Ce qu’une langue blanche révèle sur votre santé

Introduction

Se regarder dans le miroir et voir une couche blanche sur votre langue peut être un spectacle surprenant et inquiétant. Alors qu’une langue saine doit être d’une couleur rose constante, un film blanc peut vous amener à vous demander si quelque chose ne va vraiment pas avec votre santé. La vérité est que même si une langue blanche peut parfois signaler un problème médical sous-jacent, il s’agit le plus souvent d’un problème temporaire et inoffensif qui peut être facilement résolu. Ce guide vous expliquera les raisons les plus courantes d’une langue blanche et vous fournira une liste de contrôle claire pour vous aider à savoir quand il est temps de consulter un médecin.

Qu’est-ce qu’une langue blanche ?

La surface de votre langue est recouverte de milliers de minuscules projections ressemblant à des poils, appelées papilles. Ces papilles peuvent devenir enflammées ou enflées et, lorsqu’elles le font, elles créent un environnement parfait pour l’accumulation de cellules mortes de la peau, de débris alimentaires et de bactéries. Cette accumulation est ce qui crée le film ou revêtement blanc que vous voyez. Le plus souvent, la couche blanche n’est qu’un symptôme temporaire d’un problème mineur. Cependant, si les taches blanches sont persistantes, douloureuses ou semblent différentes d’une couche typique, elles peuvent être le signe d’un problème plus grave nécessitant un diagnostic médical.

Les causes les plus courantes (et inoffensives)

Si votre langue présente une pellicule blanche, votre première pensée ne devrait pas être la panique. Les causes les plus fréquentes sont liées au mode de vie et faciles à résoudre.

• Mauvaise hygiène bucco-dentaire :C’est la première cause d’une langue blanche. Si vous ne vous brossez pas régulièrement la langue et n’utilisez pas la soie dentaire, et surtout si vous ne vous brossez pas la langue, des bactéries, des champignons et des particules de nourriture peuvent s’accumuler et rester coincés entre les papilles. La solution est simple : une routine d’hygiène bucco-dentaire approfondie qui comprend le brossage de votre langue ou l’utilisation d’un gratte-langue.[1]
• Déshydratation et bouche sèche :La salive est l’agent nettoyant naturel de votre bouche. Il aide à éliminer les débris alimentaires et les bactéries. Lorsque vous ne buvez pas suffisamment d’eau, votre production de salive diminue, entraînant une bouche sèche. Cela facilite grandement la formation d’une couche blanche. La bouche sèche, également connue sous le nom de xérostomie, peut également être causée par certains médicaments, par des conditions médicales ou même par la respiration nocturne par la bouche.
• Tabagisme et consommation d’alcool :Le tabagisme et la consommation excessive d’alcool sont des irritants pour la bouche. Ils peuvent entraîner une déshydratation et créer un environnement sec propice à la prolifération bactérienne et peuvent également provoquer une langue blanche.[3]Abandonner ces habitudes est l’un des meilleurs moyens d’améliorer la santé bucco-dentaire.
• Certains aliments et boissons :Les produits laitiers, les boissons sucrées et les aliments à forte teneur en levure peuvent contribuer à une langue blanche, surtout si l’hygiène bucco-dentaire n’est pas une priorité.

Plus concernant les causes médicales

Lorsqu’une langue blanche est le symptôme d’une maladie sous-jacente, elle est généralement accompagnée d’autres signes, tels qu’une douleur, un changement de texture ou une apparence persistante et inchangée.

• Muguet buccal (candidose buccale) :Le muguet buccal est une infection à levures de la bouche causée par une prolifération du champignon Candida albicans. Il apparaît sous forme de taches crémeuses ressemblant à du fromage cottage sur la langue, l’intérieur des joues et le toit de la bouche. Ces taches peuvent souvent être grattées avec une brosse ou un grattoir, révélant parfois une surface rouge et enflammée en dessous qui peut saigner légèrement. Le muguet buccal est plus fréquent chez les nourrissons, les porteurs de prothèses dentaires, les personnes dont le système immunitaire est affaibli et celles qui prennent des antibiotiques ou des stéroïdes.
• Lichen plan buccal :Il s’agit d’une maladie inflammatoire chronique qui apparaît sous forme de taches blanches d’apparence dentelle sur la langue, les gencives et l’intérieur des joues. Cela peut parfois être douloureux et provoquer une sensation de brûlure. Contrairement au muguet, les plaques de lichen plan buccal ne peuvent pas être facilement grattées.[5]
• Leucoplasie :Il s’agit d’une maladie qui provoque la formation de taches blanches, épaisses et fermes sur la langue et d’autres parties de la bouche. Comme le lichen plan, ces taches ne peuvent pas être grattées. Le principal facteur de risque de leucoplasie est l’irritation chronique, le plus souvent due au tabagisme ou au tabac à chiquer. La leucoplasie est considérée comme précancéreuse et nécessite une évaluation médicale pour exclure un cancer de la bouche.[6]
• Langue géographique :Même si cela peut paraître alarmant, la langue géographique est une maladie bénigne et non contagieuse. Il tire son nom de son apparence : des taches blanches et rouges qui ressemblent à une carte à la surface de la langue. La « carte » peut changer de forme et d’emplacement au fil du temps. La langue géographique est généralement indolore et ne nécessite aucun traitement, sauf si elle provoque une gêne.
• Syphilis:Aux stades ultérieurs de cette infection sexuellement transmissible, une personne peut développer des taches blanches sur la langue, également appelées leucoplasie. Cependant, avec la médecine moderne, il s’agit d’une cause très rare.[8]

Quand consulter un médecin

Bien qu’une langue blanche temporaire soit souvent une solution simple, il est important de savoir quand consulter un médecin professionnel. Vous devez prendre rendez-vous avec votre médecin ou votre dentiste si :

• La couche blanche persiste pendant plus de quelques semaines malgré une hygiène bucco-dentaire constante et minutieuse.
• L’enduit s’accompagne de douleurs, d’une sensation de brûlure ou de difficultés à manger.
• Vous avez de la fièvre ou d’autres symptômes systémiques.
• Les taches blanches sont fermes, dentelées ou ne peuvent pas être grattées.

Un professionnel de la santé peut examiner votre langue, prélever un échantillon pour des tests en laboratoire ou effectuer une biopsie pour obtenir un diagnostic définitif et recommander le traitement approprié. En comprenant les causes courantes et les principaux signes avant-coureurs, vous pouvez traiter en toute confiance votre langue blanche et prendre le contrôle de votre santé bucco-dentaire et globale.