Le cauchemar est classé dans la catégorie des troubles du sommeil également connus sous le nom de parasomnies dans la classification DSM 5 des troubles psychiatriques. Le cauchemar est une expérience de mauvais rêve pendant le sommeil qui implique une variété d’émotions comme la peur, l’anxiété, la dysphonie, la tristesse, la colère, etc. Il peut également être caractérisé par une menace pour la vie, la sécurité, la peur de perdre un être cher, une perturbation de l’intégrité physique, etc.[1]
Les cauchemars sont plus fréquemment observés chez les enfants et les adolescents que chez les adultes, près des trois quarts des enfants en ayant fait l’expérience au moins une fois dans leur vie. Habituellement, ce trouble apparaît entre 3 et 6 ans et l’incidence maximale se situe dans la tranche d’âge de 7 à 9 ans. Près de 35 à 45 % des enfants âgés de 2 à 18 ans souffrent de troubles du sommeil, parmi lesquels les cauchemars sont également les plus courants. Différentes données statistiques suggèrent une incidence différente des cauchemars selon les différents groupes d’âge et cela varie également en raison de différents critères de classification des cauchemars et de différentes populations.
Combien de personnes souffrent de troubles cauchemardesques ?
Des études épidémiologiques ont calculé que la prévalence des cauchemars est de 2 à 11 % chez les jeunes enfants et est associée à une fréquence et une régularité élevées, tandis que 15 à 31 % des enfants du groupe d’âge plus jeune font fréquemment des cauchemars mais n’ont pas beaucoup de régularité. Comme la tranche d’âge se rétrécit entre 3 et 6 ans, diverses études suggèrent même que le nombre d’enfants souffrant de cauchemars atteint jusqu’à 50 %, perturbant le sommeil des parents et des enfants. Les enfants qui ont fait régulièrement des cauchemars au cours de leur enfance sont près de 33 % susceptibles de perpétuer ce trouble du sommeil à l’âge adulte, car les études rétrogrades montrent que les adultes souffrant de ce trouble ont des antécédents de cauchemars constants dans leur jeune âge dans environ un tiers des cas. Néanmoins, l’accumulation exacte de données n’est pas possible en raison de variations subjectives et du groupe d’âge plus jeune, car les enfants ne sont pas en mesure de parler plusieurs fois du trouble.
La variation raciale et ethnique associée au trouble cauchemardesque n’est pas rencontrée et se retrouve également dans toutes les races et ethnies. La variation de la prévalence entre les différents succès n’est pas observée dans le groupe d’âge plus jeune, les hommes et les femmes étant touchés de la même manière, mais à l’adolescence et à l’âge adulte, il a été déduit que le trouble cauchemardesque est plus fréquent chez les femmes, ce qui peut également être attribué à une tendance à déclarer davantage chez les femmes que chez les hommes. La cause des cauchemars a été attribuée à une moindre maturation neurologique qui s’améliore avec l’âge et explique également la diminution de l’incidence avec l’âge.
Le trouble cauchemardesque est-il héréditaire ?
Bien que le trouble cauchemardesque ne soit pas fortement associé à des causes génétiques et héréditaires, selon une étude, environ 7 % des enfants souffrant de ce trouble ont des antécédents familiaux de cauchemars et d’autres troubles du sommeil.[2] En outre, les causes de ce trouble, comme la dépression, la déficience intellectuelle, le retard mental, les maladies organiques du cerveau, etc., sont plus communément liées à la génétique et ont une évolution héréditaire qui pourrait en faire une association avec une causalité génétique. Mais aucune cause génétique directe n’a été trouvée pour le trouble cauchemardesque et la transmission héréditaire est également très rare.
Conclusion
Le trouble cauchemardesque est un trouble du sommeil courant avec une incidence et une prévalence élevées dans le groupe d’âge précoce. Les adultes souffrant de ce trouble ont généralement des antécédents de cauchemars dans leur enfance et l’apparition de ce trouble à l’âge adulte est rare mais associée à des facteurs psychologiques comme le stress, l’anxiété,dépression, etc. Elle est généralement associée à d’autres caractéristiques comme le rêve, l’hypersomnolence,paralysie du sommeil,hallucinations,cataplexie, etc.
Bien que de nombreux cas aient été rapportés avec la preuve d’antécédents de la maladie dans les générations précédentes ou dans la même génération entre frères et sœurs, aucune cause génétique ou héréditaire directe n’a été décrite.
Références :
- https://emedicine.medscape.com/article/914428-overview?src=android&devicetype=android&osversion=9&appversion=6.2.2&src=medscapeapp-android&ref=share
- https://www.webmd.com/sleep-disorders/nightmares
Lire aussi :
- Quelles sont les causes des mauvais rêves ou des cauchemars et comment s’en débarrasser ?
