Le cancer est une maladie qui provoque des changements dans l’information génétique des cellules, qui à leur tour déclenchent une croissance et une division cellulaires incontrôlables. Cela conduit finalement à la formation de tumeurs et à ses métastases. De nombreux cancers sont très agressifs, donc si le patient n’est pas diagnostiqué et ne reçoit pas de traitement à temps, la maladie peut devenir incurable. Par conséquent, le diagnostic précoce du cancer est l’un des sujets les plus pertinents en oncologie.
Presque tous les patients, médecins et chercheurs rêvent de tests médicaux qui pourraient détecter les stades très précoces de la maladie ou ses récidives, et ainsi améliorer le pronostic du cancer tout en augmentant les taux de guérison.
Dans la pratique clinique actuelle , les tests de dépistage du cancer sont utilisés pour la détection précoce du cancer . Cependant, diverses sociétés pharmaceutiques proposent également des tests de détection précoce multi-cancer (MCED) nouvellement développés, qui, selon les sociétés, à partir d’un seul échantillon de sang, peuvent détecter deux ou trois types de cancer jusqu’à 50.
Bien que les publicités en pharmacie puissent sembler exagérées et que les tests de dépistage du cancer largement utilisés soient désormais sûrs et fiables pour une utilisation en clinique, dans certains cas, ils sont toujours incapables de détecter pleinement les stades précoces du cancer, ce qui pourrait probablement être effectué par des tests MCED.
Examinons de plus près ces technologies de diagnostic.
Le dépistage du cancer
Les tests de dépistage aident à détecter la possibilité qu’un cancer soit présent avant l’apparition des symptômes, idéalement avant la métastase. La plupart des tests de dépistage sont des tests de routine utilisés dans le diagnostic du cancer, tels que l’imagerie, l’endoscopie, les tests physiques, de laboratoire (liquides et tissus corporels), etc.
La principale différence est que dans le cas du dépistage du cancer, ces tests sont effectués une fois qu’un médecin soupçonne qu’un patient a un cancer ou que la personne appartient à un groupe à risque particulier (en raison de l’âge, du sexe, des antécédents familiaux, etc.), mais n’a pas encore aucun symptôme.
Si le patient ne présente aucun symptôme, des tests de dépistage sont généralement prescrits par les médecins selon les programmes de dépistage. L’American Cancer Society a fourni des lignes directrices sur le dépistage du cancer qui sont largement utilisées.
Le tableau 1 présente la liste des lignes directrices les plus courantes en matière de dépistage des types de cancer selon l’âge du patient.
Tableau 1. Recommandations de dépistage du cancer selon l’âge.
| Intervalle d’âge, années | Dépistage recommandé |
| 23-39 | Dépistage du cancer du col de l’utérus (recommandé pour les personnes ayant un col de l’utérus à partir de 25 ans) |
| 40-49 | Dépistage du cancer du sein (recommandé à partir de 45 ans, avec possibilité de commencer à 40 ans) Dépistage du cancer du col de l’utérus (recommandé pour les personnes ayant un col de l’utérus) Dépistage du cancer colorectal (recommandé pour toutes à partir de 45 ans) Dépistage du cancer de la prostate (recommandé à partir de 45 ans pour les Africains Américains et personnes dont les membres de la famille proche ont eu un cancer de la prostate avant l’âge de 65 ans) |
| 50+ | Dépistage du cancer du sein Dépistage du cancer du col de l’utérus Dépistage du cancer colorectal Dépistage du cancer du poumon (pour les personnes qui fument actuellement ou qui ont déjà fumé) Dépistage du cancer de la prostate |
Dans le cadre du dépistage du cancer, les marqueurs tumoraux sont importants.
La détection précoce de nombreux types de cancers est réalisée en recherchant des substances spécifiques (marqueurs tumoraux) dans les fluides corporels ou les tissus suspects des patients.
Deux types de marqueurs tumoraux peuvent être distingués : les molécules qui sont produites et sécrétées dans l’organisme du patient par les cellules cancéreuses, et les substances générées par l’organisme du patient lui-même en réponse à la croissance du cancer.
A notre connaissance, une très large gamme de molécules peut être attribuée aux marqueurs tumoraux. Certains d’entre eux sont spécifiques à un type de cancer, tandis que d’autres peuvent être observés dans plusieurs types de cancer.
De plus, il existe de nombreux marqueurs bien connus qui sont détectés non seulement dans des conditions cancéreuses, mais également dans des maladies non cancéreuses ou des déséquilibres de l’organisme. Ces types de marqueurs peuvent fournir des informations trompeuses et ne sont donc pas utilisés dans les cliniques.
À l’heure actuelle, seuls des tests de dépistage du cancer uniques sont valides et utilisés en pratique clinique. Le tableau 2 décrit les marqueurs tumoraux courants actuellement utilisés.
Enfin, si l’un des tests de dépistage donne un résultat positif, le médecin ne le considère généralement pas comme définitif et prescrit des examens complémentaires pour bien confirmer le diagnostic .
Tests de détection précoce de plusieurs cancers (MCED)
Alors que la science progresse rapidement, les sociétés pharmaceutiques introduisent sur le marché des tests MCED nouvellement développés. Ces tests, selon les entreprises, peuvent détecter plusieurs composants d’un cancer en croissance, tels que les cellules tumorales circulantes, l’ADN, des protéines spécifiques et d’autres analytes à partir d’un seul échantillon de sang. En d’autres termes, pour la détection précoce du cancer, les tests MCED utilisent également des marqueurs tumoraux discutés précédemment, mais utilisez-les pour plus d’une détection de cancer à la fois.
Malgré les énormes capacités de détection des tests MCED décrits, beaucoup de choses à leur sujet sont encore inconnues. On ne sait pas si ces tests sont également efficaces pour différentes personnes (en raison de profils génétiques et épigénétiques différents), et si leur sensibilité varie selon le fabricant ou chaque type de cancer, etc.
Par conséquent, la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis n’a toujours pas approuvé les MCED comme outil de diagnostic précoce du cancer. Cependant, certaines entreprises proposent des MCED aux médecins et aux patients en tant que tests développés en laboratoire (LDT, qui sont des tests conçus, fabriqués et utilisés dans un seul laboratoire), et ces derniers ne sont pas interdits par la FDA.
Pourtant, on pense que dans un avenir proche, les tests MCED pourront être mis en œuvre avec succès dans la pratique clinique réelle, juste que des recherches plus robustes sont nécessaires. Il est maintenant important de comprendre comment maximiser leurs avantages et minimiser les dommages potentiels.
Avec ou sans test de détection précoce, c’est toujours une bonne idée d’avoir des contrôles réguliers par votre médecin. Des contrôles réguliers augmentent la probabilité d’attraper un cancer ou au moins de détecter certains symptômes suspects bien avant que le cancer ne se propage et augmentent ainsi vos chances de le guérir.
Tableau 2. Les marqueurs tumoraux les plus populaires sont utilisés pour le dépistage du cancer
| Marqueur tumoral | Type de cancer | Échantillon type |
| Alpha-foetoprotéine (AFP) | Foie, ovaire, testicule | Du sang |
| Réarrangement du gène de l’immunoglobuline des lymphocytes B | Lymphome B | Sang, moelle osseuse, tissu tumoral |
| Réarrangement du gène BCL2 | Lymphomes, leucémies | Sang, moelle osseuse, tissu tumoral |
| Kit C/CD117 | Tumeur stromale gastro-intestinale, mélanome muqueux, leucémie myéloïde aiguë, maladie mastocytaire | Tissu tumoral, sang, moelle osseuse |
| CA-125 | Cancer des ovaires | Du sang |
| Calcitonine | Carcinome médullaire de la thyroïde | Du sang |
| CD19 | Lymphome B, leucémie | Sang, moelle osseuse |
| CD22 | Lymphome B, leucémie | Sang, moelle osseuse |
| Chromogranine A (CgA) | Tumeurs neuroendocrines | Du sang |
| Réarrangement ou expression du gène de la cycline D1 (CCND1) | Lymphome, myélome | Tissu tumoral |
| Gastrine | Gastrinome | Du sang |
| Gonadotrophine chorionique humaine (hCG) | Maladie testiculaire, trophoblastique | Sang, urine |
| 5-HIAA | Tumeurs carcinoïdes | Urine |
| Immunoglobulines monoclonales | Myélome multiple, macroglobulinémie de Waldenström | Sang, urine |
| Expression du gène MYC | Lymphome, leucémie | Tissu tumoral |
| Mutation du gène MYD88 | Lymphome, macroglobulinémie de Waldenström | Tissu tumoral |
| Myéloperoxydase (MPO) | Leucémie | Du sang |
| Enolase spécifique aux neurones (NSE) | Cancer du poumon à petites cellules, neuroblastome | Du sang |
| Réarrangement du gène IRF4 | Lymphome | Tissu tumoral |
| Mutation du gène JAK2 | Certains types de leucémie | Sang, moelle osseuse |
| Gène de fusion PML/RARα | Leucémie aiguë promyélocytaire (LAP) | Sang, moelle osseuse |
| Phosphatase acide prostatique (PAP) | Cancer de la prostate métastatique | Du sang |
| Antigène spécifique de la prostate (PSA) | Prostate | Du sang |
| Réarrangement du gène du récepteur des lymphocytes T | Lymphome T | Moelle osseuse, tissus, fluides corporels, sang |
| Terminal transférase (TdT) | Leucémie, lymphome | Tissu tumoral, sang |
| Catécholamines urinaires : VMA et HVA | Neuroblastome | Urine |
Points clés à retenir
Plus le cancer peut être détecté tôt, meilleures sont les chances de survie et de guérison.
Les tests de routine utilisés dans le diagnostic du cancer comprennent l’imagerie, l’endoscopie, les tests physiques et les tests de laboratoire.
Diverses sociétés pharmaceutiques proposent également des tests de détection précoce multicancer (MCED) nouvellement développés.
Les tests de marqueurs tumoraux recherchent à la fois la présence de tumeurs et les substances sécrétées par les tumeurs elles-mêmes.
