Qu’est-ce que la niacine ?
La niacine, également connue sous le nom de vitamine B3, a été le premier médicament jamais prescrit pour traiter l’ hypercholestérolémie . La niacine peut affecter de manière significative la façon dont le cholestérol agit dans votre corps, en réduisant la production de cholestérol LDL, ou « mauvais » cholestérol, et en améliorant la fonction du cholestérol HDL, le « bon » cholestérol.
Bien que la niacine améliore globalement votre taux de cholestérol, cela ne se traduit malheureusement pas par une réduction du risque de crise cardiaque, d’accident vasculaire cérébral ou de décès. D’autres médicaments hypocholestérolémiants, comme les statines, réduisent ces risques et sont maintenant préférés à la niacine. La niacine est maintenant largement utilisée pour améliorer le profil du cholestérol chez les patients qui ne peuvent tolérer d’autres médicaments.
La niacine, également appelée acide nicotinique, se présente sous une autre forme appelée nicotinamide.¹ Bien que les deux formes soient des sources de niacine alimentaire, seul l’acide nicotinique affecte votre taux de cholestérol.
La niacine joue un rôle important dans de nombreux processus corporels, ce qui en fait un nutriment important dans votre alimentation. La plupart des gens obtiennent suffisamment de niacine de leur alimentation, y compris des aliments d’origine animale et végétale. Votre corps peut également fabriquer une partie de sa propre niacine en utilisant un acide aminé appelé tryptophane.
Une carence en niacine entraîne le développement de la pellagre², un trouble observé dans les pays en développement lorsque les gens ont des sources de nourriture limitées à une ou deux cultures. Ces cultures, comme le maïs ou le millet, ne contiennent pas de niacine et très peu de tryptophane. Ce trouble se présente sous la forme d’éruptions cutanées après une exposition au soleil. Au fil du temps, ces éruptions s’épaississent et se croûtent.
La pellagre affecte également l’intestin, causant souvent de l’inconfort et de la diarrhée, et le système nerveux, qui peut provoquer la démence. La pellagre est considérée comme éradiquée dans les pays industrialisés, où les gens ont généralement un accès facile à de multiples sources alimentaires, y compris des produits d’origine animale contenant de la niacine.
Qui peut bénéficier de la prise de niacine ?
L’importance de la niacine dans le corps et la longue liste de processus dans lesquels elle joue un rôle signifient que tout le monde bénéficiera de la niacine dans son alimentation. Si vous prenez de la niacine sous forme de médicaments sur ordonnance ou de suppléments, votre apport sera beaucoup plus élevé que celui obtenu à partir des aliments.
Les personnes qui n’ont pas accès à des sources alimentaires contenant de la niacine, comme celles qui vivent dans des conditions proches de la famine, trouveraient un immense avantage dans un supplément de niacine pour aider à prévenir ou à traiter la pellagre.
Dans un pays du premier monde, où la pellagre est rare, vous pourriez bénéficier de la prise d’une dose plus élevée de niacine si vous avez un taux de cholestérol sanguin élevé, souvent appelé hypercholestérolémie ou hyperlipidémie.
En effet, la niacine est un médicament utilisé pour améliorer le taux de cholestérol, mais uniquement si le patient ne peut pas tolérer d’autres médicaments (en raison des risques associés à la prise de suppléments de niacine).
L’hyperlipidémie est un facteur de risque majeur bien établi pour le développement de l’athérosclérose, une forme de maladie cardiaque. Plus vous êtes exposé longtemps à un taux de cholestérol élevé, plus votre taux est élevé et plus votre risque de développer une maladie cardiaque est élevé.
Compte tenu de la relation entre l’hypercholestérolémie et votre risque de maladie cardiaque, il est logique que la baisse de votre taux de cholestérol sanguin réduise votre risque de développer la maladie ou l’empêche de progresser si vous l’avez déjà.
Votre médecin peut vous encourager à réduire votre taux de cholestérol de plusieurs façons. Ceux-ci incluent des changements de style de vie tels que des modifications de votre régime alimentaire et de votre niveau d’exercice ou l’utilisation de médicaments hypocholestérolémiants.
Quel impact la niacine a-t-elle sur le cholestérol ?
Les doses prescrites de niacine agissent dans le corps pour réduire le cholestérol LDL et augmenter les niveaux de cholestérol HDL dans votre sang. Le cholestérol LDL est souvent appelé « mauvais » cholestérol, car il entraîne une accumulation de cholestérol dans vos artères, les tubes de votre corps qui transportent le sang du cœur vers vos organes et tissus. Cette accumulation, également appelée plaque, conduit à l’athérosclérose et aux maladies cardiaques.
Le cholestérol HDL agit à l’inverse du cholestérol LDL, c’est pourquoi on l’appelle souvent le « bon » cholestérol. Le cholestérol HDL aide à éliminer l’accumulation de cholestérol dans vos artères et le ramène au foie. L’une des tâches de notre foie est de décomposer le cholestérol.
Des niveaux élevés de HDL sont considérés comme aidant à protéger contre le développement de maladies cardiaques.
La niacine est particulièrement efficace pour augmenter le taux de cholestérol HDL dans votre corps, ce qui suggère qu’elle devrait être efficace pour protéger contre le développement de l’athérosclérose et des maladies cardiaques. Cependant, il existe des preuves modérées³ que la niacine ne réduit pas le nombre d’infarctus du myocarde, ce qui suggère que la thérapie à la niacine ne conduit pas nécessairement à des résultats bénéfiques.
Certaines raisons de ce résultat surprenant peuvent inclure:
Des quantités élevées de cholestérol HDL peuvent ne pas être aussi protectrices contre les maladies cardiaques que les gens le pensent.
Des doses élevées de niacine produisent des effets secondaires négatifs. Cela signifie que les gens sont plus susceptibles d’arrêter de prendre leurs médicaments parce qu’ils sont dissuadés par les effets secondaires.
Quel médicament à base de niacine vous convient le mieux ?
Si vous envisagez de prendre de la niacine, vous devriez en parler à votre médecin. La niacine est généralement réservée aux patients qui ne tolèrent pas d’autres formes de médicaments hypocholestérolémiants. La niacine peut avoir des effets secondaires graves, ce n’est donc pas un médicament que vous voulez commencer à prendre sans consulter un professionnel de la santé.
Il existe différentes formes de médicaments à base de niacine :
Libération immédiate : Conçu pour être pris deux à trois fois par jour avec les repas. Cette méthode n’est plus couramment utilisée en raison de l’inconvénient de la prendre plusieurs fois au cours de la journée et en raison des effets secondaires, principalement des bouffées vasomotrices.
Libération prolongée : Cette forme est prise une fois par jour, ce qui est plus pratique, mais les effets secondaires tels que les bouffées vasomotrices sont courants. Il existe également un faible risque de toxicité hépatique, mais il est généralement considéré comme sûr.
Libération prolongée : Cette forme a été développée pour réduire les effets secondaires négatifs mais n’est plus utilisée en raison des effets toxiques sur le foie.
La niacine est également disponible sous forme de supplément, que vous pouvez obtenir auprès de votre magasin de santé au lieu de votre médecin.
Un mot d’avertissement : les suppléments ne sont pas soumis aux mêmes réglementations et normes que les médicaments pharmaceutiques, vous devez donc faire attention à ce qu’ils contiennent. Comme mentionné, il existe deux formes de niacine :
L’acide nicotinique
Nicotinamide
Si vous le prenez pour des raisons de réduction du cholestérol ou de protection cardiaque, assurez-vous que votre supplément de niacine contient de l’acide nicotinique. Le nicotinamide n’aura pas les mêmes effets.
Combien de niacine devriez-vous prendre?
L’apport quotidien recommandé en niacine dans votre alimentation pour les adultes de 19 ans ou plus est de 16 mg pour les hommes et de 14 mg pour les femmes. La limite supérieure tolérable (la quantité la plus élevée que vous pouvez avoir sans ressentir d’effets secondaires négatifs) est de 35 mg.
La dose de niacine sur ordonnance est beaucoup plus élevée que cela, étant de 1 à 4 g par jour, ce qui équivaut à 1 000 à 4 000 mg. Parce que c’est bien au-dessus de la limite supérieure, certains effets secondaires sont associés à ces doses élevées.
Il est important de parler à votre professionnel de la santé avant de prendre de la niacine. Dans la plupart des cas, la niacine ne doit être prise que lorsqu’aucun autre médicament hypocholestérolémiant n’est toléré.
Y a-t-il des risques à prendre de la niacine ?
Étant donné que les doses prescrites de niacine sont bien supérieures à la limite supérieure de 35 mg, elles s’accompagnent d’effets secondaires. Ceux-ci inclus:
Bouffées vasomotrices : Il s’agit probablement du symptôme le plus courant des médicaments à base de niacine et se manifeste par une rougeur sur le visage, les bras et la poitrine. Elle s’accompagne généralement de sensations de picotements ou de brûlures et parfois de maux de tête et d’afflux de sang dans les oreilles. Bien que ces symptômes soient inoffensifs et disparaissent avec le temps, il est courant de vouloir arrêter le traitement à la niacine à cause de ces bouffées vasomotrices.
Gêne gastro-intestinale : Il s’agit d’un effet secondaire de la niacine à libération prolongée qui implique une gêne intestinale générale.
Toxicité hépatique : il s’agissait d’un effet secondaire de la libération prolongée de niacine, ce qui a conduit à l’arrêt de l’utilisation de ce médicament. Il y a également eu des cas enregistrés de toxicité hépatique d’autres médicaments à base de niacine et de doses extrêmement élevées, atteignant 9 g par jour. Dans les cas graves, la niacine prise en quantités toxiques pour le foie a entraîné la nécessité de greffes de foie.
Intolérance au glucose : la niacine peut avoir un impact négatif sur le contrôle de la glycémie chez les patients sains et non diabétiques. La prise de niacine pourrait donc contribuer au développement du diabète. Fait intéressant, cet effet n’était pas aussi fort chez les personnes déjà atteintes de diabète. Cet effet a été enregistré avec des doses élevées de 3g par jour.
Effets oculaires : dans de rares cas, la niacine a causé des dommages réversibles à la vision des personnes. La vision floue et l’œdème maculaire cystoïde font partie de ces effets. Ces effets sont dose-dépendants, apparaissant à des doses plus élevées.
En raison de ces effets secondaires, certains risques accompagnent le traitement à la niacine, principalement le risque de lésions hépatiques si vous avez déjà des problèmes de santé liés au foie. Il existe également un risque pour les personnes atteintes de prédiabète et de diabète qu’un contrôle glycémique réduit puisse aggraver leur état.
Pouvez-vous obtenir de la niacine à partir de la nourriture?
La niacine est largement disponible dans de nombreux aliments d’origine animale et végétale. Les aliments d’origine animale tels que la viande, le poisson et la volaille contiennent des quantités relativement élevées de niacine à 5-10 mg par portion. Les sources végétales comprennent les noix, les légumineuses et les céréales, qui contiennent environ 2 à 5 mg par portion.
La niacine dans les aliments d’origine animale est plus biodisponible que dans les aliments d’origine végétale. La biodisponibilité mesure la disponibilité d’un nutriment pour le corps après la digestion. Ainsi, votre corps pourra utiliser plus de niacine dans la viande que vous avez mangée et moins de niacine dans les noix, par exemple.
Aux États-Unis, la niacine est également ajoutée aux aliments de base comme le pain et les céréales pour les fortifier. Il s’agit d’une stratégie de santé publique visant à garantir que tout le monde consomme de la niacine dans son alimentation afin de réduire le risque de pellagre.
La quantité de niacine que vous pouvez obtenir à partir des aliments ne sera jamais suffisante pour voir les effets produits par les médicaments à forte dose de niacine. Ainsi, la niacine contenue dans les aliments ne suffira jamais à faire baisser votre taux de cholestérol sanguin.
La verité
La niacine est une vitamine B que l’on trouve facilement dans les aliments, un complément alimentaire et un médicament pharmaceutique prescrit pour améliorer le taux de cholestérol. Bien qu’il ait été prouvé que la niacine abaisse le «mauvais» cholestérol LDL et augmente le «bon» cholestérol HDL, des études ont montré que cela ne réduisait pas les crises cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux et les taux de mortalité.
Il s’accompagne également de plusieurs effets secondaires indésirables allant des bouffées de chaleur et de la vision floue à l’intolérance au glucose, au risque de diabète et à la toxicité hépatique. Vous devriez consulter un professionnel de la santé pour déterminer si les suppléments de niacine ou les médicaments vous conviennent.
