Le myélome multiple (MM) est un cancer du sang qui prend naissance dans la moelle osseuse. Cela se produit lorsque certains globules blancs appelés plasmocytes mutent et deviennent incontrôlables. Le MM, également connu sous le nom de maladie de Kahler ou myélome plasmocytaire, est une maladie assez rare – le risque de contracter un Américain moyen à un moment donné de sa vie n’est que d’un sur 132. (Comparez cela avec le nombre de femmes qui développeront un cancer du sein, qui est un sur 12.)
Environ 30 000 cas de MM sont diagnostiqués chaque année, et on estime à 130 000 le nombre de personnes atteintes aux États-Unis aujourd’hui.
Comme tout cancer, le myélome multiple est une maladie grave. Mais les personnes atteintes de la maladie ont un avenir bien meilleur aujourd’hui qu’il y a 10 ans. Plusieurs nouveaux traitements contre le myélome multiple ont été approuvés au cours de la dernière décennie et les taux de survie ne cessent d’augmenter. Aujourd’hui, le pourcentage de personnes qui vivent au moins cinq ans après le diagnostic est supérieur à 50 %. Pour les 5 % de personnes atteintes de myélome multiple qui sont diagnostiquées à un stade précoce, les perspectives sont encore meilleures : leur taux de survie à 5 ans est supérieur à 70 %.
Symptômes précoces du myélome multiple Voici le point délicat concernant les premiers stades du myélome multiple : il n’y a souvent aucun symptôme perceptible. C’est frustrant, car lorsqu’il est détecté tôt, le traitement peut être plus efficace.
Souvent, le MM précoce est découvert parce que les chiffres sont “faux” sur les tests sanguins qui sont effectués pour d’autres raisons. Et surtout, une étude réalisée en 2020 par des chercheurs du Dana-Farber Cancer Center de Boston, MA, a identifié des modifications de l’ARN dans certaines cellules du système immunitaire au cours des stades précancéreux du myélome multiple qui peuvent aider les médecins à déterminer quels patients sont les plus susceptibles de développer un myélome multiple. .
Quoi qu’il en soit, à mesure que la maladie progresse, il y a certains symptômes classiques à surveiller. N’oubliez pas que la présence d’un ou de plusieurs de ces symptômes ne signifie pas nécessairement que vous avez un myélome multiple. Mais vous devriez parler à votre médecin pour mieux comprendre ce qui se passe.
Quels sont les symptômes du myélome multiple « CRABE » ? Certains des symptômes classiques du myélome multiple sont décrits avec l’acronyme CRAB, qui signifie :
Calcium (augmentation du taux de calcium dans le sang, également appelée hypercalcémie) Problèmes rénaux (reins) Anémie Douleur ou lésion osseuse Lisez la suite pour plus de détails sur ces symptômes et d’autres.
Symptômes du myélome multiple Les personnes atteintes de MM développent des tumeurs dans leur moelle osseuse, parfois à plusieurs endroits. Comme ces tumeurs occupent de plus en plus d’espace à l’intérieur des os, elles empêchent la moelle osseuse saine de faire son travail de fabrication de globules blancs et de globules rouges qui combattent les infections et qui transportent l’oxygène dans tout le corps.
Cela peut entraîner plusieurs symptômes :
Vertiges. Si les globules rouges chez les personnes atteintes de MM chutent en dessous d’un certain niveau, on parle d’anémie, un trouble qui peut provoquer des étourdissements, un essoufflement et une sensation de faiblesse due au manque d’oxygène circulant dans votre corps. Infections. Le MM réduit également le nombre de globules blancs dans votre corps. Avoir trop peu de globules blancs, appelé «leucopénie», peut vous rendre vulnérable aux infections comme la pneumonie. Et si vous contractez une infection, un faible nombre de globules blancs fait que les traitements mettent plus de temps à fonctionner. Saignement excessif. Même des égratignures et des blessures mineures peuvent provoquer un jaillissement, car le MM entraîne des taux de plaquettes sanguines inférieurs à la normale, qui aident généralement à coaguler le sang. Confusion. Le MM peut entraîner une accumulation de calcium dans le sang appelée hypercalcémie, qui entraîne confusion, faiblesse, somnolence, manque d’appétit, douleurs à l’estomac et constipation, déshydratation et soif. Des taux de calcium extrêmement élevés peuvent entraîner un coma. Troubles de l’élocution. Les protéines libérées par vos cellules cancéreuses peuvent ralentir le flux sanguin vers le cerveau. Si cela se produit, cela peut provoquer des troubles de l’élocution et une faiblesse d’un côté du corps. Gonflement. Les protéines libérées par les cellules cancéreuses du myélome peuvent endommager les reins. Entre 20 % et 40 % des personnes présentent un certain niveau d’insuffisance rénale au moment où elles reçoivent un diagnostic de MM. Les symptômes de l’insuffisance rénale comprennent un gonflement des chevilles ou des pieds, des crampes musculaires, un manque d’appétit, des urines trop fréquentes ou insuffisantes et des démangeaisons. Les symptômes du myélome multiple et vos os Le MM peut inciter les cellules de la moelle osseuse à lixivier le calcium de vos os, les affaiblissant et provoquant des points mous appelés lésions ostéolytiques. Les symptômes de lésions osseuses peuvent inclure :
Douleur osseuse. Le myélome multiple peut causer des douleurs osseuses n’importe où dans le corps, mais le plus souvent dans le dos, les hanches et le crâne. Les personnes atteintes de MM le décrivent généralement comme une douleur profonde, une douleur que vous ne pouvez pas « provoquer » en appuyant sur l’endroit affecté. Certaines personnes ressentent constamment cette douleur; d’autres ne le remarquent que lorsqu’ils se déplacent d’une certaine manière. Si la douleur devient vraiment intense, elle peut être suffisamment aiguë pour empêcher de se lever ou de changer de position. OS cassés. La lixiviation du calcium de vos os peut les rendre suffisamment faibles pour se casser ou se fracturer, même en cas de stress ou de blessures mineurs. Dommages à la colonne vertébrale. Les personnes atteintes de MM peuvent avoir un mal de dos chronique qui dure des mois. (Mais beaucoup de gens sans cancer peuvent le faire, alors prenez cela avec un grain de sel.) Si vous ressentez des maux de dos sévères et soudains, cela pourrait être un signe de compression de la moelle épinière (lorsque les vertèbres vertébrales deviennent si faibles qu’elles s’effondrent) . Consultez votre médecin immédiatement, car la condition peut être grave. Engourdissement. Si les os de votre colonne vertébrale sont affectés par le MM, ils peuvent commencer à exercer une pression sur les nerfs rachidiens et entraîner un engourdissement et une faiblesse musculaire (généralement dans les jambes). Les toxines libérées par les cellules cancéreuses MM peuvent également endommager les nerfs, entraînant une sensation de picotement dans différentes parties de votre corps. Selon le degré de stress auquel vos os sont soumis, un chirurgien peut implanter des plaques ou des tiges métalliques pour aider à les consolider.
De nombreuses personnes atteintes de MM prennent également des médicaments renforçant les os appelés bisphosphonates qui peuvent ralentir les dommages et soulager la douleur.
La radiothérapie est également utilisée pour réduire les zones cancéreuses dans la moelle osseuse. Au fur et à mesure que les cellules cancéreuses meurent, vos os les remplacent par des tissus sains, ce qui les rend plus forts.
Diagnostiquer le myélome multiple Si vous craignez d’avoir un myélome multiple, vous devriez consulter votre médecin immédiatement. Le MM peut être diagnostiqué à l’aide de quelques outils différents, y compris un examen physique et une analyse approfondie de vos symptômes. Après cela, plusieurs tests différents peuvent être effectués, y compris des analyses de sang et l’imagerie.
Analyses de sang et d’urine Les cellules cancéreuses du myélome pompent un anticorps appelé immunoglobuline monoclonale, ou « protéine M », qui peut être mesuré dans le sang et l’urine. (Une fois diagnostiqués, ces tests peuvent également être effectués pour déterminer si la maladie se propage ou si le traitement fonctionne.)
Votre médecin peut également tester les échantillons de sang ou d’urine pour d’autres protéines qui sont des marqueurs potentiels de ce cancer du sang, telles que l’immunoglobuline, l’albumine sérique, la bêta-2 microglobuline et les protéines appelées «chaînes légères libres».
Imagerie Les experts ne savent pas encore quel type d’imagerie est le meilleur pour diagnostiquer le myélome multiple – ils ont tous des avantages et des inconvénients – donc votre médecin voudra peut-être utiliser quelques tests différents pour couvrir toutes les bases. Voici quelques-unes des options courantes :
Radiographie. Les radiographies à la recherche de lésions osseuses sont souvent la première étape de l’imagerie, car elles sont relativement peu coûteuses et faciles à obtenir. Scanner (tomodensitométrie). Ces radiographies assistées par ordinateur peuvent montrer les tissus mous et les organes, pas seulement les os, et créer une image 3D de l’intérieur de votre corps. (L’injection de colorant, parfois utilisée pour créer une image plus détaillée, n’est pas utilisée lors d’une tomodensitométrie pour le myélome multiple, car elle peut entraîner des lésions rénales.) TEP (tomographie par émission de positrons). Comme les tomodensitogrammes, les tomodensitogrammes prennent des photos de vos organes et tissus. En injectant une très petite quantité d’un liquide radioactif dans votre sang, votre médecin peut voir combien « d’activité » se passe dans les zones concernées du corps. Les cellules cancéreuses actives aspirent cette substance plus que les autres cellules qui les entourent. IRM (imagerie par résonance magnétique). Les IRM utilisent des ondes radio, un champ magnétique et un ordinateur pour créer des images 3D. Ces analyses capturent la moelle osseuse elle-même, de sorte qu’un médecin peut évaluer la quantité de moelle normale et saine qui a été remplacée par des cellules cancéreuses. Ces tests peuvent également identifier la taille de la tumeur et la compression nerveuse. Autres tests Si les tests sanguins et l’imagerie suggèrent que quelque chose ne va pas, votre médecin peut passer à d’autres tests pour confirmer un diagnostic de MM, déterminer le stade de la maladie et décider d’un traitement.
Tests de moelle osseuse. La moelle osseuse est composée de liquides et de solides. L’aspiration de moelle osseuse teste le liquide et la biopsie teste le solide. Les deux tests sont effectués avec une aiguille insérée dans l’os, souvent l’os pelvien, et ils sont souvent effectués en même temps. Test moléculaire. Des tests génétiques détaillés des cellules cancéreuses du myélome indiqueront aux médecins à quel point la tumeur est susceptible d’être agressive et peuvent aider à déterminer les meilleurs traitements. La lecture de tous ces symptômes peut être un peu effrayante, et en vérité, le myélome multiple est une maladie grave et si vous pensez que vous pourriez l’avoir, vous voudrez voir votre médecin immédiatement pour savoir ce qui se passe. Étant donné que les symptômes n’apparaissent généralement qu’aux stades ultérieurs du MM, plus tôt vous pouvez être diagnostiqué et commencer le traitement, mieux c’est.
Mais aussi, respirons une minute. Le myélome multiple est relativement rare. Ces symptômes sont plus susceptibles d’être causés par d’autres choses de la vie quotidienne que le cancer. Les maux de dos sont un effet secondaire courant de rester assis trop longtemps à votre bureau ou de porter un peu trop de poids. Les étourdissements peuvent être causés par un faible taux de sucre dans le sang ou par le fait de ne pas manger suffisamment au petit-déjeuner. Le gonflement de vos pieds pourrait simplement être une mauvaise circulation.
Tu obtiens le point. Ne paniquez pas, mais soyez intelligent : consultez votre médecin pour exclure tout ce qui est super grave – et s’il s’avère que c’est du MM, ne paniquez toujours pas. Les traitements s’améliorent tout le temps : Une étude de 2021 dans le New England Journal of Medicine a révélé qu’un nouveau type de thérapie par lymphocytes T à récepteur d’antigène chimérique (CAR) améliorait les symptômes du cancer chez près de 75 % des participants atteints de myélome multiple.
En bout de ligne ? Ce n’est probablement pas un myélome multiple. Mais si c’est le cas, soyez reconnaissant de l’avoir attrapé maintenant afin de pouvoir consacrer votre énergie au traitement, où les nouvelles thérapies offrent beaucoup d’espoir.
