Le trouble de stress post-traumatique (SSPT) est plus fréquent que vous ne le pensez chez les adolescents. Un large éventail d’expériences peut causer le SSPT, et les gens réagissent différemment au même traumatisme. Cela signifie que le SSPT peut être un trouble complexe à comprendre.
Ici, nous expliquerons comment les traumatismes peuvent survenir, comment les adolescents peuvent réagir au SSPT et les options de traitement potentielles.
Qu’est-ce qu’un traumatisme et comment déclenche-t-il le SSPT chez les adolescents ?
Le trouble de stress post-traumatique (TSPT) survient chez les enfants et les adolescents après avoir été témoins d’un événement menaçant ou d’une série d’événements.¹
Cela peut inclure un événement mettant la vie en danger, comme une fusillade dans une école, un accident de voiture, une catastrophe naturelle ou une guerre. Cela peut également survenir après un événement qui menace ou cause des dommages physiques, comme la violence, l’agression sexuelle ou la violence physique.
Pour les adolescents, les traumatismes peuvent également inclure d’autres facteurs liés à leur environnement. Les adolescents sont souvent à la merci de leur environnement familial ou scolaire, donc lorsque ces environnements deviennent malsains, cela peut conduire au SSPT.
Être témoin de toxicomanie chronique, de violence domestique, d’un divorce traumatisant, d’une maladie grave ou de lutte contre l’intimidation peut également déclencher le SSPT chez les adolescents. Ces traumatismes peuvent gravement affecter leur bien-être mental et leur développement social.
Un traumatisme cause-t-il toujours un SSPT ?
Les traumatismes ne causent pas toujours le SSPT. De nombreux adultes aux États-Unis connaîtront au moins un événement traumatisant.²
Environ 1,8 % des hommes et 5,2 % des femmes recevront un diagnostic de SSPT chaque année.²
Comment reconnaissez-vous le SSPT chez les adolescents? Symptômes courants du SSPT et différences avec les adultes
Le SSPT chez les adolescents est différent du SSPT chez les adultes ou les enfants. Les enfants plus jeunes expriment leur SSPT en pleurant, en criant ou en s’attachant excessivement et en craignant d’être seuls. Cependant, ce n’est généralement pas le cas chez les adolescents.³
Si votre adolescent montre des signes de dépression et de solitude, comme dormir plus souvent, être insensible ou afficher des troubles de l’alimentation ou des comportements d’automutilation après un incident, il pourrait développer un SSPT.
Les adolescents sont plus susceptibles de commencer à abuser de l’alcool et des drogues ou à prendre des risques sexuels lorsqu’ils sont aux prises avec le SSPT. Les adolescents peuvent également se sentir effrayés, en colère, irritables ou retirés en réponse au SSPT.
Il est facile de confondre le SSPT avec d’autres troubles. En règle générale, un adolescent recevra un diagnostic de SSPT s’il :
Revivez l’événement encore et encore
Avoir un manque d’émotions positives
Sont irritables
Avoir des accès de colère
Se sentir ou agir désespéré ou renfermé
Évitez les associations avec l’événement pendant plus d’un mois⁴
Effets à long terme du SSPT chez les adolescents
Le SSPT à long terme peut entraîner de nombreux résultats différents pour les adolescents. Ceux-ci peuvent inclure des problèmes de comportement tels qu’une incapacité à nouer des liens avec les autres, des comportements sexuels inappropriés ou une agression extrême.
Cela peut également entraîner de l’anxiété, de la dépression, de la toxicomanie et des comportements d’automutilation.⁵
Le SSPT et les traumatismes non traités pourraient même amener votre adolescent à développer un trouble de la personnalité limite (TPL). Parmi les adultes diagnostiqués avec un trouble borderline, 30 à 70 % d’entre eux ont eu un épisode de SSPT à un moment donné de leur vie.⁶ ⁷
On ne comprend pas entièrement comment le SSPT peut conduire au trouble borderline. Pourtant, des études suggèrent que tout cela est dû au fait que le système nerveux s’active de manière inappropriée, provoquant l’alarme de l’adolescent car le corps interprète à tort des interactions parfaitement normales comme nuisibles.
Les survivants d’un traumatisme dans l’enfance peuvent également avoir des problèmes d’apprentissage en raison de problèmes de comportement. Ils pourraient être plus susceptibles d’avoir plus de suspensions de l’école. Ils participent également de plus en plus aux systèmes de protection de l’enfance ou de justice pour mineurs.
Les adultes atteints de SSPT depuis l’enfance ont des structures cérébrales différentes, ce qui signifie que leur réflexe de combat ou de fuite peut s’activer rapidement et de manière inattendue. En conséquence, ils peuvent également avoir un risque accru de problèmes de santé mentale et de maladies à long terme comme les maladies cardiaques et le diabète.
Les chercheurs explorent encore l’association entre les problèmes de santé mentale et les affections à long terme.
Le SSPT chez les enfants entraîne davantage de comorbidités. Cela signifie que les enfants et les adolescents atteints de SSPT sont plus susceptibles d’avoir des diagnostics d’autres maladies mentales (telles que la dépression et l’anxiété) que ceux sans SSPT.⁸
Quelle est la fréquence du SSPT chez les adolescents ?
Le SSPT est présent chez environ 5 % des adolescents américains âgés de 13 à 18 ans.
On estime que 1,5 % des adolescents ont une déficience grave (un fort impact négatif sur leur vie quotidienne). Les adolescentes ont un taux plus élevé de SSPT, avec 8 % de femmes contre 2,3 % d’hommes. Les 17-18 ans ont le taux le plus élevé de SSPT à 7% de la population.
Comment traite-t-on le SSPT chez les adolescents?
Si votre adolescent est aux prises avec le SSPT, il n’est pas seul. De nombreuses sources de soutien sont disponibles pour vous et votre adolescent.
La première étape du traitement consiste à consulter un professionnel de la santé. Le médecin diagnostiquera votre adolescent, lui permettant de se connecter avec ses parents, ses amis ou le personnel de soutien de l’école pour se sentir à l’aise et en sécurité. Un système de soutien est la clé de la récupération du SSPT.
Si votre adolescent est plus jeune, expliquez-lui qu’il n’est pas responsable du traumatisme qu’il a subi. Les jeunes enfants peuvent parfois se blâmer pour des choses hors de leur contrôle.
De nombreux adolescents bénéficient d’une thérapie cognitivo-comportementale (TCC). Cette thérapie aide les adolescents à reconnaître les signes physiques de leur état mental et de leurs schémas comportementaux. Ils peuvent cibler et modifier ces schémas grâce à des techniques qui « recâblent » le cerveau.
La TCC peut réduire les cauchemars qui affligent souvent les enfants et les adolescents atteints de SSPT. Une étude sur l’impact de la TCC sur les cauchemars du SSPT a permis à la plupart des participants de guérir leur SSPT en 20 séances hebdomadaires. Certains participants avaient encore des cauchemars mais n’avaient plus de SSPT.⁹
Comment puis-je m’aider?
Certaines personnes atteintes de SSPT ont du mal à accepter comment elles ont agi pendant une crise. Cela peut causer de la culpabilité et ajouter à la difficulté de passer à autre chose, en particulier chez les adolescents. Il peut être difficile pour eux de comprendre à quel point leur situation était difficile.
Vous pouvez créer une stratégie d’adaptation à partir d’un réseau de soutien d’amis et de famille pour gérer vos symptômes. Il est également important de reconnaître que votre comportement change pendant une crise : votre corps passe en mode survie pour vous protéger.
La verité
Malheureusement, le SSPT est courant chez les adolescents aux États-Unis. Comprendre les signes et les symptômes du SSPT et demander de l’aide est la première étape. Le médecin de votre adolescent fournira des stratégies pour gérer et traiter cette condition. La thérapie cognitivo-comportementale peut aider les adolescents à guérir d’un traumatisme.
