L’attention de tous s’est concentrée sur le COVID-19 au cours des deux dernières années, mais quelque chose d’autre se produit, encore plus meurtrier pour certaines tranches d’âge : la quatrième vague de l’épidémie d’opioïdes aux États-Unis. On a calculé qu’en 2021, plus de 100 000 décès par surdose de drogue ont été enregistrés, et le CDC affirme que le fentanyl était probablement impliqué dans plus de 50 % de ces cas. Selon les données actuellement disponibles, il semble qu’un nombre croissant de consommateurs de drogues prennent du fentanyl en association avec d’autres drogues – mais les experts ne savent toujours pas pourquoi.
Les décès par surdose de drogue sont en augmentation – et ce depuis un certain temps
C’est principalement à cause de cette caractéristique que l’on dit que nous sommes actuellement dans la quatrième vague de l’épidémie d’opioïdes. Les trois premières vagues de l’épidémie ont été caractérisées par des décès dus à des drogues spécifiques, mais bon nombre des surdoses de cette vague ont en commun le fentanyl, souvent avec d’autres drogues impliquées. Vous pouvez voir les coupables habituels dans les rapports d’autopsie : la méthamphétamine, la cocaïne et l’héroïne, pour n’en nommer que quelques-uns. Ce qui est nouveau pour les experts, c’est que le fentanyl est également présent dans de nombreux cas. Cette évolution inquiète les chercheurs en toxicomanie, les responsables de la santé, les médecins et d’autres experts quant à ce qui nous attend à mesure que l’épidémie d’opioïdes progresse.
Pour mettre les choses en perspective, considérons le nombre de personnes âgées de 18 à 45 ans décédées d’une surdose liée au fentanyl en 2021 : 41 587. Devinez combien de personnes de la même tranche d’âge sont mortes du COVID-19 ? Un peu plus de la moitié. Cette statistique s’inscrit dans le cadre de l’augmentation rapide des décès par surdose qui a débuté en 2020 et se poursuit encore en 2022. La question est de savoir quelle est la cause de cette situation et que peut-on faire pour ralentir ou inverser la tendance ? Il est désormais clair que le COVID-19 est en partie responsable ; cela a détruit les réseaux de soutien locaux et a accru pour beaucoup des problèmes tels que la solitude, la dépression et la peur. Cela a exacerbé la consommation de drogues, mais il n’y a aucune raison pour que cela ait également entraîné une augmentation si rapide des décès par surdose ; D’après les informations dont nous disposons à ce stade, cela semble être la faute de l’augmentation de la consommation de fentanyl.
Pourquoi le fentanyl est si dangereux
Le fentanyl n’est pas seulement un substitut aux autres opioïdes ; il est bien plus puissant que la plupart des autres, ce qui le rend mortel, même en petites quantités. De plus, comme les distributeurs mélangent constamment le fentanyl (dont la production est très bon marché) avec d’autres drogues pour améliorer leurs marges bénéficiaires, de nombreux consommateurs de drogues en consomment par accident, ce qui conduit souvent à une surdose. Voici quelques choses à savoir sur le fentanyl :
- À l’origine un analgésique couramment prescrit, le fentanyl est maintenant couramment utilisé pour nourrir la toxicomanie en raison de sa force par rapport à d’autres drogues.
- Les pilules contrefaites (comme Percocet ou Oxycontin) contiennent probablement du fentanyl
- Le fentanyl peut être 50 fois plus puissant que l’héroïne et jusqu’à 100 fois plus puissant que la morphine.
- 2 milligrammes suffisent pour provoquer une surdose mortelle
Pourquoi l’usage illégal du fentanyl est-il si répandu ?
La tendance est évidente, mais ses causes ne sont pas encore entièrement comprises. Les experts sont cependant presque sûrs d’une chose : de nombreux consommateurs de drogues ne savent pas que les substances qu’ils consomment contiennent du fentanyl. Certaines personnes en prennent volontairement, mais d’autres finissent par consommer du fentanyl sans le savoir alors qu’elles avaient l’intention de prendre autre chose.
Parce que le fentanyl est resté bon marché et facile à produire, alors que les autres opioïdes sont devenus plus difficiles à obtenir, les revendeurs et les fabricants mélangent souvent leurs produits avec du fentanyl pour réduire les coûts et augmenter les profits. Même si de nombreuses surdoses liées au fentanyl se sont produites parce que les utilisateurs ne savaient pas ce qu’ils prenaient, cela ne semble pas inquiéter les personnes qui intègrent de plus en plus de fentanyl dans leurs produits.
Que fait-on pour résoudre ce problème ?
Quiconque tente d’atténuer les dégâts causés par l’épidémie d’opioïdes a du pain sur la planche. D’une part, ils s’attaquent à un problème énorme, et obtenir suffisamment de soutien et de financement pour un problème aussi important est un défi en soi. D’autre part, il s’agit d’une question hautement politisée, et de nombreux décideurs politiques ont hésité ou refusé de soutenir des mesures éprouvées simplement parce que cela nuirait à leurs chances de réélection.
Par exemple, les zones qui ont reçu des bandelettes de test de fentanyl, des aiguilles propres et une supervision experte ont constaté une réduction des décès par surdose – cela a été démontré à plusieurs reprises. Cependant, les opposants affirment que l’argent des contribuables ne devrait pas soutenir les consommateurs de drogue et que l’idée ne mérite pas de soutien financier ou politique.
Une autre approche – à la fois plus controversée et plus efficace – consiste à mettre des sites d’injection sécurisés à la disposition de toute personne qui consomme des drogues illégales. Il existe des bandelettes de test de fentanyl gratuites afin que personne ne prenne le médicament sans le savoir, et si les utilisateurs font une surdose sur l’un de ces sites, des membres du personnel qualifiés sont en mesure d’inverser immédiatement la surdose avec du naxolone. Encore une fois, cela s’est avéré efficace sur plusieurs sites à travers le monde, mais aux États-Unis, cela n’a pas été largement mis en œuvre en raison du manque de support.
Ressources sur la dépendance aux opioïdes
- Lincoln Recovery – ce centre de désintoxication propose une variété de plans de réadaptation personnalisés, ainsi qu’une thérapie fondée sur des preuves, un personnel qualifié disponible 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 et des groupes de soutien pour vétérans.
- Opiate Addiction & Treatment Resource – ce site Web contient des informations précises et actuelles sur la dépendance, la dépendance et les opioïdes en général, ainsi que des informations sur diverses options de traitement.
- Amethyst Recovery Center – ce centre de désintoxication propose des ressources en ligne, des guides pour ceux qui connaissent quelqu’un aux prises avec une dépendance et une ligne d’assistance téléphonique 24h/24 et 7j/7.
- Find Addiction Rehabs – cette ressource en ligne propose des témoignages de personnes qui se remettent d’une addiction, ainsi qu’un annuaire des centres de traitement.
Que vous ayez ou non été personnellement touché par l’épidémie d’opioïdes, il est évident que cela a un effet dévastateur sur le pays. Maintenant que la pandémie s’atténue, il est temps de porter notre attention sur l’épidémie qui sévit depuis des décennies. Peut-être que si nous reconstruisons les systèmes de sensibilisation communautaire et améliorons les options de traitement de la toxicomanie, nous aurons une chance de réduire les décès liés aux opioïdes et au fentanyl dans les années à venir.
