Qu’est-ce que l’empoisonnement au plomb ou le plombisme ?
L’empoisonnement au plomb ou plombisme est une condition qui survient lorsqu’il y a une accumulation de plomb dans le corps, généralement sur une période de quelques mois, voire des années. L’empoisonnement au plomb ou plombisme se produit lorsqu’un individu a absorbé un excès de plomb en avalant une substance contenant du plomb ou en la respirant, comme de la poussière, de l’eau, de la peinture ou de la nourriture. Un excès de plomb entraîne des dommages à presque tous les systèmes organiques du corps. Même si la quantité de plomb présente dans l’organisme est faible, elle peut néanmoins avoir des conséquences potentiellement graves. Les enfants âgés de moins de six ans sont plus sujets au saturnisme ou au plombisme. L’intoxication au plomb peut affecter le développement physique et mental de l’enfant. Le plomb, s’il est présent en grande quantité, peut être très mortel.
L’empoisonnement au plomb ou le plombisme dans les premiers stades est difficile à identifier. Les personnes apparemment en bonne santé peuvent avoir des taux élevés de plomb dans le sang. Habituellement, les symptômes d’empoisonnement au plomb ou de plombisme apparaissent après une accumulation excessive de plomb. Même une exposition à de faibles niveaux de plomb provoque des dommages, en particulier chez les enfants. Il peut y avoir des dommages irréversibles au développement du cerveau. Des niveaux très élevés de plomb provoquent également des dommages aux reins et au système nerveux chez les enfants et les adultes, provoquant des convulsions, une perte de conscience, voire la mort.
Quelles sont les causes de l’empoisonnement au plomb ou du plombisme ?
La cause la plus fréquente d’intoxication au plomb ou de plombisme chez les enfants est :peinture à base de plomb et poussières contaminées par le plomb dans les bâtiments anciens. D’autres causes d’empoisonnement au plomb ou de plombisme sont l’eau, le sol et l’air contaminés. Les adultes qui travaillent avec des batteries, des rénovations domiciliaires ou dans des ateliers de réparation automobile peuvent également être exposés au plomb. Le meilleur traitement contre l’empoisonnement au plomb ou le plombisme consiste à éliminer la source d’exposition au plomb de l’environnement.
Quelles sont les sources du saturnisme ou du plombisme ?
- Le plomb se trouve naturellement dans la croûte terrestre. Certaines activités comme la combustion de combustibles fossiles, l’exploitation minière et la fabrication la rendent plus répandue. Le plomb est utilisé dans la soudure, les tuyaux, les batteries, les matériaux de toiture, la poterie et certains produits cosmétiques.
- Les peintures à base de plomb utilisées dans les maisons, les jouets pour enfants et les meubles présentent également un risque d’empoisonnement au plomb ou de plombisme.
- Le plomb peut également être présent dans la terre, la poterie, les jouets, la poussière domestique, la poterie et les cosmétiques traditionnels comme le khôl.
- Les conduites d’eau, les conduites en plomb, les conduites en cuivre et les appareils de plomberie en laiton contenant du plomb rejettent des particules de plomb dans l’eau du robinet et peuvent entraîner un empoisonnement au plomb ou un plombisme.
- L’utilisation de certains médicaments traditionnels peut également provoquer un empoisonnement au plomb ou un plombisme. Certaines de ces médecines traditionnelles sont le litargirio/litharge, le greta/azarcon, le ba-baw-san, le daw tway et le ghasard.
Qui peut souffrir d’empoisonnement au plomb ou de plombisme ?
- Âge : Les nourrissons et les enfants sont plus sujets à l’exposition au plomb.
- Les peintures à base de plomb sont interdites depuis les années 1970 ; cependant, les personnes qui rénovent des maisons plus anciennes courent un risque plus élevé de contracter un empoisonnement au plomb ou un plombisme.
- Les passe-temps comme la fabrication de vitraux augmentent également le risque d’empoisonnement au plomb, car ils nécessitent l’utilisation de soudure au plomb.
- Refaire des meubles anciens met également un individu en contact avec de la peinture au plomb.
- Les personnes vivant dans les pays en développement courent un plus grand risque d’empoisonnement au plomb ou de plombisme.
Signes et symptômes d’un empoisonnement au plomb ou d’un plombisme
Effets de l’empoisonnement au plomb ou du plombisme chez les nouveau-nés
- Problèmes d’apprentissage.
- Croissance réduite.
Effets de l’empoisonnement au plomb ou du plombisme chez les adultes
- Hypertension
- Détérioration des performances mentales
- Douleur, engourdissement ou picotement dans les extrémités
- Mal de tête
- Douleur dans l’abdomen
- Faiblesse musculaire
- Perte de mémoire
- Troubles de l’humeur
- Sperme anormal ou diminution du nombre de spermatozoïdes
- Fausse-coucheou une naissance prématurée chez les femmes enceintes.
Effets de l’empoisonnement au plomb ou du plombisme chez les enfants
- Perte d’appétit
- Perte de poids
- Irritabilité
- Fatigue et léthargie
- Douleur abdominale
- Constipation
- Vomissement
- Difficultés d’apprentissage
Enquêtes pour diagnostiquer un empoisonnement au plomb ou un plombisme
Un simple test sanguin est effectué pour détecter un empoisonnement au plomb ou un plombisme. Il est recommandé par le Center for Disease Control and Prevention de tester les enfants pour rechercher un empoisonnement au plomb entre un et deux ans. Il est également recommandé de tester les enfants âgés de trois à six ans dans les cas suivants :
- N’ont pas été testés auparavant pour l’empoisonnement au plomb ou le plombisme.
- Ayez un frère ou une sœur ou un ami qui a souffert d’un empoisonnement au plomb.
- Vivez ou visitez souvent une maison construite avant 1950 ou construite avant 1978 et récemment rénovée.
- Recevez une aide publique comme Medicaid.
Traitement de l’empoisonnement au plomb ou du plombisme
Afin de traiter avec succès l’empoisonnement au plomb ou le plombisme, il faut tout d’abord éliminer la source de contamination par le plomb. S’il n’est pas possible d’éliminer complètement le plomb de l’environnement, vous devriez alors essayer de réduire les risques qu’il cause des problèmes. Dans certains cas, il est préférable de sceller les vieilles peintures contenant du plomb au lieu de les éliminer.
Pour traiter les cas graves d’empoisonnement au plomb ou de plomberie, le médecin peut suggérer ce qui suit :
- Thérapie de chélation pour traiter l’empoisonnement au plomb ou le plombisme où un médicament est administré, qui se lie au plomb et est excrété par l’urine.
- La thérapie EDTA pour l’empoisonnement au plomb ou le plombisme est utilisée pour traiter les cas où les niveaux de plomb sont supérieurs à 40 mcg/dL de sang.
Prévention de l’empoisonnement au plomb ou du plombisme
- Se laver les mains des enfants après avoir joué dehors avant de manger contribue à réduire le transfert de terre contaminée de la main à la bouche.
- Nettoyer régulièrement les surfaces poussiéreuses comme les sols, les rebords de fenêtres, les meubles, etc. à l’aide d’un chiffon humide ou d’une vadrouille peut grandement contribuer à prévenir l’empoisonnement au plomb ou le plombisme.
- Un autre moyen utile de prévenir l’empoisonnement au plomb ou le plombisme est de toujours faire couler de l’eau froide pendant au moins une minute avant utilisation, s’il y a de vieux tuyaux en plomb. Il ne faut pas utiliser l’eau du robinet pour cuisiner ou préparer des aliments pour bébés.
- Si vous rénovez ou rénovez une vieille maison avec de la peinture à base de plomb, n’utilisez pas de technique de ponçage pour enlever la peinture au plomb, car le ponçage des surfaces peintes au plomb libère d’énormes quantités de minuscules particules contenant du plomb.
- N’utilisez jamais de torches à flamme nue pour enlever la peinture à base de plomb, car il existe un risque d’inhalation de petites particules de plomb.
- Il est préférable de sceller ou de recouvrir l’ancienne peinture plutôt que de l’enlever afin de prévenir l’empoisonnement au plomb ou le plombisme.
- Portez toujours des vêtements de protection et d’autres équipements.
- Prenez toujours une douche, lavez-vous les cheveux et changez de vêtements une fois le travail terminé. Ne lavez pas vos vêtements de travail avec vos vêtements habituels.
- Évitez de manger ou de boire dans un endroit où de la poussière de plomb peut être présente.
