L’ épilepsie photosensible est un type d’épilepsie réflexe¹ qui survient lorsque des crises sont déclenchées par des stimuli sensoriels. Dans l’épilepsie photosensible, ce stimulus est l’exposition à des lumières clignotantes ou scintillantes, qui comprennent de nombreuses sources lumineuses.
Qui est le plus susceptible d’avoir des crises photosensibles ?
Les crises photosensibles surviennent chez jusqu’à 30 % de toutes les personnes atteintes d’épilepsie, ce n’est donc pas trop courant. Environ 1 personne sur 4 000² dans la population générale connaîtra une crise photosensible.
Les crises photosensibles sont plus fréquentes chez les enfants et les adolescents. Elle devient moins fréquente avec l’âge, et à 25 ans, environ un quart des personnes³ qui ont subi des crises photosensibles perdent leur photosensibilité.
De plus, les femmes sont deux fois plus susceptibles que les hommes de subir des crises photosensibles.
Qu’est-ce qui cause les crises photosensibles?
Les crises photosensibles sont causées par des stimuli visuels – généralement des lumières clignotantes ou scintillantes dans un environnement naturel ou artificiel.
Toutes les lumières ne provoquent pas des crises de la même manière. Les facteurs qui affectent les lumières qui déclenchent les crises comprennent :
Le taux de clignotement (fréquence). Les lumières qui clignotent ou scintillent entre 16 et 25 Hz⁴ sont plus susceptibles de provoquer des crises, surtout si elles clignotent à plus de 20 candelas/m^2. (À titre de comparaison, un ancien iPhone 4 avait une luminosité maximale de 550 cd/m2 tandis qu’un iPhone 13 avait une luminosité maximale de 1200 cd/m2.) Cependant, cela peut varier en fonction de l’individu et les lumières clignotent entre 3 et 60 fois⁵ par seconde peut provoquer des convulsions.
Durée du clignotement
La couleur rouge clignote
Bandes oscillantes
Quelle surface occupe le stimulus lumineux dans le champ visuel
Distance entre la source lumineuse et les yeux
Le contraste entre la lumière et l’obscurité
Une crise survient généralement pendant l’exposition aux stimuli ou très peu de temps après.
Les crises photosensibles peuvent être déclenchées par de nombreuses sources de lumière, et un individu peut avoir plus d’un déclencheur.
Les jeux vidéo et la télévision sont les déclencheurs les plus courants des crises d’épilepsie photosensibles. Fait intéressant, les films dans les salles de cinéma ne provoquent généralement pas de crises en raison de la faible intensité lumineuse par rapport aux écrans de télévision ou d’ordinateur.
Il existe divers autres déclencheurs.
Lumières artificielles
Plusieurs types de lumières artificielles peuvent contribuer aux crises photosensibles, telles que :
Lumières stroboscopiques, qui sont courantes dans les boîtes de nuit et les danses
Appareils photo avec plusieurs flashs ou plusieurs appareils photo clignotant en même temps
Plusieurs chaînes de lumières de Noël qui clignotent ensemble
Feux de vélo clignotants
Feux clignotants des véhicules d’urgence
Feux d’artifice par une nuit noire, dans de rares cas
Sources de lumière naturelle
La lumière du soleil peut déclencher des crises photosensibles. Par exemple, lumière qui :
Scintille sur l’eau ou la neige
Scintille à travers les arbres ou les feuilles en mouvement
Brille à travers les lamelles des stores
Quelques motifs visuels
Certains schémas visuels peuvent contribuer aux crises photosensibles. Par exemple:
Rayures de couleurs contrastées
Motifs qui changent de direction ou clignotent
En regardant un escalator en mouvement
Écrans de télévision ou d’ordinateur
Les écrans de télévision peuvent provoquer des crises photosensibles si :
L’écran scintille, en particulier avec les anciens moniteurs à rayons cathodiques
L’écran est proche des yeux d’une personne
L’image a une intensité élevée ou est trop lumineuse
La pièce est sombre — cela peut augmenter le contraste entre la pièce sombre et l’écran lumineux
On ne sait pas si les écrans 3D exposent les gens à un plus grand risque d’avoir une crise photosensible.
Jeux vidéo
On pense que jusqu’à 70 % des crises induites par les jeux vidéo sont dues à la photosensibilité. Ils sont plus fréquents chez les garçons – cependant, cela pourrait être dû au fait que plus de garçons jouent à des jeux vidéo que de filles.
En raison de leurs longueurs d’onde, la couleur rouge (longueur d’onde supérieure à 700 nm) est plus susceptible de provoquer des crises photosensibles par rapport aux couleurs bleues et blanches. Les jeux vidéo sont considérés comme des causes importantes de crises photosensibles car ils contiennent souvent des couleurs rouge foncé.
Dans un exemple, une séquence de lancement de fusée dans Pokemon a été élucidée comme déclencheur en raison de lumières clignotantes alternées rouges et bleues.
Les jeux joués à la télévision étaient également plus susceptibles de déclencher une crise que ceux sur un appareil portable, peut-être en raison d’une luminosité accrue et d’un scintillement subtil. Enfin, la fréquence accrue des téléviseurs était moins impliquée que la fréquence inférieure.
La génétique
On pense que certains gènes sont associés à un risque accru de développer une épilepsie photosensible. Les jumeaux monozygotes présentent une concordance de près de 100 % et les frères et sœurs des personnes touchées ont cinq fois plus de risques de photosensibilité.
Des études⁶ suggèrent que la photosensibilité est héréditaire selon un mode autosomique dominant et une pénétrance dépendante de l’âge. On pense que les personnes présentant certaines variations du gène CHD2 sont plus susceptibles d’avoir des crises photosensibles. D’autres gènes associés ont été les récepteurs GABAa, SYNGAP1 ou RORβ.
Que se passe-t-il dans le cerveau pour provoquer une crise photosensible ?
Comment exactement la photosensibilité conduit à des crises n’est pas claire.
L’activité électrique anormale dans le cerveau se produit probablement dans le lobe occipital (la région du cerveau responsable de la vision). Cette activité électrique anormale peut se propager à d’autres zones du cerveau pour provoquer des crises généralisées plus importantes.
Le système visuel a évolué au cours de millions d’années pour fournir des images naturelles avec le moins d’entrée possible.
Des modèles tels que des scintillements ou des images avec de grandes différences de couleur/luminosité qui ne sont pas normalement rencontrés dans la nature surstimulent très probablement certaines parties du cerveau chez ceux qui sont sensibles, et ils amènent les cellules nerveuses à créer des impulsions électriques aberrantes, entraînant par la suite une crise .
Peut-on prévenir les crises photosensibles ?
Il n’est pas toujours possible de prévenir les crises d’épilepsie photosensibles. Vous pouvez facilement être pris au dépourvu lorsque vous êtes soudainement exposé à des lumières clignotantes ou scintillantes.
Vous pouvez essayer de prévenir les crises photosensibles en suivant ces conseils :
Regardez la télévision à au moins deux mètres (6,5 pieds) de l’écran.
Utilisez une télécommande plutôt que les boutons de l’écran du téléviseur.
Assurez-vous que le téléviseur est à haute fréquence (au moins 100 Hz).
Évitez de regarder la télévision pendant de longues périodes.
Évitez de regarder la télévision ou de jouer à des jeux vidéo lorsque vous vous sentez fatigué.
Utilisez des lunettes bleues polarisées non éblouissantes lors d’une journée ensoleillée ou lorsqu’elles sont exposées à d’autres types de lumière scintillante ou d’écrans.
Fermez un œil et détournez la tête lorsque vous êtes exposé à des lumières clignotantes. Alternez l’œil fermé à intervalles réguliers et ne fermez pas les deux yeux simultanément.
Évitez autant que possible l’exposition aux lumières clignotantes, comme celles des boîtes de nuit.
Réduisez la luminosité de l’écran du téléviseur ou de l’ordinateur.
Regardez la télévision dans une pièce bien éclairée plutôt que dans une pièce sombre. Cela permet de réduire le contraste avec l’écran.
Utilisez un écran anti-éblouissement sur un écran d’ordinateur.
Utilisez un écran d’ordinateur sans scintillement.
Appelez à l’avance avant d’assister à un film ou à un événement pour vérifier si des lumières stroboscopiques ou toute autre lumière clignotante seront utilisées.
Regardez la télévision sur de petits écrans (12 pouces ou moins).
Désactivez la fonction « lecture automatique » sur les réseaux sociaux et autres vidéos et GIF en ligne pour éviter d’être surpris par des images ou des vidéos clignotantes.
Évitez le stress, la fatigue extrême et la privation de sommeil.
Évitez les jeux vidéo prolongés.
Évitez de jouer aux jeux vidéo seul.
Utilisez une lampe à côté du téléviseur.
Les médicaments antiépileptiques, tels que le valproate de sodium, peuvent également aider à contrôler les crises d’épilepsie photosensibles.
Cependant, il est généralement recommandé de se concentrer sur l’évitement des stimuli plutôt que d’utiliser le médicament comme traitement de première ligne pour les crises photosensibles.
La verité
Les lumières clignotantes ou scintillantes peuvent provoquer des convulsions chez certaines personnes épileptiques.
Avec l’utilisation accrue de la technologie dans notre monde, il est essentiel de comprendre les causes des crises photosensibles afin que les gens puissent faire de leur mieux pour éviter autant que possible les déclencheurs potentiels.
Questions fréquemment posées
Quel type d’épilepsie est lié à la photosensibilité ?
La photosensibilité est liée à de nombreux types de crises. Il est le plus courant dans les épilepsies génétiques généralisées, qui peuvent inclure :
Épilepsie myoclonique juvénile
Épilepsie d’absence d’enfance
Epilepsie-absence juvénile
Crises tonico-cloniques généralisées au réveil
Épilepsie myoclonique bénigne du nourrisson
Moins fréquemment, la photosensibilité peut également provoquer des crises d’épilepsie focales.
Peut-on développer une épilepsie photosensible plus tard dans la vie ?
Il est possible de développer une épilepsie photosensible à tout âge, y compris plus tard dans la vie. Cependant, il est beaucoup plus fréquent qu’un enfant ou un adolescent de moins de 20 ans développe une épilepsie photosensible.
La lumière du soleil peut-elle provoquer une crise?
La lumière vive du soleil peut provoquer une crise photosensible. Cela est plus susceptible de se produire si la lumière brille à travers des objets tels que les lamelles des stores ou des arbres ou si elle se reflète dans l’eau.
