoi cela se produit. Selon les experts, cela pourrait être dû à un trouble du système immunitaire. Avoir des antécédents familiaux vous expose également à un risque accru de souffrir de vitiligo. Dans certains cas, le vitiligo est apparu après que le patient ait subi un coup de soleil ou une détresse mentale. Les personnes atteintes de mélanome peuvent également présenter une perte de pigment. Cependant, aucune cause n’a été prouvée de manière concluante.
Symptômes du vitiligo
- Le principal symptôme est la perte de pigment entraînant l’apparition de taches irrégulières d’un blanc laiteux, qui grossissent progressivement.
- Grisonnement/blanchiment prématuré des cheveux, des sourcils, des cils ou de la barbe.
- Perte ou altération de la couleur de la rétine.
- Perte de couleur des muqueuses qui tapissent l’intérieur de la bouche.
Le vitiligo ou dépigmentation commence souvent dans les régions du corps les plus exposées au soleil, comme les mains, les bras, les pieds, les lèvres et le visage. Le vitiligo est couramment observé chez les personnes âgées de 10 à 30 ans ; bien que des personnes de tout âge puissent en être affectées.
Enquêtes pour le vitiligo
- Certains tests sont effectués pour exclure d’autres problèmes cutanés ou médicaux, tels quepsoriasisoudermatite.
- Un appareil connu sous le nom de lampe de Woods est utilisé pour le diagnostic du vitiligo.
- Une biopsie peut également être effectuée pour une confirmation plus approfondie et pour exclure d’autres problèmes, tels quemélanome.
- Des analyses de sang sont effectuées pour vérifier la numération globulaire, la fonction thyroïdienne et la présence d’anticorps antinucléaires indiquant une maladie auto-immune.
Les antécédents médicaux et l’examen physique sont effectués. Le médecin posera de nombreuses questions, par exemple si le patient :
- A des antécédents familiaux de vitiligo.
- A quelquesmaladie auto-immune.
- A des antécédents d’autrespeauproblèmes.
- A développé un coup de soleil, une éruption cutanée, etc. quelques mois après la dépigmentation.
- A des antécédents de sensibilité au soleil.
- A des cheveux grisonnants prématurément.
- A des antécédents de grains de beauté ou de mélanomes atypiques multiples.
- A du stress.
- A tout autre problème médical ou maladie physique.
Traitement du vitiligo
Le traitement se fait en fonction du nombre, de la localisation et de la taille des plaques blanches de vitiligo. Dans certains cas, aucun traitement n’est nécessaire et le patient retrouve sa couleur de peau sans aucun traitement. Des auto-mesures comme l’application d’un écran solaire et de crèmes pour camoufler les taches blanches contribuent à l’apparence générale de la peau. Chez les personnes à la peau claire, leurs zones inégales peuvent être presque imperceptibles si elles évitent de bronzer. Le traitement du vitiligo consiste à équilibrer le teint de la peau en restaurant la couleur par pigmentation ou en détruisant la couleur restante.
Le traitement peut durer entre 6 et 18 mois. Le patient doit essayer plusieurs modalités de traitement avant de trouver le traitement qui lui convient.
Le traitement du vitiligo comprend :
- L’application topique de corticostéroïdes agit en restaurant la couleur de la peau, c’est-à-dire en repigmentant. La corticothérapie est particulièrement efficace si elle est débutée dès le début de la maladie. Pour les enfants, une crème/pommade corticostéroïde topique douce est prescrite. Cela peut prendre quelques mois avant que les résultats de ce traitement ne soient visibles. Les corticostéroïdes topiques constituent un traitement efficace et facile à utiliser, mais le patient doit être étroitement surveillé pour détecter les effets secondaires, notamment un amincissement de la peau, des vergetures cutanées, etc.
- Les dérivés de la vitamine D, tels que le calcipotriène, peuvent également être utilisés par voie topique ainsi qu’en association avec une corticothérapie ou la lumière UV.
- Les immunomodulateurs topiques contenant du pimécrolimus ou du tacrolimus sont bénéfiques si les zones de dépigmentation sont petites, en particulier sur le visage et le cou. Les effets secondaires sont moindres qu’un traitement aux corticostéroïdes. Ce traitement peut également être utilisé conjointement avec un traitement aux ultraviolets B ; cependant, il n’existe aucune donnée permettant de confirmer si ce traitement est efficace. Il existe également un risque decancer de la peauet lymphome avec ce traitement.
- La PUVA topique ou Psoralène Plus Ultraviolet A, également connue sous le nom de photochimiothérapie, est également une option, surtout si les taches dépigmentées sur le corps sont inférieures à 20 %. Ce traitement rend la peau plus sensible aux rayons UV. Il existe également une variante de ce traitement, connue sous le nom de PUVA au bain-marie, dans laquelle le patient reste allongé pendant 15 minutes dans une baignoire remplie d’eau contenant du psoralène, après quoi le patient est exposé à la lumière. Les effets secondaires potentiels de ce traitement sont des coups de soleil aigus et des cloques. Ces effets secondaires peuvent être minimisés en évitant la lumière directe du soleil après le traitement.
- La photochimiothérapie orale PUVA ou psoralène oral est utilisée lorsque les zones dépigmentées représentent plus de 20 % du corps. Dans ce traitement, le psoralène oral est pris environ deux heures avant l’exposition aux rayons UVA. La lumière naturelle du soleil peut également être utilisée. Les effets secondaires à court terme comprennent : des coups de soleil, des démangeaisons, des nausées, des vomissements, un assombrissement excessif de la peau et une croissance anormale des poils. Si ce traitement est utilisé pendant des périodes prolongées, il augmente le risque de cancer de la peau. Ce traitement est déconseillé aux enfants de moins de 10 ans, car il existe un risque accru de lésions oculaires, comme la cataracte.
- La thérapie UVB à bande étroite (ultraviolet B) utilise un type spécial de lumière UVB avec une longueur d’onde spécifique d’UV-B. Ce traitement peut être utilisé à la place de la PUVA. Il n’est pas nécessaire de pré-appliquer du psoralène, ce qui rend ce traitement plus simple et plus facile. Des recherches sont en cours pour savoir si son efficacité surpasse le traitement PUVA et la sécurité à long terme de ce traitement.
- Le laser Excimer comprend des faisceaux contrôlés de lumière UVB avec une longueur d’onde spécifique dirigés vers la peau. Ce traitement peut être utilisé pour les cas bénins de vitiligo et est généralement associé à des médicaments topiques.
- Les effets secondaires comprennent des cloques et des rougeurs.
- La thérapie de dépigmentation est utilisée pour le vitiligo présent sur plus de la moitié de la peau. Le traitement dépigmentant agit en éclaircissant les zones non affectées de la peau, afin qu’elle corresponde aux zones affectées, qui ont perdu leur couleur naturelle. L’application d’éther monobenzone d’hydroquinone sur les zones pigmentées ou non affectées est effectuée deux fois par jour et ce traitement est poursuivi jusqu’à ce que les zones non affectées de la peau correspondent aux taches couvertes de vitiligo sur la peau. Les effets secondaires potentiels de ce traitement comprennent un gonflement, une rougeur, une peau sèche et des démangeaisons.
Traitement chirurgical du vitiligo
- La greffe de peau autologue est un type de greffe de peau dans laquelle les propres tissus du corps sont utilisés. Des petits morceaux depeausont retirés d’une zone du corps et ceux-ci sont attachés à une autre zone. Ce type de procédure est bénéfique pour les petites plaques de vitiligo. Les complications potentielles sont des cicatrices, une pigmentation tachetée, un aspect pavé ou un échec de repigmentation de la peau greffée.
- La greffe de cloques est une procédure dans laquelle le chirurgien crée des cloques sur la peau pigmentée, généralement à l’aide d’une aspiration. La partie supérieure des ampoules est retirée et elles sont transplantées dans une zone où une ampoule de taille égale a été réalisée et retirée dans une région dépourvue de pigmentation. Il existe un risque de cicatrices, d’apparence pavée et d’échec de la repigmentation avec la greffe de cloques. Le risque de cicatrices est moindre par rapport aux autres types de greffe de peau.
- La micropigmentation ou tatouage est une procédure par laquelle le pigment est implanté dans la peau affectée à l’aide d’un instrument chirurgical spécial. Ce traitement est efficace si le vitiligo se situe autour des lèvres et chez les personnes à la peau plus foncée. Il arrive parfois que la couleur du tatouage ne corresponde pas exactement à la couleur de la peau. La couleur des tatouages a également tendance à s’estomper et ils ne bronzent pas.
Auto-mesures pour le vitiligo
- Les patients atteints de vitiligo, en particulier ceux qui ont la peau claire, doivent utiliser un écran solaire avec un FPS minimum de 30 avant de s’exposer au soleil.
- Les plaques de vitiligo peuvent être camouflées en utilisant des produits cosmétiques dissimulants pour donner un aspect normal à la peau. Des autobronzants/produits de bronzage sans soleil peuvent également être utilisés pour dissimuler les taches en ajoutant de la couleur aux zones touchées. Cette couleur ne disparaîtra pas ; cependant, il a tendance à s’estomper progressivement lorsque les cellules mortes de la peau sont remplacées.
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