Les médecins sont formés pour soulager la douleur et la souffrance en proposant un traitement analgésique approprié. La douleur est traitée avec une thérapie alternative qui comprend la massothérapie, la physiothérapie, le yoga, les onguents contre-irritants et les médicaments à base de plantes. Si la thérapie alternative ne parvient pas à soulager la douleur, des médicaments anti-inflammatoires sont alors prescrits. Les opioïdes sont prescrits lorsque les thérapies alternatives et les médicaments anti-inflammatoires ne parviennent pas à soulager la douleur. Les opioïdes sont les analgésiques les plus efficaces, mais ils provoquent également une dépendance aux opioïdes qui a entraîné des épidémies d’opioïdes et une insuffisance respiratoire potentiellement mortelle.1Les médecins étaient réticents à prescrire des opioïdes jusqu’en 1990 et étaient conscients de la dépendance aux opioïdes. Ils étaient donc extrêmement sélectifs quant à la prescription d’opioïdes contre la douleur jusqu’en 1990.2Le nombre d’usagers d’opioïdes a augmenté après 1990. En 1990, la douleur était considérée comme le 5ème signe vital. L’intensité de la douleur est mesurée sous forme de score visuel analogique de zéro à dix. Zéro n’est pas une douleur et dix est une douleur maximale intolérable. Il a été demandé aux médecins de fournir un soulagement adéquat de la douleur pour améliorer la qualité de vie des patients souffrant de douleur aiguë et chronique. Le comportement des médecins en matière de prescription a été surveillé par les politiciens, les sociétés médicales et les institutions juridiques. La douleur étant un symptôme subjectif, le score de douleur ne s’est pas révélé un outil fiable pour mesurer l’intensité de la douleur en recherche clinique.3,4
La dépendance aux opioïdes entraînant des épidémies d’opioïdes est principalement observée dans trois groupes de personnes :
- Souffrance individuelle liée à une douleur aiguë
- Souffrance individuelle liée à la douleur chronique
- Personne impliquée dans l’usage récréatif d’opioïdes
Dépendance aux opioïdes chez les personnes souffrant de douleur aiguë
La douleur aiguë est causée par une fracture, une luxation, des blessures et des interventions chirurgicales. La douleur la plus aiguë dure de 3 à 6 mois. Les patients reçoivent des opioïdes pour soulager la douleur lorsque le traitement conservateur et les analgésiques anti-inflammatoires ne parviennent pas à soulager la douleur aiguë. Les douleurs aiguës sévères nécessitent souvent des opioïdes pour un soulagement optimal de la douleur. La plupart des patients souffrant de douleur aiguë arrêtent de prendre des opioïdes une fois la douleur atténuée. Mais rares sont ceux qui deviennent dépendants des analgésiques opioïdes.1La plupart de ces patients qui deviennent dépendants aux opioïdes souffrent d’une diminution du seuil de douleur et d’un développement rapide d’une dépendance aux opioïdes. Le seuil de douleur plus faible et la dépendance entraînent une demande plus élevée d’analgésiques. Les patients qui deviennent dépendants et dépendants aux opioïdes se plaignent souvent de la persistance d’une douleur chronique intense et d’un soulagement inadéquat de la douleur avec tout médicament. Les patients dépendants aux opioïdes se rendent fréquemment aux urgences, au cabinet d’un médecin de soins primaires et dans les cliniques de la douleur. La douleur est un symptôme subjectif décrit par le patient et ne peut être mesurée avec aucun instrument. L’intensité de la douleur est mesurée entre zéro et 10. Zéro signifie aucune douleur et 10 correspond à une douleur maximale. La plupart des patients qui dépendent des opioïdes et deviennent dépendants ne sont jamais en mesure de donner un score de douleur subjectif inférieur à neuf ou dix. Dans la plupart des cas, les conjoints et les membres de la famille ont également du mal à voir leur proche souffrir d’une douleur intolérable. Les conjoints et les membres de la famille proche exigent davantage d’analgésiques de la part du médecin traitant. Peu de patients deviennent dépendants aux analgésiques opioïdes à la suite d’une douleur aiguë.
Dépendance aux opioïdes chez les personnes souffrant de douleur chronique
La douleur chronique est causée par le cancer, le tissu cicatriciel pinçant le nerf après une intervention chirurgicale, la guérison d’une fracture et d’une luxation. La douleur chronique dure plus de 6 mois. Peu de patients deviennent dépendants aux opioïdes après avoir pris des opioïdes de manière continue pour soulager une douleur chronique pendant plus de 6 mois. La douleur est un symptôme subjectif et son intensité est mesurée comme étant légère, modérée, sévère et très sévère. Le score de douleur est souvent modifié à 10 par le patient dépendant aux opioïdes une fois que l’individu devient dépendant aux opioïdes. Désormais, au lieu de demander de l’aide pour traiter leur dépendance, les personnes dépendantes aux opioïdes commencent à consulter un médecin et à rechercher des opioïdes. Les médecins omettent souvent d’interrompre la prescription d’opioïdes. La plupart des personnes dépendantes aux opioïdes et souffrant de douleurs chroniques prennent souvent plus d’analgésiques que celles prescrites et recherchent des pilules d’opioïdes supplémentaires. L’utilisation continue de doses plus élevées d’analgésiques opioïdes par les patients souffrant de douleur chronique entraîne une tolérance et une résistance accrues aux effets analgésiques des opioïdes. Cette douleur est souvent intense et connue sous le nom de douleur neuropathique. La plupart des douleurs neuropathiques ne répondent pas à une dose moyenne d’opioïdes et il existe toujours une demande pour une dose plus élevée d’opioïdes pour soulager la douleur. Une dose plus élevée d’opioïdes peut entraîner une dépression respiratoire et la mort. La douleur chronique est réelle, mais peu de personnes deviennent dépendantes aux opioïdes et le soulagement de la douleur n’est jamais adéquat en raison de la résistance et de la tolérance accrues au soulagement de la douleur. Les patients souffrent simultanément d’une diminution de la tolérance à la douleur et consomment souvent des opioïdes excessifs pour obtenir un soulagement optimal de la douleur, ce qui provoque souvent une dépression et une insuffisance respiratoire sévères potentiellement mortelles.
Dépendance aux opioïdes : utilisation récréative des opioïdes
L’héroïne est vendue dans la rue comme stupéfiant et est souvent utilisée comme drogue récréative lors de fêtes et de rassemblements sociaux. Un premier consommateur d’héroïne, après quelques semaines d’utilisation régulière, devient accro à la drogue. Les médicaments opioïdes sur ordonnance comme l’hydrocodone, l’oxycodone, la morphine et le dilaudid sont également vendus dans la rue comme drogue récréative. Le premier consommateur d’opioïdes a souvent du mal à payer dans la rue l’héroïne coûteuse et les opioïdes sur ordonnance pour sa consommation quotidienne. La plupart des toxicomanes aux opioïdes ne sont pas en mesure de payer pour l’héroïne de la rue ou les opioïdes synthétiques pour une consommation continue. Les personnes dépendantes commencent alors à explorer la possibilité de recevoir une prescription de pilules opioïdes auprès d’un médecin de soins primaires ou d’un médecin spécialisé dans la douleur. Un grand nombre de toxicomanes aux opioïdes se rendent chez un médecin souffrant de douleurs aiguës et chroniques fictives pour obtenir des analgésiques. Le nombre de simulations a considérablement augmenté depuis 1990. En 2016, 250 millions d’ordonnances d’opioïdes ont été délivrées à des personnes recherchant des opioïdes et souffrant également de douleurs aiguës et chroniques.1Plusieurs toxicomanes et demandeurs de drogues aux opioïdes ont subi des interventions chirurgicales pour traiter une douleur fictive, de sorte que le médecin traitant continuera à prescrire des opioïdes. Les toxicomanes aux opioïdes souffrant de douleur fictive souffrent souvent d’une faible tolérance à la douleur et la douleur devient réelle et très intense après la chirurgie. Le tissu cicatriciel consécutif à une ou plusieurs interventions chirurgicales pince le nerf sensoriel qui fait suite à une douleur chronique sévère et réelle. L’intensité de la douleur devient extrêmement intense en raison d’une diminution de la tolérance à la douleur et d’une résistance accrue aux opioïdes.
Un certain pourcentage de la population a tendance à devenir dépendant des opioïdes et d’autres médicaments stimulant le cerveau. Les recherches cliniques et en laboratoire suggèrent que la dépendance aux opioïdes chez quelques individus est due à un système génétique anormal déclenchant la sécrétion de certaines hormones. L’épidémie d’opioïdes est directement liée à la facilité de disponibilité des opioïdes vendus dans la rue et sur ordonnance. Le coût d’achat des opioïdes de rue est extrêmement élevé et la plupart des toxicomanes sont souvent incapables de payer pour une consommation continue. Les opioïdes sur ordonnance sont payés par l’assurance maladie et privilégiés par la plupart des toxicomanes. L’avenir du contrôle des épidémies d’opioïdes dépend de la modification des lois en vigueur à l’étranger et réglementant les médecins spécialisés dans la douleur, ainsi que de l’établissement d’un enseignement à grande échelle sur la dépendance aux opioïdes et leurs effets secondaires potentiellement mortels. L’enseignement à grande diffusion peut être réalisé à travers des débats, des conférences et des discussions sur les médias sociaux et d’information. Les épidémies d’opioïdes ont entraîné une crise des opioïdes.
Références :
- Thérapie opioïde dans la douleur chronique. Ballantyne JC1., Phys Med Rehabil Clin N Am. 2015 mai ; 26(2) : 201-18.
- Idées fausses et phobies sur la dépendance et la douleur. Lander J1., Br. J Addict. 1990 juin;85(6):803-9./li>
- Dans quelle mesure la douleur est-elle fiable en tant que cinquième signe vital ? Lorenz Ka1, Sherbourne CD, Shugarman LR, Rubestein LV ou L, Cohen A, Goebel Jr, Hagenmaier E, Simon B, Lanto A, Asch Sm., J Board Fam Med. 2009 mai-juin;22(3):291-8
- Mesurer la douleur comme 5ème signe vital n’améliore pas la qualité de la gestion de la douleur. Mularski RA1, White-Chu F, Overbay D, Miller L, Asch SM, Ganzini L., J Gen Intern Med. juin 2006;21(6):607-12.
- Les protocoles actuels de gestion de la douleur postopératoire contribuent à l’épidémie d’opioïdes aux États-Unis. Kelly MA1., Am J Orthop (Belle Mead NJ). Octobre 2015 ; 44 (10 Suppl) : S5-8.
