Le soleil est une partie essentielle de notre planète – sans soleil, la vie sur Terre ne peut pas exister. L’énergie solaire (chaleur et lumière) est nécessaire, mais elle peut être dangereuse pour la santé de nos yeux.
Alors que les inquiétudes concernant le changement climatique mondial grandissent, il est important d’être conscient de ces problèmes de santé oculaire et de protéger nos yeux des dommages causés par le soleil.
Que sont les ultraviolets et la lumière bleue ?
Le soleil rayonne différents types d’énergie, notamment :
- Le rayonnement infrarouge (55%) est la chaleur que vous ressentez lors d’une journée ensoleillée.
- La lumière ultraviolette (UV) (40 %) est invisible mais peut nuire à votre santé. Les UVA et les UVB sont les deux types d’UV qui endommagent notre peau et nos yeux.
- La lumière visible (5%) vous permet de voir les couleurs mais peut également menacer votre santé oculaire. Plus précisément, les longueurs d’onde courtes et à haute énergie de la lumière visible (également appelée lumière bleue ) peuvent pénétrer les structures profondes de l’œil.
Ci-dessous, nous passerons en revue plusieurs affections oculaires résultant de l’exposition aux UV et à la lumière bleue.
Comment l’exposition au soleil affecte-t-elle vos yeux ?
Le soleil peut affecter de nombreuses structures, de l’avant à l’arrière de nos yeux. Certaines affections oculaires résultant des dommages causés par le soleil sont :
Photovieillissement de la peau
Le photovieillissement est un vieillissement prématuré de la peau dû à une lumière UV excessive. La peau du contour des yeux est particulièrement vulnérable car elle est fine et délicate. Au fil du temps, les dommages se traduisent par :
- Rides (comme les pattes d’oie et les poches sous les yeux)
- Pigmentation (comme les taches solaires et les taches de rousseur)
- Rougeur et couperose de la peau
- Texture de peau inégale
- Perte d’élasticité de la peau
La principale méthode de prévention consiste à utiliser un écran solaire et des lunettes de soleil pour protéger la peau autour de vos yeux. Votre dermatologue peut recommander des traitements topiques, des lasers, des médicaments injectables et d’autres thérapies pour répondre à ces préoccupations.
Cancers des paupières et des yeux
Le carcinome basocellulaire (CBC) est le cancer le plus répandu dans le monde et représente 90 % des cancers des paupières . Ce cancer survient généralement sur la partie centrale de la paupière inférieure.
Bien qu’il soit rare que les CBC des paupières se propagent au-delà de l’œil et dans d’autres parties du corps, ils peuvent repousser. Le traitement principal est l’ablation chirurgicale, telle que la chirurgie micrographique de Mohs.
Le carcinome épidermoïde (SCC) est le deuxième cancer le plus fréquent aux États-Unis. Le SCC a tendance à croître plus rapidement que le BCC. Bien que le SCC puisse être mortel s’il se propage dans tout le corps, les métastases sont rares.
Ces cancers des paupières surviennent souvent dans les zones exposées au soleil, c’est pourquoi la crème solaire et les lunettes de soleil sont essentielles.
Les signes de cancer des paupières peuvent inclure :
- Plaques squameuses, rouges ou brunes sur la peau
- Bosse lisse, brillante et rouge sur la paupière
- Un orgelet récurrent qui ne guérit pas
- Perte de cils
- Plaie ouverte qui saigne ou a des croûtes
Graisse et ptérygion
Ce sont des excroissances bénignes sur la conjonctive (tissu clair recouvrant le blanc de l’œil). Une pinguecula ressemble à une petite bosse jaune, tandis qu’un ptérygion ressemble à un coin de tissu poussant sur la conjonctive. Bien que ces lésions n’affectent généralement pas votre vision, une exposition accrue aux UV (en particulier aux UVB) peut les faire se développer.
Les personnes qui passent beaucoup de temps à l’extérieur et qui pratiquent des activités aquatiques ou de neige sont plus susceptibles d’avoir une pinguécule ou un ptérygion. Les surfaces réfléchissantes telles que l’eau et la neige font réfléchir la lumière du soleil dans vos yeux.
Le traitement principal consiste à porter des lunettes de soleil à l’extérieur et à utiliser des gouttes lubrifiantes si vos yeux sont irrités. Un chirurgien peut retirer la croissance si un ptérygion devient suffisamment gros pour affecter votre vision.
Photokératite
La photokératite est un coup de soleil dans la cornée (couverture transparente sur le devant de l’œil) dû à une trop grande exposition aux UV. Les symptômes de la photokératite comprennent la douleur, la sensibilité à la lumière, la rougeur et le gonflement des paupières.
Cette condition disparaît en quelques jours, à condition d’éviter temporairement l’exposition au soleil et de porter des lunettes de soleil à l’extérieur. De plus, votre ophtalmologiste peut vous recommander des gouttes lubrifiantes, des compresses froides et des analgésiques en vente libre pour aider à soulager les symptômes.
Cataractes
Les cataractes sont l’opacification du cristallin à l’intérieur de l’œil. Normalement, cet objectif est clair et aide à focaliser la lumière, de sorte que vous voyez clairement.
Les cataractes sont principalement associées à un âge plus avancé, mais une exposition excessive aux UV peut provoquer une apparition ou une progression précoce des cataractes. La recherche indique que les UVA et la lumière bleue induisent des changements dans les protéines du cristallin par le biais du stress oxydatif. Les protéines s’agglutinent alors, ce qui rend la lentille floue et brouille votre vision.
Heureusement, la chirurgie de la cataracte est une procédure standard qui enlève la cataracte et restaure une vision claire grâce à un implant de lentille artificielle.
Dégénérescence maculaire liée à l’âge
La dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA) endommage la macula (partie centrale de la rétine), le tissu sensoriel tapissant le fond de l’œil qui vous aide à voir les détails fins et les couleurs. La DMLA est influencée par l’âge (généralement chez les personnes de plus de 50 ans), la génétique, le tabagisme, les maladies systémiques et l’exposition au soleil.
Bien que la cornée et le cristallin absorbent une grande partie de la lumière UV, la lumière bleue pénètre ces structures pour atteindre la rétine. La lumière bleue peut alors endommager la couche pigmentée de la rétine et des photorécepteurs, des cellules qui détectent la lumière et permettent la vision des couleurs.
Les formes bénignes (DMLA sèche) provoquent généralement peu ou pas de symptômes visuels. 90% des personnes atteintes de DMLA ont une forme sèche. Cependant, la DMLA humide, une forme plus grave, provoquait des saignements dans la macula et une diminution de la vision. La DMLA humide nécessite des médicaments injectés dans l’œil.
Conclusion
Il est tout aussi crucial de protéger vos yeux des rayons UV du soleil et d’autres sources que d’utiliser un écran solaire sur votre peau. Une bonne paire de lunettes de soleil 100 % anti-UV est la meilleure façon de protéger vos yeux. Vous pouvez les trouver dans votre bureau Eye Care le plus proche.
Points clés à retenir
Votre risque de contracter une cataracte ou une dégénérescence maculaire augmente si vous êtes exposé aux rayons UV pendant une période prolongée, même à petites doses.
Un ophtalmologiste (médecin spécialisé dans les affections oculaires) peut déterminer si et combien de dommages ont déjà été causés à vos yeux.
Portez des lunettes de soleil ou une autre protection oculaire anti-UV ou absorbant les UV chaque fois que vous êtes à l’extérieur (même par temps nuageux) ou que vous êtes exposé à des sources lumineuses spécifiques liées au travail.
Bien qu’il soit rare que les dommages causés par le soleil entraînent une cécité totale, il existe un risque réel de perte de vision ou même de cécité temporaire.
La chirurgie au laser, les médicaments et d’autres thérapies peuvent souvent restaurer ou améliorer la déficience visuelle.
