La narcolepsie est un trouble du sommeil. La cause exacte de cette maladie reste encore inconnue. C’est une maladie très rare. Le principal reproche est que cette maladie entraîne une somnolence extrême pendant la journée. Le patient se plaint également de difficultés à s’endormir la nuit. Ces personnes ont du mal à faire face aux activités quotidiennes. Ils ont du mal à se concentrer à l’école, à la maison, au travail et lors d’événements sociaux ou de rassemblements parce qu’ils souffrent de fatigue due à un mauvais sommeil la nuit. Il n’existe aucun remède contre la narcolepsie, mais peu de changements dans le mode de vie et de médicaments peuvent faciliter la réduction des symptômes.(1)
La narcolepsie rend-elle le réveil difficile ?
La narcolepsie est une maladie chronique qui interfère principalement avec la capacité du cerveau à contrôler le cycle du sommeil et de l’éveil. Le principal symptôme de ces patients est une somnolence diurne extrême. Le patient n’a pas de problème à se réveiller mais a du mal à rester éveillé tout au long de la journée. Pendant la nuit également, le patient a du mal à rester endormi et se réveille souvent au milieu de la nuit. Pendant la journée, le patient peut s’endormir sans le savoir en travaillant, en conduisant, en parlant ou en mangeant.
Avecsomnolence diurne, le patient subit également une perte soudaine de tonus musculaire, ce qui entraîne une sensation de faiblesse et la personne est incapable d’utiliser ses muscles volontairement. Ceci s’appellecataplexie. La cataplexie est parfois déclenchée par certaines émotions fortes comme la colère, le stress, la peur, le rire, etc. La cataplexie peut mettre des semaines, voire des années, à apparaître après le diagnostic de narcolepsie. La fréquence des crises de cataplexie ne stagne pas. Certaines personnes peuvent subir deux à trois crises au cours de leur vie, tandis que d’autres peuvent subir de nombreuses crises de cataplexie en une seule journée. L’attaque de cataplexie se produit dans certains muscles uniquement, mais pas dans tous les muscles. L’attaque dure un certain temps et elle est généralement légère. Dans la cataplexie, le patient ne perd pas conscience, tandis que dans d’autres troubles comme les convulsions, les troubles épileptiques, etc., le patient perd connaissance. C’est la caractéristique qui différencie la cataplexie des autres troubles épileptiques. Les crises de cataplexie ne sont pas très nocives car elles disparaissent instantanément d’elles-mêmes après avoir duré quelques minutes. L’attaque peut être légère et provoquer des symptômes très mineurs, comme un affaissement des paupières, en quelques minutes.
Parfois, la crise peut être grave et le patient peut être incapable de bouger son corps ou d’accomplir une quelconque fonction pendant quelques minutes. Lorsque cela se produit, le patient ne peut plus parler, bouger ni même ouvrir les yeux. Mais le patient reste conscient lors de cette crise.(2)
Physiopathologie de la narcolepsie
L’hypocrétine, également connue sous le nom d’orexine, est un neuropeptide qui fonctionne dans le cerveau. Les neuropeptides sont de petites molécules ressemblant à des protéines qui sont utilisées par les neurones pour communiquer entre eux. Cette hypocrétine neuropeptide agit pour la régulation de l’éveil. Il existe plus de milliards de cellules dans le cerveau, mais parmi elles, seuls dix à vingt mille neurones sont capables de sécréter de l’hypocrétine. Lorsqu’il y a perte ou déficience de ces neurones qui produisent l’hypocrétine, il en résulte une narcolepsie. Il a été constaté que les personnes atteintes de narcolepsie ont moins de neurones producteurs d’hypocrétine dans leur cerveau. Dans la narcolepsie, le patient entre en sommeil paradoxal immédiatement après avoir été éveillé et il peut y avoir peu de sommeil non paradoxal entre les deux. Dans le sommeil paradoxal, les muscles squelettiques entrent en atonie totale en raison de l’hyperpolarisation des motoneurones alpha de la moelle épinière et du tronc cérébral. Il a été constaté que l’acétylcholine (un neurotransmetteur) était impliquée dans cette voie pour provoquer une atonie musculaire. La raison pour laquelle ces neurones producteurs d’hypocrétine meurent n’est pas encore connue, mais certaines études suggèrent que cela pourrait être dû à des anomalies du système immunitaire. Il a également été observé que la narcolepsie survient également de manière saisonnière. On le voit davantage en été et au printemps, car ce sont les saisons où les gens tombent le plus malades.(2), (3)
Conclusion
La narcolepsie ne rend pas le réveil difficile, mais le patient est confronté à davantage de problèmes après le réveil en raison de la somnolence diurne. Le patient se sent très somnolent tout au long de la journée et peut également souffrir de crises de sommeil au cours desquelles il s’endort involontairement à tout moment et n’importe où. Le seul problème au moment de se lever est que le patient peut souffrir de paralysie du sommeil et être incapable de bouger pendant quelques minutes après son réveil.
Références :
- https://www.nhlbi.nih.gov/health-topics/narcolepsy
- https://www.ninds.nih.gov/Disorders/Patient-Caregiver-Education/Fact-Sheets/Narcolepsy-Fact-Sheet
- https://en.wikipedia.org/wiki/Narcolepsy#Pathophysiology
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