Le rhume des foins, également connu sous le nom de rhinite allergique ou d’allergies saisonnières, est une réaction allergique qui provoque des symptômes semblables à ceux du rhume. Apparaissant généralement au printemps et à l’automne, les symptômes énumérés ci-dessous sont souvent prévisibles pour les personnes qui en souffrent chaque année. Ces symptômes peuvent être très irritants et résulter d’une inflammation des voies nasales. Le rhume des foins n’est pas un virus ou une maladie et n’est pas contagieux.
Qu’est-ce qui cause le rhume des foins?
Le rhume des foins survient lorsqu’il est déclenché par un allergène. Un allergène est une substance qui amène le système immunitaire à réagir en défense en lui envoyant des produits chimiques. L’histamine est l’un des produits chimiques libérés par le système immunitaire pour combattre l’allergène. Il provoque un gonflement du nez, des yeux, de la gorge et de la peau.
Les allergènes comprennent la poussière, le pollen, les squames d’animaux et les moisissures. Le pollen est l’allergène qui cause généralement le rhume des foins, en particulier le pollen des fleurs, des arbres, des graminées ou de l’herbe à poux. Malgré le terme «rhume des foins», il n’y a pas de fièvre et l’allergène en cause n’est pas nécessairement le foin.
Qui est à risque ?
Le rhume des foins peut commencer à tout âge, bien qu’il commence souvent dans l’enfance ou au début de l’âge adulte, et il y a souvent des antécédents familiaux. Il est partagé par toutes les ethnies et n’est pas spécifique au sexe. Cela varie en fonction de l’emplacement et des types d’allergènes dans ces endroits.
Vous pourriez être plus susceptible de développer le rhume des foins si vous ou un membre de votre famille avez déjà d’autres maladies apparentées. Le rhume des foins coïncide généralement avec :
- Allergies
- Asthme
- Eczéma ( dermatite atopique )
- Exposition continue à un allergène, par exemple à la maison ou au travail
- Exposition à la fumée de cigarette au cours de la première année de vie
Symptômes du rhume des foins
L’inflammation (gonflement) des voies nasales (membranes) provoque des symptômes du rhume des foins, qui peuvent être assez gênants mais qui n’ont pas d’autre impact sur la santé globale. Les symptômes comprennent :
- Nez qui coule : drainage fin et clair
- Congestion nasale : un « nez bouché »
- Éternuer
- Yeux larmoyants, qui démangent ou rouges
- Toux
- Nez qui démange
- Écoulement postnasal (drainage ou flegme dans la gorge)
- Fatigue
Diagnostiquer le rhume des foins
Votre fournisseur de soins de santé peut confirmer si vous avez le rhume des foins en fonction de votre examen physique et de vos antécédents médicaux. Le fournisseur peut proposer d’explorer quels allergènes déclenchent vos symptômes, selon la gravité ou si cela a un impact sur d’autres conditions médicales.
Votre fournisseur peut vous référer à un allergologue pour un traitement supplémentaire ou des tests cutanés. Les tests cutanés consistent à mettre de petites quantités d’allergènes différents sur la peau avec un petit coup ou une petite égratignure. Le prestataire attend 15 à 30 minutes pour voir si une réaction se produit, dans laquelle la peau va gonfler, semblable à une piqûre d’insecte. Le test est considéré comme généralement indolore et sans danger pour les adultes et les enfants. C’est la forme de test la plus courante et la plus simple.
Des tests sanguins sont disponibles si les tests cutanés ne fonctionnent pas ou ne sont pas disponibles. Cependant, il s’agit souvent d’une voie moins souhaitée par le patient et les résultats prennent plus de temps que les tests cutanés. Par conséquent, il est généralement moins préféré par les fournisseurs.
Gestion des symptômes
Réduire l’exposition : Le traitement commence par réduire l’exposition aux allergènes. Parfois, cela peut être difficile. Si vous trouvez que le pollen déclenche vos symptômes, il peut y avoir des moments où il est plus difficile de l’éviter. Limiter le temps passé à l’extérieur les jours où le pollen est élevé peut être bénéfique. Vérifiez l’indice pollinique de votre région. Évitez autant que possible d’ouvrir les fenêtres et les portes ces jours-là.
Médicaments : Les médicaments contre les allergies peuvent améliorer vos symptômes. Les médicaments se présentent sous plusieurs formes et sont souvent disponibles en vente libre ou sur ordonnance. Votre fournisseur de soins de santé peut déterminer ce qui convient le mieux à vos symptômes et quand vous devriez le prendre. Assurez-vous d’en discuter avec votre fournisseur de soins de santé.
- Antihistaminiques : Les antihistaminiques bloquent les histamines libérées par le corps en réponse à l’exposition aux allergènes. Il peut diminuer la réaction allergique et les symptômes qui en résultent. Ces médicaments peuvent vous rendre somnolent et sont disponibles en vente libre et sur ordonnance. Les exemples incluent la loratadine, la cétirizine et la fexofénadine.
- Décongestionnants : Les décongestionnants sont des médicaments qui soulagent la congestion des voies nasales et des sinus. Ils sont disponibles pour prendre par voie orale ou par pulvérisation nasale. Les exemples incluent l’afrine, la phényléphrine et la pseudoéphédrine. Les fournisseurs peuvent ne pas recommander cette utilisation. ATTENTION : Ces médicaments peuvent augmenter la tension artérielle, provoquer des maux de tête et empêcher le sommeil. Ne les prenez pas plus de cinq jours et vous devriez discuter de leur utilisation avec votre fournisseur de soins de santé. Ne le prenez pas si vous souffrez d’hypertension artérielle ou si vous avez des antécédents de maux de tête.
- Vaporisateurs nasaux de corticostéroïdes : Disponibles en vaporisateurs et en inhalateurs, ces médicaments réduisent l’enflure et atténuent les symptômes. Ils sont disponibles en vente libre et sur ordonnance et comprennent Flonase et Nasacort.
- Inhibiteurs des leucotriènes : les leucotriènes sont un autre produit chimique libéré par le corps qui provoque une réaction. Ces médicaments bloquent ce produit chimique et réduisent les réactions. Une ordonnance est requise et le montélukast est le plus couramment utilisé.
- Des injections contre les allergies sont disponibles pour les patients dont les symptômes ne sont pas contrôlés par d’autres médicaments et si les prestataires de soins de santé pensent que les symptômes sont graves ou ont un impact sur d’autres maladies.
Comment prévenir le rhume des foins
Bien qu’il n’existe aucun moyen de prévenir le rhume des foins, des changements de mode de vie peuvent contribuer à le rendre plus tolérable. Éviter les déclencheurs peut réduire les symptômes.
- Ne touchez pas votre visage et ne vous frottez pas le nez.
- Lavez-vous souvent les mains avec de l’eau et du savon.
- Évitez d’ouvrir les fenêtres de votre maison ou de votre voiture au printemps, en été et en automne lorsque le pollen est élevé.
- Utilisez des housses anti-poussière sur les oreillers, les matelas et les sommiers.
- Évitez de laisser les animaux domestiques sur les meubles et les lits.
- Utilisez des filtres à air propres sur les aspirateurs et les systèmes de chauffage et de refroidissement.
Le rhume des foins peut être ennuyeux, et bien que les symptômes varient de légers à graves, ce n’est pas une maladie grave à moins qu’il n’affecte d’autres maladies médicales. Les symptômes résultent de l’exposition à des irritants et sont plus fréquents au printemps et à l’automne. Il peut être utile d’éviter les déclencheurs connus, mais il peut être nécessaire d’utiliser des médicaments pour réduire les symptômes.
Les références:
Fondation américaine pour l’asthme et les allergies. Rhinite (allergies nasales)
Clinique de Cleveland. Rhinite allergique (rhume des foins)
Médecine John Hopkins. Rhinite allergique chez les enfants
Clinique Mayo. Fièvre des foins
Medscape. Rhinite allergique
Mont Sinaï. Rhinite allergique
À jour. Éducation du patient : rhinite allergique (au-delà des bases)
