SAVIEZ-VOUS que vous bougez votre mâchoire environ 2 000 fois par jour lorsque vous mangez, vous brossez les dents, buvez et parlez ? Cela fait beaucoup de moments douloureux lorsque la polyarthrite rhumatoïde (PR) frappe votre mâchoire. La douleur à la mâchoire peut être particulièrement atroce, envahissant tout votre corps et votre esprit, rendant difficile de bouger ou de penser et presque impossible de prendre soin de vos dents et de votre santé bucco-dentaire. Lorsque l’ouverture de la bouche fait mal, comment tolérez-vous l’entretien dentaire, comme voir votre hygiéniste ou des soins dentaires ? Et l’hygiène bucco-dentaire n’est pas une option lorsque vous vivez avec une maladie qui vous expose à un risque plus élevé de maladie parodontale . Dans cette chronique, je partagerai ce qui m’a aidé à réduire la douleur liée à une visite chez le dentiste ou l’hygiéniste.

Mes premiers symptômes d’arthrite auto-immune sont apparus à l’âge de 4 ans et à l’adolescence, toutes les articulations de mon corps étaient touchées, y compris ma mâchoire . C’était des décennies avant qu’un traitement efficace ne soit développé et, par conséquent, mes mouvements de la mâchoire sont très limités. Mais le manque de traitement n’était pas le seul problème. C’était également à une époque où il était difficile de trouver des informations sur les aspects peu connus de la PR, notamment les douleurs à la mâchoire et la santé bucco-dentaire. Aucun de mes anciens rhumatologues ou dentistes ne m’a parlé des problèmes de santé bucco-dentaire qui peuvent survenir avec la polyarthrite rhumatoïde, y compris la maladie parodontale, la maladie de Sjögren ou les symptômes de l’ATM.

Pendant longtemps, aller chez le dentiste a eu pour moi plusieurs couches de désagréments. De la partie d’aller chez le dentiste que la plupart des gens n’apprécient pas (instruments pointus dans la bouche, forage dans les dents), à la douleur de la procédure – à la fois dentaire et dans ma mâchoire – et après la visite, plusieurs jours ‘ peine de douleur à la mâchoire et au visage. Certains dentistes ont travaillé avec moi pour rendre l’expérience plus facile et moins douloureuse, d’autres non, s’attendant plutôt à ce que j’absorbe la douleur et que je reste silencieux. Au fil de ces expériences, j’ai progressivement découvert des façons d’améliorer mon expérience d’aller chez le dentiste. Ce n’est peut-être pas le plus amusant que vous puissiez imaginer, mais vous pouvez prendre des mesures pour le rendre plus facile pour vos mâchoires.

Parlez-en à votre rhumatologue . Si vos mâchoires vous font mal lorsque vous ouvrez la bouche, parlez-en à votre rhumatologue. Comme toute autre douleur articulaire, cela peut être un signe que votre PR n’est pas supprimée aussi bien qu’elle le devrait. Votre rhumatologue peut demander des radiographies ou d’autres images pour vérifier l’état de vos mâchoires ou partager des recommandations sur la façon de naviguer dans un rendez-vous dentaire pour réduire la pression sur vos articulations. Pour moi, la seule chose qui a fait une différence significative a été de trouver un médicament qui supprime ma polyarthrite rhumatoïde. Non seulement je peux maintenant manger des aliments croquants, mais mes déplacements chez le dentiste ne sont plus aussi difficiles qu’avant.

Parlez-en à votre dentiste . Lorsque vous êtes ouvert avec votre dentiste au sujet des défis que vous rencontrez lors d’un rendez-vous, vous pouvez travailler ensemble pour trouver des moyens d’effectuer la procédure tout en répondant à vos besoins. Envisagez de partager les résultats d’imagerie que votre rhumatologue a prescrits. Cela pourrait donner à votre dentiste des informations importantes sur lesquelles baser des suggestions susceptibles de réduire votre douleur globale, comme un protège-morsure pour atténuer l’impact sur votre mâchoire si vous grincez des dents la nuit.

Si vous avez des problèmes pour vous brosser les dents, le cabinet de votre dentiste peut vous donner des conseils sur la façon de gérer. Une brosse à dents électrique peut être très utile si vous avez mal aux mains lorsque vous vous brossez les dents, mais peut ne pas suffire. Je fais de mon mieux, mais la mobilité limitée de mes mâchoires et de mes mains m’empêche de me brosser les dents et d’utiliser la soie dentaire. Au lieu des deux nettoyages dentaires généralement recommandés par an, j’en reçois trois ou quatre. Le nettoyage en profondeur effectué par mon hygiéniste aide aux soins dentaires préventifs.

Prenez des analgésiques avant votre rendez-vous. Le fait de programmer vos analgésiques habituels afin qu’ils agissent dès le début de votre rendez-vous peut faire une différence dans votre niveau de confort lorsque vos dents sont nettoyées ou que vous devez faire remplir une carie. De plus, lorsque vous ressentez moins de douleur, vous pourrez peut-être ouvrir un peu plus la bouche. Cela peut aider le dentiste à terminer la tâche plus rapidement, ce qui signifie moins de douleur globale pour vous. C’est une situation gagnant-gagnant.

Utilisez des accessoires. Saviez-vous que votre dentiste dispose d’outils pour vous aider à garder la bouche ouverte lors d’un nettoyage ? Ce sont de petites formes en silicone ou en mousse que votre dentiste peut placer entre vos dents pour vous aider à garder la bouche ouverte. Cela soulage la tension sur les muscles de votre mâchoire et peut réduire la douleur que vous ressentez pendant le rendez-vous. L’un des avantages d’avoir cette discussion avec votre dentiste est qu’elle vous permet de puiser dans son expertise professionnelle pour contourner certaines limites.

Vous pouvez également apporter votre propre « accessoire », comme un petit oreiller qui pourrait rendre l’assise plus confortable. Heureusement, les fauteuils de dentiste sont généralement plus ergonomiques et confortables que par le passé, mais les corps atteints de polyarthrite rhumatoïde ont souvent besoin d’un peu d’aide supplémentaire.

Faites des pauses . Prendre un moment ou deux pour vous détendre et bouger votre mâchoire peut également vous aider à passer un rendez-vous chez le dentiste. Mon dentiste et moi comprenons que si je commence à agiter la main, il vérifiera si mes mâchoires ont besoin d’un peu de temps avant de passer à l’étape suivante de la réparation de mes dents. Cela peut prolonger un peu le rendez-vous, mais cela en vaut la peine.

Une autre façon de prendre des pauses consiste à planifier des rendez-vous plus courts et plus fréquents, plutôt que des rendez-vous longs. Si plusieurs problèmes doivent être résolus, fixez un rendez-vous pour chacun plutôt que de tout faire en une seule fois.

Comme tout autre soin médical que vous recevez pour votre PR, aller chez le dentiste peut être amélioré lorsque vous vous défendez. Alors, passez un peu de temps à réfléchir à vos points de douleur littéraux lorsque vous voyez le dentiste, puis ouvrez cette discussion avec votre médecin et l’hygiéniste. En travaillant ensemble, vous trouverez un moyen de garder votre bouche et vos dents en bonne santé afin de pouvoir continuer à manger ce que vous aimez.