La vitamine B12 est une vitamine hydrosoluble essentielle au corps humain. Le corps humain ne le produit pas, il doit donc être absorbé par les aliments et les suppléments. Les besoins quotidiens des personnes varient avec l’âge ; les nourrissons (jusqu’à l’âge de 6 mois) ont besoin de 0,4 mcg, les bébés (de 6 à 12 mois) ont besoin de 0,5 mcg, les enfants (de 1 à 3 ans) ont besoin de 0,9 mcg, les enfants de 4 à 8 ans ont besoin de 1,2 mcg, les enfants de 9 à 13 ans ont besoin de 1,8 mcg et les individus de plus de 14 ans ont besoin de 2,4 mcg. Les besoins chez les femmes enceintes et allaitantes augmentent respectivement à 2,6 mcg et 2,8 mcg par jour. Cependant, le corps a besoin d’une très petite quantité de vitamine B12 pour son fonctionnement normal et adéquat. La plupart des personnes de plus de 50 ans et celles qui suivent un régime végétarien présentent une carence en cette vitamine. Les sources alimentaires de vitamines comprennent les sources animales ou laitières telles que le poisson, les œufs, la viande, la volaille, le lait et le fromage.
Quel est l’effet d’une carence en vitamine B12 ?
L’effet d’une carence en vitamine B12 peut être lié à ses diverses fonctions dans l’organisme. Il est essentiel aux réactions biochimiques dans les cellules, nécessaires à la formation de l’ADN, de diverses protéines, hormones et graisses. Il joue également un rôle important dans la conversion de l’homocystéine en méthionine. Il agit avec l’acide folique qui contribue à diverses voies biochimiques et aide également à transformer l’acide folique inactif en sa forme active.
La vitamine B12 est nécessaire à la production d’ADN et à la division cellulaire normale. Une quantité adéquate est donc nécessaire au moment de la grossesse pour une croissance et un développement normaux du fœtus. La carence en vitamine B12 dans l’organisme entrave la synthèse de l’ADN et la prolifération cellulaire.
Il est également nécessaire à la production de globules rouges normaux dans la moelle osseuse. Sa carence dans la moelle osseuse empêche la maturation des globules rouges et diminue la quantité de globules rouges dans le sang, conduisant à une anémie pernicieuse.
Il est également nécessaire au maintien d’une muqueuse gastro-intestinale normale. La carence en vitamine B12 dans la muqueuse du tube digestif entraîne la formation de grosses cellules anormales dans la muqueuse gastrique, interfère avec l’absorption normale des nutriments et provoque également des symptômes de douleurs dans la bouche et la langue.
Il est également essentiel au développement et au fonctionnement optimal du cerveau et du système nerveux. Il est nécessaire à la formation de la gaine de myéline (l’enveloppe protectrice des fibres nerveuses) ainsi qu’à la production de neurotransmetteurs (produits chimiques qui aident à la transmission des signaux nerveux entre les cellules). Une carence en B12 entraîne des lésions des cellules nerveuses du cerveau etmoelle épinièrecausant d’importants dommages à la gaine de myéline. Si la carence persiste longtemps, elle entraîne des symptômes d’engourdissement et de picotements,problèmes d’équilibre,perte de mémoire, etdépression.
La B12 est également nécessaire à une santé osseuse optimale, car sa carence a été associée à l’ostéoporose, entraînant une fragilité des os et un risque accru de fractures.
La B12 est nécessaire à l’immunité, car sa carence est associée à des anomalies du système immunitaire. Une étude a suggéré que les personnes ayant un faible taux de vitamine B12 réagissent mal au vaccin contre la pneumonie. Il est également associé à une diminution de la fonctionnalité des globules blancs et à une susceptibilité accrue aux infections telles que la tuberculose.
Symptômes de carence en vitamine B12
Une carence en vitamine B12 peut affecter le système nerveux, le système gastro-intestinal, le système cardiovasculaire ainsi que la santé des os. Les symptômes de carence comprennent des engourdissements, des picotements,vertiges, perte de mémoire, dépression, problèmes d’équilibre, confusion,démence, fatigue, palpitations,tachycardie,essoufflement, nausées, manque d’appétit, perte de poids, diarrhée, constipation, douleur et rougeur de la langue avec perte de papilles, difficulté à marcher, faiblesse musculaire, irritabilité et/ou perte de vision.
Une carence en vitamine B12 peut être causée par des affections telles que la gastrite atrophique, la maladie de Crohn, la maladie coeliaque, pour n’en nommer que quelques-unes. La carence en vitamine B12 peut être évitée en adoptant une alimentation riche en poisson, en œufs et en produits laitiers. La carence peut être corrigée par des injections de vitamine B12, des suppléments oraux ou des sprays nasaux.
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