VOUS POURRIEZ PENSER, à l’aube de 2022, que parler franchement de santé mentale est aussi courant que de passer le beurre à table. Et en vérité, nous avons parcouru un long chemin depuis l’époque du déni et de l’étiquetage des personnes ayant des problèmes psychologiques comme des biens endommagés. Mais pour l’Afro-Américain moyen, reconnaître que votre bien-être émotionnel, psychologique et social affecte votre vie quotidienne est encore très tabou, en particulier pour les hommes noirs.
Il existe de nombreuses couches expliquant pourquoi les hommes afro-américains souffrent de manière disproportionnée de la maladie mentale, mais une grande partie peut être attribuée à des problèmes d’équité et au racisme, suggère Edwin C. Chapman, MD, un interniste spécialisé en médecine de la toxicomanie à la Black Mental Health Alliance. , une collaboration de médecins et d’experts dédiés au bien-être des Noirs, située à Baltimore, MD. Si vous voulez aller à la racine du problème, ce phénomène d’hommes noirs souffrant silencieusement de maladie mentale “vient d’une histoire d’esclavage, de ségrégation et de l’ère Jim Crow”, explique le Dr Chapman.
“[Les hommes noirs] ont toujours appris à ne pas laisser les gens les voir souffrir, alors nous le cachons, l’intériorisons et n’en parlons pas”, explique le Dr Chapman. «Cela vient d’une longue tradition d’oppression et, par conséquent, d’anxiété et de dépression, qui sont souvent interprétées à tort dans notre communauté comme un signe de faiblesse. Le déni est vraiment un mécanisme de défense et [un moyen] de cacher cette blessure.
Au cours des dernières années, des efforts croissants ont été déployés par les athlètes, artistes et célébrités masculins noirs pour se manifester et parler ouvertement de leurs problèmes de santé mentale. L’espoir : en étant franc sur leur situation, cela peut réduire la stigmatisation et donner aux autres hommes noirs la confiance nécessaire pour faire de même. C’est un pas dans la bonne direction, disent les experts, mais il reste encore beaucoup à faire.
Ce que disent les statistiques
Les Noirs représentent environ 12 % de la population, mais sont 20 % plus susceptibles de souffrir d’un trouble dépressif majeur persistant, invalidant et résistant au traitement, par rapport à leurs homologues blancs. Pour les hommes afro-américains, cette maladie mentale plus grave conduit trop souvent au suicide. En 2018, le taux de mortalité par suicide chez les hommes noirs était quatre fois supérieur à celui des femmes noires, selon l’Office of Minority Health (OMH). En 2019, le suicide était la deuxième cause de décès chez les hommes noirs âgés de 15 à 24 ans.
Ces chiffres sont en corrélation avec le fait que les hommes noirs sont moins susceptibles de se faire soigner lorsqu’ils sont en difficulté. Ce n’est pas seulement un problème pour les hommes de couleur : la définition toxique de la masculinité de la société encourage tous les hommes à « résister » lorsqu’ils se sentent bouleversés à l’intérieur. Mais pour les hommes noirs, cette attitude dure est renforcée en raison de la probabilité que s’ils demandent de l’aide, ils sont moins susceptibles de recevoir un diagnostic précis et le traitement dont ils ont besoin. À savoir : les hommes noirs sont quatre fois plus susceptibles que les hommes blancs d’être diagnostiqués schizophrènes, mais sont sous-diagnostiqués pour les troubles de l’humeur et de stress post-traumatique.
“Lorsque vous avez une identité marginalisée, tout ce qui vous pousse plus loin dans les marges est quelque chose que les gens veulent vraiment éviter”, explique Alfiee M. Breland-Noble, Ph.D., psychologue basé à Arlington (connu sous le nom de Dr Alfiee ) qui est également directeur du projet et du laboratoire de recherche AAKOMA (African American Knowledge Optimized for Mindfully-Healthy Adolescents). “Dieu interdit que quelqu’un leur attache cette étiquette de” fou “… cela pourrait avoir des ramifications importantes.”
Pour ajouter de l’huile sur le feu, 50% des hommes noirs dans le système carcéral ont des problèmes de santé mentale, selon certains rapports, mais plutôt que d’être traités avec une psychothérapie ou des médicaments, leurs symptômes sont criminalisés, peut-être le résultat du racisme et des stéréotypes négatifs envers Les hommes noirs par la société. Les traumatismes vécus en prison rendent les hommes noirs encore plus réticents à demander de l’aide. “Grâce au bouche-à-oreille, les Noirs savent que cela se produit, alors pourquoi voudriez-vous divulguer que vous avez du mal”, explique le Dr Alfiee. “Je comprends pourquoi les frères ne parlent pas ouvertement de ces choses.”
Posséder le mouvement de la santé mentale
En octobre 2021, le Dr Alfiee était un conférencier clé à la Mental Wealth Expo, un événement gratuit ouvert au public et axé sur la lutte contre la santé mentale dans la communauté noire. Le programme a été produit par le magnat des médias Charlamagne Tha God. “Nous avons maintenant tellement d’athlètes et de frères comme Charlamagne qui parlent de ces choses”, dit-elle. “Ils redéfinissent ce que signifie la virilité pour les hommes noirs.”
Charlamagne Tha God a également écrit des livres sur le sujet, notamment Shook One: Anxiety Playing Tricks on Me , qui met en lumière son expérience des problèmes de santé mentale. Sa franchise n’est qu’un exemple d’hommes noirs essayant de changer le récit de la santé mentale. Solomon Thomas, plaqueur défensif des Raiders de Las Vegas, en fournit un autre. Solomon a cofondé The Defensive Line , une organisation dédiée à la santé mentale et à la prévention du suicide, après avoir perdu sa sœur par suicide. Un autre ancien joueur de la NFL, Jay Barnett, qui a lutté contre la maladie mentale au cours de sa carrière de footballeur, est devenu thérapeute, dans le but de combler le vide des thérapeutes noirs qu’il a découverts lorsqu’il a demandé de l’aide pour sa santé mentale.
“Ces hommes disent ‘Je vais faire le contraire de ce qu’on m’a appris, au lieu d’être stoïque et de tout retenir, je vais commencer à l’exprimer parce que c’est une façon plus saine pour moi de guérir'” dit le Dr Alfiee. “Ces frères enseignent à la prochaine génération, ‘Si je peux partager mes luttes, vous pouvez aussi partager les vôtres.'”
Quand la maladie mentale frappe près de chez soi
Si vous pensez qu’un homme noir dans votre vie a des difficultés mentales, recherchez des signes tels que des changements drastiques dans son humeur ou son niveau d’énergie. Faites également attention aux changements dans leurs habitudes de sommeil et d’alimentation. Si vous remarquez des changements importants chez votre proche, il est peut-être temps d’agir.
Approchez-vous de lui sans porter de jugement et demandez-lui s’il va bien et s’il aimerait parler de quoi que ce soit, déclare Jonathan J. Goldfinger, MD, PDG de Didi Hirsch Mental Health Services situé à Culver City, en Californie. Demandez-lui s’il y a quelque chose que vous pouvez faire pour l’aider et rassurez-le que vous êtes là pour l’aider, sans jugement. (Déposez définitivement votre téléphone, établissez un contact visuel et faites savoir à votre ami que vous écoutez, ajoute-t-il.)
Si la personne ne répond pas bien, réessayez à un autre moment, mais n’insistez pas. Adopter une approche trop agressive pourrait le faire réagir fortement ou s’arrêter complètement, explique le Dr Goldfinger. “Au lieu de cela, créez l’espace pour qu’il en parle [quand il est prêt]”, suggère-t-il.
Faites également attention aux signes de pensées suicidaires. Si une personne met de l’ordre dans ses dernières affaires ou dit des choses comme « J’aurais aimé ne pas être là », demandez-lui directement sans porter de jugement si elle a déjà pensé à se suicider. Ne soyez pas surpris, dit le Dr Goldfinger, s’il vous répond par un “oui”.
« Ne laissez pas passer ou ne faites rien d’autre. Appelez la hotline nationale de prévention du suicide avec eux », explique le Dr Goldfinger. (N’importe qui peut joindre la ligne d’assistance, avec un membre de la famille ou seul, à tout moment. Ceux qui appellent la ligne d’écoute téléphonique d’urgence suicidaire sont moins à risque de se suicider que ceux qui appellent le 911.) La chose la plus importante est que vous “dites au personne qu’elle compte et que vous tenez à elle », déclare le Dr Goldfinger.
Pour joindre la hotline nationale de prévention du suicide , appelez le 1-800-273-TALK; il est ouvert 24h/24 et 7j/7 et disponible dans toutes les langues.
